الحياة في الأكاديمية كانت صعبة، لكنها عادلة. لم تكن نزهة في الحديقة، لكن بما أن برونو كان لديه خبرة من حياته الماضية، فقد كان أكثر من قادر على تلبية ما كان مطلوبًا منه.
في الواقع، تفوق برونو في المجالات التي تخلف فيها الآخرون. حتى المدربين العسكريين لم يستطيعوا إلا أن يُظهروا دهشتهم من قدرة برونو على إكمال المهام المطلوبة منه. على الرغم من عدم حصوله على تدريب عسكري رسمي، كان الصبي قادرًا على السير، والتحية، والجري، والرماية بأفضل ما لديهم.
بالإضافة إلى ذلك، حقق برونو أعلى الدرجات في جميع المواد، سواء كانت الاستراتيجية، أو التكتيكات، أو الرياضيات، أو العلوم، أو التاريخ، وما إلى ذلك. لقد أظهر تفوقًا واضحًا في جميعها.
وعلاوة على ذلك، بدا برونو مبتكرًا ومتقدم التفكير عندما يتعلق الأمر بالاستراتيجية العامة، حيث حصل على إشادة من جميع مدربيه لاستخدامه الثوري للتكتيكات في الألعاب الحربية.
في السنوات الثلاث التي قضاها برونو في الأكاديمية، أصبح مقربًا من اثنين من زملائه الضباط، هاينريش كوك، وبشكل مفاجئ النبيل الشاب المتعجرف إريك فون همبولت. كما توقع برونو، واجه إريك أسبوعًا صعبًا في الأكاديمية.
نظرًا لنشأته كنبيل مدلل، لم يكن إريك في حالة بدنية تؤهله لأداء المهام البدنية المطلوبة من طلاب الأكاديمية العسكرية. لكنه بصبره وثباته، تمكن من البقاء، وبطريقة ما لم يُستبعد من القائمة.
نتيجة لذلك، أصبح أكثر تواضعًا وواقعية بشأن حدوده الخاصة. حتى أنه بدأ في الاقتراب من أولئك الذين يتفوقون في مجالات مختلفة بحثًا عن توجيههم. كانت هذه سمة جديرة بالإعجاب لفتت انتباه برونو.
في النهاية، حسن إريك أدائه خلال الفصل الدراسي الأول، إلى درجة أن برونو لم يجد مشكلة في إدخاله إلى مجموعة دراسته، حيث اتضح أن الرجل كان موهبة جيدة والأهم من ذالك الإرادة والعزم .
كان اليوم هو اليوم الذي يسبق يوم زفاف برونو. لقد بلغت هايدي الثامنة عشرة قبل بضعة أسابيع، بينما كان برونو في العشرين من عمره، وقد حصل على إجازة من الأكاديمية لحضور زفافه.
لكن هذا لن يحدث إلا غدًا. أما اليوم، فما زال في الأكاديمية، يناقش الوضع الجيوسياسي الحالي مع اثنين من أصدقائه، هاينريش وإريك.
"القيصر يتحدى البحرية البريطانية في البحار. هذا السباق على التسلح البحري مقدر أن يتسبب في صراع بين أمتينا العظميين. وإذا تم التعامل معه بشكل سيئ، فسوف يؤدي إلى حرب طويلة ستكلف حياة عشرات الملايين من الرجال على كلا الجانبين.
لكن قد يستغرق الأمر عقدًا ونصف قبل اندلاع مثل هذه الحرب. ما يثير قلقي الأن هيا اندلاع الحرب في الصين التشينغية. في الوقت الذي نتحدث فيه، جمعية القبضات الصالحة والمتناغمة، أو كما نعرفها أكثر باسم حركة الملاكمين، قد نمت بشكل كبير واكتسبت قوة.
(ت/م الترجمة صحيحة)
الملاكمون حركة مناهضة للإمبريالية وكارهة للأجانب تسعى لطرد جميع غير الصينيين من البلاد بالقوة. لقد هاجموا بالفعل مبشرينا وتجارنا. ومع معدل عدوانهم الحالي، ليس سوى مسألة وقت قبل أن يصبحوا أكثر جرأة."
شعارهم هو حرفيًا "اقتلوا الأجانب! اذبحوا أتباع شياطين الأجانب!" إذا تم السماح لهم بمواصلة اكتساب القوة، وقررت سلالة تشينغ دعمهم أكثر، فأخشى أن النتيجة النهائية ستكون تدخلًا عسكريًا. أعتقد أن الأمر لن يستغرق أكثر من عام قبل حدوث ذلك إذا استمر الوضع في التدهور بهذه الطريقة.
الآن، قد يكون الصينيون متأخرين عنا بعقود في مجال التكنولوجيا العسكرية، ولكنهم قد حققوا تقدمًا كبيرًا نحو التحديث في السنوات الأخيرة. وبسبب هذا، يجب عدم الاستهانة بهم تحت أي ظرف من الظروف، حيث قد يؤدي ذلك إلى هزيمة مذلة.
لهذا السبب أنوي التطوع في الفيلق الاستكشافي لشرق آسيا بمجرد تخرجي من هذه الأكاديمية. يجب أن يكون ذلك في الوقت المناسب لأتكيف مع وحدتي الجديدة قبل أن نُرسل إلى شمال الصين لقمع تمرد الملاكمين."
كانت الأمور في الصين بعيدة على الجانب الشرقي من العالم. قليل من طلاب الأكاديمية كانوا يهتمون بتعلم مثل هذه المسائل. ولكن برونو كان يحرص على إجراء محادثة شاملة مع زملائه الطلاب حول هذا الموضوع، ليعلمهم أهمية المنطقة في المستقبل.
بنهاية النقاش، بدا أن هاينريش وإريك متحمسان للمشاركة في الحرب إلى جانب برونو. وكان هاينريش أول من عبر عن موافقته للتطوع في الفيلق الاستكشافي لشرق آسيا أيضًا.
"اللعنة، لم لا؟ ما فائدة الانضمام إلى الجيش إن لم تحصل على فرصة لرؤية المعارك؟ إلى جانب ذلك، سمعت أن الصين مكان قديم وغامض، مليء بالكثير من النساء الجميلات. سيكون من العار ألا أزورها ولو مرة واحدة في حياتي!"
هز إريك رأسه موافقًا على هذا الكلام. مع أدائهم في الأكاديمية، من المحتمل أن يتم منحهم الأولوية في المكان الذي يرغبون في الخدمة فيه. وبدت الصين مكانًا جيدًا لاكتساب تجربة قتالية حقيقية، خاصة إذا كان برونو واثقًا جدًا من أن الحرب على وشك أن تندلع في تلك المنطقة.
أما برونو، فقد ابتسم قبل أن يرد على تعليق هاينريش حول النساء الجميلات في الصين.
"سأترك السيدات الجميلات لكما. اعتبارًا من الغد أنا رجل متزوج ، ولا أنوي أخذ عشيقة."
على الفور، ربت هاينريش على ظهر برونو وعلق على وضعه وكأنه شيء غير مرغوب فيه.
"هذا هو الشيء الوحيد الذي لا أحسدكم عليه أيها النبلاء. تخيل أن تتزوج بمجرد بلوغك سن الرشد. أين فرصتك في العيش والاستمتاع؟"
لكن برونو هز رأسه. لقد عاش الكثير من "المتعة" في شبابه خلال حياته السابقة. لكن ندمه الأكبر عندما تقدم في العمر كان عدم الزواج أو إنجاب الأطفال.
لم يكن ليضيع مثل هذه الفرصة الثمينة في حياته هذه بالتساهل في مثل هذا الترف. ولهذا هز رأسه وتنهد، وكأنه رجل عجوز وهو يلقي نصيحة على هاينريش بشأن كلماته.
"ستفهم عندما تكبر."
كلا من هاينريش وإريك انفجرا في الضحك عندما سمعا هذا، ساخرين من كلمات برونو.
"ماذا تعني عندما نكبر؟ أنت أصغر طالب في دفعتنا! يا صديقي لقد تخرجت من المدرسة الثانوية قبل عام من الجميع!"
مع ذلك، استمر برونو في الاستمتاع مع أصدقائه قبل أن يعود إلى دراسته لهذا اليوم. وقد نام نومًا هادئًا وطويلًا تلك الليلة، لأن اليوم التالي كان يوم زفافه.
====================
معلومات عن سلالة تشينغ :
الصين التشينغية هي الدولة التي كانت تحت حكم أسرة تشينغ (Qing Dynasty) بين عامي 1644 و1912، وكانت آخر سلالة إمبراطورية تحكم الصين. تأسست هذه السلالة على يد المانشو، وهم أقلية عرقية من شمال الصين. بدأت أسرة تشينغ حكمها بعد الإطاحة بأسرة مينغ (Ming Dynasty)، وشهدت الصين خلال فترة حكمها توسعًا كبيرًا في الأراضي، بما في ذلك منغوليا، التبت، تايوان، وشينجيانغ.
تميزت فترة حكم التشينغ بنمو سكاني واقتصادي كبير، ولكنها شهدت أيضًا تحديات داخلية وخارجية. من بين هذه التحديات كان الغزو الأجنبي ومحاولات القوى الغربية السيطرة على أجزاء من الصين، بالإضافة إلى ثورات داخلية مثل تمرد التايبينغ وتمرد الملاكمين (Boxer Rebellion). بحلول نهاية القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين، بدأت إمبراطورية تشينغ بالانهيار بسبب هذه الضغوط، مما أدى إلى ثورة شينهاي في عام 1911 التي أنهت حكمها وأعلنت جمهورية الصين في عام 1912.
كانت فترة حكم أسرة تشينغ مهمة للغاية في تاريخ الصين، حيث شهدت محاولات للتحديث والإصلاح لكنها انتهت بتفكك الإمبراطورية ونهاية الحكم الإمبراطوري في الصين.