كانت الفيكونتيسة جراي تمسك بالماركيزة وكأنها ممسكة بحبل
حسنًا، ربما تعرف الماركيزة ما أشعر به، أليس كذلك ؟ قد لا يعرف الجميع هذا، لكنك تعرفينه الماركيزة، أليس كذلك ؟ أوه، كم هو محزن ومرير... حقا، كل الأطفال غير" "... الشرعيين
" إلا أستطيع الاستماع إليك بعد الآن"
نهضت ماركيزة ميلفيل، التي لم تسمع، من مقعدها
كان وجه الماركيزة شاحبا
كانت ماركيزة، وكانت سيدة نبيلة ذات فخر أنبل من أي شخص آخر . لقد كانت المرة الأولى التي أتعرض فيها للإهانة بهذه الطريقة أمام هذا العدد من الناس كان الجميع يعرفون عن الابن غير الشرعي للماركيز . ولكن لم يتطرق أحد إلى هذه القصة أمام الماركيزة في الأوساط الاجتماعية كان ممنوعا الكشف عن أسرار الآخرين دون مبالاة لقد كانت من باب المجاملة الأساسية بين الأساسيات حتى أولئك الذين اعتبرتهم صراحة أعداءها اللدودين لم يذكروا الأمر صراحة أمام الماركيزة حتى لو انتقدوها وسخروا منها بطريقة خفية، فإن قول ذلك بصوت عالي كان بمثابة الإعلان عن أنك شخص وقح ولكن كيف يمكن لشيء مثل هذا أن يحدث في حفلتي الخاصة؟
كان رأس ماركيزة ميلفيل يغلي من شدة الإذلال والإهانة
"! اخرج من حفلتي الآن"
"لماذا؟ ما هذا... هاه، ماركيزة"
. واستدعت الماركيزة على الفور الخادم وطلبت منه إخراج الفيكونتيسة جراي وابنتها والسيدة روس، التي جاءت مع حدبة
انتهى الحفل ذلك اليوم في جو من الفوضى
***
. وبعد أن غادر الجميع، دخلت الماركيزة إلى غرفة نومها وبكت لفترة طويلة
. كان الحفل مخصصا ليس فقط للسيدات النبيلات، بل حتى الأميرة أغنيس كانت مدعوة
كان من الرهيب أن يتم تدمير مثل هذا الحفل بهذه الطريقة
. منذ أن أصبحت ماركيزة، أقامت حفلات لا حصر لها، لكن هذه كانت المرة الأولى التي تفسد فيها حفلا كهذا
.... أتساءل كم من السيدات النبيلات اللواتي تربطني بهن علاقة سيئة سوف يضحكن علي عندما يسمعن هذا الخبر
كل هذا كان بفضل زوجي
.... لو لم يرتكب ماركيز ميلفيل الخيانة الزوجية، لو لم تدعو امرأة تدعى مدام روس لعلاجها
حتى لو لم يحدث ذلك، فلن يحدث شيء مخجل مثل ما حدث اليوم
حزنت ماركيزة ميلفيل على حالتها وبكت لفترة طويلة
لقد كانت في منتصف الأمر
طرق
بالكاد توقفت الماركيزة عن البكاء عندما سمعت كبير خدمها يطرق الباب . وبعد أن استدرت وجلست أمرته بالدخول، فدخل الخادم بحذر
"! ماذا يحدث ؟ قلت أنني أريد أن أكون وحدي"
قالت الماركيزة ببرود
. لكنها عرفت أيضا
على الرغم من أنها طلبت منه أن يفعل ذلك، إلا أنها أدركت أن السبب الذي دفع الخادم إلى طرق الباب هو أنه كان لديه شيء مهم حقا ليفعله . بغض النظر عن مدى انزعاجها، إلا أنها شعرت بالمسؤولية. وباعتبارها مالكة هذا القصر، كان عليها أن تقوم بعملها
لكن الخادم وضع شيئًا بعناية على الطاولة وقال
"... أنا آسف. ومع ذلك، طلبت مني صاحبة السمو الملكي أن أسلم هذا إلى سيدتي الآن"
. وبعد أن قال ذلك، غادر الخادم الغرفة بهدوء
. وعند سماع صوت إغلاق الباب، أدارت الماركيزة، التي كانت تدير ظهرها، رأسها ببطء
. ما كان ملقى على الطاولة كان وردة صفراء، وشريط أصفر، وبطاقة بريدية
"... هذا الشريط الخيطي"
كان هذا هو الشريط الذي قامت الأميرة أغنيس بضفره وتزيينه بشعرها في وقت سابق
... والوردة الصفراء
امتلأت عيون الماركيزة بالدموع عند سماعها هدية الأميرة أغنيس للتعزية
. لقد كان تقليدا اجتماعيا
. تقدم السيدة الشابة التي اصطحبت طفلتها الأولى وردة صفراء مع غطاء رأس طفلتها الأولى إلى والدتها التي ربتها بأمان حتى الآن
." وكانت لغة الزهور الصفراء هي "الحب الذي لا يتغير
. وكانت أيضا طريقة لرد الجميل لأمها لإظهار حبها الثابت دائما
. وأخيراً، تدفقت الدموع من زوايا عيني الماركيزة عندما قرأت بطاقة بريدية تحمل خط يد الأميرة
. لقد تأثرت بشدة عندما رأيت حديقة الماركيزة اليوم. لا أحد يستطيع تجاهل العمل الشاق الذي بذلته الماركيزة
. أرسل لك هدية لعملك الجاد
. أمسك الماركيز الوردة الصفراء بين ذراعيها وبكي بحزن
. لقد كانت المرة الأولى التي يقول فيها أحد شيئًا كهذا
حتى زوجي لم يعترف بمساهمتي قط بمساعدة والديها ومهاراتها الإدارية، حقق شهرة كبيرة ثم خانها . ولهذا السبب لم تعد قادرة على التحمل وأرسلت زوجها بعيدا إلى أراضيها حتى أنها حاولت الانتحار بعد أن علمت أن زوجها جعل من ابنها غير الشرعي ابن أخيه . لكنها لم تستطع التخلص من كل ما بنته . هذا القصر الذي ورثته من والديها، والسمعة التي بنتها عندما أصبحت ماركيزة
حتى ابني الحبيب
. رغم أن الأمر كان صعبا للغاية لدرجة أنها أرادت الموت، إلا أنها لم تظهر ذلك لأحد أبدا . وبطبيعة الحال، لم يكن هناك من يستطيع مواساتها لأنها لم تظهر أي علامات تعبير . لقد كانت هذه أول عزاء تلقته
عادت الأميرة أغنيس بسلامة إلى القلعة بعد حفل الشاي
. والآن بعد أن فازت بقلب ماركيزة ميلفيل، أحد أقطاب مجتمع العاصمة، لم تعد سمعتها مصدر قلق
على الرغم من أنها كانت فخورة بأن حفل الشاي الخاص بها قد انتهى بشكل جيد، إلا أن جزءًا منها كان قلقًا بشأن الماركيزة
. يبدو أن الماركيزة قد تأذت بشدة بسبب زلة لسان الفيكونتيسة جراي
كانت الفيكونتيسة جراي أغبى مما كانت تعتقد
"... لا أستطيع أن أصدق أن شخصا مثله يضايق مفضلتي"
لكن الماركيزة ستكون بخير
.... واتخذ إجراءات متابعة جيدة لمنع انتشار الشائعات عنه
فوق كل ذلك، كانت الماركيزة شخصية قوية الإرادة. وسوف يتم التخلص منها قريبا
. ولم تكن هذه هي المشكلة العاجلة في الوقت الراهن
. كانت أغنيس غارقة في أفكارها مع تعبير جاد
. منذ فترة قصيرة، بمجرد عودتها من حفلة الشاي، جاءت الخادمات لزيارة أغنيس
.... يبدو أنها جاءت لإجراء محادثة سريعة مع السيدات في سنها في الدفيئة الإمبراطورية
كان هذا هو الموضوع الأكثر أهمية للحديث في اجتماع اليوم
حفل تذكاري للمؤسسة الوطنية
سألت الخادمات أغنيس من سيكون شريكها ؟
. أصبحت عيون أغنيس مظلمة أمامه
أرسلت الخادمات بعيدًا بحجة أنها تعاني من صداع، وتركت وحدها لتفكر
لماذا نسيت ذلك ؟
كان حفل الاحتفال التأسيسي أحد أكبر الأحداث في الإمبراطورية
. أقيمت المهرجانات في كافة أنحاء العاصمة، وأقيمت الرقصات في القلعة الإمبراطورية طوال الأسبوع
... وفي الأصل
. اتخذت أغنيس رايموند سبنسر شريكا لها
". هناك، كنت أتوسل إلى رايموند أن يرقص معي... وبعد أن سمع شيئًا، بكى وخرج"
في العمل الأصلي، لم يكن حفل التخرج حدثا مهما للغاية، ولكن بدءًا من تلك الفترة، تشكلت مؤامرة المواجهة بين القديسة وهيزل ديفون
ممم.... ماذا يجب أن أفعل مع شريكي؟
. لم تكن لدي أي رغبة على الإطلاق في الشراكة مع رايموند سبنسر كما في النسخة الأصلية
.... بالطبع، إذا كنت تشعر بنفس الطريقة
". أريد أن أذهب مع كايلو"
لكن كايلو جراي لن يحضر الحفلة أبدا
... في الواقع، لم ترغب أغنيس في الذهاب إلى مكان لا يتواجد فيه كايلو، ولكن .
لقد كانت أميرة
. وباعتبارها أميرة، لم يكن بوسعها إلا المشاركة في حفل التأسيس، وكان عليها أن تذهب من أجل تعزيز سمعتها، التي ارتفعت بشكل لم يسبق له مثيل هل هناك من يأكل الدجاج بدلاً من الدراج؟
. بغض النظر عن مقدار تفكيرها في الأمر، فإن الإجابة الوحيدة التي استطاعت العثور عليها هي شريك حياتها
في الواقع، كان داميان أسهل شخص بالنسبة لها
". ليس لدي شريك توجيه على أية حال"
في هذه الحالة، لن تكون فكرة سيئة أن يساعد أفراد العائلة بعضهم البعض سرعان ما هدأت أغنيس من أفكارها، فلم يكن ألمها العميق يتناسب مع شخصيتها
. لكن الندم هو ذلك الشيء الذي لم يكن من السهل التخلص منه
في اليوم التالي، ارتدت أغنيس زيها العسكري ووقفت أمام مكتب زعيم الفرسان السود
. فقط في حالة كنت أفكر في تجربة حظها مع كايلو
. وفوق كل ذلك، فهي لم ترى كايلو منذ فترة طويلة لدرجة أن عينيها كانتا تنزفان
عاد كايلو من مهمته الطويلة بمفرده منذ يومين
"... في الواقع، كنت أريد أن أسرع وأراك في الحال"
. لم يكن هناك وقت كنت مستعدا لحفلة شاي الماركيزة
عدلت أغنيس ملابسها وطرقت الباب برفق
. وبما أنها جاءت بمفردها دون أي مرافق، كان الممر هادئًا
. وبعد فترة وجيزة سمعت صوتا من الداخل يطلب منها الدخول
. فتحت أغنيس الباب بسرعة ودخلت
كان كايلو، الذي كان يجلس على مكتبه، ينظر نحو الباب
بعد الإبلاغ عن المهمة وأخذ قسط من الراحة، عبس
. لقد كانت الأميرة أغنيس هي التي جاءت لزيارتي