"أيها الوزراء، انتظروا. ما زال لدي شيء لأقدمه لكم."
عند سماع كلمات شيا وي، استدار الجميع وانحنوا. ثم انتظروا ليروا ما الذي سيقدمه شيا وي للجميع.
لكن الخصيان وخادمات القصر في القاعة لم يتحركوا. وحده شيا وي جلس في مكان مرتفع، وألقى نظرة خاطفة على الحاضرين في القاعة، ثم قال: "أودّ أن أعلن شيئًا. جميع الحاضرين اليوم هم عباقرة العالم. ما داموا على استعداد للبقاء في بلاطي الملكي، فسيُعفون من الاختبار ويُقبلون في أكاديمية هانلين. وسيُمنحون رتبة رسمية بعد عام."
لقد صُدم الجميع من هذا.
في عهد أسرة شيا العظمى، كان الحكم لا يزال وراثياً. كانت مناصب المسؤولين والنبلاء وراثية، ولم يكن لدى عامة الناس أي فرصة لدخول البلاط الملكي.
كان اختيار الأمير القرين هذه المرة استثناءً، إذ شمل جميع أبناء الوطن. سواء أكان المرء غنياً أم فقيراً، طالما كان موهوباً، كان بإمكانه الترشح. ولم يكن هناك نقص في الرجال من ذوي الخلفيات المتواضعة.
كان سماع كلمات شيا وي الآن بمثابة ضربة قوية بلا شك لنظرة الجميع للعالم.
شعر شيا وي أن ذلك غير كافٍ، وأضاف: "بعد تأسيس السلالة الجديدة، سيتم تطبيق نظام تقييم رسمي. ستتم ترقيتكم بناءً على إنجازاتكم السياسية. طالما لديكم القدرة، حتى الشاب ذو السلطة الضعيفة يمكنه أن يشغل منصب رئيس وزراء سلالتي".
نهض شي يون في الوقت المناسب. "أولئك الذين يرغبون في البقاء وخدمة البلاط الإمبراطوري يمكنهم التسجيل لدي اليوم. أما أولئك الذين لا يرغبون في البقاء، فقد منحهم جلالته مكافأة سخية. يمكنكم المغادرة بمفردكم."
كان هناك أكثر من 100 شخص حاضرين. تردد الجميع للحظة قبل أن يقود أحدهم الطريق إلى شي يون. "أنا مستعد للبقاء." "وأنا كذلك"!
في النهاية، كان هناك حوالي ثمانين شخصًا مستعدين للبقاء. عدد قليل فقط اختار المغادرة مع المكافأة.
لكن بالنسبة لشيا وي، كان أكثر من ثمانين كافياً.
هؤلاء الأشخاص قادرون على اجتياز مراحل متعددة من الاختيار، وهم بالفعل من بين ملايين المواهب الشابة. طالما حظوا بالرعاية اللازمة، فسيكونون بلا شك ركائز أساسية في المستقبل.
بعد أن تفرق الجميع، تقدم شي يون إلى الأمام قائلاً: "تهانينا يا جلالة الملك. لقد حصلت على ما أردت."
أدرك شي يون ما يقصده شيا وي. كانت لديه دوافع خفية. ما كان يريده حقًا هو دماء جديدة وتلاميذ يمكن استغلالهم بالكامل.
شعر شيا وي بسعادة غامرة لحصوله على كل هذه المواهب في يوم واحد، وارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه. "يا رئيس الوزراء، لقد فزت بقلبي أكثر من أي شخص آخر."
"جلالة الملك، أنت لطيف للغاية."
"مع ذلك." نظر شيا وي إلى شي يون. "لطالما احترمت نوايا أختي. كما أنني أشعر بأسف شديد لأن وزيري العزيز لم يتمكن من أن يصبح صهري. يمكنني الموافقة على طلب واحد منكِ كتعويض."
ابتسم شي يون وهز رأسه. "جلالتك، كنت أعلم منذ البداية أن ذلك الشخص لا يمكن أن يكون لي."
عندما رأى شيا وي تعبير خيبة الأمل على وجه شي يون، شعر، لسبب ما، بشعور غريب في قلبه. كأنه يشعر بمشاعر شي يون الحالية.
كان شعور العجز عن الحب أشبه بسكين تقطع القلب شيئًا فشيئًا. لماذا شعرتُ هكذا؟
لكن سرعان ما توقف عن التفكير في هذا السؤال وتعامل معه على أنه شعور بالندم اتجاه شي يون.
كانت هناك أمور كثيرة تحتاجها منه أن يقوم بها يومياً. لم يستطع هذا الأمر البسيط أن يلفت انتباهه على الإطلاق.
كان أمامه نصب تذكاري آخر نصحه الوزراء بإقامته في أسرع وقت ممكن. عبس شيا وي وفتح النصب التذكاري. في الداخل، كانت هناك جميلات أُرسلن من كل حدب وصوب، جميعهن من أجل شيا وي.
ألقى شيا وي نظرة خاطفة عليها، ثم استقر نظره على امرأة ذات ملامح وجه مشرقة باللون الأحمر.
لكن ذلك لم يدم سوى لحظة. لم يشعر شيا وي إلا بأن مظهر المرأة المفعم بالحيوية باللون الأحمر كان له وقع مختلف.