بعد أن أنهى كلامه، استدار الجندي ورأى الشابة الجميلة تبكي.
"كاذب." جلست آن راو على الأرض ودموعها تنهمر.
"آنسة، أتقدم إليكِ بأحر التعازي. لم يتم تنظيف هذا المكان بعد. لماذا لا تجلسين جانباً لبعض الوقت؟" ولما رأى الجنود آن راو تبكي بحزن شديد، لم يستطيعوا تحمل الأمر أكثر من ذلك، فقاموا بمواساتها.
لكن آن راو كان حزيناً جدا ولم تستطع الاستماع إلى أي شخص آخر.
سرعان ما أُسند للجنود مهمة وانصرفوا. نظرت آن راو إلى الحطام المتناثر على الأرض وحيداً.
لم تكن تعرف بو شياو إلا لفترة قصيرة، ولكن الآن، شعرت آن راو حقاً كما لو أن العالم كله قد انهار.
جلست آن راو هناك وحيدةً وبكت لفترة طويلة.
"لماذا أنتِ حزينة جدا؟ هل تخافين من أن تصبحي أرملة؟" صدح صوت بو شياو المبتسم فجأة.
أُصيبت آن راو بالذهول وظنت أنها سمعت خطأً.
"آن راو، أنا بخير."
استدارت آن راو فجأة عندما سمعت صوتاً آخر من خلفها. رأت بو شياو، الذي كان يرتدي ثوب المستشفى ويحمل زجاجة دواء، ينظر إليها مبتسماً.
نهضت آن راو، ولكن لأنها جلست القرفصاء لفترة طويلة وكانت حزينة جدا، دار العالم من حولها وسقطت.
لكن الألم الذي توقعته لم يأتِ. أمسك بو شياو بآن راو بين ذراعيه بثبات.
شعرت آن راو بحرارة يد بو شياو حول خصرها، فتدفقت الدموع من عينيها مرة أخرى.
راقب بو شياو آن راو وهي تبكي بصمت لبعض الوقت قبل أن يتنهد. ساعدها على النهوض ودخل ببطء إلى الجناح حاملاً آن راو في يد وزجاجة الدواء في اليد الأخرى.
بينما كان بو شياو يسحب آن راو، شعرت أن بو شياو يشد يدها أكثر فأكثر. شعرت آن راو بالألم، فنادت بو شياو قائلة: "بو شياو، كن لطيفًا".
لكن بو شياو لم يتركها. بل سحب آن راو إلى داخل المنزل. ودون أن ينظر، لوّح بيده اليمنى وعلق زجاجة الدواء على الرف. ثم ركل الباب وأغلقه، وضغط على آن راو حتى التصق بالحائط.
ما زالت آن راو يتذكر الإبرة في يد بو شياو. "بو شياو، كن حذرًا... مم."
انهالت قبلة على آن راو. كان جسد بو شياو يحترق وكانت حرارته مرتفعة بشكل غير طبيعي.
كانت أفعاله قاسية جدا أيضاً. لم يكن حباً رقيقاً، بل نهباً كاملاً.
كان الأمر كما لو أنه كان يُفرغ جنونه الكامن في قلبه من خلال الفجوة بين الحياة والموت.
تحملت آن راو الأمر بسلبية، وشعرت وكأنها على وشك الغرق في قوة بو شياو.
شعرت آن راو بتسرب الدم من ظهر بو شياو. فدفعته بعيدًا على عجل قائلة: "أنت تنزف!"
أصدر بو شياو صوتاً مكتوماً. "مم."
ازداد جسده المصاب أصلاً ضعفاً بعد أحداث الليلة الماضية.
نُقل من الفناء الخلفي إلى الجناح على نقالة. في ذلك الوقت، كان فاقداً للوعي بالفعل.
استيقظ بو شياو فجأةً بعد أن استلقى على السرير لبعض الوقت. ظنّ بو شياو أن تلك المرأة الحمقاء آن راو تبكي لا محالة، فأجبر نفسه على أخذ زجاجة الدواء والتوجه إلى الفناء الخلفي. وكما توقع، رأى آن راو ووجهها مغطى بالدموع.
بعد أن سار ذهاباً وإياباً، وبعد أن استنفدت القبلة للتو آخر ما تبقى من طاقة بو شياو، استجاب بو شياو وانهار على كتف آن راو.
شعرت آن راو بالصدمة. مدت يدها لتفحص تنفس بو شياو ووضعته على السرير قبل أن تبحث على عجل عن طبيب.
بعد أن انتهى الطبيب من تضميد جراحه، جلست آن راو بجانب السرير وانتظرت.
نظرت آن راو إلى بو شياو، الذي كان شاحباً ولكنه لا يزال وسيماً تحت الغطاء، ولمست زاوية شفتيها واحمرّ وجهها خجلاً.
———
رأت شيا وانيوان رسالة من آن راو تقول إنها بأمان، وشعرت أخيراً بالارتياح.
رغم أنها لم تنطق بكلمة، إلا أنها كانت قلقة بشأن هذا الأمر في قرارة نفسها. والآن كلاهما بأمان.
جلست شيا وانيوان بجوار النافذة ونظرت إلى المعلومات التي قدمها لها البروفيسور تشانغ. رأت شيئًا لم تفهمه تمامًا، وكانت على وشك التحدث مع جون شيلينغ عندما رفعت رأسها. كان جون شيلينغ مشغولا، فتوقفت شيا وانيوان.
لكن بعد أقل من دقيقة، اقترب جون شيلينغ وسأل: "هل هناك مشكلة؟"
"كيف عرفتَ أن هناك خطباً ما بي؟" نظرت شيا وانيوان إلى جون شيلينغ بدهشة.
كان هذا الشخص مذهلاً حقاً. لقد استطاع أن يخمن ما كنت أفكر فيه.
ابتسم جون شيلينغ لكنه لم يُجب.
حتى في العمل، كان لا يزال قلقاً جدا بشأن شيا وانيوان. ولما شعر بنظرات شيا وانيوان عليه، سارع إلى تسوية الأمور التي كانت في يده.
"هذه هي المعلومات التي أعطاني إياها البروفيسور تشانغ. من هو السيد داني؟ ولماذا يوجد شجار عائلي في مسابقة الرسم؟" كانت شيا وانيوان ملمة بالأدب والتاريخ الصينيين، لكنها كانت في الواقع غير مطلعة على تاريخ الصين في الخارج.
"داني فنانٌ مرموقٌ في عالم الرسم. وإلى جانب شهرته كرسام، يحظى بدعم أكبر مجموعة مالية في القارة الأوروبية. ويشارك الكثيرون في مسابقة الرسم رغبةً منهم في التواصل معه."
باستثناء عدد قليل من الأشخاص الموهوبين الذين يمكنهم التميز بمفردهم، كانت معظم العائلات تمتلك رأس مال قوي وجمعت عددًا لا يحصى من القوى العاملة والثروة لرعاية الفنان.
وفي أوساط النخبة في عالم الرسم، كان لكل واحد منهم عائلة مرموقة تدعمه. وكان دخول هذه الدائرة يعني دخولهم صفوفها.
بعد سماع شرح جون شيلينغ، بدا واضحاً أن شيا وانيوان عاجزة عن الكلام.
كان من الواضح أنه مصمم ليكون جميلاً ومليئاً بالفن، ومع ذلك يمكن مزجه بالعديد من الأشياء.
من الواضح أن الكثير من الناس لم يكونوا على دراية بالرسم والخط، ولكن من أجل أن يكونوا أنيقين، أنفقوا مبالغ طائلة لشراء لوحات وخطوط مشهورة وعلقوها في منازلهم.
يبدو أنه حتى بعد ألف عام، لم يتحسن الناس في أفعالهم غير الأخلاقية.
"اذهبي وشاركي. لا بأس في تجربة أجواء أماكن أخرى." حك جون شيلينغ طرف أنف شيا وانيوان. "على أي حال، لستِ مضطرة للتمسك بأي عائلة."
نظرت شيا وانيوان إلى جون شيلينغ بابتسامة ساخرة. "كل ما عليّ فعله هو التشبث بالرئيس التنفيذي جون، أليس كذلك؟"
"أنتِ تعدينني بذلك." انحن جون شيلينغ وقبّل شيا وانيوان. "سأرافقكِ إلى القارة Mعندما يحين الوقت. لديّ أمرٌ ما لأفعله هناك."
"حسنًا." أومأت شيا وانيوان برأسها، ثم نظرت إلى جون شيلينغ. "هل تعرف ما أريد فعله الآن؟ أليست لديكِ موهبة التخمين؟"
قرص جون شيلينغ وجه شيا وانيوان بعجز. "لا يمكنكِ تناول الآيس كريم ليلاً."
??
شعرت شيا وانيوان بالدهشة.
من الواضح أنني لم أقل شيئًا، فكيف خمن جون شيلينغ أنني أريد تناول الآيس كريم؟
"جون شيلينغ، هل أنتِ عراف؟ لا، أريد أن آكلها."
كانت شيا وانيوان قلقة على آن راو وبو شياو طوال الأيام الماضية، ولم تستطع تناول الطعام أو تذوق أي شيء. والآن وقد اطمأنت أخيرًا، شعرت شيا وانيوان بالجوع. كان هناك نوعان آخران من المثلجات أحضرتهما جون شيلينغ لها في المرة الأخيرة، فتذكرتهما شيا وانيوان فجأة.
"كن جيدًا. لا يمكنك تناول الطعام البارد في الليل." حافظ جون شيلينغ على مبدأه الأساسي.
"زوجي."
"حسنًا، تناول ثلثًا.." انهاركلام جون شيلينغ بسهولة.