". أغنيس"
بالكاد تمكنت من كبت مشاعري وناديت اسمها، تماما كما فعلت عندما كانت صغيرة
تلك الأوقات البعيدة عندما كانت صديقة جيدة عندما كان ينادي اسمها، كانت أغنيس تبتسم دائما وتنظر إليه لحسن الحظ لم تشير أغنيس إلى لقبه، ولكن بدلا من ذلك،
قالت شيئا غير متوقع
". في الواقع، كان لدي أيضا شيئًا لأقوله"
. توقف رايموند، الذي كان على وشك أن يسألها إذا كانت لا تزال تحبه
كان قلبه ينبض بعنف
.ربما ... أصبح تنفسي ثقيلاً على أمل أن يحدث شيء ما حاول رايموند قدر استطاعته التظاهر بأن شيئًا لم يحدث وانتظر كلمات أغنيس التالية
" . أنا آسف على كل هذا الوقت"
"....ماذا ...."
أطلقت أغنيس تنهيدة قصيرة وحدقت فيه . لقد قررت بالفعل أن تتولى مصير كايلو
. عندما يكون الناس على وشك الموت، فإنهم يميلون إلى التفكير في الأشياء التي يحتاجون إلى إكمالها
. وكان الاعتذار لرايموند أيضا بمثابة عملية بالنسبة لها
بالطبع، لم يكن لديها أي نية لقول شيء خطير كهذا، ولكن بما أنها ستكون مشغولة بمجرد وصولها إلى العاصمة، فقد كانت هذه فرصتها لحزن رايموند الشديد، لم تعد تشعر بالحاجة إلى الاستلقاء أمام رايموند متظاهرة بأنها فقدت ذاكرتها
". أنا آسفة لأنني تعقبتك وكأنني أضايقك. سواء كانت النية صافية أم لا ، فقد كان ذلك شكلاً من أشكال العنف"
كان من الصعب على رايموند أن يفهم ما كانت تقوله أغنيس
هل تعترف أغنيس له بأن فقدانها لذاكرتها هو في الواقع كذبة؟
كان رايموند محرجا من الاعتراف بذلك ببساطة
". أعلم أنني كنت منحازا جدًا عندما كنت صغيرًا. أعتقد أنني كنت أتبعك بإصرار لأنني اعتقدت أنه لا ينبغي لي أن أتركك وحدك" . قالت أغنيس بهدوء
. لم يعد هناك أي معنى في الكذب على أية حال
قبل أن أنهي كل شيء، اعتقدت أنني يجب أن أعتذر لرايموند مرة واحدة على الأقل
خلال طفولتها كانت دائما وحيدة بعد وفاة أمها ومربيتها
. وكان شعبها متردد في الاقتراب منها خوفا من أن تطلق العنان لطرقها الشريرة، وكان على أغنيس أن تتغلب على هذا الشعور بالوحدة بمفردها
كنت خائفة، لذلك اعتقدت أن رايموند قد يشعر بنفس الشعور
كانت خائفة من أن يظل خائفًا ويرتجف من الخوف كما كانت في الماضي، لذلك كانت تتبع رايموند بإصرار
الآن أستطيع أن أرى أن راحتي السيئة كانت سامة للغاية لذلك أرادت الاعتذار
" . آسفة، لا بد أن الأمر كان مؤلما دائما"
. تذكرت أغنيس بوضوح الاشمئزاز وعدم الراحة في نظرة رايموند عندما نظر إليها
في وقت ما شعرت بالاستياء بسبب ذلك، ولكن الآن شعرت بالذنب لقد كنت صادقا عندما قلت أنني آسف لا يمكنك إرجاع الماضي الذي مضى بالفعل انفجار . لم يستطع التفكير في أي شيء
مرت أغنيس بجانبه وهي تقف بلا تعبير مع اعتذار هادئ . وكان عليها الآن الاستعداد للعودة إلى العاصمة
حتى بعد اختفاء أغنيس عن الأنظار وإغلاق الباب، لم يتمكن رايموند من التحرك يبدو أن الزمن قد تجمد
*****
الآن يمكن أن يُنظر إلى أغنيس باعتبارها سيدة النميمة كان الأشخاص الذين تعرفت عليهم من خلال الحاجب سعداء جدا بالطريقة التي تم بها التعامل مع العمل بحلول الوقت الذي عاد فيه الفرسان السود إلى العاصمة انتشرت قصص بطولة كايلو جراي بالفعل في جميع أنحاء العاصمة .
وبفضل هذا، توافد العديد من الناس إلى الطريق المؤدي إلى القلعة الإمبراطورية
لقد هتفوا وهتفوا باسم كايلو
. نظرت أغنيس بسعادة إلى حشد الناس، الذي كان أكبر مما توقعت
لقد حلمت دائما بهذا المشهد
في طريق العودة من الحرب، شعر كايلو بوجود جدار بينه وبين رايموند عندما رأى الكثير من الناس يمتدحونه
كم كان مؤلما رؤية هذا المشهد
والآن كان هناك الكثير من الناس الذين تعرفوا على كايلو
فهل لن تتحسن وحدته الآن قليلا؟
أملت أغنيس أن يشعر كايلو بقدر أكبر من السعادة من أي شخص آخر في هذه اللحظة
. ومع ذلك، على عكس توقعات أغنيس، لم يكن كايلو سعيدًا جدًا
. وكانت عيناه تتجه في كثير من الأحيان إلى أغنيس وريموند بجانبه
. لقد شعر بالغرابة والسعادة بسبب الهتافات الموجهة إليه، لكنها لم تلفت انتباهه أو أذنيه كثيرا كانت أغنيس فقط هي المرئية
. كان الأمر مزعجا ومزعجًا أن يستمر رايموند سبنسر في الاقتراب منها
على الرغم من أنه قرر التخلي عن جشعه، إلا أنه لم يتمكن من التخلص من ندمه بسهولة
. عند وصوله إلى القلعة الإمبراطورية، أشاد الإمبراطور بشدة بإنجازات الفرسان السود
. وتبع ذلك على الفور اجتماع لاتخاذ الإجراءات المضادة
. وظهر الحزن واليأس على وجوه الجميع
ظهرت الشقوق مرة أخرى
لقد علموا جيدًا أن هذه مجرد البداية
"هل جاء جواب من الهيكل بعد ؟ ..."
هز الرعايا رؤوسهم عند أمر الإمبراطور
. لقد كان الوضع بائسا
أعلن الإمبراطور حالة الطوارئ وأعلنها لشعب الإمبراطورية
. وكانت الرسالة هي تجنب الخروج من المنزل قدر الإمكان، حيث قد تظهر الشقوق مرة أخرى
. قرأ الإمبراطور ألكسندر تعليماته مرارا وتكرارًا. كانت حقيقة عدم الكفاءة والعجز مؤسفة
. ولكن، بخلاف هذه الطريقة، لم يكن هناك حل فوري
. تم إرسال فرسان الإمبراطورية إلى أجزاء مختلفة من القارة وهم يرتدون شارات مجيده
بدأ شعب الإمبراطورية يرتعد خوفًا، خوفًا من أن يظهر الشيطان مرة أخرى في أي وقت وفي أي مكان . واستمرت الأيام البائسة
كان الشعور بأن الحرب الجهنمية الأخيرة سوف تتكرر يعذب الجميع
. وفي خضم الخوف الشديد، حلم الناس بعودة بطل الحكاية
وكان ذلك بعد أيام قليلة من عودتي إلى العاصمة
. استيقظت أغنيس وهي تتمدد
وبعد أن تثاءب كثيراً نادت على خادمتها وقالت لها
" . آه... أعتقد أنني بدأت أشعر بألم في جسدي أشعر بالدوار ورأسي يؤلمني. أحضروا طبيب المحكمة"
". نعم يا أميرتي"
. وبعد فترة وجيزة، وصل طبيب المحكمة بسرعة
بعد فحص حالة أغنيس، أمال طبيب المحكمة رأسه
حتى بعد غسل عينيه والبحث، لم تظهر على أغنيس أي علامة على إصابتها بنزلة برد
. ولكنه لم يستطع تجاهل حقيقة أنها كانت مريضة
" . يبدو أنك متعب من مهمتك الأخيرة. أعتقد أنه من الأفضل لك أن تستريح في المنزل في الوقت الحالي"
أومأت أغنيس برأسها موافقة على كلمات طبيب المحكمة
. عاد طبيب المحكمة، وتحدثت أغنيس مع المرافق
". أعاني من نزلة برد لذا سأستريح في المنزل لبعض الوقت. أخبري الخادمات أنه لا داعي للحضور إلى القصر حتى أتصل بهن"
". أفهم يا أميرتي"
". وبما أن رأسي يؤلمني، أخرجوا جميع الخدم أيضا. سأنام"
". نعم يا أميرتي"
. لذلك تركت أغنيس بمفردها في غرفة النوم الهادئة
كان يتمركز أمام مسكن الأميرة عدد قليل جدا من الخدم
. عاد فرسان الحراسة إلى مواقعهم الأصلية بسبب حالة الطوارئ
. وبما أن الفرسان تم إرسالهم إلى جميع أنحاء الإمبراطورية، فمن المحتمل أن كايلو يقوم أيضا بمهمة في مكان ما حزمت أغنيس أمتعتها وارتدت زي الفرسان السود كانت حقيبة الظهر كبيرة الحجم إلى حد ما، وكأنها تحتوي على الكثير من الأشياء
... هذا سميك جدا
. لقد بدا الأمر كما لو أنني قمت بتعبئة الحد الأدنى فقط من البضائع
. لقد قامت أغنيس بتنظيم بضائعها والدموع في عينيها على مدى الأيام القليلة الماضية
. تم التبرع ببعض الصور بشكل مجهول إلى مقهى عيد ميلاد كايلو
بما أن شعبية كايلو زادت، فمن المؤكد أنه سيكون هناك طلب عليه .
ومع ذلك، لم تكن قادرة على تحمل فكرة التبرع بالدمى أو الدعائم المصنوعة يدويا أو التخلص منها ليس لدي خيار سوى أن أحمله معي
. رفعت أغنيس حقيبتها ووضعتها عليها كما لو لم يكن هناك شيء تستطيع فعله
. ثم مدت يدها نحو سريرها وكأنها تؤدي طقوسها الأخيرة الضوء المتدفق من يدها يتدفق إلى شيء ملقى على السرير
كانت دمية تم إنشاؤها باستخدام سحر أغنيس والتي من شأنها أن تحل محل أغنيس لفترة من الوقت
كانت هناك دمية تشبه أغنيس تماما مستلقية على السرير، نائمة بسرعة . وبعد أن جهزت كل شيء، توجهت إلى النافذة وسحبت الستائر
. وكانت السماء صافية بشكل خاص
كان الطقس صافياً بلا سحابة واحدة، وكانت السماء مرتفعة والرياح باردة
إنه الطقس المثالي للذهاب للموت
فتحت أغنيس النافذة دون تردد، بفكرة بسيطة لقد كان اليوم الذي اختفت فيه الأميرة
كانت الدمية التي تشبه أغنيس تماما تتحرك بنفس النمط. تأكل، وتتحدث، وتنام
نظرت إلى الأسفل، على عكس العادة، لكن مساعديها اعتقدوا أن السبب هو مرضها . وبسبب ذلك، لم يلاحظ أحد ذلك حتى مر وقت طويل
حقيقة أن الأميرة اختفت لتموت