في مجال التصميم الفني، لم يكن العمر هو المعيار لتحديد الأقدمية. فرغم أن المصممين الأكبر سناً كانوا يتمتعون بخبرة أوسع، إلا أن المصممين الأصغر سناً كانوا غالباً أكثر إلهاماً.
اشتهرت زو مان بفوزها بالجائزة الذهبية في مسابقة التصميم الدولية. لقد كانت مصممة عبقرية برزت فجأة في السنوات الأخيرة.
كانت شيا وانيوان هادئة أيضاً، لكنها صدمت العالم. بدأت في إظهار موهبتها في حفل افتتاح شيو يي .
لم يستطع أحد إلا أن يشعر بالفضول.
"هل يمكن أن تصبح شيا وانيوان المصممة العبقرية القادمة؟"
[لا تفعل. لم تكن زو مان مشهورة في الماضي. لقد درست حتى تخرجت من إحدى أفضل كليات الفنون في الخارج. وكان جميع المرشدين الذين قدموها من الشخصيات البارزة في هذا المجال. ألم تُغير شيا وانيوان مسارها المهني في منتصف العمر؟]
[لا تقارن. يوان يوان مهتمة فقط. إنها لا تحتاج إلى لقب مصممة عبقرية.]
[هههه، أنت تجعل الأمر يبدو وكأنها تستطيع الحصول عليه.]
في استوديو تصميم في بكين، كانت المساعدة تنظر بقلق إلى المرأة الأنيقة الجالسة عند النافذة. "مانمان، ما رأيك بتصميم شيا وانيوان؟"
كانت المرأة التي تقف أمام النافذة ترتدي بدلة بسيطة باللونين الأسود والأبيض. كانت أنيقة وبسيطة، وكان شعرها الطويل مربوطًا بعناية خلف رأسها، مما أبرز عظمة ترقوتها الرائعة.
ابتسمت المرأة ابتسامة خفيفة. "هناك طاقة روحية، لكنها اختارت الاتجاه الخاطئ."
"هاه؟ ماذا تقصد؟"
لطالما كان الطابع التقليدي للصين قديماً. حاول الكثيرون إقصاء هذا الطابع لكنهم لم ينجحوا في فتح السوق. أما مع أسلوب تصميمها، فمن السهل جداً إرضاء الصينيين. من المستحيل التخلي عنها.
"إذن هل تعتقد أنها ستصبح تهديداً لك؟" كان هذا الأمر أكثر ما يقلق المساعدة.
كان وجود مصمم عبقري واحد كافياً. أما إذا كان هناك اثنان، فستخفت هالة زو مان بلا شك. وسينهار استوديوهم الذي حافظ عليه طويلاً.
"هل تعتقدين أن هذا ممكن؟" استدارت زو مان أخيرًا وابتسمت. "إنها محظوظة فحسب. لقد اعتمدت على نفوذ جون شيلينغ في التسويق الجيد. هل تعتقدين حقًا أن هناك الكثير من الناس الذين يشترون ملابسها؟"
عندما رأت المساعدة مدى ثقة زو مان بنفسها، شعرت بالارتياح أخيرًا. "أنت محق. لقد تخرجت من كلية تصميم مرموقة. كيف يمكنها أن تقارن بك؟ لكن بصراحة، حياتها رائعة حقًا. يمكنها الزواج من جون شيلينغ."
ابتسمت زو مان بازدراء.
وماذا لو كانت السيدة جون؟ من ناحية التصميم، ما زلتُ قد سحقتُ ما يُسمى بالسيدة جون بلا رحمة.
——
"بو شياو، هل نذهب إلى القصر لتناول العشاء في عيد الفوانيس؟ قالت يوان يوان إنها لم ترنا منذ مدة طويلة." منذ عودة بو شياو، شعرت آن راو براحة كبيرة. كانت تأكل وتنام كل يوم. الآن، تجلس على الأريكة مع هاتفها وتتحدث مع شيا وانيوان.
عند سماع كلمات آن راو، توقف بو شياو عن الكتابة على لوحة المفاتيح. "سنرى."
"حسنًا، أريد أن أتناول لحم الصدر بالطماطم على الغداء." أخذت آن راو قضمة من البرقوق الحامض واستمرت في الدردشة مع شيا وانيوان على تطبيق وي تشات.
أجاب بو شياو بهدوء وتوجه إلى الحمام.
فتح الصنبور، وملأ صوت الماء الحمام بأكمله على الفور.
أصدر جهاز الاتصال الذي كان يحمله في يده عدة صفارات قبل أن يتم الاتصال.
"أيها الجنرال بو، هل أنت سعيد بالعودة إلى الوطن؟ سمعت أن زوجتك حامل. ألف مبروك." سُمع صوت يو تشيان عبر جهاز الاتصال.
"ماذا تريد؟" وضع بو شياو يده على الحوض وشدد قبضته ببطء.
ابتسمت يو تشيان قائلة: "هاه، لكن ابتسامتها كانت باردة. أريدك أن ترى جون شيلينغ، ولا يمكنك أن تدعه يلاحظ ذلك، هل فهمت؟"
صمت بو شياو لبعض الوقت قبل أن يتنازل في النهاية. "أنا أفهم."
انقطع الاتصال واختفى صوت الصنبور. فتح بو شياو الباب.
كانت آن راو جالسة على الأريكة، ترتدي طوق رأس على شكل أرنب، وتمضغ البرقوق الحامض. بدت كالهامستر الصغير، لطيفة وناعمة. سطعت عليها أشعة الشمس برائحة البرقوق الدافئة.
رفعت آن راو رأسها فجأة ورأت وجه بو شياو الشاحب. ظهر القلق في عينيها. "هل تشعر بتوعك؟"
"لا." ابتسم بو شياو وتقدم للأمام. عانق آن راو. "لنتناول الطعام مع شيا وانيوان وبقية المجموعة في عيد الفوانيس. ألا تشتاقين إليها؟"
"حسنًا! بو شياو، أنت الأفضل!" نهضت آن راو وقبّلت بو شياو على خده.