لقد أصبح هذا الوضع سيئاً للغاية.
كان مفلساً وضائعاً تماماً، وعقله مليء بتلك الكلمات.
القول بأنني مفلس ليس دقيقاً تماماً. محفظتي في جيبي، وبصرف النظر عن احتوائها على عدد أكبر قليلاً من العملات المعدنية وعدد أقل من الأوراق النقدية، فهي بالتأكيد كل ما أملك من مال.
لديّ ما يكفي من المال للذهاب إلى أقرب مركز تجاري، وشراء بعض الكتب، وتناول الغداء. ومع ذلك، لا يسعني إلا أن أصف نفسي بأنني مفلس تماماً.
في النهاية،
"قيمة المال مختلفة حقاً، أليس كذلك؟"
قام الصبي بتحريك عملة العشرة ين التي كانت في يده - وهي عملة نادرة من فئة "العشرة ين المسننة" - بإصبعه وأطلق تنهيدة طويلة.
إنه فتى عادي. شعره أسود قصير وطوله متوسط، لا هو طويل ولا قصير. بنيته عضلية إلى حد ما، مما يوحي بأنه يمارس الرياضة، ومع بذلته الرياضية الرمادية الرخيصة، يبدو كرياضي.
عيناها الحادتان الثاقبتان مع بياض مرئي أعلى وأسفل القزحية لافتة للنظر، ولكن الآن حتى زوايا عينيها متدلية، وهي تفتقر إلى أي طاقة.
مظهره عادي لدرجة أنه من السهل أن يغيب عن نظرك وسط الحشود.
ومع ذلك، فإن الطريقة التي ينظر بها الناس إليه غالباً ما تكون مليئة بشعور من الحيرة، كما لو كانوا ينظرون إلى شيء غريب أو غير عادي.
هذا أمر طبيعي، إذا فكرت في الأمر - ففي النهاية، من بين أولئك الذين يراقبون الصبي، لا يوجد واحد منهم ذو شعر أسود أو يرتدي بدلة رياضية.
يأتي شعرهم بألوان متنوعة، من الأشقر والأبيض والبني إلى الأخضر والأزرق، وملابسهم - الدروع والأزياء الشبيهة بملابس الراقصين والأردية السوداء بالكامل - نموذجية للغاية بالنسبة لهم.
بعد أن تعرض الصبي لوابل من النظرات المتطفلة، لم يكن بوسعه سوى أن يعقد ذراعيه ويقبل مصيره.
"إذن، هذا هو الأمر."
فرقع أصابعه، مشيراً بها إلى الأشخاص الذين كانوا ينظرون إليه.
"—على ما يبدو، إنها قصة عن استدعاء شخص ما إلى عالم آخر."
عبرت أمامي مركبة تشبه العربة، يجرها مخلوق عملاق يشبه السحلية.
※※※※※※※※※※※※※※※
ناتسوكي سوبارو لقد ولد في اليابان خلال عصر هيسي وينتمي إلى الجيل الذي تلقى تعليماً متساهلاً.
لقد عاش سبعة عشر عاماً، وسيستغرق الأمر سبعة عشر عاماً لسرد قصته كاملة.
وبعبارة أخرى، ودون الخوض في التفاصيل، يمكن وصف وضعه الحالي بأنه "طالب في السنة الأخيرة من المدرسة الثانوية وهو منعزل اجتماعياً (هيكيكوموري)".
لشرح الأمر بمزيد من التفصيل، فهو شخص فاشل ميؤوس منه، وعلى الرغم من اقتراب امتحانات القبول، فقد تجاهل تمامًا توقعات والديه وانعزل عنهم.
ليس هناك سبب محدد وراء انعزالي.
بدأ كل شيء في يوم عادي من أيام الأسبوع عندما فكرت فجأة، "لا أرغب في النهوض اليوم"، وقررت التغيب عن العمل.
استمر عدد حالات الغياب الطوعي عن المدرسة في الازدياد، وقبل أن يدرك ذلك، أصبح منعزلا اجتماعياً (هيكيكوموري) يسبب ألماً لوالديه.
قضاء اليوم بأكمله في الانغماس في الكسل، والانغماس في الإنترنت دون أي تواصل على الإطلاق.
"إذن النتيجة هي الاستدعاء إلى عالم آخر... لم أعد أفهم ما أقوله."
بعد إعادة تقييم الوضع، تنهد سوبارو للمرة التي لا تعد ولا تحصى.
بعد أن انتقلت من الشارع الذي كنت أجذب إليه الأنظار الفضولية قبل لحظات، أصبحت الآن أجلس في زقاق مضاء بشكل خافت قليلاً.
الأرض معبدة، وعلى الرغم من أن جودة العمل خشنة مقارنة باليابان الحديثة، إلا أنها ليست سيئة.
"بافتراض أن الوضع الحالي هو خيال إيسيكاي، فمن المحتمل أن تكون الحضارة على الطراز القرون وسطى النموذجي، أليس كذلك؟ من خلال ما أراه، لا توجد آلات، ومواد البناء تتكون بالكامل تقريبًا من الحجر أو الخشب..."
تذكرت المشاهد التي رأيتها في طريقي إلى الجلوس في الزقاق، وأنا أرتب المعلومات في ذهني.
بفضل وجود الكثير من الوقت للانغماس في أحلام اليقظة، فأنا مستعد تمامًا لاستدعائي إلى عالم آخر.
أولاً، نحتاج إلى تقييم حضارة تلك الحقبة بهدوء، والاختلافات في الملابس والطعام والمأوى مقارنة باليابان الحديثة، والاختلافات في الظواهر الفيزيائية، وما إذا كان الاتصال بـ "الكائنات الشبيهة بالبشر" التي تسكنها ممكناً.
"حسنًا، أحسنت صنعًا. لم أكن أتخيل عبثًا. التحقق من مستوى الحضارة أمر جيد، وعلى الأقل لا يُستخدم المال هنا. بالإضافة إلى ذلك، تمكنت من التحدث إلى صاحب المتجر، لذا فالتواصل ليس مشكلة."
فور إدراكه أنه قد تم استدعاؤه، كان أول ما فعله سوبارو هو التفاوض مع بائع خضار. حاول شراء بعض التفاح المعروض أمام المتجر، لكنه رُفض.
بحسب ما رأيته حينها، بدت العملة في هذا العالم تتألف من عملات ذهبية وفضية ونحاسية. إن سهولة فهم عالمٍ يكون فيه للمال قيمة بحد ذاته أمرٌ شائع في عوالم الخيال الأخرى.
"حسنًا، من المحتمل أن تنخفض قيمتها بمجرد ظهور أشياء مثل العملات المعدنية من فئة 500 وون، والتي من المرجح أن تكون مزيفة أو ذات جودة رديئة."
تمتمتُ لنفسي: "إنها ثقيلة جدًا لحملها"، بينما مرت عربة أخرى تجرها سحلية في الشارع. كانت سحابة غبار كثيفة تتصاعد، لكن المارة بدوا غير مكترثين، ربما لأنهم اعتادوا على ذلك.
"ومع ذلك، لا يزال عددها أقل من عدد السيارات. ...بالتفكير في الأمر، لم أرَ أي كلاب أو قطط حتى الآن."
ربما كان حجم السحلية العملاقة التي تجر "العربة" أكبر من حجم الحصان. وربما كان حجمها النحيل يعني أن كتلتها الإجمالية كانت متقاربة، لكن وجود زاحف بهذا الحجم أمرٌ مثير للدهشة حقاً.
"أعتقد أنه أمر... نموذجي إلى حد كبير. سواء كان ذلك في مظهر السحالي أو البشر."
وآخر شيء تبقى لي أن أتحقق منه هو المظهر الفريد للبشر في هذا العالم.
أعترف أن ألوان الشعر زاهية. في الواقع، يمكنك الحصول على شعر بأي لون إذا قمت بصبغه، وهذا أمر أتقبله نظراً لأنها قصة خيالية تدور في عالم آخر.
أما الجزء الذي يثير القلق فهو شيء آخر، على سبيل المثال، "آذان الحيوانات".
من خلال ما رأيته في لمحة سريعة، وجدت بعضها بآذان "كلاب" و"قطط". وكان هناك أيضاً بعضها بآذان "أرانب"، وأعتقد أنني رصدت حتى عدداً قليلاً منها يشبه "رجال السحالي".
من ناحية أخرى، هناك أيضاً أشخاص يشبهون سوبارو تماماً، لذا فإن هذه الاستنتاجات هي—
"هذا النوع الأدبي هو فانتازيا تدور أحداثها في عالم بديل. الحضارة نموذجية للعصور الوسطى. هناك الكثير من أنصاف البشر، وربما الكثير من الحروب والمغامرات. توجد بعض الاختلافات الطفيفة في الحيوانات، لكن أدوارها تبقى كما هي - هذا كل شيء."
بعد أن رتب كل ذلك، أطلق سوبارو تنهيدة طويلة لم تكن في الحقيقة تنهيدة.
عندما حاولت التعبير عن وضعي بالكلمات، عبست من الطريقة المريحة التي كانت الأمور تتكشف بها.
لو سارت الأمور كما تخيلت، لكنت سأستخدم معرفتي الحديثة لأصبح قوياً بشكل لا يصدق، لكن العالم الذي أعددته يختلف قليلاً عن العالم الذي أعيش فيه.
"كانت محاكاتي للعودة إلى فترة سينغوكو مثالية... لو كنت قد عدت إلى فترة سينغوكو، كنت لن أسمح لنوبوناغا بغزو اليابان."
في عالم الخيال الإيسيكاي، ربما تكون أكثر المعارف فائدة التي يمكنك الحصول عليها هي شيء مثل نسب البارود.
حتى ذلك سيكون بلا معنى، وذلك بحسب مستوى الحضارة في هذا العالم. فإذا كان "السحر"، وهو عنصر أساسي في قصص الفانتازيا التي تدور أحداثها في عوالم أخرى، موجوداً، فمن المرجح أن يُنظر إلى البارود على أنه شيء تافه كالألعاب النارية.
"حسنًا، من المسلّم به أن السحر ليس كلي القدرة. إذا كانت هناك فرصة للمساهمة في تقدم العلم أو ما شابه، فسأبذل قصارى جهدي... لكن المشكلة المباشرة هي..."
لا يزال سبب وهدف الاستدعاء إلى عالم آخر مجهولين تماماً.
أتذكر جيداً ما حدث قبل استدعائي. كنت قد غادرت المنزل لأول مرة منذ مدة، واشتريت بعض النودلز سريعة التحضير كوجبة خفيفة في وقت متأخر من الليل من متجر صغير، وكنت في طريقي إلى المنزل. لم أكن أرغب في ركوب الدراجة، لذا كنت أسير على الأقدام.
وأتذكر حتى أنني نظرت إلى السماء ليلاً على طول الطريق وفكرت، "الليلة يكاد يكون القمر بدراً كاملاً".
ثم خفضت نظري ورمشتُ، وقبل أن أدرك ذلك، كان الوقت قد حان الظهر.
يتحول الليل إلى النهار في لحظة.
أدركت على الفور أن هناك خطباً ما. هذا كل ما كنت أعرفه.
هو هادئ الآن، لكن الطريقة التي أصيب بها بالذعر مباشرة بعد ذلك كانت عرضاً مثيراً للشفقة للجبن لدرجة أنه يجب الحديث عنه لأجيال قادمة.
"حسنًا، إذا اختفيت أنا، الابن الأكبر، فلن يكون هناك جدوى من الحديث عن الأحفاد أو أي شيء من هذا القبيل."
تمتم سوبارو لنفسه، ثم فحص أغراضه مرة أخرى.
في الوضع الحالي لعالم الخيال الإيسيكاي، تُعدّ المعدات الأولية أكثر أهمية مما تتخيل. الآن، ما يهم هو مجرد وجودك في هذا العالم، مهما كان هذا الاتصال ضعيفًا.
أولاً، هاتفي (بطاريته على وشك النفاد)، محفظتي (مليئة ببطاقات عضوية متاجر تأجير الفيديو)، نودلز سريعة التحضير اشتريتها من متجر صغير (بنكهة صلصة الصويا تونكوتسو)، بعض الوجبات الخفيفة (بنكهة حساء الذرة)، بذلتي الرياضية الرمادية المفضلة (غير مغسولة)، وحذائي الرياضي البالي (عمره سنتان). هذا كل شيء.
"انتهى الأمر... لماذا لا أملك مسدساً أو أي شيء؟ ماذا يفترض بي أن أفعل؟"
الشيء الوحيد الذي قد يكون مفيداً هو بعض الوجبات الخفيفة التي قد تشبعك قليلاً. ستسد جوعك لفترة وجيزة، ولكن هذا كل ما في الأمر.
"الوضع ميؤوس منه. والسبب لا يزال مجهولاً. لا أتذكر أنني مررت عبر مرآة أو سقطت في بركة، والأهم من ذلك، إذا كانت قصة استدعاء، فأين الفتاة الجميلة التي استدعتني؟"
بمعنى آخر، البطلة الرئيسية غائبة. من منظور العالم ثنائي الأبعاد، يُعدّ هذا تقصيراً لا يُغتفر في أداء الواجب.
إن استدعاء شخص ما ثم تركه ليواجه مصيره دون أي غرض هو بمثابة استغلاله ثم التخلص منه.
في الواقع، حتى بعد أن انتهى سوبارو من تقييم الوضع، لم يكن بوسعه سوى أن يخفض رأسه يأساً، غير قادر على الهروب من الواقع.
"بصراحة، دعني وشأني. ماذا تريدني أن أفعل؟"
أنا على وشك الانهيار، وسأظل أتذمر وأشكو. كل ما أريده هو العودة إلى المنزل.
كان من الجيد ترك الخيال مجرد خيال. إن استدعاءك إلى عالم آخر أمر ممتع لأنك تستطيع السيطرة عليه في ذهنك وتشعر بأنك الأفضل، ولكن إذا تم إلقاؤك فيه فعلاً، فماذا يمكنك أن تفعل سوى الخوف والذعر؟
"في الوقت الحالي، هدفي هو البقاء على قيد الحياة فحسب، ولكن... هل يمكنني حقاً التأقلم بمستوى تواصل يبلغ 1؟"
الأشخاص الوحيدون الذين أتحدث معهم بشكلٍ لائق، باستثناء عائلتي، هم موظفو المتاجر الصغيرة. أعيش على هذا النحو منذ ما يقارب العام. لقد نسيت منذ زمنٍ طويل كيف أُقدّر المساحة الشخصية.
"أستطيع الكتابة بنفس سرعة كلامي عندما أتحدث عبر الدردشة..."
يحرك سوبارو أصابعه، قلقاً بشأن المستقبل.
ثم يتغير تعبير وجهه. والسبب واضح.
فجأة، ترددت أصداء خطوات في الزقاق - نظرت إلى الأسفل، فرأيت حوالي ثلاثة رجال يقفون ويسدون الطريق عند المدخل.