في القارة M، في منزل طويل ومشرق، كانت امرأة ترتدي ملابس رائعة منغمسة في لوحة الرسم أمامها.
رقص ضوء الشمس على كتفيها كما لو أنه اندمج مع الضوء الذهبي على لوحة الرسم.
مع سقوط آخر طبقة من الطلاء.
"هذا رائع يا لي نا. مهاراتك في الرسم تتحسن باستمرار. إذا استطعتِ كسب رضا المعلم داني هذه المرة، فلن تذهب سنوات عمل أمي الشاق سدىً."
"أمي، سأفوز بالتأكيد بحب السيد داني." التفتت المرأة التي تُدعى لي نا. كان لديها وجه شرقي جميل جدا، لكن كان هناك سحر غربي بين حاجبيها.
تقدم أحد الخدم وقال: "سيدتي، آنسة، طلب منا السيد بلو أن نرسل هذه الدعوة."
"حسنًا." استقبلت الأم وابنتها الدعوة بحماس.
نظرت السيدة إلى الكلمات المكتوبة عليها، وتحول تعبير وجهها إلى قبيح.
"أمي، ما بكِ؟" أخذت لي نا الورقة ورأت أنها صينية. كان التوقيع من عائلة وي.
"اذهب وأخبره أنني لست على ما يرام ولا أستطيع القيام برحلة طويلة. اطلب منه أن يرسل شخصاً آخر."
"سيدتي، قال السيد بلو إنه يجب عليكِ الذهاب بنفسكِ." كان الخادم هادئًا.
"حسنًا، فهمت. يمكنك المغادرة." لوّحت المرأة في منتصف العمر بيدها وانغمست في التفكير العميق وهي تنظر إلى الدعوة التي في يدها.
مرّ الوقت ثانيةً بثانية في مدينة جايا. خفتت الهتافات حول نار المخيم بشكل كبير، وبدأت المدينة بأكملها تهدأ تدريجياً.
كان الفندق، الذي دُمر جزء منه، أشبه بشخص غريب فاقد الذراع في الليل. كان يقف في وسط المدينة وينظر إلى الأفق.
نظراً لجودة هذا الفندق العالية، أقام فيه العديد من الأشخاص من دول أخرى. حتى لو انفجر، سيحاولون تجنبه.
لكن القتال الذي دار قبل أيام قليلة كان شديداً جدا، لذا لم يكن من الممكن إلا أن يتأثر.
كانت العديد من نوافذ الفندق لا تزال مضاءة. لم يكن الناس هنا يخشون الحرب، لأنهم اعتادوا عليها.
حملت آن راو حقيبتها ودخلت الفندق. كانت مدينة جايا مزودة بأجهزة كشف الإشارات في جميع أنحائها. عندما دخل شيا يو وآن راو المدينة، لم يحملا أي أجهزة اتصال. كانا وحيدين تمامًا. شعرت آن راو بالخوف، لكنها حافظت على هدوئها ظاهريًا.
قام جهاز الكشف عند مدخل الفندق بفحصها. ولما رأى أنها لا تبدو مثيرة للريبة، سمح لها بالدخول.
كانت راحتا أن راو مغطاة بالعرق البارد وهي تجبر نفسها على التهدئة والصعود إلى الطابق العلوي.
أخبرها شيا يو أن الكهرباء هنا لم يعد إلى وضعها الطبيعي تماماً. اتجهت آن راو إلى نقطة لا تصلها كاميرات المراقبة، ودخلت الممر، وصعدت عشرة طوابق.
كانت آن راو مغطاة بطبقة من العرق وتلهث، لكنها لم تجرؤ على التنفس بصوت عالٍ. في هذا الممر الهادئ، كانت تخشى حتى تنفسها ان يعلم أحدهم.
كانت الرحلة إلى الطابق العلوي سلسة.
رأت آن راو الجرس الكبير.
بمجرد أن يدق جرس قطره متران تقريبًا، سيصبح أشهر جرس في المدينة. وسيعرف الآخرون المختبئون في المدينة والتعزيزات خارجها على الفور مكان الهدف.
بينما كانت آن راو تصعد إلى السطح، ظهرت أصوات إطلاق نار في غرب المدينة.
عرفت آن راو أنه شيا يو.
دوت طلقات نارية. وقفت في الطابق العلوي، فرأت فرقاً من السيارات تندفع نحو غرب المدينة. انتهزت آن راو الفرصة لتعانق الساعة التي بجانبها وتدق جرسها الكبير.
بسبب استخدامها الكثير من القوة، تم خدش جلد يد آن راو.
يا إلهي! يا إلهي! يا إلهي!
ثلاث مرات.
عندما لم يلاحظ أحد، سار العمال المختبئون في مجاري المدينة، والمعاقون الذين كانوا يتسولون، والزبائن الذين كانوا يشترون الفاكهة تدريجياً نحو الظلام واندفعوا في نفس الاتجاه.
لاحظ الآخرون أيضاً صوت الجرس غير المعتاد. وفي الظلام، بدأ رجال الدورية بالتجمع عند الفندق.
عادت آن راو من حيث أتت.
لأنها كانت مرتبكة جدا، لم تكن تعلم أنها فقدت حذاءها عندما ركضت عائدة.
عندما وصلت أخيرًا إلى طابقها، أطلقت آن راو تنهيدة طويلة وركضت نحو غرفتها.
بينما كانت على وشك عبور الزاوية، توقفت فجأة في مكانها. كانت هناك خطوات أمامها.
حبست آن راو أنفاسها وتراجعت حافية القدمين. لكن المصعد الذي لم يكن بعيدًا عنها أطلق للتو إشارة الوصول إلى الطابق المطلوب.
شعرت آن راو وكأنها سقطت في نار. انفجرعرقبارد منجسدها.
اقتربت الخطوات ودق جرس المصعد. شعرت آن راو أن دقات قلبها كانت عالية لدرجة أنها قد تجذب الناس إليها.
شعرت آن راو وكأنها تستطيع شم رائحة الموت.
شدّدت آن راو عزيمتها وأمسكت بشعرها، مستعدةً للتظاهر بأنها تمشي أثناء نومها. كانت على وشك القيام بالخطوة الأولى والانعطاف من الزاوية.
ظهرت يد فجأة خلفها وغطى فمها. ثم سحبها بسرعة إلى الغرفة وأغلق الباب بهدوء.
مرّ فريق من المفتشين أمام الباب بالصدفة.