. ألقت أغنيس نظرة على رايموند، الذي جلس بجانبها كما أمرها، ثم التفتت برأسها
نظر داميان إلى الشخصين الجالسين أمامه وأعجب بهما وكأنه يقيم لوحة فنية
". الآن أرى أنكما تتفقان جيدًا. ربما يكون ذلك بسبب زي فارس المرافقة الذي يجعل الأمر يبدو أفضل"
"......"
أحاول جاهدا
بدأت أغنيس تشعر بالأسف على داميان
على الرغم من أنه ربما شعر بالأجواء المحرجة، إلا أن داميان لم يستسلم
". داميان، الذي كان يتمتم لنفسه لفترة طويلة، نهض وقال،
"أوه، لا انتظر، سأحضر لك شيئًا ... حتى تتمكن من التحدث لبعض الوقت"
"....."
"....."
. لقد تركنا وحدنا في تلك النزهة المحرجة
نظرت أغنيس حولها
. وكان خدم الأمير، الذين كانوا في الجوار قبل لحظة، قد ذهبوا بعيدًا
اختارت أغنيس الخروج لقضاء الوقت الممل
. لكن تحويل انتباهي إلى البركة كان خيارًا خاطئًا
سمع صوت رايموند الناعم
". عندما كنت صغيرا ، كانت الأميرة تحب هذا المكان حقا"
أدارت أغنيس رأسها ونظرت إلى رايموند نظر رايموند أيضا إلى البركة ثم وجه نظره إلى أغنيس
". كان ذلك بسبب الشائعة التي تقول أن جنيات الضفادع تخرج إلى هنا في الأيام الممطرة"
". نعم، أتذكر ذلك"
لم تعرف أغنيس سبب اهتمام رايموند بإثارة هذا الموضوع
لقد كان لا يزال حياً في ذاكرته
في تلك اللحظة أصبح رايموند باردًا بالنسبة لي بين عشية وضحاها بالطبع، لم يكن الأمر أنني لم أفهم
على الرغم من أنه لم يفهم الأمر عندما كان طفلاً، إلا أن رايموند ربما كان يعتقد أن فشله في منع وفاة والدتها كان بسبب الوعد الذي قطعه لها
". ارتدينا معاطف المطر وانتظرنا أمام البركة لبعض الوقت. حتى ظهرت جنية الضفادع"
". ولكن جنية الضفدع لم تخرج، وبدلا من ذلك استمتعت بالقفز تحت المطر"
لم تجيب أغنيس
كان من الواضح أنه لديه ذكريات الركض تحت المطر والضحك
طاردهم الخدم خوفا من الإصابة بنزلة برد واستمتعت أغنيس وريموند باللحظة وكأنهما يلعبان لعبة المطاردة
"... وذلك اليوم"
. وفي تلك اللحظة كان رايموند على وشك مواصلة حديثه
قاطعته أغنيس
"هل أحتاج حقا إلى مواصلة الاستماع إلى القصة؟"
. لقد شعرت بالمرض
. وبينما كانت أغنيس تتحدث وكأنها غير مرتاحة، بدأت الشقوق الدقيقة تظهر في تعبيرات وجه رايموند
". أعتقد أنني لا أستطيع فعل ذلك لأنه الجو بارد أريد العودة إلى العربة"
نهضت أغنيس وسارت نحو العربة
ريموند، ترك وحده، بدا متجمدا وغير قادر على الحركة
لقد انتابني شعور غريب
منذ لحظة فقط، بدا أن أغنيس قد فهمت ما كان على وشك قوله
هل من الممكن أنها أدركت أنني أحاول أن أذكر قصة والدتي؟
. لم تكن فكرة سخيفة
... منذ لحظة فقط، كانت واضحة
ظهرت قشعريرة على أطراف ذراعيها
وما جاء بعد ذلك كان التنوير
" . أغنيس تكذب"
. لقد كانت تكذب عندما قالت أنها لا تتذكره
اعتقدت أن الأمر كان غريبا إلى حد ما
ولكن لماذا ؟ هل هناك سبب لذلك؟ بالنسبة لأغنيس، لم يكن لديها سبب لتتظاهر بأنها نسيتني
كان قلبه ينبض بقوة وحلقه مشدود وكأنه يختنق
... ربما
في الماضي، كان ينظر إلى مشاعر أغنيس باعتبارها مجرد هوس وتملك لكن أغنيس قالت أن هذا هو الحب . أعتقد أنني أفهم الآن
... لقد أحبتني أغنيس حقا
لقد تشوه تعبير رايموند .
يبدو أنه كان يعرف سبب تجاهل أغنيس له، حتى أنها كذبت وقالت أنها فقدت ذاكرتها
هي ...
... أغنيس
ألا يكون ذلك بمثابة إعطاء فرصة للشخص الذي رفضها بعناد وكرهها؟
فرصة للهروب دون أي شعور بالذنب
فرصة للعثور على الحرية
باستخدام عذر أن أغنيس فقدت ذاكرتها، أعطت نفسها الفرصة لاختيار شخص آخر دون أي ندم
. أصبحت زوايا عيني ساخنة
. لم أكن أتوقع أبدًا أن أغنيس ستفعل شيئًا كهذا
... ظن أنها ستستغل الفرصة وتسجن نفسها لبقية حياتها
. عندما أدرك أنه فعل ذلك عن قصد ليطمئن نفسه، أصبح عقله الغريب غير المريح هادئًا
نعم كانت هناك فرصة
والآن كان عليه أن يسدد لأغنيس لأنها كانت مهتمة به للغاية
. لا ينبغي أن يتألم بعد الآن
لا ينبغي له أن يتصرف مثل والده الذي تجاهل والدته
ما جاء بعد الألم المؤلم الذي جعل قلبي يضيق هو الأمل .
أغنيس لم تنساني
مازالت تحبني
***
"اللورد سبنسر لن يركب معك في العربة؟ لماذا؟"
بعد فترة من الوقت
جاء داميان إلى أغنيس، التي هربت في عربة على الرغم من أن داميان وافق على العودة بسرعة لأنها كانت متعبة، إلا أنه كان في حيرة من أنها لن تأخذ العربة مع رايموند
"ماذا حدث؟"
". أخبري هذا الأخ، أغنيس هاه؟ أخوك سوف يستمع إلى كل شيء"
قطبت أغنيس حواجبها عند سماع كلمات داميان
ماذا ... هل تتظاهر فجأه بأنك الأخ الأكبر الودود؟
شعرت أغنيس بالقشعريرة وتحدثت ببرود
" . ألم أخبرك؟ عندما أنظر إلى السير سبنسر، أشعر بألم في رأسي وأشعر بعدم الارتياح"
" . ومع ذلك ... كان الأمر على ما يرام في طريق العودة..."
". لم يكن الأمر على ما يرام. أشعر وكأن رأسي سينفجر"
" . أحصل عليه ..."
قال داميان ذلك واختفى للحظة
أسندت أغنيس رأسها على الكرسي، وهي تشعر بالارتياح لأنها ستتمكن من العودة إلى المنزل بشكل مريح
. ولكن بعد فترة من الوقت
ركب داميان العربة وجلس في المقعد الذي جلس عليه ريموند في وقت سابق
"ما هذا؟"
" . اعتقدت أنني سأتحدث مع أختي في الطريق"
"....."
وسرعان ما غادرت العربة
حدقت أغنيس خارج النافذة كما فعلت من قبل تحدث داميان باستمرار إلى أغنيس
". أغنيس، هل أنت متأكده أنك لا تتذكرين؟ لقد كنت تتوسلين للزواج من رايموند"
"....."
". لقد كان لديك سبب لذلك. رايموند سبنسر هو أفضل زوج"
" . نعم، أرى"
"ما رأيك، ألا يبدو رايموند سبنسر رائعًا في عينيك الآن؟ ألا يرفرف قلبك بمجرد النظر إليه؟"
"....."
". إذا قلت أنك تريد الزواج من رايموند، فإن شقيقك يمكنه أن يهتم بكل شيء"
"....."
"بالطبع سيقبل رايموند سبنسر ذلك ما أقوله هو ، لا تنخدع بالشائعات وألق نظرة فاحصة على رايموند مرة أخرى. هاه؟"
"أرى"
". أكرر، رايموند سبنسر هو الزوج المثالي، أغنيس. سوف تندمين حقا على فقدان هذا الرجل"
. تمتم داميان بسرعة
. تنهدت أغنيس
... مهلا ... إذا كنت تحب رايموند لهذه الدرجة، يجب عليك الزواج منه
.... في الواقع، كنتم الثنائي الأكثر شعبية في نفس النوع
.... أنتم قريبون جدا من بعضكم البعض لدرجة أنني، الذي لم أكن مهتما بك، اعتقدت أن الأمر رسمي... لذا، إذا كنت تريد الزواج، فافعل ذلك
ابتلعت أغنيس الكلمات التي لم تستطع قولها
حتى وصولها إلى القلعة الإمبراطورية، كان على أغنيس أن تستمع إلى مديح رايموند حتى نزفت أذنيها
***
لقد شعر داميان بخيبة أمل كبيرة بسبب نزهته الفاشلة
. ولكن في اليوم التالي
بدا تعبير رايموند، الذي جاء لطلبه، أخف قليلاً إلى حد ما
اعتقدت أنه سيصاب بخيبة أمل كبيرة بسبب ما حدث بالأمس، لكنه كان مفاجئًا
هل حدث شيء جيد عندما كنت بعيدًا بالأمس...؟
كان تعبير ريموند لا يزال صريحًا، لكن داميان، الذي كان يعرف ريموند أفضل من أي شخص آخر، استطاع أن يشعر به
يبدو أن رايموند كان في مزاج جيد جدا
. الحمد لله
اعتقد داميان أنه بحاجة إلى اكتساب الزخم بطريقة أو بأخرى
لذلك استدعى رايموند سبنسر
"هل اتصلت بي؟"
"لذا، بدءًا من اليوم هو اليوم الذي يتولى فيه كايلو جراي منصب مرافق أغنيس؟"
". أنت على حق"
ردا على إجابة رايموند فرك ولي العهد ذقنه وفكر
"... لا يبدو أنكما قريبان إلى هذه الدرجة"