عند سماع كلمات شيا وانيوان، ضحكت جون شيلينغ فجأة.
"ما الخطب؟" نظرت إليه شيا وانيوان في حيرة.
همس جون شيلينغ في أذن شيا وانيوان احمر وجهها
"..." ربتت شيا وانيوان على جون شيلينغ بغضب، مما دفعه إلى الضغط عليها على السجادة.
"انهض" لم تعد شيا وانيوان ترغب في بذل المزيد من الجهد. على أي حال، لم تستطع التحرر. "لقد مر وقت طويل منذ أن أخرجتني للعب. وكما توقعت، أنت غير مستعد لبذل حتى هذا الجهد البسيط بعد أن فزت بقلبي."
"هراء." تلامست أنوف جون شيلينغ وشيا وانيوان. وبينما كان جون شيلينغ يتنظر إلى مظهر شيا وانيوان الرقيق وهي تتصرف بشكل غير منطقي، امتلأت عيناه بالابتسام. "يمكنني اصطحابكِ للخارج الآن؟"
"إذن انهض." دفعه شيا وانيوان، لكن جون شيلينغ لم يكن ينوي النهوض.
قال جون شيلينغ وهو يضع يده خلف رأس شيا وانيوان: "أعطني بعض الفوائد قبل أن تذهبي" ثم انحنى وقبل شفتين حمراوين.
وبعد فترة وجيزة، وقبل أن ينتشر الحريق أكثر، التقطها جون شيلينغ في الوقت المناسب.
بعد فترة وجيزة، ركب الاثنان السيارة متجهين إلى المطار.
——
"تباً، ماذا يعني هذا؟" ألقت آن لين هاتفها جانباً بينما لمعت نظرة حادة في عينيها.
منذ أن قضت ليلة مع وي زيمو، انخفضت زياراته لها بشكل ملحوظ. لم تعد قادرة على التواصل معه إلا عبر الهاتف. وكان يدّعي دائمًا أنه إما في اجتماع أو في رحلة عمل.
كان آن لين مرتبكًا بعض الشيء.
"هل خدعني وي زيمو؟"
لكن بعد تفكيرٍ ثانٍ، حتى لو كانت ضحية خدعة، فلا بدّ لها من تفسير. لا يمكنها أن تسمح لأحدٍ بالنوم معها دون سبب. إذا كان الدواء الذي وصفه لها السيد فعالاً، فستتمكن من معرفة ما إذا كان هناك طفل في أحشائها خلال أسبوع.
لم تكن تعتقد أن عائلة كبيرة مثل عائلة وي ستجرؤ على التهرب من ديونها إذا كانت حاملاً.
في تلك اللحظة، رن جرس الباب.
تقدمت آن لين وفتحت الباب. كان يقف في الخارج شخص يرتدي بدلة. قال: "مرحباً آنسة آن. لقد أرسلني السيد وي. طلب منا السيد وي أن نأخذكِ لاختيار الملابس."
"لماذا نختار الملابس؟" نظرت إليه آن لين في حيرة.
رنّ هاتفها في الوقت المناسب. التقطت آن لين هاتفها ورأت أنها رسالة من وي زيمو. "يا صغيرتي، اذهبي واختاري فستان سهرة مفضلاً. غداً ليلاً حفل عيد ميلاد جدتي. سأصطحبكِ معي."
بعد قراءة خبر وي زيمو، لم تستطع آن لين كبح جماح فرحتها.
أليست جدة وي زيمو هي السيدة وي العجوز؟!
"هيا بنا الآن." أجابت آن لين وي زيمو وغادرت على الفور سعيداً.
عندما كانوا في الطابق السفلي، نادت آن لين الأم آن.
"مرحباً، لينلين، ما الخطب؟ هل أنتِ معتادة على الجامعة؟" قامت الأم آن بتصحيح واجبات الطلاب المنزلية أثناء ردها على مكالمة آن لين.
"أمي، أنا بخير. لدي شيء أريد أن أسألك عنه"، قالت آن لين وهي جالسة في السيارة التي أرسلها وي زيمو، مطيعةً لأمها آن.
"ما الأمر؟" كانت الأم آن تُحب عادة آن لين في إبلاغها بكل شيء وطلبها منها اتخاذ القرارات. على عكس آن راو، كانت دائمًا ما تتخلى عن سيطرتها وتفعل أشياءً خارجة عن إرادتها، أشياءً لا تستطيع التحكم بها على الإطلاق.
"أمي، إنه السيد الشاب لعائلة وي الذي ذكرته في المرة الماضية. لقد دعاني لحضور عيد ميلاد السيدة وي السبعين معه. لست متأكدة من الفستان الذي يجب أن أشتريه. هل يمكنك مساعدتي في الاختيار؟"
عندما سمعت الأم آن كلام آن لين، وضعت الواجب المنزلي من يدها على الفور. "تريد السيدة وي العجوز أن تذهبي معها في عيد ميلادها؟ هذا رائع. أرسلي لي صورة بعد أن تغيري ملابسك. سأساعدكِ في رؤيتها. يجب أن تترك السيدة وي العجوز انطباعًا جيدًا لديكِ."
"حسنًا، شكرًا لكِ يا أمي. أنا في السيارة. سأتصل بكِ عندما أصل إلى هناك."
"حسنًا، أخبريني إن لم يكن لديكِ ما يكفي من المال." أومأت الأم آن برأسها مرارًا. كانت السيدة وي العجوز شخصية مرموقة لم يستطع الأب آن إدراك مكانتها مهما حاول. لقد سمحوا بالفعل لآن لين بحضور حفل عيد ميلادها. لو علم الأب آن بهذا الخبر السار، لكانت أكثر ثقة أمامه.
"أستاذ لي، سمعتك تذكرين السيدة وي العجوز. هل هي من عائلة وي التي يقع منزل أجدادنا فيها؟" سمع المعلمون الآخرون في المكتب مكالمة الأم آن وانتظروا حتى أنهت المكالمة قبل أن يحيطوا بها.
"نعم، إنها السيدة وي العجوز. ستحتفل بعيد ميلادها السبعين غدًا. قالت إنها ستدعو ابنتي إلى حفل عيد ميلادها." عندما يبلغ المرء منتصف العمر، يقارن زملاؤه نفسه بأبنائهم. أجابت الأم آن على سؤال زميلتها بفخر.
ماذا لو لم تحصل آن لين على درجة أعلى من ابنة المعلم الآخر في المكتب؟ هل يمكن لآن لين أن تدخل عائلة وي، وهو أمر لم يكن متاحًا حتى لأصحاب الدرجات العالية؟
"يا للعجب!" قالت زميلتها بمرارة. "هل هي ابنتك الكبرى أم ابنتك الثانية؟"
"بالطبع إنها آن لين خاصتنا." شعرت الأم آن بالحزن عندما سمعت أحدهم يذكر اسم آن راو.
"أوه، أعتقد أن ابنتكِ آن راو قد حظيت بشعبية كبيرة مؤخرًا. يا أستاذة لي، أنتِ شخصية هادئة ووديعة جدا . لم أكن أتوقع أن تكون ابنتكِ بهذه الحدة في طبعها." لم تستطع الزميلة تحمل رؤية تعبير الأم آن المتعجرف والمتكبر. وتذكرت ما قالته لها ابنتها من ثرثرة، فلم يسعها إلا أن تسخر منها.
"ماذا تقصدين؟" شعرت الأم آن أن هناك خطباً ما عندما سمعت كلمات زميلتها.
"مهلاً، ألا تتابعين حساب ابنتك على موقع ويبو؟" وبينما كانت الزميلة تتحدث، نقرت على هاتفها ووجدت منشور ويبو الذي نشرته آن راو للدفاع عن شيا وانيوان لكي تراه الأم آن.