كان برونو سريعاً في إرسال رسول إلى قائد كتيبته ليبلغه أن الروس قد هاجموا القرية بالفعل. وفي رد فعل، تم إعطاؤه الأمر لإعادة التجمع مع الكتيبة في المدينة والمساعدة في تعزيز موقع الروس.
بحلول الوقت الذي تمكن فيه هو ورجاله من القيام بذلك، كان الروس قد جمعوا مجموعة من المدنيين، رجالاً ونساءً ومن جميع الأعمار. حيث تم تقييد أيديهم من الخلف، وصفهم ضد جدار ليتم إعدامهم.
كانت الوضعية في المدينة كارثية. كان من الممكن قصف موقع العدو الذي يتحصن بين المدنيين، مع تجاهل أولئك المدنيين والضحايا الذين سيترتب على ذلك في سبيل القضاء على العدو. ولكن الأمر كان مختلفًا تمامًا عندما يتعلق الأمر بالنهب والاغتصاب والحرق والسلب لقرية بعد أن تم تحقيق النصر.
من منظور برونو، ورغم قسوة هذا الرأي، كانت هذه الأفعال ببساطة غير مقبولة وتحقق فعلاً تعريف "جرائم الحرب". بسبب ذلك، لم يقترب مباشرة من قائد كتيبته عندما تجمع مع وحداته، بل سار نحو الضابط الروسي المسؤول، مقيداً رغبته في وضع رصاصة في مؤخرته ، وبدلاً من ذلك صرخ في وجهه باللغة الروسية وكأنه من سكان موسكو.
"ماذا بحق الجحيم تظن أنك ورجالك تفعلون!؟"
تفاجأ الكابتن الروسي لرؤية ضابط ألماني يتحدث الروسية بطلاقة، وبعد أن استعاد وعيه بسرعة، رد على سؤال برونو بابتسامة متعالية على وجهه.
"هؤلاء الهمج هاجموا رجالي بينما كنا ندخل المنطقة بسلام بنية إقامة الأمن في هذه المنطقة . نحن فقط ننفذ حكم الإعدام على المسؤولين عن الجرائم ضد القيصر وجيشه الملكي!"
(ت/م : في هذه الفترة روسيا ملكية و الثورة البلشفية بقيادة لينين لم تقم بعد )
لم يكن برونو ليصدق وقاحة هذه الكلمات. كان الأشخاص الذين تم اصطفافهم للإعدام مدنيين تأثروا بوضوح بهذه الانتقام الوحشي.
في الوقت نفسه، كانت النساء والفتيات ملقاة في الشوارع، إما بلا حياة أو في حالة صدمة بسبب الجرائم الرهيبة التي تعرضن لها. لم يعرف برونو، بينما كانت الأطفال ملقاة على الأرض في برك من دمائهم.
كانت المدينة قد أُشعلت فيها النيران، وتم جمع أي شيء له قيمة في المركز، حيث كان الجنود الروس يفحصون كل شيء بعناية للتأكد من أنه يمكنهم بيعه لتحقيق الربح. لم تكن هذه انتقاماً، بل كانت مجزرة كاملة وشاملة.
بسبب كل ذلك، كان برونو يشعر بالاشمئزاز التام من هذا السلوك المقيت. لم يكن هذا هو سلوك الضابط في خدمة ملك، ناهيك عن كونه نبيلًا، والذي، بالنظر إلى أن روسيا قد ألغت العبودية قبل بضعة عقود، فمن المحتمل أن يكون هؤلاء الضباط من ذالك الجيل .
مع كل هذا في الاعتبار، كان برونو يكاد لا يتحكم في غضبه حيث أمسك بزي الكابتن الروسي ووبخه كما لو كان ضابطه الأعلى.
"هل جننت تمامًا؟ هؤلاء مدنيون بوضوح! حتى لو كان هناك مقاتلون بينهما هاجموا قواتك، هل يبرر ذلك مثل هذه المجزرة؟ وماذا عن النساء والفتيات اللواتي أراهن ملقاة في الشوارع، عاريات وقُتِلَت على ما أعتقد على يد رجالكم؟ كيف تبرر ذلك؟
" أنت لا تختلف عن قطاع الطرق ! سأقوم بالإبلاغ عن هذه الجرائم إلى ضابطك القائد حالما أعود إلى القاعدة. انتظر فقط! أنت ورجالك ستُصطفون أمام المقصلة قبل نهاية الأسبوع!"
استشاط الظابط الروسي غضبًا من تهديد برونو، وسارع إلى توجيه مسدسه نحو الملازم الألماني أمامه . كانت هذه خطوة واضحة من العداء ضد الإمبراطورية الألمانية. حاول إرباك برونو بينما كان رجالُه لا يزالون يعتدون على السكان المحليين في الخلفية.
"أيها الملازم، يجب أن تكون جديدًا هنا، لذا اسمح لي أن أقدم لك تحذيرًا عادلًا. هكذا تسير الأمور في هذا البلد المتخلف. نحن أحرار لفعل ما نريد الآن بعد استسلام حكومة تشينغ!
إذا كنت تنوي إحداث مشاكل لي ولرجالي، فلن أتردد في دفنك ورجالك بجانب هؤلاء الهمج! "
إن سحب الضابط الروسي لمسدسه نحو برونو قد استدعى رد فعل من الكتيبة الألمانية من الرماة، الذين رفعوا أسلحتهم بسرعة نحو الجنود الروس الذين كانوا يساوونهم في العدد تقريبًا. ومع ذلك، كانوا مشغولين جدًا في النهب والاغتصاب ليدركوا ما يحدث.
تصرف برونو بغريزة، ممسكًا بمقدمة مسدس الكابتن الروسي من طراز m1895 ناغان ومال به جانبًا، بينما ركل الرجل في الفخذ. انتزع المسدس من يد الرجل، وأشهره نحو رأسه.
كان على وجه برونو تعبير جامد بينما قال الكلمات الأخيرة التي سيسمعها الكابتن الروسي قبل أن ينفذ حكم الإعدام عليه في المكان.
"لقد سحبت سلاحًا على ضابط في جيش القيصر وهددتَه عمدًا بالموت أمام رجاله، عقوبة هذه الجريمة هيا الموت.. !"
"بانغ"
صدحت الطلقة في الهواء بينما ضغط برونو على الزناد، مفجرًا مخ الكابتن الروسي على العشب بجانب الطريق. أخيرًا، جذبت دوي الطلقة انتباه الجنود الروس، الذين كانوافي حالة سكر بلا شك، بعد أن شربوا حتى الثمالة من المشروبات الروحية المحلية في القرية.
وعندما رأى أن الضابط تحت قيادته قد تعرض للتهديد بوضوح من قبل الجيش الروسي، لم يكن أمام الكابتن الألماني خيار سوى أن يأمر رجاله بجمع الجنود الروس الذين شاركوا في الأعمال الإجرامية. تم التعبير عن أوامره بينما كان يحدق ببرونو بنظرات حادة بسبب إثارة مثل هذه الفوضى.
"أيها الرجال! قبضوا على هؤلاء اللصوص، وإذا تجرأوا على المقاومة، افتحوا النار عليهم!"
كان الجنود الروس، الذين كانوا في حالة سكر ومشغولين في أماكن أخرى ليدركوا ما حدث، قد استداروا بسرعة لمواجهة الجنود الألمان بأسلحتهم في أيديهم. مما أثار رد فعل من برونو الذي أمر رجاله فورا .
"افتحوا النار!"
أطلق جنود برونو في الكتيبة النار على الجنود الروس، فقتلوا العشرات منهم في الحال. وفي هذه الأثناء، كان هاينريك، الذي كان غاضبًا مثل برونو، إن لم يكن أكثر بسبب طبيعته الأكثر تعاطفًا، سريعًا في توجيه رجاله للقيام بالمثل.
فبعد كل شيء، كان قائد الكتيبة قد أمر الرجال بإطلاق النار على الروس إذا قاوموا، وكانوا يفعلون ذلك بوضوح.
"لقد سمعت الملازم، افتحوا النار!"
شعر الكابتن الألماني كما لو كان يشاهد العالم يحترق، حيث كانت الوضعية تنزلق سريعًا خارج نطاق سيطرته. أطلق الجنود الألمان، تحت أوامر ضباطهم، النار على الجنود الروس. الذين لم يكن بإمكانهم إلا إطلاق عدد قليل من الطلقات العشوائية قبل أن يُثخنوا بالرصاص.......
======
بالمناسبة لقد ارتكب الألمان جرائم حرب في الصين بمقدار ما ارتكبته القوات الروسية، إن لم يكن أكثر. ومع ذلك، نظرًا لأن صديقنا برونو ألماني ومن المحتمل أن يكون المؤلف كذلك، فإنه من غير المرجح أن يتم الإشارة إلى أفعالهما أو إلى الدولة بشكل سلبي. ينعكس ذلك في الرواية من خلال التركيز على تجارب الشخصية الرئيسية وتصوراته الشخصية، مما يعكس أحيانًا تبريرا للأفعال في سياق الحرب دون نقد شامل لتلك الجرائم.
آمل ألا يؤثر ذلك على استمتاعكم بالرواية.