لم يدرك جون شيلينغ أن هناك خطباً ما إلا بعد دخوله القصر.
لطالما أولى شيا وي اهتماماً بالغاً بسلامة شيا وانيوان. ولذلك، رتب وجود عدد كبير من الخدم والحراس لحمايتها. أما اليوم، فكان الأمر غريباً للغاية.
استدار جون شيلينغ. لم يكن هناك أحد يحرس القصر الضخم. كان الهدوء يسود المكان لدرجة أنه لم يُسمع سوى صوت الرياح الباردة.
ازداد يقين جون شيلينغ بأن شيا وانيوان قد واجهت خطراً ما. فدخل القاعة مباشرة، لكنه صُدم من الزخارف الموجودة فيها.
كانت هناك آلاف الأضواء الحمراء. من الباب إلى القاعة، غطى الحرير الأحمر الأرض، مطرزًا بجعة بأعناق متقاطعة. كان كل شيء أحمر، لكنه كان أقل بكثير من روعة الشخصية الواقفة في نهاية الحرير الأحمر.
كانت شيا وانيوان عادةً ما تفضل ارتداء الملابس البسيطة أو ملابس القصر. لم يرها جون شيلينغ قط ترتدي فستانًا أحمر، وخاصةً فستان زفاف.
كانت شيا وانيوان، المتألقة بفستان زفاف أحمر، تشعّ وجهها البارد ظاهريًا بدفء أزهار الخوخ. عند سماعها الضجة، استدارت شيا وانيوان. كانت عيناها تلمعان، وشفتيها حمراوان، وأسنانها بيضاء. بدا عليها شيء من الخجل في كل حركة، ولكن بفضل هذا اللون الأحمر الناري، كشفت عن سحر لا يُفسر.
كانت بشرتها البيضاء مشرقة كضوء القمر، وخصرها النحيل كحزام حريري ضيق، وأصابعها العشرة نحيلة. أما تاج العنقاء على رأسها واللآلئ على جسدها فكانت تتألق ببريق ساطع تحت ضوء الشموع.
أُصيبت جون شيلينغ بالذهول ونسي تماماً أن يدخل.
انتظرت شيا وانيوان لبعض الوقت. ولما رأت أن جون شيلينغ لا يزال واقفا عند الباب في حالة ذهول، لوّحت له بيأس قائلة: "ألن تدخل؟"
عندها فقط استعاد جون شيلينغ وعيه وسار ببطء نحو شيا وانيوان.
كانت شيا وانيوان ترتدي تاجًا على شكل طائر الفينيق ورداءً. وخلف الخرز المتدفق، كان وجهها متوردًا. "ألم ترغب برؤيتي بفستان زفاف؟"
لم يكن يعلم متى سيختفي. ربما سيغادر جون شيلينغ عندما تستيقظ، لذا لم ترغب شيا وانيوان في الانتظار لحظة.
أجاب جون شيلينغ بصوتٍ خافت. أمسك بيد شيا وانيوان وفصل الخرز بيده الأخرى. نظر بعناية إلى مظهر شيا وانيوان الحالي وتنهد من أعماق قلبه. "أنتِ جميلة حقاً."
شعرت شيا وانيوان ببعض الحرج من مديح جون شيلينغ. "ألم تقل إنك تريد حفل زفافنا؟ لقد جهزت لك ملابس."
"حسنًا." سحب جون شيلينغ شيا وانيوان إلى الأريكة الناعمة. وبعد أن غطاها ببطانية، استدار ليغير ملابسه.
وبعد فترة خرج شخص أحمر من خلف الستارة.
كان جون شيلينغ يرتدي رداءً أحمر من الديباج بحواف سوداء وتطريز ذهبي. وكان يرتدي حزاماً من اليشم الذهبي حول خصره، مما أضفى عليه مظهراً نبيلاً.
تواصل جون شيلينغ مع شيا وانيوان . "تعال الى هنا."
اقتربت شيا وانيوان من جون شيلينغ ووضعت يدها في يده. قبض جون شيلينغ على يده وخرجت من القاعة.
كانت السماء صافية والعالم بأسره هادئاً للغاية. وكأن جون شيلينغ وشيا وانيوان هما الوحيدان في هذا العالم.
استدار جون شيلينغ، وأزاح الخرز من أمام تاج العنقاء، ونظرت مباشرة في عيني شيا وانيوان. "أحبكِ، مهما كان الوقت."
لم تعرف شيا وانيوان كيف ترد. قبضت على يديها بعصبية. شعرت وكأنها على وشك الغرق في نظرات جون شيلينغ الرقيقة.
سألت شيا وانيوان فقط: "ألن نسجد للسماء والأرض؟"
هز جون شيلينغ رأسه. "لا."
في العصور القديمة، كان الانحناء للسماء والأرض يُعتبر طقساً دينياً. لم يكن راغباً في أن تتولى شيا وانيوان حراسة شخص قد يختفي في أي لحظة طوال حياته.
لقد انحنى له بالفعل في قلبه مع شيا وانيوان.
نظرت شيا وانيوان إلى جون شيلينغ وأرادت أن تقول شيئًا لكنها ترددت. في النهاية، استجمعت شجاعتها وسألت بهدوء: "إذا لم نصلّي إلى السماء والأرض، فكيف لنا أن ندخل حجرة العروس؟"