الفصل 129: على الأقل شاذ.
________________
في اليوم التالي، توقفت الأمطار، وأشرقت الشمس فجأة تحرق الأرض. أسراب من البعوض طارت في كل مكان، فغمرت مقاطعة لونغنان بهواء حار ورطب، وازداد عدد المواطنين الذين يعانون من الإسهال مرة أخرى.
قلقت تشي يوي من أن يكون المسبب المرضي قد تحوّر، فسارعت لإجراء اختبار جديد. ولحسن الحظ، لم تكن نتائجها سيئة جدًا—فالفيروس لم يتطور أو يتحور. إنما بعض المواطنين كانوا غير مطيعين، ظنوا أنهم تعافوا، فعادوا لشرب الماء الخام كالمعتاد.
كما أن بعضهم ارتبكوا واستخدموا مياهًا من أماكن غير مخصصة.
وبعد أن أطلعت تشو يونتيان على الوضع، أمر فورًا الجنود بقرع الطبول في الشوارع للتحذير، وإبلاغ المواطنين بخطورة الإسهال.
لكن الوقت كان قد فات بالفعل.
مع حلول الليل، كان عدد كبير من المواطنين يعانون من آلام بطن لا تحتمل؛ وبعضهم حتى مات في الشوارع في طريقه إلى المستشفى.
هذا التغير المفاجئ ألقى مرة أخرى بظلال الموت على كامل مقاطعة لونغنان.
ولحسن الحظ، أقنع تشو يونفَي صيدليات المدينة وتجار الأدوية بالتكاتف معًا لتجاوز هذه المحنة.
أُنشئت مراكز علاج في جميع أنحاء المدينة، تقدم مواد طبية مجانية ومصادر مياه نظيفة.
وبما أن صيدلية تشي يوي كانت كبيرة نسبيًا، فقد تولت الجزء الأكبر من جهود العلاج، وامتلأت تقريبًا بالمواطنين.
فورًا اختبرت تشي يوي المرضى المتوفين، فاكتشفت أن الفيروس قد اشتد، وانتقل عن طريق أعداد كبيرة من البعوض.
وأفضل وسيلة لهذه الحالة كانت غلي الماء قبل شربه، والاستمرار على ذلك في المستقبل.
في "بييوان"، كان وجود ماء مغلي متاح للشرب في أي وقت ترفًا.
فلم تكن هناك قوارير حرارية هنا، ولم يكن لدى كل أسرة عادية موقد مشتعِل ليلًا ونهارًا لغلي الماء.
معظم المواطنين كانوا يملأون وعاءً من الماء الخام ويشربونه مباشرة عند العطش.
وقد اعتادت أجيال على هذا، ولا يمكنهم التغيير بين ليلة وضحاها، ولا يملكون الظروف المناسبة لذلك.
لم يكن أمام تشي يوي خيار سوى تغيير رسالتها الأصلية، فأخبرت الجميع أن هناك "حشرات غير مرئية" في الماء لا يمكن قتلها إلا بغليه وتركه ليبرد.
مع هذا التغيير، فهم عامة الناس الأمر بشكل أفضل وبدأوا يتبعون التعليمات فورًا.
جندت تشي يوي جميع الخدم في منزلها وقصرها، وعملوا طوال الليل دون كلل، محضرين الأدوية وموزعين الوصفات المعدلة على نقاط العلاج المختلفة.
انشغل الجميع طوال الليل، وأخيرًا، عند الظهر في اليوم التالي، ظهرت نتائج ملحوظة.
المواطنون الذين كانوا يعانون من آلام بطن لا تحتمل هدأت أعراضهم، ولم تظهر حالات جديدة.
وبعد يومين، شُفيت أعراض الإسهال وآلام البطن تمامًا لدى المواطنين.
وقدم المواطنون الذين أنقذت حياتهم بفضل توزيع تشي يوي للأدوية مجانًا أنواعًا مختلفة من الطعام كعربون امتنان.
بعضهم جلب الذرة، وآخرون الخضروات والفواكه، والبعض حتى جمع أعشابًا طبية من الجبال…
لم تقبل تشي يوي أيًا من هذه المواد من المواطنين، لكنها قبلت الأعشاب الطبية.
وفجأة، بدأت القصص تنتشر في مدينة لونغنان عن تشي يونتشانغ وتشي يوي.
قال البعض إن عائلة تشي هم حماة "ريدج لونغنان"، فالقائد العظيم يحمي وطن "ريدج لونغنان"، وتشي يوي تحمي حياة المواطنين.
وفجأة أصبحت تشي يوي الشخص الأكثر ثقة واحترامًا بين عامة الناس.
ومتى رأوها، كانوا جميعًا يحيونها باحترام قائلين: "الطبيبة الإلهية!"
لكن تشي يوي ظلت دائمًا حذرة، لأن الشخص المسؤول عن التسميم لم يُقبض عليه بعد.
في ذلك الصباح، وبعد أن أنهت الكشف على المرضى، كانت تخطط للراحة في المنزل بعد الظهر. وفجأة تذكرت تفصيلًا قد يكون مفيدًا لتشو يونتيان في القبض على المسمِّم، فقررت القيام برحلة إلى مكتب الحاكم.
كان الطقس في الخارج ملبدًا بالغيوم، وكأنه على وشك أن يمطر، ولم يكن هناك خطر من التعرض للشمس، لكن ما إن خرجت من مقر إقامتها حتى عاد إليها شعور being مُلاحَقة.
وعندما التفتت لتنظر، لم يكن هناك أحد حولها.
وفجأة، ظهر عدة قرويين من زقاق قريب، فأفزعوا تشي يوي.
لكن عند التدقيق، كان هؤلاء الأشخاص يرتدون ملابس بسيطة، وقبعات قش على رؤوسهم، وسلال خيزران على ظهورهم، من الواضح أنهم عائدون لتوهم من الحقول.
وعندما رأوها، انحنوا فورًا لتحيتها، مرددين باستمرار: "الطبيبة الإلهية، هل أنتِ متجهة للخارج؟"
وتسابقوا جميعًا لعرض الخضروات في سلالهم على تشي يوي، بحماس جعل من الصعب رفضهم.
فقبلتهم تشي يوي على مضض، وألقت قطعة فضية في سلالهم عرضًا.
لم تستطع تشي يوي منع نفسها من الضحك حين تذكرت كيف أنها قبل قليل فقط كانت تظن أنهم يلاحقونها.
أرسلت شياوليان إلى المنزل ومعها الخضروات، وتوجهت هي برفقة السيدة تشانغ إلى مكتب الحاكم.
لكن ما إن عبروا الزقاق، حتى عاد شعور being مراقبة، مما أزعج تشي يوي بشدة.
قالت: "سيدة تشانغ، هل تشعرين بذلك؟ هناك من يتبعنا."
أجابت باحترام: "نعم يا آنسة. حتى في وضح النهار، لا يخشون الظهور."
وأثناء حديثهما، ظهر بضعة رجال يرتدون أردية حريرية على الطريق، وما إن رأوا تشي يوي حتى خبأ كل منهم مروحة يده، وحيوها قائلين:
"الطبيبة الإلهية، نتمنى لك كل الخير! تفضلي بزيارة متجرنا حين تتفرغين!"
وعندما تعرفت عليهم كتجار النبيذ، ابتسمت تشي يوي أيضًا.
"أتمنى لكم الصحة أيضًا، سأزوركم قريبًا!"
ثم بدأوا يتحدثون عن تجاربهم مع "حبوب إطالة العمر"، وكل منهم يعبر عن رغبته في شراء المزيد.
"الطبيبة الإلهية، بِيعينا بضع زجاجات، لا يهم السعر!"
"الطبيبة الإلهية، من أجل والدتي المسنة في المنزل، حتى زجاجة واحدة تكفي."
"…"
اكتفت تشي يوي بالادعاء أنها لم تعد تملك أيًا منها، وأنها ستسلمهم حال توفرها، وهكذا تخلصت من التجار.
وبهذا توقفت عشرات المرات على طول الشارع لتتحدث مع الناس.
مما جعل تشي يوي تشعر بالفعل وكأنها شخصية مشهورة.
لا، بل كان الأمر أكثر إثارة من كونها مشهورة.
تخيّل أن الجميع في الشارع يهتفون "الطبيبة الإلهية" عند رؤيتك، ويدسون بين يديك كل ما يحملونه—إنه شعور مدهش.
وعلى الرغم من أن تشي يوي كانت عادة متحفظة، فقد شعرت بالدفء من هذا الموقف.
ومع ذلك، لم يغادر الشخص الذي كان يراقبها سرًا، مما جعلها منزعجة جدًا.
ظل هذا الإحساس معها حتى وصولهم إلى مكتب الحاكم.
فقد خمّنت تشي يوي على الفور أن الشخص المتخفي قد لا يملك مهارة كبيرة، لأنه لم يتمكن حتى من دخول مكتب الحاكم.
بعد مناقشة حادثة التسميم مع تشو يونتيان، كانت تنوي البقاء قليلًا، لكنها ما إن سمعته يذكر شابًا يُدعى فنغ ليانغ، يُقال إنه متميز ومن عائلة جيدة—وكان واضحًا أنه ينوي أن يلعب دور الوسيط—حتى سارعت بالاعتذار وغادرت.
لكن ما إن خرجت من البوابة الرئيسية لمكتب الحاكم، حتى عاد شعور being مُراقَبة.
نظرت تشي يوي مرارًا من حولها، لكنها لم ترَ حتى ظلًا، مما جعلها قلقة حقًا.
قالت: "سيدة تشانغ، هل تعرفين أين أجد أشخاصًا مهرة ولائقين؟"
أجابت: "هل ترغب الآنسة في شراء واحد؟ إنهم متوفرون في السوق السوداء."
قالت بدهشة: "حقًا؟ الأشخاص المهرة عادةً ما يكونون متكبرين، ولا يبيعون أنفسهم عادة."
مثل الخبراء في بيوت العائلات الكبرى، الذين يُدرَّبون منذ صغرهم ويُعتمد عليهم.
أجابت الخادمة العجوز: "نعم، الآن بعد أن هدأت الحرب، ينبغي أن يُفتح السوق السوداء قريبًا. سأستفسر غدًا."
قالت: "جيد."
واصل الاثنان الحديث على طول الطريق، توقفا لتناول "الوانتون" المحلي، واشتريا بعض المعجنات، ثم عادا إلى مقر إقامتهما.
وخلال ذلك كله، لم يغادر الشخص الذي كان يراقبها.
رؤية أن الشخص يراقبها طوال هذه الأيام دون القيام بخطوة زادت حيرة تشي يوي.
لكن السيدة تشانغ نصحتها بالاسترخاء، مقترحة أن الشخص ربما لا يقصد أذى.
غير أن تشي يوي لم تصدق ذلك.
فمن ذا الذي يحدق بها بلا انقطاع من دون نوايا سيئة؟ على الأقل، لا بد أن يكون شخصًا شاذًا.