الفصل 128: "منح الزواج؟"
______________
عند سماع ذلك، نهض تشو يونتيان فجأة وقال بصوت عميق: "إذن، يوي يوي، سأترك لك مهمة فحص مصادر المياه. أما والدك بالتبني فسيذهب لجمع الناس للتعامل مع الأمور الأخرى."
"بالطبع، أيها الأب بالتبني، لا تقلق."
فهي الوحيدة التي تستطيع التعامل مع هذا في النهاية؛ لم يكن أحد غيرها قادرًا على اكتشافه، فضلاً عن القضاء على مصدر السم.
كان تشو يونتيان قد خطا للتو خارج الباب عندما توقف فجأة.
"يوي يوي، لا ينبغي أن تكون هناك أي مشاكل خارج المدينة، صحيح؟ عاد هو تشنغشوان اليوم مع جنوده، وهم متمركزون خارج المدينة مباشرة."
"من الصعب الجزم بذلك." قطبت تشي يوي حاجبيها، "ربما ينبغي أن ألقي نظرة أثناء فحصي لمصادر المياه."
"حسنًا، سأجعل شخصًا ما يحميك."
"حسنًا."
قادَت تشي يوي رجالها وتفقدت جميع مصادر المياه داخل المدينة.
لم يجدوا سوى بئر واحدة صالحة للاستخدام، وأسقطت مضادات السموم في بئرين آخرين سيكونان آمنين بعد عدة "شيشن"، أما البقية فقد تلوثت جميعها.
قامت بتحديد الحالات على الخريطة التي كانت تحملها، وأرسلت شخصًا ليبلغ تشو يونتيان ويطلب منه إرسال جنود لحراسة مصادر المياه المختلفة. ثم توجهت مع فريقها لفحص ما خارج المدينة.
كانت حكومة مقاطعة لونغنان محاطة بنهرين.
أحدهما يمر عبر المدينة، والآخر يمتد من الغرب إلى الجنوب، محيطًا بالحكومة.
بدأت تشي يوي من الجهة الشرقية لتفقد النهر الذي يعبر المدينة فلم تجد شيئًا غير عادي.
ثم اتجهوا غربًا، حيث اكتشفت هذه المرة آثارًا طفيفة من السم في النباتات المائية بالقرب من بوابة المدينة.
لكن بسبب الأمطار الغزيرة المستمرة وكثرة المياه في النهر، صار ماؤه صالحًا للاستعمال، وبمجرد غليه قبل الاستخدام فلن يسبب مشكلة كبيرة.
وبينما كانت تستدير بعيدًا عن ضفة النهر، رأت شخصًا يتقدم نحوها، يشبه هو كيتشينغ كثيرًا.
"يوي يوي…"
عند سماع هذا الصوت الممزوج بالفرح، عرفت تشي يوي أنها لم تخطئ في التعرف على القادم.
واصل هو كيتشينغ مناداتها وركض نحوها، ولم تجد تشي يوي من اللائق أن تتجنبه، فاكتفت بالوقوف مكانها.
قالت: "السيد هو، سمعت أنك عدت مع جنودك اليوم؛ لم أتوقع أن ألتقي بك هنا."
كانت شمس نانلينغ لافحة؛ بدا هو كيتشينغ أكثر اسمرارًا ونحافة، لكنه بدا أكثر صحة من ذي قبل.
تنفست تشي يوي الصعداء في قلبها.
كانت قد سمعت أنه طريح الفراش بسببها، الأمر الذي أثقل كاهلها بالضغط.
قال هو كيتشينغ بابتسامة عريضة: "لم يكن لقاءً بالصدفة. لقد رأيتك بالفعل حين توجهتِ شرقًا. تتبعتك عمداً إلى هنا وانتظرت حتى تنتهي قبل أن آتي لتحيتك."
صدمت تشي يوي على الفور.
"أأنت على علم بتسمم مصادر المياه؟"
أشار هو كيتشينغ إلى الجنود الواقفين للحراسة على بُعد، وقال مبتسمًا: "سألتهم."
عندما أدركت أنها كانت متبوعة طوال الطريق من الشرق إلى الغرب، شعرت قشعريرة تسري في جسدها.
لقد افترضت أنها محمية جيدًا في رحلتها، ولم تلحظ أدنى إشارة إلى أنها مراقبة.
يبدو أنه سيكون عليها إحضار حارس شخصي معها من الآن فصاعدًا.
وبهذه الفكرة في ذهنها، لم تعد تولي اهتمامًا لهو كيتشينغ وقالت مباشرة: "لقد أنهيت مهامي؛ سأعود الآن."
لكن هو كيتشينغ أوقفها.
"يوي يوي، كثير من الجنود في معسكرنا قد تسمموا أيضًا. أرجو أن توافقي على إلقاء نظرة."
ولما رآها مترددة، أضاف بسرعة: "كنت في الواقع أنوي دخول المدينة لاستدعاء طبيب، وهناك رأيتك."
بدت كلماته معقولة، لكن تشي يوي لم تكن لترافقه إلى المعسكر العسكري، خاصة وأن هو تشنغشوان سبق أن أرسل أشخاصًا لاختطافها ليلًا.
"هناك دواء في المدينة، يمكنك إرسال جندي لإحضاره، وليتناوله القادة."
لكن هو كيتشينغ قال: "أليس ذلك متعبًا؟ سيكون الأمر أسهل كثيرًا لو زارت يوي يوي المعسكر."
وبما أنه أصر على دعوتها، ازدادت حذرًا وبدأت تذكر مجموعة من الأعشاب لمعالجة التسمم والإسهال.
"هل تحتوي مخازنكم العسكرية على البوريا، الكودونوبسيس، الأتراكتيلودس، قشر اليوسفي…"
وقبل أن تنهي، قاطعها هو كيتشينغ على عجل: "نعم، لدينا هذه، أرجوكِ تعالي معي بسرعة، يوي يوي."
ابتسمت تشي يوي بسخرية في قلبها.
لم تكن تشك في نوايا هو كيتشينغ تجاهها بالضرورة؛ لكنها لم تثق بهو تشنغشوان.
فلو خدع هو كيتشينغ بحجة لإعادتها، ثم فعل شيئًا، لكانت هي الخاسرة.
مع أنها كانت تملك شتى أنواع الأسلحة في متناول يدها، إلا أنها لا تستطيع قتل أحد علنًا، إذ سيكون ذلك انتحارًا.
أخرجت فورًا ورقة وقلمًا من صندوق أدويتها وكتبت وصفة، ثم سلمتها لهو كيتشينغ.
قالت: "لا حاجة لذهابي إن كان لديكم الدواء. هذه الوصفة كفيلة بتخفيف آلام البطن والإسهال بجرعة واحدة."
وعندما رأته مترددًا في أخذها، ألقت الوصفة مباشرة إلى الجندي خلفه واستدارت منصرفة.
بعد أن خطت بضع خطوات، سمعت هو كيتشينغ يتحدث بلهفة: "يوي يوي، قبل ذهابي إلى نانلينغ، كان والدي قد وافق على الاعتذار لك عن الحادثة السابقة. أرجوكِ، عودي معي."
بالفعل، هذا هو تشنغشوان كان شيئًا لها، وشيئًا آخر لابنه.
ابتسمت تشي يوي باستهزاء في قلبها وأسرعت بخطواتها.
قالت: "السيد هو، والدك لا يحتاج للاعتذار لي، لأنني لن أغفر له أبدًا."
لم تستطع أن تفهم طريقة تفكير هو كيتشينغ. ألم توضح له الأمر في المرة السابقة؟ لماذا ما زال متشبثًا بها؟
وما إن عادت سريعًا إلى المدينة حتى شعرت بالاطمئنان.
لكن ظل القلق يساورها أن يقفز هو تشنغشوان فجأة كما فعل في المرة السابقة، ومعه آلاف الرجال؛ وحينها لن يكون أمامها خيار سوى كشف أسلحتها الفتاكة الجديدة.
ومع ذلك، عندما وصلت إلى الصيدلية، ساورها فجأة شعور بأنها مراقبة.
لكن بعد أن دققت النظر، لم تجد أثرًا لأحد.
وظل هذا الإحساس يلازمها حتى عادت إلى مقر إقامتها.
فلم تستطع إلا أن تظن أن هو كيتشينغ يتبعها خلسة، فامتلأ قلبها بالاشمئزاز.
قالت: "الأم تشانغ، اجعلي أحدًا يتحقق من محيط السكن بحثًا عن أي شخص مريب."
وعلى الفور استدعت الأم تشانغ "تساي وي" و"شياوليان" اللتين تلقيتا تدريبًا مؤخرًا لحراسة تشي يوي، بينما أشرفت هي شخصيًا على الأمر.
وطاف الخدم والخادمات العجائز حول السكن بينما كان الليل يحل.
حينها فقط بدأت تشي يوي تشعر براحة أكبر، وازدادت قناعتها أن هو كيتشينغ وراء هذه الإزعاجات، فاشتد اشمئزازها.
ولم تلحظ أن شخصًا نحيف القامة، طويلًا كالبامبو، يقف فوق سطح عالٍ، يطل على مكانها.
غطّى الليل المتجمع هيئته، فجعل منه شجرة صنوبر وحيدة وجميلة، شامخة ونبيلة، كأنه كيان مستقل بحد ذاته.
تساقط المطر الخفيف عليه، لكنه بقي ثابتًا، كأن الطبيعة نفسها غرزته هناك.
وفي الوقت نفسه، في المعسكر العسكري خارج المدينة، كان هو كيتشينغ يصف بفرح لقائه بتشي يوي.
وعلى الجهة المقابلة، جلس هو تشنغشوان بوجه يكسوه صبرٌ متحفظ، محاولًا أن يبدو متماسكًا.
لم يستطع أن يلوم ابنه؛ فهو نفسه كان قد أعجب بتشي يوي ذات يوم، بل ورغب في خرق التقاليد لتجنيدها في الجيش.
لكنها تبين أنها جاحدة هكذا!
همف!
قال هو كيتشينغ: "أبي، أنا واثق أن تشي يوي لا تكرهني. ستحبني في النهاية! عندما تعود لتقدم تقريرك إلى العاصمة، أرجوك اطلب من الإمبراطور أن يمنحني يدها بالزواج."
وعند سماعه عبارة "منح الزواج"، ارتعش فم هو تشنغشوان لا إراديًا.
منح زواج؟
كيف يمكن أن يمنح شرف زواج إمبراطوري لفتاة متمردة تجرأت على مهاجمته؟
فضلًا عن أنها كانت مطلقة، وزوجة سابقة لجاو شييان، وذات صلة مريبة بكو وي.
كيف يمكن لامرأة كهذه أن تدخل أبواب عائلة هو؟
سخافة!
لكن أمام وجه ابنه المتحمس، لم ينطق بكلمات رفض فوري.
قال: "سيطلب والدك المرسوم، لكن موافقة الإمبراطور أمر لا أستطيع التنبؤ به."
قال هو كيتشينغ: "أبي هو الجنرال العظيم؛ ومع عودتك منتصرًا، سيمنح الإمبراطور مكافأة بالتأكيد، وسيوافق."
وبينما كان يحدق في عيني ابنه الواثقتين، خطرت لهو تشنغشوان فكرة فجأة — أن يزوج ابنه من سيدة نبيلة مناسبة!
إن نال ابنه رضا امرأة واحدة، فلن يفكر في أخرى!
ومع اتخاذه القرار، تهللت ملامحه على الفور.