ضحك لين جينغ، المسؤول عن إعداد جميع المواد التعليمية لجون شيلينغ قائلا
"يحب الرئيس التنفيذي جون بالتأكيد مغازلة زوجته. أنا بائس حقاً ككلباعزب أذهب إلى جميع المكتبات لمساعدتهفي جمع كتبلمغازلة زوجته كل يوم."
"لماذا تضحك هكذا؟ جون شيلينغ، أنتِ شرسة جداً معي الآن؟"
"متى أصبحتُ شرساً معك؟"
"مرات عديدة." جازفت شيا وانيوان.
"كفى عبثاً." ربت جون شيلينغ على رأس شيا وانيوان. "هل أجرؤ على أن أكون قاسيا معكِ؟"
ابتسمت شيا وانيوان ولم تتكلم. استندت على كتف جون شيلينغ واستراحت.
وبعد فترة وجيزة، وصلت السيارة إلى الفناء.
كان السيد العجوز جون يرافق شياو باو في الفناء وهو ينظر إلى الطائر الذي تم شراؤه حديثًا عندما رفع رأسه ورأى جون شيلينغ يتحدث إلى شيا وانيوان بتعبير لطيف.
قلّما كان جون شيلينغ وشيا وانيوان يأتيان الى هنا. لطالما سمع السيد العجوز من العم وانغ أن السيد الشاب والسيدة كانا متحابين جدا. لكن السيد العجوز جون لم يصدق ذلك.
كان جون شيلينغ ذا شخصية باردة منذ صغره. لم يستطع السيد جون العجوز أن يتخيل مدى تعلق حفيده بها.
الآن وقد رآه، شعر السيد جون العجوز المتجعد ببعض الإحراج.
استدار السيد العجوز، وارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه. "صغيري، أعتقد أنك سيكون لديك بأخت قريباً."
"حقا؟" شعر شياو باو، الذي كان منشغلاً باللعب مع الطائر، بسعادة غامرة عندما سمع كلمة "أخت".
أخت جميلة ورائعة!
سمعت شيا وانيوان، الذي سحبها جون شيلينغ إلى الفناء، كلمات السيد العجوز. احمرّت وجهها بشدة وحاولت على عجل التخلص من يد جون شيلينغ، لكن جون شيلينغ أمسك بها بقوة شديدة.
"جدي." انحنى جون شيلينغ وشيا وانيوان أمام السيد العجوز.
"أنتما هنا." نظر السيد العجوز إلى أيديهما المتشابكة، ولم يسعه إلا أن يبتسم ابتسامة خفيفة. "الطعام جاهز. هيا بنا ندخل ونأكل."
أثناء تناول الطعام، راقب السيد العجوز جون جون شيلينغ وهو ينتقي عظام السمك والطعام لشيا وانيوان بدقة متناهية.
ولأول مرة في حياته، شعر بأنه لا يعرف حفيده هذا.
بعد تناول الطعام، ترك السيد العجوز جون شياو باو خلفه وأرسل جون شيلينغ وشيا وانيوان بعيداً.
كان الشباب شغوفين ولطيفين. أما هو، كرجل عجوز، فلم يستطع تحمل ذلك حقاً.
مدينة جايا.
كان الناس معتادين على الحرب بالفعل. قبل أن يتبدد الدخان، كانت نار عظيمة قد اشتعلت في سماء الليل.
كان الناجون يحتفلون بنجاتهم. كانت أصوات الأنين القادمة من مكان ما، ممزوجة بالغناء حول نار المخيم، غريبة لدرجة أنها كانت مخيفة.
تبع شقيقان يتمتعان بمظهر لافت جدا، بدا وكأنهما هربا من ساحة المعركة، الحشد وجلسا بجانب نار المخيم.
أقام المتمردون نقاط تفتيش عند معبر المدينة.
كانت بشرة آن راو ناعمة، ويداها صافيتان وخاليتان من العيوب. بنظرة واحدة، كان من الواضح أنها لا تبدو كجندية. لن يشك بها أحد.
وبحماية آن راو، تبعتها شيا يو إلى المدينة.
"وصلتني أخبار. هل رأيت المبنى هناك؟ إنه سجن بو شياو." أنزل شيا يو حافة قبعته. "سأشتت انتباه الحراس. هناك جرس كبير في الطابق العلوي. اطرق عليه ثلاث مرات بعد صعودك واختبئ بسرعة. اخرج عندما يصل رجالنا"
كان ينبغي ألا يسمح لآن راو بفعل شيء خطير كهذا، لكن عدد الناس كان قليلاً جداً الآن ولم تصل التعزيزات بعد.
لكنهم لم يستطيعوا الانتظار أكثر. فلو تأخروا أكثر، لكان بو شياو قد نُقل إلى مكان آخر، ولصار من الصعب التقرب منه.
"حسنًا." كانت راحتا أن راو تتعرقان، لكنها مع ذلك أومأت برأسها بهدوء.
سار الاثنان في اتجاهين مختلفين وفقاً للمسار المخطط له.