عندما رأت السيدة يورك شيا وانيوان على هذه الحال، ازدادت نظرتها إليها سوءاً.
ولم يكن لدى جون شيلينغ أي رأي في سلوكها الجامح.
عبست السيدة يورك قليلاً.
فهو شاب في نهاية المطاف. حتى شخص متميز مثل جون شيلينغ لم يستطع مقاومة إغراء امرأة شابة وجميلة.
"أريد أن أشرب الماء." تناولت شيا وانيوان نصف كوب من مسحوق الثلج وشعرت بجفاف طفيف في حلقها.
قال جون شيلينغ وهو يدخل المنزل ليصب الماء لشيا وانيوان: "سأصبه لكِ".
بعد أن حافظت السيدة يورك على آداب الدوقة لسنوات عديدة، كانت تكره شيا وانيوان بشدة، لكنها عبست قليلاً فقط.
بعد سنوات طويلة قضتها السيدة يورك في إنجلترا، اعتادت الحياة هناك، وكانت تعتبر آداب السلوك أهم من أي شيء آخر، لذا لم تعد ترغب في تناول الطعام بالعيدان. لذلك، أعدّ السيد جون وجبة غربية خاصة لأخته.
كانت هناك أطباق عديدة على المائدة. حاولت شيا وانيوان تناول بضع لقمات من السمك المسلوق الحار. كان حارًا جدًا لدرجة أن وجهها غطى بطبقة رقيقة من العرق.
غمس جون شيلينغ منديله في الماء المثلج ومسح وجهها برفق. بدت شيا وانيوان معتادة على تصرفات جون شيلينغ، فأكلت هي الأخرى.
تأمل السيد جون العجوز جون شيلينغ وشيا وانيوان، فابتسم لا إرادياً. يبدو أن علاقتهما تتحسن.
ربما لم يكن ذلك بعيدًا عن اليوم الذي سيتباهى فيه أمام رفاقه القدامى، وهو يمسك بيد حفيدته الصغيرة.
على عكس السيد العجوز، نظرت السيدة يورك إلى وجه شيا وانيوان المتعرّق وشعرت بازدراء أكبر.
لقد كانت بالفعل ممثلة لا يمكن تعليمها. كيف يمكن لزوجة رئيس عائلة جون أن تكون مثل هذه المرأة؟
بعد العشاء، لم يأتِ جون شيلينغ إلى السيد العجوز لفترة طويلة. كان لدى السيد العجوز أمرٌ يريد إخباره به على انفراد، لذلك بقي الجد والحفيد في غرفة الدراسة.
كان السيد العجوز يحب تربية الزهور والطيور والحشرات في الفناء الخلفي. وكان العم ليو سعيدًا للغاية بصيد السمك مع شياو باو في الفناء الخلفي.
تناولت شيا وانيوان طعاماً حاراً قليلاً عند الظهر، وشعرت ببعض الانزعاج في معدتها، لذا لم ترافق شياو باو. بدلاً من ذلك، خلعت حذاءها واتكأت على الأريكة لتهضم طعامها.
"من أي جامعة تخرجتِ؟ وما هو تخصصكِ؟" خطت السيدة يورك خطواتها الرشيقة وجلست مقابل شيا وانيوان. كانت جلستها أنيقة للغاية، وكأنها ممسوكة بمسطرة.
سواء كان ذلك من خلال زاوية قدميها، أو طريقة طي يديها، أو حجم الكرسي، فقد أظهرت بلا شك آداب العائلة المالكة في إنجلترا وأظهرت مكانتها كدوقة.
أجابت شيا وانيوان، وفقًا للخلفية التعليمية للمالك الأصلي: "جامعة XX، تخصص تاريخ".
بحثت السيدة يورك في ذاكرتها عن أفضل 100 جامعة في العالم، وأدركت أنه لا توجد جامعة مثل التي ذكرتها شيا وانيوان.
أي تخصص تاريخ هذا؟ ما فائدة دراسة هذا التخصص؟
"ليس من المناسب لأخي أن يقول بعض الأمور، لكن عليّ أن أذكّركِ." نظرت السيدة يورك إلى شيا وانيوان وهي تتكئ باسترخاء على الأريكة، وعقدت حاجبيها أكثر. "لا تفكري في أمور لا تستحقينها."
ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي شيا وانيوان وهي تنظر إلى السيدة يورك، التي كانت تجلس منتصبة. "إذن أريد أن أخبركِ بشيء أيضاً."
"من فضلك تكلم."
"ألا يحتاج النبيل الحقيقي إلى أن يتزين بالآداب، يا سيدتي يورك."
ابتسمت شيا وانيوان. على الرغم من أنها كانت مستلقية بشكل غير رسمي على الأريكة، إلا أنها لم تستطع إخفاء هالتها النبيلة.
كان ذلك النسب الملكي النبيل الذي انحدر من العظام. كان ذلك الغرور الذي صقلته سنوات طويلة من الحكم ونيل عبادة الشعب. كانت تلك الهالة التي جعلت الناس يخضعون لها من الداخل إلى الخارج.
كانت السيدة يورك ترغب في الأصل بالرد على كلمات شيا وانيوان، لكنها لم تتوقع أن تصدمها هالة شيا وانيوان لدرجة أنها نسيت ما كانت تريد قوله.
وبحلول الوقت الذي استجابت فيه، كانت شيا وانيوان قد أدارت رأسها بالفعل وبدأت تقرأ الكتاب الذي في يدها.
"أنتِ تمثلين." كانت السيدة يورك في البداية في حيرة من أمرها بشأن الهالة القوية التي تتمتع بها شيا وانيوان، ولكن بعد تفكير ثانٍ، علمت أن هذه الشخصية ممثلة وأن مهاراتها التمثيلية تبدو ليست سيئة.
تجاهلت شيا وانيوان السيدة يورك، ولم تتحدث السيدة يورك معها مرة أخرى.
وبعد أكثر من ساعة، خرج جون شيلينغ و السيد العجوز أخيرًا من غرفة الدراسة.
"هل انتظرت طويلاً؟" في اللحظة التي خرج فيها جون شيلينغ، توجه مباشرة إلى شيا وانيوان.
"ليس حقا."
"هل ما زلتِ تشعرين بعدم الارتياح؟" سأل جون شيلينغ شيا وانيوان وهو يساعدها على النهوض بقلق.
"مم، أعتقد أنني تناولت الكثير من الطعام الحار على الغداء." عبست شيا وانيوان قليلاً، وشعرت بعدم ارتياح طفيف في معدتها.
قال جون شيلينغ: "إذن دعونا نخبر جدي أننا سنعود مبكراً"، ثم ذهب للبحث عن السيد العجوزجونن.
في البداية، أراد السيد العجوز أن يُقيم شياو باو، لكن السيدة يورك وجدت الفندق قذرًا للغاية وأرادت الإقامة في الفناء. خشي جون شيلينغ أن يُزعج شياو باو الشيخين، فأعاده إلى القصر.
————
"أمي، انظري إلى مدى غرور بو شياو. لم يبلغ الخمسين من عمره بعد، وهو يقيم احتفالاً ضخماً وكأنه يخشى ألا يعلم أحد بعودته إلى بكين. أبي مثله تماماً، فهو يتركه يفعل ما يشاء." كان بو يي مستاءً للغاية عندما رأى المنزل مزيناً بشكل جميل للاحتفال بعيد ميلاد بو شياو.
"مم تخاف؟ من أن بو شياو لم يعد إلى بكين منذ سنوات طويلة؟ كم تتوقع أن يحضرالى عيد ميلاده؟ إذا أقام حفلاً فخماً كهذا، أخشى أن يصبح الأمر مثيراً للسخرية." ابتسمت مو لينغ ببرود.
في عائلة ثرية، كان بو شياو مجرد شاب عادي لا قيمة له. من سيضيع وقته في حضور مأدبته؟