"لنعد غداً لزيارة جدي."
كانت الرحلة صامتة. لم يتحدث جون شيلينغ إلا عندما دخلت السيارة تدريجياً إلى القصر.
انسحبت شيا وانيوان من كتابها الذي كانت تقرأه في منتصفه. وبالنظر إلى الساعة، كان قد مر شهر تقريباً منذ أن رأت السيد المسن.
"بالتأكيد." وافقت شيا وانيوان على الفور.
عندما وصلوا إلى القصر، ترجّل السائق من السيارة وفتح الباب لجون شيلينغ. ترجّل جون شيلينغ من السيارة لكنه لم يغادر على الفور.
وقف عند الباب منتظراً نزول شيا وانيوان من السيارة. استخدم يده لسدّ الباب، خشية أن يصطدم رأس شيا وانيوان بسقف السيارة.
أصيب السائق بصدمة شديدة لدرجة أن عينيه اتسعت، بينما ظل شيا وانيوان هادئاً.
كان السبب الرئيسي هو أنها اعتادت مشاهدة تلك المسلسلات التلفزيونية على قناة سترو بيري تي في، حيث كان العديد من الرجال يفعلون الشيء نفسه، لذا وافقت ضمنيًا على سلوك جون شيلينغ المهذب. مع ذلك، نسيت أن جون شيلينغ لم يكن رجلاً مهذبًا، ولم يكن من النوع الذي يرافق أي شخص خارج السيارة.
"شكرًا لك." نزلت شيا وانيوان من السيارة وأومأت برأسها قليلًا لجون شيلينغ. عندما التقت عيناه بتلك العيون المبتسمة.
كانت الحديقة قد سُقيت للتو، وكان الماء يتساقط من بتلات الزهور على مسار الأحجار.
نظرت شيا وانيوان إلى أزهار الخوخ المتفتحة الرائعة على جانب الطريق ومدت يدها لتضع واحدة على طاولة السرير.
على غير المتوقع، كان غصن زهرة الخوخ طويلاً بعض الشيء. وقفت شيا وانيوان على أطراف أصابعها قليلاً، لكن الطريق الحصوي كان مبتلاً. كيف يمكنها تحمل زوج من الأحذية ذات الكعب العالي الذي يبلغ ارتفاعه ثمانية سنتيمترات؟
انزلقت شيا وانيوان والتوت كاحلها من حذائها ذي الكعب العالي إلى الأرض.
سقطت على جانبها وصرخت.
جون شيلينغ، الذي كان يسير خلف شيا وانيوان وقد أجاب للتو على المكالمة، هرع إلى جانبها على الفور تقريباً.
أرادت شيا وانيوان الاعتماد على قوتها للثبات، لكنها لم تتوقع أن تشعر بألم مبرح في كاحلها. لو كان الأمر كذلك في حياتها السابقة، لكانت استطاعت التغلب عليه بسهولة.
لكن في هذه الحياة، كانت شيا وانيوان شديدة الرقة لدرجة أنها لم تستطع بذل أي جهد بعد التواء كاحلها. لم يكن أمام شيا وانيوان سوى السقوط باتجاه العشب، على أمل أن يكون السقوط أخف.
لكن الألم الذي توقعته لم يأتِ. بل سقطت في حضن دافئ.
انبعثت رائحة عطر رجل رفعت شيا وانيوان رأسها.
"هل كل شيء على ما يرام؟"
شعر جون شيلينغ بدفء ذراعيه، فتوتر قليلاً. ساعد شيا وانيوان بهدوء على النهوض، لكنها كانت قد تعرضت لالتواء شديد في ساقها. أي حركة بسيطة ستكون بمثابة طعنات عشرة آلاف إبرة في جسدها.
سقط شيا وانيوان في ذراعي جون شيلينغ مرة أخرى.
...
مدّ جون شيلينغ يده ليحتضن شيا وانيوان. نظر إلى عينيها الخجولة ثم انحنى فجأة وحملها، ثم سار بثبات إلى داخل القصر.
ولأنه كان في عجلة من أمره ولم يستطع إنهاء المكالمة، فقد اضطر الطرف الآخر إلى سماع المحادثة بأكملها.
صرخة رقيقة من "أيو"، وصرخة ألم جعلت القلب يتألم.
أما بو شياو، من جهة أخرى، فلم يستطع إلا أن يطلق العنان لخياله الجامح.
لكن أكثر ما أثار دهشته هو ظهور صوت امرأة بجانب جون شيلينغ! وبدا من نبرة الصوت أنهما على علاقة وثيقة. بدا الأمر وكأنه قصة خيالية.
لم تتوقع شيا وانيوان أن يحملها جون شيلينغ مباشرةً. ومن خلال قميصه الرقيق، انتشرت حرارة جسد جون شيلينغ إلى شيا وانيوان طبقةً تلو الأخرى، فاحمرّت وجنتاها لا إرادياً.
تلونت السماء بالأحمر والأرجواني مع غروب الشمس، وعانق وهجها الخافت ظهريهما. وبالمقارنة مع الضوء متعدد الألوان الذي ملأ السماء وبحر الزهور، بدا هذان الشخصان أكثر تأثيراً.
"يا عم وانغ، نادِ على شين شيو."
من بعيد، رأى جون شيلينغ يحمل شيا وانيوان. لم يجرؤ العم وانغ على التقدم. وعندما اقترب، رأى أن قدم شيا وانيوان اليمنى قد تورمت بالفعل.
"حسنًا، سأبلغهم على الفور."
حمل جون شيلينغ شيا وانيوان إلى الطابق الثاني ووضعتها على السرير.
"سأفعل ذلك بنفسي." انحنت شيا وانيوان لخلع حذائها.
على نحو غير متوقع، جلس جون شيلينغ في صمت وقامت بفك رباط حذاء شيا وانيوان برفق.
شكّلت كفه الساخنة تبايناً صارخاً مع قدمي شيا وانيوان الناعمتين كاليشم. تقلصت أصابع قدمي شيا وانيوان خجلاً.
تجوّلت نظرة جون شيلينغ على أصابع قدميها التي كانت تنكمش بخجل كالأصداف. انقبضت يداه لا إرادياً، ولم يسعه إلا أن يفكر في الإحساس الناعم واللطيف الذي اختبره للتو.
جفّ حلقه على الفور. "استلقي جيدًا. سيصل الطبيب قريبًا." وما إن انتهى من كلامه حتى غادر جون شيلينغ غرفة النوم مسرعًا دون أن ينظر حتى إلى شيا وانيوان.
??
انحنت شيا وانيوان للأمام لتشمّ.
لم تكن رائحة قدميّ كريهة أيضاً. لماذا كانت ردة فعلها قوية إلى هذا الحد؟
عندما دخل جون شيلينغ غرفة النوم، كانت شين شيو جالسة بالفعل أمام السرير، تفحص جرح شيا وانيوان.
"هذا كاحلك. دعني أضع لك بعض الدواء. تذكر أن تغيره مرة واحدة في اليوم. يمكنك وضع الثلج عليه مرتين أو ثلاث مرات في اليوم للمساعدة في شفائك."
"حسنًا، شكرًا لك يا دكتور."
جعل صوتها الواضح شين شيو يرفع نظره إلى المرأة التي ظهرت في غرفة نوم جون شيلينغ.
كانت ملامح وجهها تتحرك بالفعل، لكن شين شيو شعر أنه رأى وجهها في مكان ما من قبل.
حتى عندما سمع خطوات خلفه، لم يستطع شين شيو معرفة أين رأى شيا وانيوان.
"كيف حالها؟"
"لا شيء. ستكون بخير بعد أن ترتاح لبضعة أيام وتضع الثلج بانتظام."
كان شين شيو شابًا، لكنه كان يتمتع بمهارات طبية ممتازة. ولذلك، كان طبيب عائلة جون لفترة طويلة. ولأنه قال إن الأمر ليس خطيرًا، لم تستفسر جون شيلينغ أكثر.
بعد وضع الدواء، تبع شين شيو جون شيلينغ إلى الطابق السفلي، تاركاً شيا وان يوان نائمة نوماً عميقاً.
عندما استيقظت مجدداً، أيقظتها رائحة عطرة. فتحت شيا وانيوان عينيها فرأت باقة كبيرة من أزهار الخوخ في مزهرية خزفية خضراء على طاولة السرير.
في غرفة المعيشة بالطابق السفلي، كان شين شيو قد غادر للتو عندما رن هاتف جون شيلينغ مرة أخرى.
"مرحباً؟" ردّ جون شيلينغ على الهاتف.
"أوه، يا سيدي جون، هل هذا كل شيء؟" جاء صوت الرجل المازح عبر الهاتف.
تجمد جون شيلينغ للحظة. وعندما أدرك ما كان بو شياو يشير إليه، تحولت عيناه إلى نظرة باردة. "سأغلق الخط."
"مهلاً، مهلاً، مهلاً، لقد كنت مخطئاً! أيها السيد جون الصغير! لدي شيء مهم لأخبرك به."
"من الأفضل أن يكون لديك أمور جدية لتهتم بها." يمكن الشعور ببرودة كلمات جون شيلينغ حتى من خلال المحيط الهادئ.
"من المحتمل أن يقوم العجوز كاي وبقية المجموعة بالتحرك قريبًا. أستعد للعودة إلى الصين خلال يومين." تخلى بو شياو أخيرًا عن روحه المرحة، وتحولت نبرته إلى الجدية.
"إذن عد عائلة بو بحاجة إليك على أي حال." فكر جون شيلينغ للحظة ثم وافق بو شياو.
"همم، ولكن هل سأتمكن من رؤية تلك المرأة الجميلة عندما أعود؟ أنا فضولي حقاً لمعرفة أي نوع من الجنيات يمكن أن يجعل سيدنا جون عديم الرحمة يفكر في مثل هذه الأفكار؟"
بعد أن انتهى بو شياو من الحديث عن الأمور الجادة، عاد إلى التصرف بغير لائق. وقبل أن يكمل كلامه، كان جون شيلينغ قد أغلق الهاتف بالفعل.
عند سماع صوت التنبيه من الهاتف، ارتسمت ابتسامة على عيني بو شياو الشبيهتين بعيني الثعلب.
بعد خمس سنوات، عدت إلى الصين.