. وكانت السيدة روس
". سيدتي، أشكرك على الدعوة. يرجى تفهم أننا تأخرنا بسبب حادث عربة"
" . يا إلهي، هذا ما حدث"
أرادت الماركيزة أن تظهر بأفضل مظهر ممكن أمام أميرتها لذلك لم تشير إلى السيدة روس بأنها جاءت مع نتوء، بل ابتسمت بلطف فقط
". أوه، بالمناسبة، هذه ... هذه هي الفيكونتيسة جراي، وهي صديقة مقربة لي"
لقد كانت لطيفة بما يكفي لتقديم نتوءها الصغير اللطيف استقبلتها الماركيزة بابتسامة
". سعدت بلقائك، السيدة فيكونتيسة جراي"
". إنه لشرف لي أن أقابلك سيدتي"
استقبلتني الفيكونتيسة جراي بتعبير متوتر للغاية كانت عظام الخد البارزة حمراء إلى درجة مثيرة للشفقة . ومع ذلك، على الرغم من انتهاء التحية، فإن السيدة روس والسيدة جراي لم تغادرا
. لقد حدقوا فقط في الأميرة
. وكانت الماركيزة، التي لم تكن لديها أي نية في تعريف الزوجين بالأميرة، تشعر بالحرج
إذا اكتشف الجميع أنها دعت العديد من الأشخاص الوقحين إلى حفلتها، فسوف تشعر بالحرج
لذلك لم يكن أمام الماركيزة خيار سوى تحيتهم للأميرة
". الأميرة، هذه السيدة روس والسيدة جراي. لقد أعطانا الفيكونت روس بعض الراحة فيما يتعلق بأراضينا هذه المرة"
".الجميع"
حولت أغنيس نظرها من فنجان الشاي الخاص بها ونظرت إلى الشخصين
". سعيد بلقائك"
". إنه لشرف لي أن أقابلك يا أميرة"
..... إنه لشرف لي يا أميرة"
انحنى الشخصان بتعابير متجمدة
. وكانت الفتاة الصغيرة التي كانت تقف بجانبهم تبدو متوترة للغاية أيضا
. نظرت إليهم ماركيزة ميلفيل بدهشة
". لقد طلبت منك أن تقول مرحباً، لذا لا بأس الآن"
. وبينما كنت على وشك أن أطلب منهم العودة إلى مقاعدهم والاستمتاع بالحفلة، تحدثت الفيكونتيسة جراي فجأة
حسنا، إذا لم يكن لديك مانع هل يمكنني الجلوس بجانبك للحظة ؟ ارتجف صوت الفيكونتيسة جراي، وكأنها أظهرت شجاعة كبيرة . أومأت أغنيس برأسها، ووضعت تعبيرا سخيا
. لقد تساءلت عما كانت تحاول قوله على وجه الأرض
". من المؤكد أنك لن تذكر اسم كايلو بدون ضمير
. لكن الفيكونتيسة جراي التي كانت تجلس في مقعدها الفارغ ذكرت اسمه على الفور
"... أوه.... كايلو جراي، زعيم الفرسان السود الذي تنتمي إليه الأميرة... زوجي... أوه، حسنا، أعني"
لقد ذكرت الاسم، لكن الفيكونتيسة لم تعرف كيف تصف الطفل غير الشرعي
. فجأة أصبح عقلها فارغا
. لم تكن ثرثارة جدا في البداية، لكنها كانت متحمسة للغاية ومحرجة لمقابلة الأميرة لدرجة أنها لم تستطع حتى التحدث بشكل صحيح "لذلك... ذلك هو ...."
استمرت الفيكونتيسة جراي في التلعثم في كلماتها ولم تكن قادرة على ربط ذيلها
نظرت مركيزتها إلى الفيكونتيسة جراي بنظرة شفقة
. وكانت الماركيزة تعلم جيدا أيضا أن كايلو جراي هو الابن غير الشرعي للفيكونت جراي
لكنك ذكرت . آه، على أية حال... قريبا، سيستقبل أبنائي الأميرة من خلال كايلو جراي بنيامين وبرادلي شابان عظيمان حقا"
قصة الطفل غير الشرعي أمام الآخرين دون أي كبرياء... كان الأمر لا يمكن تصوره بالنسبة لها باعتبارها ماركيزة
بدأت الفيكونتيسة جراي في مدح أبنائها دون أي تردد
تجعد وجه الماركيزة عند سماع كلماتها، التي بدت واضحة في نيتها
. وبدت السيدة روس محرجة أيضا ودفعت الفيكونتيسة جراي في جانبها . ولكن الفيكونتيسة جراي لم تلاحظ ذلك حتى
لقد كانت متحمسة للغاية ومتحمسة للغاية
في الواقع، الأميرة التي رأتها عن قرب كانت أكثر جمالا بكثير مما أشيع عنها
علاوة على ذلك، وعلى عكس القصة التي تقول أنها كانت شريرة، كانت لطيفة للغاية ورقيقة
. إن فكرة أن أميرة جميلة ومحبوبة من قبل الآخرين قد تتزوج أحد أبنائها جعل قلبها ينفجر
. منذ اليوم الذي توقف فيه كايلو جراي، ذلك اللقيط القذر، عند منزلها، كان زوجها يتحدث إليها وكأن المسامير تدق في أذنيها
بنيامين أو برادلي، لا يهم أيهما. بالتأكيد قد ينتهي الأمر بزواج أحدهما من الأميرة أغنيس سنصبح أقارب للإمبراطور! لذا، كن لطيقا مع كايلو إلى متى ستستمر في إرهاق" نفسك على هذا النحو؟
. ورغم أنها لم تكن تنوي فعل الخير لابنها غير الشرعي، إلا أن فكرة أن أحد أبنائها، الذي أنجبته كابنها، قد ينتهي به الأمر بالزواج من الأميرة، جعلتها في حالة شكر في كل ليلة، كانت الفيكونتيسة جراي تتخيل مستقبلها الوردي
مجرد التخيل كان جميلا
. لو حدث ذلك فإن هذه الحياة البائسة سوف تنتهي
. لن تضطر بعد الآن إلى القلق بشأن أسرتها الفقيرة أو القلق بشأن زوجها
. فأستمرت في الحديث بلهجة متحمسة
"... بنيامين شاب نقي وواضح. يحب الاعتناء بأزهاري هو وبرادلي شابان نشيطان للغاية إنه طويل القامة... و"
. وكانت الماركيزة، التي كانت أدنى منها مرتبة، على وشك مقاطعتها
. وكانت الأميرة أغنيس هي التي تحدثت أولاً
"ماذا عن اللورد كايلو جراي ؟"
"نعم؟"
"اللورد جراي هو أيضا رئيسي. أتساءل ما إذا كان هذا هو السبب. ماذا عن اللورد جراي؟"
. فتحت الفيكونتيسة جراي فمها من الحرج
لماذا... لماذا تسأل فجأة عن هذا الطفل غير الشرعي ؟
.... لا توجد طريقة تجعلك لا تعرف أن هذا الوغد القذر هو طفل غير شرعي
كانت الفيكونتيسة جراي في حيرة شديدة
لماذا .....
... إنها لا تعتقد أن الأميرة تحاول إهانتها، فلماذا تسأل هذا السؤال
. ابتسمت الأميرة أغنيس قليلاً وأكملت كلماتها مرة أخرى
". لقد كانت هناك أشياء كثيرة أساءت فهمها بشأن اللورد جراي في الماضي"
. كان الجميع يعلمون أن أغنيس كانت تكره الابن غير الشرعي، كايلو . ومع ذلك، كانت الأميرة أغنيس تعترف بخطئها بكلماتها الخاصة
." من المؤسف أنني ارتكبت في الماضي الكثير من الأخطاء اللفظية بسبب رؤيتي المحدودة. ومع ذلك، فقد عاملني اللورد جراي دون تمييز"
. قبل أن تعرف ذلك، كانت السيدات النبيلات يتجمعن حول الطاولة التي كانت تجلس عليها الأميرة أغنيس، ويستمعن إلى قصتها
. فتحت الماركيزة عينيها على اتساعهما وكأنها متفاجئة
. لقد تفاجأت بأن الأميرة قد تقول شيئًا كهذا... لقد كانت قصة حطمت حتى التحيز الذي كان يعتقد أن كايلو جراي شخص غريب الأطوار .... لأكون صادقا، كرجل يتمتع بمثل هذه الشهرة، كنت أعتقد أنه ربما كانت لديه رغبة في الانتقام من الأميرة التي أصبحت مرؤوسة له . لم تتمكن السيدات النبيلات المحيطات بها من إخفاء دهشتهن حيث بدا أن لديهن نفس أفكار الماركيزة . نظرت أغنيس إلى الفيكونتيسة جراي مرة أخرى وتحدثت بصوت واضح " . لذا فإنني شخصياً أشعر بالامتنان الشديد للورد كايلو جراي"
. عندما استعادت الفيكونتيسة جراي وعيها، وجدت نفسها تشعر بالحرج من عدد الأشخاص من حولها
. وكانت السيدات النبيلات ينظرون إليها علاوة على ذلك، أشادت الأميرة أغنيس بالطفل غير الشرعي أمام الجميع ...... كيف يمكن أن يحدث هذا . سمعت أن الأميرة أغنيس تكره كايلو كثيرا
.... إذن كم كنت سعيدا بمجرد أن رأيت الأميرة... لماذا هذا الوضع
كانت الفيكونتيسة جراي في حيرة، وكأن عقلها قد توقف
. وبسبب ذلك، بدأت أتحدث دون أن أعرف حتى ما أقوله
.... حسنا، هذا... إنه لأمر مخز... كايلو جراي، هذا الطفل ولد من خيانة زوجي... إنه طفل. لذا ... التنمر على أطفالي منذ أن كانوا صغارا، وسرقة الأشياء... لذا
. تجولت عينا الفيكونتيسة في الهواء
كانت خائفة من التواصل البصري مع الأميرة أغنيس
في تلك اللحظة، أجريت اتصالاً بصريا مع الماركيزة
. وتذكرت الفيكونتيسة جراي أن مركيزتها عانت أيضا بسبب عدم الشرعية
اكم شعرت بالارتياح عندما سمعت الخبر لأول مرة
. لقد جعلها تشعر وكأنها لديها رفيق، ووجدت أنه من المضحك أن حتى الماركيزة، على الرغم من رتبتها الرفيعة، كانت تعاني من نفس المشكلة التي تعاني منها
حتى ماركيزة ميلفيل كانت متفوقة على زوجها
. سجل الماركيز طفله غير الشرعي في سجل عائلة أخيه، وأصبحت خطيئته قريبة منها
عندما سمعت الفيكونتيسة جراي الخبر، تعاطفت مع ماركيزها
إذن هل لن تفهم الماركيزة مشاعري ؟