أرك الأول: "يوم أول مضطرب"،
أرك الأول، الفصل 3: "سحري الأول"
هل هذا ما يعنيه توقف الزمن؟
عند مدخل الزقاق، تقف فتاة صغيرة، تماماً مثل الرجال الذين رأيناهم سابقاً.
كانت فتاة جميلة.
كان شعرها الفضي الطويل، الذي يصل إلى خصرها، مربوطًا في ذيل حصان واحد، وعيناها الذكيتان تخترقانني بنظراتهما. ملامحها الرقيقة تجمع بين الجمال والشباب، وهالة النبل الرقيقة التي تشع منها تخلق جاذبية تكاد تكون خطيرة.
كان طولها حوالي 160 سنتيمترًا. كان زيها الأزرق الداكن خاليًا من أي زخارف مبهرجة، وبساطته أبرزت حضورها. الشيء الوحيد اللافت للنظر كان تطريز "طائر يشبه الصقر" على معطفها الأبيض. حتى ذلك الزخرف لم يكن سوى إضافة جمالية إلى جمال الفتاة.
"لا يمكنني التغاضي عن أي سلوك شائن آخر. — هذا يكفي."
بدأت الكلمات تتدفق من شفتيها مرة أخرى، وانتابتني موجة من المشاعر في جميع أنحاء جسدي.
صوتها، مثل جرس فضي، يدق بلطف على طبلة الأذن، والكلمات التي تنطق بها لديها القدرة على تحريك قلوب الآخرين.
حتى أن سوبارو نسي الموقف الذي كان فيه، فقد غمره وجودها تماماً.
وينطبق الأمر نفسه على الرجال.
في مواجهة عدائها الموجه إليه مباشرة، اختفى التعبير المندفع والغاضب الذي كان عليه قبل لحظات.
شحب وجه الرجل الذي كان يحمل السكين وتراجع إلى الوراء في الطريق المسدود.
انتظر، انتظر، انتظر! تمسك! لا أعرف ما الذي يحدث، لكنني سأترك هذا الرجل يذهب! لذا أرجوك ارحمنا...
"أقدر أمانتك. لم يفت الأوان بعد لاستعادة ما سرقته مني، لذا أرجو منك إعادة ما سرقته مني."
"إذن أنا آسف... هاه؟ شيء سرقته؟"
"أرجوك. هذا أمرٌ في غاية الأهمية بالنسبة لي. يمكنني تقبّل خسارة أي شيء آخر، لكن هذا أمرٌ غير مقبول بتاتاً. - لن أذهب إلى حدّ قتلك الآن."
كانت نهاية الكلمات، التي لمحت حتى إلى التماس، مشحونة بالغضب بشكل واضح.
كانت نظرة الفتاة حادة، ويدها الممدودة فارغة.
ومع ذلك، شعر كل من كان في هذا المكان بأن شيئاً لا يوصف بدأ يتجمع هناك.
"انتظر لحظة! ...أعتقد أن هناك سوء فهم فيما نتحدث عنه."
"……ماذا؟"
وأشار إلى سوبارو التي كان الرجال يركلونه،
"إذن، لم آتِ إلى هنا لمساعدة هذا الرجل؟"
"...يا له من زي غريب. هل أنتما على خلاف؟ ثلاثة ضد واحد ليس فكرة جيدة، ولكن...إذا سألتني إن كان الأمر يتعلق بي، فلا يسعني إلا أن أقول إنه لا علاقة لي به."
ربما شعرت الفتاة بأنها تُماطل، فكانت نبرة صوتها مليئة بالانزعاج.
ولعلهم شعروا بتصرفاتهم، فبدأ الرجال على عجل في تقديم تفسيراتهم.
"مهلاً، انتظر لحظة! إذا لم يكن هذا هو الهدف، فنحن أمام قصة مختلفة! إذا كان الأمر يتعلق بسرقة شيء ما، فمن المحتمل أن تكون تلك المرأة التي رأيناها سابقاً هي المقصودة!"
"أوه، أوه نعم، هذا صحيح. تلك الفتاة التي رأيناه سابقاً! لقد ركلت الجدار وهربت عبر السطح!"
"إلى الداخل أكثر! إلى الأمام أكثر! وبهذا المعدل، فقد تجاوزنا بالفعل ثلاثة شوارع أخرى!"
وبينما استمر الرجال في تقديم الأعذار، ثبتت نظرة الفتاة على سوبارو.
تحت نظرات الرجال، التي بدت وكأنها تشكك في صدق كلماتهم، أومأ سوبارو برأسه لا إرادياً، وهو ممنوع من الكذب.
بعد أن رأت ذلك، أومأت الفتاة برأسها على مضض موافقةً، قائلةً "همم".
"لا يبدو الأمر كذباً. إذن اللصة في الزقاق...؟ علينا الإسراع."
بينما كانت تدير ظهرها لي، اتجهت قدما الفتاة خارج الزقاق.
أطلق الرجال تنهيدة ارتياح واضحة. ولعن سوبارو حماقته لانجرافه مع الأجواء وإضاعته فرصة لا تتكرر في العمر.
لكن،
"مع ذلك، هذا ليس وضعاً يمكننا تجاهله."
استدارت الفتاة ومدت كفها نحونا، ومن يدها انطلقت الحصى نحو الرجال الواقفين بلا حراك.
سرعة رمياتها السريعة تضاهي سرعة رميات دوري البيسبول الرئيسي، ورمياته حادة ودقيقة.
ثلاثة أصوات، كأنها صوت كرة بيسبول تضرب اللحم، تدوي، ويطير الرجال في الهواء وهم يئنون من الألم.
أصابت المقذوفات الرجال وسقطت على الأرض بجانب سوبارو مصحوبة بصوت ارتطام حاد - كانت هذه قطعًا من الجليد.
قطعة من الجليد بحجم قبضة اليد - وهو جسم يظهر متجاهلاً المواسم والظواهر الفيزيائية - يتم ابتلاعها على الفور بواسطة الغلاف الجوي وتتلاشى بمجرد أن تؤدي غرضها.
"--سحر"
الكلمة التي خرجت من فمي كانت الكلمة الأنسب لوصف الظاهرة الحالية.
لم يكن بالإمكان سماع أي تعاويذ أو أي شيء من هذا القبيل، لكن الجليد قد وُلد للتو وانطلق من كف الفتاة.
عندما رأيت ذلك المشهد أمام عيني مباشرة، فهمت شيئاً ما أخيراً.
إنها،
"الأمر ليس خيالياً كما كنت أعتقد... إنه واقعي بشكل مخيب للآمال."
كنت أتخيل الأمر على أنه تشتت للضوء، أو انفجار للطاقة، شيء من هذا القبيل.
في الواقع، يظهر الجليد الخشن غير المصقول فجأة ويختفي بالسرعة نفسها. لا توجد مشاعر أو أي شيء من هذا القبيل يمكن الحديث عنه.
"لقد... لقد فعلها بالفعل."
وبغض النظر عن رأي سوبارو، فإن الضرر الذي لحق بالشخص الذي تلقى تلك الضربة الواقعية كان هائلاً.
ينهض رجلان بصعوبة. أحدهما فاقد للوعي، ربما نتيجة ضربة قوية، أما الآخران فبصحة جيدة، وإن كانا ينزفان. رجل آخر، منفصل عن الرجل الذي يحمل السكين، مستعد هو الآخر للمعركة، ممسكاً بسلاح صدئ يشبه المنجل.
"في هذه المرحلة، لا يهمني إن كان ساحراً أو أي شيء آخر. سنحاصره ونقتله... هل تعتقد حقاً أنك تستطيع الفوز على اثنين ضد واحد، هاه؟!"
صرخ الرجل الذي يحمل السكين بغضب، وهو يمسك أنفه المعوج بيد واحدة.
لم تُبدِ الفتاة أي علامة على الخوف من الإهانات.
"نعم، قد يكون الأمر صعباً عندما يكون اثنان ضد واحد."
"إذن، إذا كان اثنان ضد اثنين، فهل الظروف متساوية؟"
وكأن صوتاً جديداً، محايد جنسياً، وعالي النبرة، قد حل محل صوت الفتاة، فقد اهتز في هواء الزقاق.
تجوّلت نظرات سوبارو في دهشة. وأظهر الرجال ردة فعل مماثلة. لم يكن هناك أي أثر للشخص الذي أصدر الصوت، لا عند مدخل الزقاق ولا داخله.
كان سوبارو والآخرون في حيرة وارتباك. وكأنها تريد أن تستعرض أمامهم، مدت الفتاة يدها اليسرى.
على راحة اليد المقلوبة للأعلى، كان "هو" موجودًا على أطراف الأصابع البيضاء.
"عندما ينظر إليّ الناس بتوقعات عالية كهذه، أشعر ببعض الإحراج."
الشخص الذي قال ذلك، ثم غسل وجهه بخجل، كان قطاً صغيراً بما يكفي ليناسب راحة يدك، وهو واقف منتصباً.
فروها رمادي وآذانها متدلية؛ وبحسب مصطلحات سوبارو، فهي تشبه إلى حد كبير قطة أمريكية قصيرة الشعر، باستثناء أنفها الوردي وذيلها الطويل بشكل غير عادي.
عندما رأى الرجل الذي يحمل السكين المظهر الغريب للقطة، ارتجف وصرخ.
"—مستخدم للأرواح!"
"إجابة صحيحة. إذا تراجعت الآن، فلن ألاحقك. اتخذ قراراً سريعاً. أنا في عجلة من أمري."
نقر الرجال بألسنتهم في حالة من الإحباط إزاء تفسير الفتاة، ثم حملوا رفيقهم فاقد الوعي واتجهوا خارج الزقاق.
وبينما كنت أتخطى سوبارو وأمرّ بجانبه، ألقيت نظرة خاطفة على الفتاة.
"تذكر هذا يا صغيري المزعج. في المرة القادمة التي تتسكع فيها هنا، من الأفضل أن تكون حذراً."
"إذا فعلت أي شيء بهذا الطفل، فسوف تُلعن لأجيال قادمة. وفي هذه الحالة، ستكون أنت آخر من يُلعن."
ربما كان الترهيب أفضل محاولة له لإظهار الكبرياء، لكن الرد، رغم أنه جاء بنبرة خفيفة، كان لاذعاً.
القطة التي تجلس في يدك تحافظ على موقفها غير المبالي، لكن الرجال، ووجوههم شاحبة أكثر من أي وقت مضى، يركضون في الحشد في صمت.
بمجرد أن اختفوا عن الأنظار، لم يبقَ في هذا الزقاق سوى الفتيات وسوبارو.
"لا تتحرك."
نسيت الألم الذي كان يعتصر جسدي، وجلست منتصباً، ودون تردد، عبرت عن امتناني.
وبينما كان سوبارو يفكر في مثل هذه الأمور، قالت الفتاة بصوت بارد خالٍ من المشاعر:
كانت عيناها تحملان حذراً شديداً. ورغم أنها كانت تدرك أن سوبارو مختلف عن الرجال، إلا أن عينيها أظهرتا أنها لا تصدق ولو ذرة واحدة أنه شخص جيد.
ومع ذلك، فإن عينيها الأرجوانيتين الداكنتين، وهي تنظر إليّ، جميلتان بشكل يخطف الأنفاس.
سوبارو، الذي ليس معتاداً على رؤية الفتيات الجميلات، احمر وجهه ونظر بعيداً عند رؤية ذلك.
ابتسمت الفتاة بتحدٍ، وهي لا تزال حذرة من تصرفات سوبارو.
"إنهم يصرفون أنظارهم لأن لديهم ما يخفونه. ويبدو أن حكمي لم يكن خاطئاً."
"لا أعرف. لقد كان رد فعل صبياني نموذجي، ولم يكن هناك أي شر على الإطلاق في الأمر."
"بوك، اصمت. -- أنت تعرف من سرق شارتي، أليس كذلك؟"
أسكتت الفتاة القطة الصغيرة ووجهت سؤالاً إلى سوبارو. كانت تعلو وجهها نظرة متعجرفة، نادرة الظهور في السنوات الأخيرة. ومع ذلك،
"أنا آسف لخيبة أملك، لكنني لا أعرف شيئاً عن ذلك."
"مستحيل!؟"
عندما يتلاشى ذلك المظهر المتغطرس، تظهر لمحة من تعبير الفتاة الحقيقي من تحته.
اختفى هدوؤها الذي كانت عليه قبل لحظات، والتفتت إلى القطة التي كانت في كفها في حالة من الذعر.
"ماذا عليّ أن أفعل؟ هل يمكن أن يكون هذا مجرد مضيعة للوقت...؟"
"لكن الوضع يتطور بسرعة. أعتقد أنه يجب علينا الإسراع. كان الجاني سريع الحركة بشكل لا يصدق، لذلك أنا متأكد من أن الرياح تحميه."
"لماذا تتصرف وكأن الأمر لا يعنيك يا باك؟"
"أنت من قلتَ عدم التدخل. وماذا عن ذلك الطفل؟"
ثم تحول الحديث فجأة إلى الموضوع الرئيسي، وابتسم سوبارو ابتسامة ساخرة.
آه، يبدو أن الفتاة أدركت أخيراً حقيقة الأمور وحالتها. نهض سوبارو، متظاهراً بالشجاعة أمامها.
"مجرد الحصول على المساعدة يكفي. أنت في عجلة من أمرك، أليس كذلك؟ يجب أن تذهب بسرعة."
—بإمكاني المساعدة إن أردتِ، ولكن ما رأيكِ يا آنسة؟
هذا ما كنت أنوي قوله، وأنا أمرر يدي في شعري وأكشف عن أسناني.
"هاه؟"
"أوه، ما كان ينبغي لي أن أجبر نفسي على الوقوف، لكن الوقت كان قد فات."
شعرت بثقل في رأسي، وكان جسدي غير مستقر، واليد التي مددتها لأستند عليها لم تفعل سوى التأرجح في الهواء، غير قادرة على الإمساك بالجدار.
ونتيجة لذلك، انتهى بي الأمر بتقبيل الأرض التي كنت أنام عليها قبل لحظات للمرة الثانية.
لم يكن لديه أي فرصة لتخفيف حدة سقوطه. سقط سوبارو على وجهه أولاً، وسيطر الألم الحاد على وعيه.
"إذن، ماذا ستفعل؟"
"هذا ليس من شأنك. إنه ليس أمراً يهدد الحياة، لذا سأتركه وشأنه."
في أعماق وعيي المتلاشي، استطعت أن أسمع بشكل خافت المحادثة بين هذين الاثنين (شخص واحد وحيوان واحد).
وكما هو متوقع من قصص الخيال في عالم آخر، فإن لديهم نظرة قاسية إلى حد ما حتى عندما يتعلق الأمر بالمشاعر الإنسانية.
خطرت ببالي فكرة سلبية: "هل سأُترك وحيداً في هذا الزقاق؟"
حسناً، يجب أن أكون ممتناً لأنني ما زلت على قيد الحياة بعد أن كدت أموت، فهذه طريقة تفكير إيجابية.
بعد أن توصل سوبارو إلى هذه الاستنتاجات السلبية، بدأت أفكاره تبتعد تدريجياً أكثر فأكثر.
"حقًا؟"
"حقًا!"
وبينما كنت أفقد وعيي فجأة، رأيت فتاة ذات شعر فضي ووجه أحمر تستدير.
"—لن أساعدك على الإطلاق، قطعاً!"
—حتى وجهها الغاضب لطيف للغاية، هذه قصة خيالية من نوع إيسيكاي.
مع تلك الأفكار كآخر انعكاس له، سقط وعي سوبارو في الظلام هذه المرة.