"هيا نأكل." كبح جون شيلينغ الابتسامة في عينيه وتفاعل مع شيا وانيوان بشكل طبيعي للغاية.
"حسنا."
أخذت شيا وانيوان عيدان الطعام، لكنها شعرت بعدم الارتياح. لسبب ما، شعرت أن رائحة الصنوبر على جون شيلينغ كانت واضحة بشكل خاص اليوم.
في الماضي، نادراً ما كانت شيا وانيوان تلاحظ عطر جون شيلينغ، لكنها اليوم شعرت أن رائحته غنية بشكل خاص. لم تستطع شيا وانيوان إلا أن ترفع نظرها إلى جون شيلينغ.
كان جون شيلينغ، الذي كان يرتدي بدلة، يجلس على كرسي ويتناول فطوره. كانت الأصفاد على معصميه مربوطة بإحكام، مما جعله يبدو شاحباً وزاهداً. وقد خفت حدة ملامح وجهه الوسيم قليلاً تحت شمس الصباح.
ظل مزاجه البارد والمتغطرس ثابتاً حتى أثناء تناوله الطعام.
"هل أنا وسيم؟" ابتلع جون شيلينغ لقمة من العصيدة الساخنة ونظر فجأة إلى شيا وانيوان.
"هاه؟" صُدمت شيا وانيوان للحظة قبل أن تدرك أنها كانت تحدق في جون شيلينغ.
لم تستطع شيا وانيوان تفسير سبب تحدّقها في جون شيلينغ بشرود. لم يسعها إلا أن تُومئ برأسها وتُهيّئ نفسها. "نعم."
امتلأت عينا جون شيلينغ بالابتسامة. "لستِ جميلة مثلكِ." وعندما انتهى من كلامه، بدا وكأنه شعر أن ذلك لم يكن كافياً، فأضاف: "لقد كنتِ جميلة جداً في الحفل الليلة الماضية."
كان يقول الحقيقة. كان يعمل في الشركة ولم يكن لديه وقت لرؤيتها متأنقة في القصر. ومثلما قال الناس في التعليقات، ما إن ظهرت شيا وانيوان حتى انقطع نفسه.
كانت شيا وانيوان، التي كانت محاطة بالمجرة، جميلة لدرجة أنها جعلت قلب المرء يرتجف.
"حسناً، شكراً لك."
لم تتأثر شيا وانيوان بالثناءات الكثيرة التي تلقتها بالأمس.
لكن سماع هذه الكلمات من جون شيلينغ جعل شيا وانيوان تشعر بشيء من الحرج. بل كان هناك لمحة من الفرح الخفي في أعماق قلبها.
"إذن لماذا لا تأكلين؟ ألا تشعرين بالجوع؟ لقد كنتِ ثملة بالأمس. اشربي بعض الحليب الدافئ." وضع جون شيلينغ كعكة الكاسترد بعناية على الطاولة في وعاء شيا وانيوان، ثم ناولها الحليب.
لسببٍ ما، شعرت شيا وانيوان ببعض الارتباك، لكنها كانت في حالة اضطراب. لم تكن تعرف من أين تبدأ، ولكن عندما مدت يدها لتأخذ الحليب الدافئ من جون شيلينغ، لمست يده عن غير قصد.
أُصيب جون شيلينغ بالذهول، وكذلك شيا وانيوان. سحبت يدها على عجل.
ثم وضع جون شيلينغ الطعام أمام شيا وانيوان وكأن شيئًا لم يكن. لم يزعجها بعد ذلك وتركها تأكل بهدوء.
كان لا بد من تناول الوجبة الأولى بعد الشعور بالصداع الكحولي بشكل صحيح.
بحسب عادات جون شيلينغ المعتادة، كان من المفترض أن يذهب إلى الشركة بحلول هذا الوقت، لكن جون شيلينغ لم يكن في عجلة من أمره للمغادرة اليوم.
بدلاً من ذلك، جلس بهدوء بجانبها وشاهد شيا وانيوان وهي تأكل.
حتى شيا وانيوان، التي كانت تجلس أمام ساحة المعركة المليئة بالجثث، استطاعت أن تأكل طعامها دون أن يتغير تعبير وجهها. لسبب ما، لم تستطع أن تأكل تحت نظرات جون شيلينغ.
بعد أن ابتلعت شيا وانيوان كعكة الكاسترد بصعوبة، لم تستطع في النهاية إلا أن تنظر إلى جون شيلينغ. "لماذا تنظر إليّ؟"
قال جون شيلينغ بجدية بالغة: "أنتِ جميلة"، لكنه لم يستطع كبح ابتسامته. "هل تسمحين لنفسكِ فقط بالنظر إليّ بينما لا أستطيع النظر إليكِ؟"
عجزت شيا وانيوان عن الكلام للحظات بسبب كلمات جون شيلينغ، لكنها وجدت صعوبة في تقبل الأمر عندما نظر إليها جون شيلينغ بهذه الطريقة.
وبعد لحظات، وتحت نظرات جون شيلينغ المتفاجئة، طلبت شيا وانيوان من الخادم إحضار صينية الطعام إلى غرفة النوم في الطابق العلوي.
عندما رأى جون شيلينغ ظهر شيا وانيوان المرتبك، رقّ قلبه
إنها لطيفة للغاية، أريد أن أعانقها لكن لا أستطيع.
تنهد جون شيلينغ في صمت في قلبه.