نهضت أغنيس على مهل واغتسلت، وتحدثت إلى الخادمات
". سأبقى في غرفتي وأقرأ الكتب طوال اليوم. لذا لا تزعجوني"
. عند سماع هذه الكلمات، أدركت الخادمات على الفور نوايا أغنيس ما كنت أقوله هو أنني لم أكن أرغب حقا في مقابلة رايموند سبنسر في عطلة نهاية الأسبوع، كانت الأميرة تتصرف على هذا النحو،
كما لو كان الأمر قد تقرر غادرت الخادمات حجرة الأميرة وأعلنت عن نيتها للخدم المنتظرين
". قالت الأميرة أنها ستقرأ كتابًا في غرفة المعيشة اليوم، لذا يرجى عدم إزعاجها"
. وعند هذه الكلمات أومأت الحاجبة برأسها قائلة إنها فهمت
فجأة، دخل ريموند سبنسر، الذي كان يقف أمام الباب، مجال رؤية إيما ولويس .
رغم أنهم شعروا بالشفقة ... لم يكن أمام الخادمات أيضا أي خيار
كما قالت أغنيس، فهي لم تبتعد خطوة واحدة عن منزلها في ذلك اليوم
. ولكنني لم أتمكن من فعل ذلك في اليوم التالي وكان ذلك لأن داميان جاء للزيارة كان تعبير الدهشة واضحا على وجه أغنيس وهي تجلس مقابل ولي العهد الذي كان يزورها منذ الصباح الباكر لقد كان ذلك لأنني شعرت أنني أعرف سبب مجيء داميان
". أعتقد أنك أتيت بسبب رايموند"
بالطبع، اقترح دامیان بوجه مشرق بشكل غير عادي
"أغنيس، ألا ترغبين في الذهاب في نزهة مع أخيك بعد فترة طويلة؟"
"....."
كم عمرك عندما تذهب للنزهة؟
قاومت أغنيس الرغبة في قول ذلك في وجهه ثم ابتسم داميان وأكمل
"لقد كنت حرا اليوم، لذا أتيت لألعب معك كأخ لك. عندما كنت صغيرا ، كنت تطاردني لألعب معك، لكنك الآن لا تحبني؟"
كان من المثير للاشمئزاز أن يتحدث داميان وكأنه يشعر بخيبة الأمل، لكن كان من الصعب بالنسبة لي أن أقول
"لا"
بصوت عال ألقت أغنيس نظرة خارج النافذة واعتذرت عن نفسها
" الطقس ليس لطيفا جدا، أليس كذلك؟...."
في الواقع، كان الطقس كثيبًا. ما هذا النوع من النزهة عندما يكون الجو مليئًا بالغيوم الداكنة؟
" . لذا علينا أن نتحرك إلى أبعد من ذلك. ماذا لو بقيت في غرفتك لأن الطقس كتيب؟ أسرع واستعد. أسرع"
. وبسبب إلحاحها، لم يكن أمام أغنيس خيار سوى النهوض
إذا فعل داميان هذا وكانت هناك شائعات بأن أغنيس تتجاهله، فلن يكون ذلك جيدا لسمعتها علاوة على ذلك، لم يكن من الجيد حقا أن يتم القبض علي وأنا أمارس التمييز الصارخ ضد رايموند وكيلو لأن أتباع رايموند لن يبقوا ساكنين
. ربما كان من الأفضل رفض مثل هذه الشائعات اليوم باعتبارها ذريعة
غيرت أغنيس ملابسها بمساعدة خادماتها وخرجت من باب مسكنها في يوم واحد ريموند سبنسر، الذي كان يقف أمام بابها بتعبير صارم على وجهه، انحنى رأسه تجاهها كان يرتدي نفس الزي الذي كان يرتديه كايلو، وكان جميلاً مثل تمثال مصنوع بعناية .
ولكن الآن كان ذلك الجمال الذي لم يترك أي انطباع على أغنيس
". هيا لنذهب"
قال داميان الذي كان ينتظرها وكذلك رايموند
كان خدم داميان يحملون أكياس النزهة كما لو كانوا ذاهبين في نزهة حقيقية اتبعتهم أغنيس على مضض .
ومع ذلك، تعابير وجه أغنيس أصبحت مضطربة عندما رأت العربة تنتظر أمام المبنى هل نحن ذاهبون بالعربة؟
.... اعتقدت أن هذا يحدث فقط في الحديقة الإمبراطورية كان داميان خائفًا من أن ترفض أغنيس، لذا حث أغنيس بسرعة
" . فقط اركبها أولاً، فهي ليست بعيده"
دخلت أغنيس إلى العربة وكانت تبدو غير راضية .
ولكن بعد ذلك، عندما دخل رايموند إلى العربة، أصبح وجهها أكثر قتامة .
وأكد داميان أن باب العربة كان مغلقا وتوجه إلى العربة المجاورة لها بتعبير مشرق نظرت أغنيس عمدًا إلى النافذة حتى لا تلاحظ ريموند الذي يجلس أمامها
"....."
. ومن ناحية أخرى، نظر رايموند إلى أغنيس بنظرة ثابتة
لقد بدا الأمر كما لو كانت هذه هي المرة الأولى التي أجلس فيها بالقرب من أغنيس منذ الحادث في الماضي، كانت أغنيس وقحة للغاية وتخطت حدودي دون إذني
. قد تخرج فجأة وتشابك ذراعيها، أو تهمس، أو تصر على أن نسير جنبًا إلى جنب
... كانت تلك الأشياء مزعجة للغاية، لكنني اعتدت عليها
رؤية أغنيس تجلس بعيدا أعطتني شعورا غريبا .
أغنيس لا تتذكرني
تظهر أغنيس اهتماما غريبًا بكايلو جراي كانت هذه كلها صفات كان من الصعب ربطها بأغنيس علاوة على ذلك، يبدو أن أغنيس تكرهني الآن .
كأن ماضيها يكرهه
. لقد اكتشف ماضيه في موقف أغنيس البارد، الذي كان يتجنب التواصل البصري عمدًا
. لقد ضاق قلبي
هل شعرت أغنيس بهذه الطريقة أيضا؟
هل هذا ما شعرت به عندما تم تجاهلك وعدم تلقي الاهتمام؟
لقد شعرت بالقلق الغريب
لقد كان هذا الشعور هو ما شعرت به دائما خلال الأيام القليلة الماضية
أين ذهبت أغنيس وماذا فعلت مع كايلو جراي؟
عندما تلقى كل التقارير، شعر بقلق غير عادي
لقد كان مزعجًا وغير سار.
الآن أشعر وكأنني سأصاب بالجنون إذا لم أر أغنيس
شعر بحرقة في حلقه، فابتلع ونظر في عيني أغنيس
. لم تكن عيناها علي بل على الأشياء التي لا معنى لها خارج النافذة
كانت لديه رغبة في الاستيلاء على وجه أغنيس وإبقاء عينيها ثابتتين علي
". أميرة"
"....."
عندما نادى بعصبية، نظرت إليه أغنيس على مضض
في اللحظة التي التقت فيها أعيننا، شعر رايموند بإثارة لا يمكن تفسيرها
. وأخيرا، وقعت عيناها علي
. ومع ذلك، لم يكن هناك أي عاطفة في العيون الأرجوانية الفاتحة
على عكس ما كان عليه الحال من قبل، كانت هناك رغبة عميقة، وشوق، وحب، وكراهية. وكان من الصعب العثور على مثل هذه المشاعر الفوضوية . لقد كان الأمر غير مألوف بالنسبة له وأعطاه شعورًا غريبا بالخوف
" . تكلم عندما يتم استدعاؤك، يا سيدي سبنسر"
". قالت أغنيس ببرود"
نظر إليها رايموند بتعبير صدمة على وجهه ثم فتح فمها
"ما هو الكتاب الذي قرأته بالأمس؟"
"هل يجب أن أبلغ عن ذلك؟ ..."
". لقد كنت مجرد فضولي لذلك سألت"
" . يبدو أنه سؤال شخصي"
" . إنه سؤال يمكنك أن تسأله كخطيب محتمل"
هل أنت خطيب محتمل؟
سألت أغنيس وكأن الأمر سخيف
نظرت أغنيس من النافذة مرة أخرى دون أن ترد، وكأنها سمعت للتو هراء
وكان رايموند غاضبا
خطيب محتمل. كانت هذه الكلمة هي الكلمة المفضلة لدى أغنيس
.... لقد فرضت نفسها دائما
كلما ذكرت هذه الكلمة غضب ودفعها بعيدا عنها
ولكن لماذا ؟
لماذا أردت سماع كلمة المشاركة من فمي بهذه الدرجة؟
لماذا أنت هنا الآن؟
قبض ريموند على قبضتيه بعنف
لم يستطع أن يغضب من أغنيس لأنها لم تتذكره
. ولم يكن لديه أي شيء ليقوله لها على أية حال
لماذا تأتي الآن؟
. لأن تلك الكلمات سوف تتحول إلى أسهم وتعود إلي
***
المكان الذي وصلنا إليه كان غابة كبيرة على مشارف العاصمة
. كانت هناك بحيرة كبيرة بالقرب من الغابة، وكانت أيضا مكانا يأتي إليه النبلاء غالبًا للتنزه
. ولكن المكان الذي توقفت فيه العربة لم يكن أمام بحيرة كبيرة، بل أمام بركة صغيرة قريبة
نزلت أغنيس من العربة وأدركت أن هذا المكان مألوف
كان هذا المكان هو الذي كنت آتي إليه كثيرًا للعب مع رايموند عندما كنت صغيرا
تنهدت أغنيس ونظرت حولها
كانت السماء ملبدة بالغيوم، والرياح تهب كما لو أنها ستمطر في أي لحظة
"! أغنيس! تعالي هنا"
داميان، الذي وصل أولاً، أشار إلى ذلك كانت هناك قطعة قماش كبيرة مفروشه أمام البركة، وكان داميان جالساً عليها
. تنهدت أغنيس بهدوء وهي تنظر إلى الحلوى المعدة بشكل جميل
" . لم أكن أتوقع أبدًا أنك ستأتي لنزهة حقيقية"
. وكان المكان فارغا
. لم يكن هناك أي طريقة لكي يأتي أي شخص للتنزه في هذا الطقس
جلست أغنيس بجانب داميان مع نظرة قلق على وجهها
" . هل تتذكر ؟ عندما كنا صغارًا، كنا نأتي إلى هنا كثيرًا للعب"
"...نعم."
"كان رايموند هناك أيضا، لكنك لا تتذكر ذلك؟"
"نعم، "
عندما تحدثت أغنيس بصوت متيبس نقر دامیان لسانه قليلاً
" . يا لورد سبنسر ! أسرع وتعالى من هنا"
. حاول داميان أن يجعل رايموند يجلس أمام أغنيس