قبل أن تُنهي شيا وانيوان كلامها، كان وجهها قد احمرّ. سعلت بخفة وحاولت جاهدةً أن تهدأ وهي تواجه نظرة جون شيلينغ المتفاجئة. "ما الخطب؟ هل أنا مخطئة؟ مراسم الزفاف هكذا..."
تحت نظرات جون شيلينغ، خفت صوت شيا وانيوان تدريجيًا. وفي النهاية، نفضت يد جون شيلينغ التي كانت تمسك بيدها في حرج وغضب. "لماذا لا تتكلم؟ لماذا تنظر إليّ هكذا؟"
ابتسم جون شيلينغ فجأة.
مثل نسيم عليل والقمر بين ذراعيه، تساقطت خيوط من الضوء.
"هل أنتِ غبية؟" ربت جون شيلينغ على رأس شيا وانيوان.
كانت ابتسامة جون شيلينغ لطيفة للغاية، مما أزال التوتر من قلب شيا وانيوان على الفور. "وماذا عني؟"
أمسك جون شيلينغ بيد شيا وانيوان مرة أخرى، وخفض رأسه، وهمس في أذنها: "هل جهزتِ لي سريراً؟"
شعرت شيا وانيوان بالتوتر فجأة، لكنها مع ذلك أومأت برأسها. "مم."
"إذن لنذهب ونرتاح." لمست جون شيلينغ يد شيا وانيوان. "الجو بارد جدًا في الخارج. يدك باردة."
لم تتحدث شيا وانيوان وتبعت جون شيلينغ بطاعة.
كانت غرفة النوم مليئة أيضاً بالحرير الأحمر الزاهي مثل الخارج. وأضاءت فوانيس البط الماندرين الحمراء الغرفة بأكملها.
وقفت شيا وانيوان ساكنة. مدّ جون شيلينغ يده لينزع عنها تاج العنقاء الثقيل والرداء الذي كان يغطي رأسها، وساعدها في خلع فستان الزفاف الفاخر والمعقد. ثم سحبها إلى السرير قائلاً: "نامي في الداخل".
"آه." كان قلب شيا وانيوان ينبض بسرعة كبيرة عندما فك جون شيلينغ أزرار ملابسها. في تلك اللحظة، فقدت وعيها تمامًا. لم تكن تعلم سوى أنها ستفعل كل ما يطلبه منها جون شيلينغ.
استلقت شيا وانيوان على السرير. أغمضت عينيها من شدة توترها. لكنها سمعت جون شيلينغ يخلع ملابسه على بجانبها، فخفق قلبها بشدة.
بعد فترة، شعرت بموجة من الحرارة قادمة من جانبها. امتدت يديه وعانقها.
كان جسد جون شيلينغ شديد الحرارة. في هذا الشتاء البارد، دفأ جسده الغطاء بأكمله. وسط هالة جون شيلينغ، ورغم توتر شيا وانيوان، إلا أنها شعرت براحة نفسية نادرة.
قامت بتعديل تنفسها برفق وانحنت بين ذراعي جون شيلينغ.
امتلأت عينا جون شيلينغ بالدفء وهو يربت على ظهر شيا وانيوان. "هل تعلمين أنكِ الآن مختلفة قليلاً عما كنتِ عليه من قبل؟"
كانت شيا وانيوان تشعر ببعض الفضول. "ما المختلف؟"
"أنت التي قابلتها بعد 100 عام كانت هادئة ومتغطرسة للغاية. أنت الآن هادئة أيضاً، لكنك بالمقارنة مع السابق، أصبحت أكثر طفولية."
على الرغم من أن شيا وانيوان لم تكن مع جون شيلينغ إلا لأقل من ثلاثة أيام في هذه الحياة، إلا أن جون شيلينغ كان يستخدم قوته دائماً لحمايتها. لقد عانت من مصاعب أقل، لذا كانت شخصيتها مختلفة بشكل طبيعي عما كانت عليه من قبل.
كانت شيا وان يوان الحالية تبلغ من العمر تسعة عشر عامًا فقط. لقد كانت بالفعل لا تزال طفلة.
بعد سماع كلمات جون شيلينغ، خطرت ببال شيا وانيوان فجأة سؤال: "إذن أيهما تفضل أكثر؟"
خفض جون شيلينغ رأسه وألقى نظرة خاطفة على شيا وانيوان، وهو يخدش طرف أنفها برفق. "إنك أنتِ في كلتا حالتين. أنا أحب كليهما."
أومأت شيا وانيوان برأسها، وبدا عليها بعض الاستياء. فجأةً خطرت لها فكرةٌ قوية: ليتني أستعيد ذكرياتي السابقة أيضاً.
شعر جون شيلينغ بأنها ليست في مزاج جيد، فبحث عن مواضيع شتى ليتحدث معها. ودون أن يدري، غفت شيا وانيوان، التي كانت تراودها أفكار سيئة، ببطء.
إذ شعر جون شيلينغ بأن تنفس شيا وانيوان أصبح أكثر استقراراً، خفض رأسه ونظر إليها بهدوء لبعض الوقت، ثم قبل جبينها.
كانت مليئة بالإخلاص واللطف.
لم تفتح شيا وانيوان عينيها ونظرت إلى الجانب إلا في اليوم التالي عندما رن جرس القصر.
المكان الذي كان يرقد فيه أحدهم بالأمس كان خالياً.