".... أمي ماذا تقولين"
". أطلب منك أن تعود إلى رشدك في أقرب وقت ممكن"
مع هذه الكلمات، غادرت الماركيزة غرفة سيريوس كما توقع سيريوس، أرادت الماركيزة الانضمام إلى الأميرة أغنيس وعائلتها ... على الرغم من أن ابني زير نساء
. بعد أن تزوج، لم يكن شخصا سهلا أبدا
لقد كان هو الابن الذي يعرف أكثر من أي شخص آخر أن والدته عانت من خيانة زوجها طوال حياتها وبالإضافة إلى ذلك، من يجرؤ على إقامة علاقة غرامية مع الأميرة؟ . لن يبقى الإمبراطور ساكنا أبدا
. والآن بعد أن فكرت في الأمر، أدركت أن الأميرة أغنيس كانت الشخص المثالي لابني
هل هناك شخص آخر غير الأميرة يستطيع التحكم بهذا الابن غير الناضج ؟
عادت الماركيزة إلى غرفتها وهي في غاية الإثارة
كانت الخطة هي إرسال سيريوس إلى الأميرة في أقرب وقت من صباح الغد وكتابة رسالة لها لإرفاقها ***
. ومن ناحية أخرى، كانت هناك عائلة أخرى تدير أبنائها بناءً على توقعات متسرعة
. وكان الفيكونت جراي
كان مشهد المؤلف أكثر انشغالا من المعتاد
كان بنيامين وبرادلي مستلقين بهدوء على السرير، يتلقون تدليكا للجلد
. رفعت الفيكونتيسة فنجان الشاي الخاص بها وهي تراقب أبنائها
. بالأمس، تلقى الفيكونت جراي دعوة لحضور الحفل بوجه سعيد
. لقد كان أحد نبلاء البلاط، لذا كانت الدعوة طبيعية، لكن يبدو أن الفيكونت جراي كان يخطط لإبهار أبنائه في عيون الأميرة في هذا الحفل
"! هاها! اتصلي فورا بمعالجة مساج غدًا واطلبي منهم العناية ببشرتك حسنا ؟ احصلي على الختم المناسب لوجهك هذه المرة"
" أعطني دعوة أولاً"
. لم تشعر الفيكونتيسة بالارتياح إلا عندما رأت الدعوة التي تحمل الختم الإمبراطوري بأم عينيها
. لم يمض وقت طويل قبل أن يتم طردها من حفلة ترعاها ماركيزة ميلفيل
. وبسبب تلك الحادثة، كنت متوترة للغاية، خائفة من أنني لن أتمكن حتى من تلقي دعوة لحضور حفل التأسيس الدولي
. ولكن لحسن الحظ، لم تكن هناك شائعات حول ما حدث في ذلك اليوم
. وكان كل ذلك بفضل الأميرة أغنيس
. ولم تتلق هي والسيدة روس، اللتان تم طردهما مسبقا، الخبر إلا في وقت لاحق
. ويقال أنه في ذلك اليوم حذرت الأميرة بشدة السيدات النبيلات بأنها لن تلتزم الصمت إذا سمع أحد عن حادثة اليوم
.... لقد تأثرت كثيرا عندما سمعت هذه الكلمات
لو كان معرومًا أن الفيكونتيسة جراي قد طردت في ذلك اليوم، لكانت قد دفنت من المجتمع . هل هذا كل شيء؟ زوجها، أكثر من أي شخص آخر، لن يظل ساكنا
. ربما يكون الزوج قد طلب الطلاق
على الرغم من أنها كانت تشعر بعدم الارتياح لأن الأميرة أغنيس تقف إلى جانب طفل غير شرعي أمامها، إلا أنها كانت لا تزال ممتنة لاهتمامه بها
" . على أية حال، لماذا لا يعطيني ذلك الوغد كايلو الجدول الزمني ؟ أنا مستعد لمقابلة الأميرة في أي لحظة"
". يبدو أنه مشغول بمهمتك. يرجى الانتظار بصبر"
كان بنيامين وبرادلي، اللذان كانا يتلقيان جلسة تدليك، يتجاذبان أطراف الحديث بطريقة غير ناضجة، دون أن يعرفا سبب قلق والدتها
". حسنا، لا يهم. هل تخشى ألا نتمكن من إلقاء التحية على الأميرة دون مساعدة هذا الطفل ؟ فلنترك بصمة جيدة في هذا الحفل"
"ألا تخاف من المنافسة معي؟"
". يبدو أنك متوتر حقا"
ضحك بنيامين وبرادلي وأبقيا بعضهما البعض تحت السيطرة
***
في صباح اليوم التالي
. عبست أغنيس عندما سمعت أن شخصا ما جاء لزيارتها في الصباح الباكر
" من هذا المبكر؟"
. ولم تصل الخادمات بعد
حسنا، هذا... السير سيريوس ميلفيل... قال إنه لديه أمر عاجل ليخبرك به
. قال الخادم بنظرة مضطربة"
. قالت أغنيس بتعبير مصدوم"
". أطلب منه أن ينتظر لحظة"
. لذا انتهت أغنيس من ارتداء ملابس خفيفة بمساعدة الخادمات اللاتي حضرن متأخرات وتوجهن إلى غرفة الرسم . وصل سيريوس إلى غرفة الرسم أولاً
. وهو الذي كان جالساً، قفز فوراً عندما رأى الأميرة
كانت أغنيس ترتدي فستانًا داخليا أزرق فاتحا مريحًا المظهر مصنوعا من مادة ملفوفة برفق حول جسدها . لقد كانت المرة الأولى التي يرى فيها سيريوس أغنيس ترتدي ملابس مريحة للغاية
ربما لهذا السبب كان وجهه يشعر بالحرارة، وكأنه رأى شيئًا سريا على الرغم من أنه لم يكن مكشوفا على الإطلاق ". أميرة"
" ماذا يحدث في هذا الوقت المبكر؟ ...
عرضت عليه أغنيس مقعدا وجلست مقابله
. ثم شربت الشاي الذي أحضره الخادم ببطء وألقت نظرة على سيريوس أمامه
بدا سيريوس أنيقا كعادته، وكان شعره الأشقر الأصفر لامعا كالذهب
". مممم، هذا... أولاً وقبل كل شيء، أود أن أعتذر عما حدث في المرة الماضية"
يعتذر؟
فكرت أغنيس بعمق في كلمات سيريوس
ماذا فعل بي؟
لقد حاولت جاهدا أن أتذكره، ولكن لم يخطر ببالي شيء
صفى سيريوس حنجرته بصوت عالي
". يبدو أن اللورد سبنسر قد جرح مشاعر الأميرة من خلال أفعالي المتسرعة"
لست متأكدة مما تتحدثين عنه ... يبدو الأمر وكأنه قصة تتعلق بريموند سبنسر. لم تكن تريد سماع الكثير من التفاصيل
أومأت أغنيس برأسها، راغبة في تخطي الأمر فقط
" . حسنا"
" هل تقبل اعتذاري ؟..."
أومأت أغنيس برأسها ببرود. ثم أشرق وجه سيريوس
تردد سيريوس وهو يلعق شفتيه الجميلتين، وتحولت وجنتاه إلى اللون الأحمر قليلاً
نهض ببطء، واتخذ خطوة للأمام، وثني ركبة واحدة أمامها
"هل تسمح لي من فضلك بشرف مرافقة الأميرة إلى هذه الحفلة؟"
أوه ؟
اعتقدت أغنيس أن هذه فكرة جيدة
لقد كنت بالفعل أواجه صعوبة في اتخاذ القرار بشأن من سأختاره كشريك لي إنها لا تهتم من هو أي شخص طالما أنه ليس كايلو، ولكن مع نمو سمعتها، لا يمكنها تجاهل سمعته . أما بالنسبة لسيريوس ميلفيل، فلم تكن هناك حاجة على الإطلاق لخسارة ماء الوجه
". عظيم"
. عندما أعطت أغنيس الإذن دون تردد، أشرق تعبيره
عاد سيريوس إلى مقعده وأخرج شيئًا من ذراعيه
". هذه هي الرسالة التي طلبت مني والدتي توصيلها"
"الماركيزة ؟"
". نعم، لقد سمعت أنك ساعدتني في مواساتي عندما كانت في ورطة. أرجو أن تغفر لي تأخري في شكرك"
" . على الرحب والسعة"
. ابتسمت أغنيس بخفة وفتحت الرسالة
. لقد لفت انتباهي خط يد الماركيز الأنيق
لقد كان ذلك بمثابة شكر لي على حرصي على عدم نشر الشائعات
. وضعت أغنيس الرسالة على الطاولة ورفعت فنجان الشاي الخاص بها
كان سيريوس يحدق في أغنيس بعيون فارغة
. سيريوس ميلفيل
. لقد كان رجلاً مشهوراً في المجتمع
. ومن بين بنات النبلاء في مجتمع العاصمة، من المعروف أن هؤلاء الجميلات ذهبن في موعد مع سيريوس مرة واحدة على الأقل النساء الوحيدات اللواتي لم يقترب منهن هن الأميرة أغنيس وزميلتيه في الفريق ديانا وهيزل
على الرغم من أنه كان زير نساء، إلا أنه كان لديه مبادئه الخاصة ولم يتدخل شخصيا مع زملائه في العمل . ولكن إذا فكرت في الأمر... الأميرة أغنيس لم تعد عضوا في الفرسان البيض
. بالطبع، بما أنها ليست سيدة نبيلة عادية، فهي شخص لا يمكنك مغازلته بلا مبالاة
.... لأكون صادقا، السبب الذي جعلني لا أفكر أبدا في الأميرة أغنيس كشريكة رومانسية
. وكان ذلك لأن الأميرة كانت بعيدة كل البعد عن ذوقه
كان يفضل النساء البسيطات والأنيقات على النساء الجميلات المبهرجات
على عكس وجهها الأنيق، سيكون الأمر أفضل لو كان جسدها براقا
. ومع ذلك، كان مظهر أغنيس وأسلوبها، وسحرها لا ينفصلان
... ولكن اليوم رأيت
هل كانت أغنيس بريئة وجميلة إلى هذه الدرجة؟
اليوم، كانت أغنيس ترتدي فستانًا من الشيفون الأزرق الفاتح الناعم
. كان شعرها منسدلاً على الأرض مع زينة خفيفة فقط، ولم تكن تضع أي مكياج تقريبا
لقد بدت مختلفة تماما عن أغنيس التي يعرفها عادة
. لقد كان مثاليا بشكل مذهل بالنسبة لذوقه. كان جميلاً لدرجة أنني لم أستطع أن أرفع عيني عنه
. وفي هذا الصباح، عندما كان متوجهاً إلى القصر الإمبراطوري بمساعدة والدته، كان في مزاج سيء
جزئيا لأنه كان يعلم أنه سيتم رفضه، وجزئيا لأنه شعر بالأسف لرؤية وجه أغنيس
. لكن أغنيس قبلت اعتذاره بشكل غير متوقع وببرودة وقبلت حتى طلبه بأن تصبح شريكة
. وكأنها كانت تنتظره
في الواقع، قال سيريوس أن أغنيس لن تترك رايموند سبنسر أبدا! كانت واحدة من هؤلاء الأشخاص الذين يعتقدون أنه لا توجد طريقة يمكنهم من خلالها الاستسلام
. ولكن اليوم تغيرت أفكاري قليلا
. ربما كانت أغنيس قد فهمت حقا رايموند سبنسر في ذهنها