" رائع... سأتوقف اليوم، لكن فكر جيدا فيما سأقوله. سأرسل شخصا آخر قريبًا. إذا كنت تريد الاستمرار في استخدام لقب جراي، فمن الأفضل ألا تتجاهله"
مع تلك الكلمات الأخيرة، غادر الفيكونت جراي غرفة كايلو بسرعة
كانت الغرفة التي تركتها وحدها مليئة بالصمت
نظر كايلو بنظرة فارغة إلى المقعد الذي جلس عليه الفيكونت لقد كان هناك وقت حيث شككت في ما إذا كان هذا الشخص هو والدي حقا .
ولكن الآن بعد أن رأيته، أصبح واضحا
من الواضح أنه كان من نسل سلالة الفيكونت جراي القذرة .
كما قال الفيكونت جراي، كايلو كان قد تخيل ذلك أيضا لو أنه أغوى الأميرة أغنيس، ألن تقع في حبي الآن أيضا؟ .
لقد وقع في وهم مقزز وحتى أن ريموند سبنسر ألقى القبض عليه
... هاهاها
. ضحك، مشمئزا من نفسه
. لقد شعر وكأنه كان مثل الفيكونت جراي تماما
. كما لو كانت المرأة هي العلاج بالنسبة له، فقد أصبح الآن قادرًا على النظر إلى نفسه بموضوعية
. لقد كان مقززا
. طفل غير شرعي ورث الدم القذر من حثالة مثل الفيكونت جراي
لم يكن هناك أي طريقة تجعله يستحق الوقوف بجانب الأميرة أغنيس
كايلو، الذي قضى يوما كاملاً في جحيم عقدة النقص، انهار عاطفيًا
. لقد بدا عقله فارعا ولم يبق شيء
حتى قلبه كان فقيرًا
. لقد حاول جاهدا ألا يؤخذ بعيدا، ولكن لم يبق شيء
ما تبقى كان قد تم أخذه بالفعل من قبل الأميرة أغنيس
. لقد كان يحب الأميرة أغنيس، حتى ولو كان الأمر واضحًا له
. لقد كان شعورًا كنت قد خمنت ، لكنني حاولت إنكاره حتى النهاية
. ولكن الآن وقد جاءت اللحظة الأكثر بؤسا ، لم يكن أمامه خيار سوى الاعتراف بذلك
كان يحب الأميرة أغنيس
. إذا لم أستطع أن أكون الرجل الذي يقف بجانبها ... لدرجة أنني أريد أن أقتل كل الرجال الذين لديهم الإمكانات
*******
حتى يوم الحفل، لم تقم الأميرة أغنيس باختيار شريكها عندما جاء إليها ريموند سبنسر وعرض عليها شريكا، رفضته رفضا قاطعا أرادت الخادمات أن يسألنها عما تخطط للقيام به، ولكنهن امتنعن .
وهكذا جاء يوم الحفلة
نظرت أغنيس إلى ساعتها وهي تبدو مشرقة وجاهزة .
لم يتبق سوى ساعة واحدة حتى موعد مغادرتنا إلى قاعة كريستال، حيث كان يقام المأدبة ، كما هو مخطط اتصلت أغنيس بخادمتها في اللحظة المناسبة تمامًا وقالت
". اتصل باللورد جراي خارجا"
". حسنًا"
. لقد كانت الأميرة أغنيس مشغولة جدا خلال الأيام القليلة الماضية .
وفي الوقت نفسه، كانت تراقب كايلو سراً ولم تنس واجبها كمعجبة في هذا الحفل، كانت أغنيس تخطط بطريقة ما لإشراك كايلو كشريك لها
". لو أخبرته مسبقا، بالطبع كان سيرفض"
لم أستطع أن أقول أي شيء أطول من ذلك لأنني كنت خائفة من أن يأتي الرفض الحاد مثل المرة السابقة .
وبدلا من ذلك، خططت لإقناعه بإجباره على الذهاب مباشرة قبل حفل التخرج
على عكس ما كان عليه الحال من قبل، نظرًا لأنه كان فارسا مرافقا، لم تكن هناك مشكلة في مرافقتي كشريك ...
وبالإضافة إلى ذلك، هذا الحفل لقد كانت سمعة كايلو سيئة للغاية في الآونة الأخيرة
" . إنه منصب مهم جدا لكايلو"
في مثل هذه الحالة، إذا حضر الحفلة بشكل أنيق، فإن الناس سوف يتطلعون إليه أكثر .
علاوة على ذلك، وبسبب التصريح الغريب للإمبراطور، كان من المقرر أن يحضر هذا الحفل جميع النبلاء غير المتزوجين في الإمبراطورية
". نحن بحاجة إلى جعل جميع السيدات الحاضرات يقعن في حب كايلو بدلاً من كونهن أميرات التاج"
بالإضافة إلى ذلك، فإن جميع النبلاء العظماء، الذين نادرًا ما يتم رؤيتهم لأنهم يقيمون عادةً في العقار، سيكونون حاضرين، لذلك سيكون من الممكن الترحيب بهم بشكل طبيعي
بمعنى آخر، كانت فرصة ذهبية لإلقاء التحية على أشخاص لم أعرفهم من قبل
. لم يكن هناك رجل نبيل لا يستطيع أن يقول مرحباً إذا ذهب كشريك له وليس شخص آخر
إنه أمر مهم لأنه حفل التخرج الأول
انتظرت أغنيس هذا اليوم وكأنها تستعد لظهور ابنتها لأول مرة
.... بالطبع، فهو ليس ابنتي ولكنه ابنتي المفضلة . تم إعداد الأزياء مسبقا من خلال السيدة روانا
. كانت ترتدي فستانًا رائعًا على شكل طائرة ورقية والذي كان يتناسب جيدًا مع الفستان الذي كانت ترتديه
تم الحصول على معلومات المقاسات من غرفة القصر الإمبراطوري.
مؤخرًا، عند تركيب زي رسمي لفارس مرافق، كان الأمر سهلاً لأن المقاس المسجل ظل كما هو
كيف ارتجف قلبي عندما رأيت قياسات كتفي وصدر كايلو .
شعرت وكأنني سأغرق مرة أخرى بشكل مفرط
بالكاد استعادت أغنيس وعيها وانتظرت وصول كايلو كايلو، الذي دخل إلى الداخل بتوجيه من مرافقته، اقترب منها بهدوء
"هل اتصلت بي؟"
" . مرحبا بك يا لورد جراي. اجلس لحظة"
جلس كايلو أمامها بتعبير باهت
كانت هذه هي المرة الأولى التي تتصل بها أغنيس به بشكل خاص منذ أن أصبحت فارسة مرافقة
لقد شعرت أن الوقت الذي زرتها فيه كل يوم بعد الحادث كان بمثابة حلم بعيد .
لم يتمكن كايلو من النظر إلى أغنيس، التي كانت ترتدي ملابس جميلة لحضور حفل التخرج .
لم يكن رجلاً لديه ضمير كاف ليكتفي بمجرد النظر إليها
. وبقدر ما كان يحلم بالانتقام والطموح في موضوع الطفل غير الشرعي القذر، فإن جشعه لأغنيس رفع رأسه أيضا دون أن يعرف الموضوع
. ومع ذلك، فإن رغبته المتعجرفة لم تؤد إلا إلى تأكل احترامه لذاته في النهاية كان غروره شخصا جشعًا لا يعرف موضوعه وجبانًا ضعيفًا يعرف موضوعه . لذلك ليس لدي خيار سوى عدم النظر إليها في المقام الأول .
وبينما خفض كايلو نظره بهدوء، تحدثت أغنيس بحذر حسنًا،
"أريد أن أطلب منك معروفا"
". أرجوك أن تخبرني بأي شيء"
"هل يمكنك أن تعطيني شيئا؟"
". بالطبع "
أجاب كايلو بصوت خالي من المشاعر ابتسمت أغنيس بمرح وقالت وكأنها سعيدة
"ثم هل يمكنك الانضمام إلي كشريك لي في حفل اليوم؟"
، عبس كايلو، الذي كان يتجنب التواصل البصري نظر مباشرة إلى أغنيس، متسائلاً عما إذا كان قد سمع خطأ لقد كان هذا أول اتصال بالعين منذ أن اعترفت بمشاعري .
كان كايلو خائفًا من أن تنكشف نواياه الشريرة، لكنه لم يستطع تجنب نظرتها عيون أرجوانية فاتحة احتضنتني بقوه ولم تتركني أذهب انحبس أنفاسه، شعرت وكأنني أختنق من الجمال الذي رأيته أمام عيني
" . شكرا لك على الاستماع إلى أي شيء. أنا سعيد جدًا. بفضلك، أنقذت نفسي من الإحراج الناتج عن الذهاب بمفردي"
استعاد كايلو وعيه متأخرًا بينما واصلت أغنيس حديثها ... انتظر، ماذا قلت للتو
قبل أن يتمكن كايلو من استعادة وعيه، أمرت أغنيس مرافقها
" . اذهبي وأحضري فستان الحفلة المجهز"
". نعم يا أميرتي"
. ابتسمت أغنيس وقالت لكايلو، الذي كان لا يزال متجمدا
". لقد قمت بإعداد الزي مسبقا، فقط في حالة حدوث أي طارئ"
"... انتظري لحظة يا أميرتي... شريكتي، ما هذا"
"... لماذا؟ هل تفكر في رفضي الآن؟ لقد قلت أنك ستستمع إلى أي شيء"
. قالت أغنيس، ويبدو أنها ستبكي في أي لحظة
بمجرد أن خفضت حاجبيها، شعر كايلو بقلبها ينخفض
" .... هذا ليس هو الأمر، أنا"
" . لقد وصلت الأزياء. وبما أن الوقت ينفذ، فلنغير ملابسنا أولاً، يا لورد جراي. يجب أن أغادر في غضون 30 دقيقة"
. لقد انجرف كايلو في العاصفة بسبب الخطة التي أعدتها أغنيس مسبقا
. عندما استعاد وعيه، كان قد استقل عربة إلى قاعة الكريستال مع الأميرة أغنيس
لم يكن كايلو معتادا على رؤية نفسه في ثوب سهره وشعره مصفقًا للخلف
. أغنيس، التي كانت تجلس أمامه، ابتسمت ونظرت إليه
حرك كايلو رأسه عندما التقت أعينهم
اليوم، شعرت أن العربة ضيقة للغاية.
لم أصدق أننا حوصرنا معًا في مساحة أصغر من هذه
الرائحة الناعمة للزهور والخوخ الحلو التي شممتها ذات مرة دغدغت طرف أنفي
لم يحضر كايلو حفلًا موسيقيا من قبل
لقد كان طفلاً غير شرعي، ولم يكن هناك نبلاء يرحبون بالأطفال غير الشرعيين .
ولكنه انتهى به الأمر إلى حضور الحفل الأول باعتباره شريك الأميرة
لماذا ؟
لم يتمكن كايلو من فهم أغنيس
. حاول التخلص من الجشع والأوهام غير المجدية
لحسن الحظ، لم يكن الأمر صعبا بالنسبة له
في كل مره تلتقي عيناه مع الأميرة أغنيس، يصبح عقله فارغا
. لقد كان الأمر مريحًا جدًا بالنسبة له لأنه لم يكن مضطرًا إلى الشعور بأي شيء آخر غير الشعور بجمالها