كان قميص جون شيلينغ بارداً بعض الشيء، لكن سرعان ما غطى الدفء المنبعث من جسده هذا البرد.
"شكراً لكِ." رنّ صوت جون شيلينغ العميق في أذنها. "لقد نسيت الأمر بنفسي."
شيا وانيوان، التي كانت ترغب في التحرر، توقفت فجأة.
انحنت شيا وانيوان بين ذراعي جون شيلينغ، وشعرت ببعض التأثر.
على الرغم من أن جون شيلينغ كان زعيم عائلة جون، إلا أنه ربما كان الوحيد الذي يعرف الشعور بالوحدة على الجرف العالي.
ترددت يدا شيا وانيوان، اللتان كانتا معلقتين على جانبيها في الأصل، للحظة قبل أن ترفعهما وتربت برفق على ظهر جون شيلينغ.
شعر جون شيلينغ بالحركة على ظهره فتجمد في مكانه. شد قبضته على شيا وانيوان.
بعد فترة.
"هل تشعر بتحسن؟" افترضت شيا وانيوان أن جون شيلينغ كان في حالة مزاجية سيئة ويحتاج إلى من يحتضنه ويواسيه. عندما كان شياو باو حزينًا، كان يحب أن يلجأ إليها ليجد فيها الراحة.
ابتلع جون شيلينغ الكلمات التي كانت على وشك أن تخرج من فمه. "دعونا لا ننفصل، حسناً؟"
أفلت جون شيلينغ يد شيا وانيوان. وتحت الأضواء المتعددة، رأى جون شيلينغ أن عيني شيا وانيوان لم تعد تحملان تلك الأفكار الساحرة والرقيقة، بل أصبحتا مظلمتين.
"هيا، اتركي هذا الفانوس." لوّحت شيا وانيوان لجون شيلينغ. "ثم تمنّي أمنية."
نظر جون شيلينغ إلى قدمي شيا وانيوان. واتضح أن الكتلة السوداء كانت فانوسًا.
أشعل جون شيلينغ الفانوس وكان على وشك إطلاقه.
"تمنى أمنية." في أساطير أسرة شيا، كانت الفوانيس تنقل أمنياتها إلى الجني.
توقفت يد جون شيلينغ للحظة. استدار وألقى نظرة فاحصة على شيا وانيوان، ثم نظر إلى الفوانيس. بعد لحظات من الصمت، ألقى بها في النهر بثبات. في تلك اللحظة، امتلأ النهر ببحر من الفوانيس.
ذاب الفانوس الذي كان في يد جون شيلينغ في بحر الأضواء، ثم تلاشى ببطء في الأفق.
"لنعد أدراجنا." كانت شيا وانيوان على وشك الاستدارة والمغادرة.
"شيا وانيوان"، نادها جون شيلينغ فجأة.
استدارت شيا وانيوان. كان جون شيلينغ على بُعد خطوة واحدة منها. اتسعت عيناها في حيرة.
انحنى جون شيلينغ فجأةً، وظهرت عليه هالة عدوانية للغاية. شعر قلب شيا وانيوان بالذعر بشكل لا يُفسر.
نظر شيا وانيوان إلى عيني جون شيلينغ العميقتين اللتين كانتا تقتربان منه تدريجياً. احمرّت شفتاه الرقيقتان تدريجياً، وتلاشت صفاء عينيه بسبب الذعر.
"أنت؟" قالت شيا وانيوان على عجل. كانت عيناها المتسعتان قليلاً تنبضان بالحياة كغزال تحت الضوء.
"بماذا تفكر؟" لم يتصرف جون شيلينغ كما توقعت شيا وانيوان. بل توقف عندما اقترب من وجه شيا وانيوان.
"لا شيء." ازداد الإحراج على وجه شيا وانيوان. لم يكن واضحاً ما إذا كانت تشعر بالارتياح أم بخيبة الأمل.
"رأيتُ للتو أن وجهك يبدو مغطى بالغبار. اقتربتُ لألقي نظرة." كانت هناك ابتسامة واضحة في عيني جون شيلينغ، وكانت زوايا عينيه لطيفة.
كان رجلاً نبيلاً كاليشم، وعبقرياً لا مثيل له.
عندما رأت شيا وانيوان الابتسامة في عيني جون شيلينغ، شعرت بالذهول. انتشرت موجة في قلبها، لكن الخجل والغضب اللذين ملأاها كبحا تلك الموجة.
مد جون شيلينغ يده ومسح جانب خد شيا وانيوان الأيمن. "لماذا تتصرفين كقطة صغيرة؟"
لامست يد جون شيلينغ الدافئة وجهها، وكان جون شيلينغ قريبًا جدًا. عندما رفعت شيا وانيوان رأسها، استطاعت أن تعدّ رموش جون شيلينغ المميزة وأن ترى عمق عينيه.
احمرّ وجه شيا وانيوان. شعرت أن جون شيلينغ غريب بعض الشيء هذه الليلة، مما جعلها تشعر بالحيرة.
"حسنًا، لنعد." تراجعت جون شيلينغ خطوة إلى الوراء أخيرًا، واستدارت شيا وانيوان وهي تتنفس الصعداء.
لذا، لم تلاحظ الابتسامة المنتصرة على شفتي جون شيلينغ.