لم يكن جون شيلينغ مهتماً كثيراً بآن راو، فضلاً عن أختها، لذا لم يستفسر أكثر. استراح مع شيا وانيوان لفترة ثم أعادها إلى الجامعة.
في مطار بكين، هبطت الطائرة الملونة ببطء. كان هناك حشد من الناس ينتظرون البطل المنتصر. نظر القائد حوله وقال: "هاه؟ أين شياو بو؟ لماذا لا أراه؟"
"أيها القائد العجوز، لقد أخذ بو شياو إجازة. إنه شاب ولم يعد إلى المنزل منذ فترة طويلة. لديه زوجة صغيرة في المنزل."
"أجل، عليه ذلك. لقد بذل الكثير هذه المرة. إنه شاب واعد. حان الوقت ليعمل بجد أكبر على زواجه." بعد أن استمع الزعيم العجوز إلى تقرير الجميع، ضحك من أعماق قلبه. "هيا بنا. اتبعوني أولاً."
مرّ ما يقارب نصف شهر منذ أن رأى آن راو. لم يكن لدى بو شياو حتى الوقت لتغيير زيه الرسمي قبل العودة إلى الشقة.
وما إن دخل حتى سمعت وقع أقدام في المنزل.
"حبيبتي، لقد عدت. هل أنتِ متفاجئة؟" دخل بو شياو غرفة المعيشة مبتسمًا. لكن الابتسامة اختفت من وجهه عندما رأى شخصًا غريبًا.
أُصيبت آن لين بالذهول عندما رأت بو شياو. كان بو شياو، الذي كان يرتدي زيًا رسميًا أخضر داكنًا وقبعة، وسيمًا وطويل القامة، مما جعل قلبها يحترق لسبب ما.
"من أنت؟" عبس بو شياو قليلاً ونظر حوله. كان الديكور لا يزال مألوفاً. إذن، هذا الشخص قريب لآن راو؟
"سيد بو، أنا أخت آن راو. اسمي آن لين." ابتسمت آن لين، التي كانت ترتدي ذيل حصان بسيطًا ولم تكن تضع أي مكياج، ابتسامة خفيفة.
"أين هي؟" شعر بو شياو ببعض الاستياء لأنه عاد متحمسًا لكنه لم يرىَ الشخص الذي كان يريد رؤيته.
قالت آن لين وهي تصب كوباً من الماء لبو شياو: "خرجت أختي بعد الظهر. قالت إنها ستصور إعلاناً. وقالت إنها ستعود لتناول العشاء الليلة".
نظر بو شياو إلى الساعة. لقد حان وقت انتهاء العمل تقريباً. خلع قبعته ودخل المطبخ.
اتسعت عينا آن لين عندما رأت بو شياو يدخل المطبخ. "سيد بو، قالت الأخت إنها ستعود لتطبخ." ولما رأت أن بو شياو قد أخرج اللحم والخضراوات من الثلاجة، دخلت آن لين وقالت: "دعني أغسل الخضراوات لك."
عاشت عائلة آن حياة رغيدة، وكان لدى الأب آن والأم آن آمال كبيرة تجاه آن لين. لم تدخل المطبخ منذ صغرها، وكانت هذه هي المرة الأولى.
"لا داعي لذلك. يمكنكِ الخروج." أوقفها بو شياو.
توقفت آن لين فجأة وخرجت من المطبخ بتردد. نظرت إلى بو شياو الوسيم. كان يرتدي وسامةً على كتفه ونجمة ذهبية، وأكمامه مطوية. كان يقطع الخضار بمهارة.
كانت آن لين على علمٍ بهذه الرتبة العسكرية من قبل. لم تتوقع أبدا أن يتمكن بو شياو، الذي كان صغير السن ويشغل منصباً أعلى بكثير من منصب والده آن، من التواضع والطبخ في الخفاء. كان هذا مشهداً لم ترَى مثله أبدا في عائلة آن، حيث كان التمييز واضحاً بين الرجال والنساء.
عادت آن راو بعد فترة وجيزة. عندما سمعت الصوت في المطبخ، شعرت ببعض الدهشة. لم يكن الوقت مناسبًا لقدوم العمة اليوم. "من في المطبخ؟"
"أختي، إنه السيد بو شياو." بمجرد أن أنهت آن لين كلامها، رأت عيني آن راو تضيئان.
كان بو شياو يحمل الطعام خارج المطبخ. عندما رأى آن راو، ضاقت عيناه الشبيهتان بعيني الثعلب.
ركضت آن راو نحو بو شياو قائلة: "انتظر، ما زلت أحمل الطعام. أنت في عجلة من أمرك." ابتسم بو شياو لآن راو بعجز.
"أوه." توقف آن راو وبدا عليه بعض الفتور.
"تعالي وكلي. كل هذا طعامك المفضل. هل أنتِ جائعة؟" وضع بو شياو طبق الطعام وسحبها إلى حضنه. ربت على شعرها ليطمئنها.
"حسنًا، أنا جائعة." زال استياء آن راو بفضل مواساة بو شياو.
لوّحت لآن لين قائلةً: "تعالي وكلي."
"انتظر." أوقف بو شياو آن راو.
وبالمصادفة، رن جرس الباب. فذهب بو شياو وأحضر كومة من الطعام الجاهز.
"ألم تُحضّر كل هذا الطعام؟ لماذا طلبت كل هذه الوجبات الجاهزة؟" نظرت آن راو إلى صناديق الوجبات الجاهزة الكبيرة في يد بو شياو وكان مرتبكًا بعض الشيء.
"أحمق." نظر بو شياو إلى آن راو بصمت ووضع علبة الطعام الجاهز على الطاولة قبل أن ينظر إلى آن لين.
"في هذا العالم، لا أحد يستطيع تناول الطعام الذي أصنعه سوى آن راو. معذرةً، تفضلوا بتناول هذه. لقد طلبت كمية كبيرة. يمكنكم اختيار ما يعجبك وتناوله بأنفسك."
لم يسمع أبدا أن راو يذكر أي شيء عن وجود أخت له. من المفترض أن علاقة هذه المرأة بآن راو لم تكن
جيد.
لم يسبق حتى لوالديه أن تذوقا طعامه. وحدها آن راو كانت تأكله. لم يكن طاهياً يُعدّ الطعام خصيصاً للآخرين، بل كان يطبخ لآن راو لأنه كان يحبها. فماذا يهمّ الآخرين؟
أُصيبت آن لين بالذهول. نظرت إلى آن راو، التي كانت مذهولة بنفس القدر، وجلست على عجل. "لا شيء، لا شيء. يمكنني ببساطة تناول الطعام الجاهز."
"حان وقت الطعام. ماذا تنتظر؟" ربت بو شياو برفق على رأس آن راو.
"أنت غبي طوال اليوم."
"أوه، أليس هذا سيئًا؟" انحنت آن راو وسألت سرًا بجانب أذن بو شياو، على الرغم من أن آن راو كان عليه أن يعترف بأن شعور التفضيل كان جيدًا جدا .
"كُل طعامك. أنا مسؤول عنك وحدك. ما شأني أنا بالآخرين؟" وضع بو شياو عيدان الطعام في يد آن راو.
"جرّب هذه السمكة. لقد وضعتُ فيها كمية أكبر من الفلفل الحار خصيصًا."