الفصل 133: مواجهة كمينين
_____________\
عبر الجناح، وبعد أن أعلن تشينغ نانتسون بصوت عالٍ عرضًا بقيمة مئتي ألف تيل فضي، انسحب كل من تبعه فورًا.
كان كل من يتردد على السوق السوداء يعرف قاعدة غير مكتوبة.
بمجرد أن يصرخ أحدهم بسعر يتجاوز الجميع بكثير على سلعة ما، فهذا إشارة على عزمه الحصول عليها بأي ثمن. وأي عرض إضافي يُعتبر استفزازًا.
علاوة على ذلك، كان معظم هؤلاء مجرد وسطاء في التجارة، يلتقطون فقط الأشياء الجديدة والجميلة والقيّمة، لأنها مطلوبة بين الأثرياء.
وبمجرد الحصول عليها، يمكن إعادة بيعها لتحقيق ربح.
لكن هذا الكتاب البالي من فنون "تشيمن السرية" لم يكن واضحًا أنه ضمن قائمتهم.
في هذه اللحظة، كان المزاد مان تشينغ ينادي على العرض الثاني، وبعد واحد آخر، سيباع الكتاب بمئتي ألف.
رفع تشينغ نانتسون فنجان الشاي على طاولته بهدوء، لكن ما إن همّ بالارتشاف، حتى دوّى صوت امرأة:
"مئتان وعشرة آلاف!"
"بفف—" اختنق تشينغ نانتسون بشايه وكاد يختنق.
ارتفع صوت مان تشينغ مجددًا: "مئتان وعشرة آلاف للمرة الأولى، هل هناك ضيف مميز يرغب في زيادة العرض؟"
"بسرعة، ارفع العرض!" شهق لاهثًا، فقام الرجل بجانبه على الفور بوضع عرض أعلى.
وعندها فقط تمكّن تشينغ نانتسون من تهدئة أنفاسه، وقال: "بسرعة، اكتشف من يحاول معارضتي."
"نعم، يا سيد تشينغ."
رد الرجل على يمينه، ونهض فورًا وغادر.
في هذه اللحظة، كانت الجدة تشانغ قد رفعت العرض إلى مئتين وخمسين ألفًا.
تحول وجه تشينغ نانتسون إلى برودة قاتلة وهو يلتفت إلى الرجل على يساره: "كم تبقى لدينا من فضة؟"
"سيدي، لدينا ثلاثمئة ألف أخرى،" قال الرجل بصوت يملؤه القلق، "إن لم نحصل عليه ضمن هذا المبلغ، أخشى..."
"قدّم عرض ثلاثمئة ألف!"
"نعم، يا سيدي."
في الأسفل، كان واضحًا للجميع أن هناك من يصر بعناد على كتاب بلا قيمة، مما دفعهم إلى الهمس فيما بينهم.
"ما بال هذه الفنون السرية لتشيمن حتى تستحق كل هذا المال؟"
"من يدري، قد تكون كنزًا ما. إنها فنون تشيمن وأسرار في النهاية."
"هل نشارك في المزايدة؟"
"يمكنك أن تزايد إن استطعت تحمّل ذلك. أما أنا فلن أزج بنفسي في أمور كهذه وأجلب المتاعب!"
"…"
"ثلاثمئة ألف للمرة الأولى، هل من ضيف مميز يرغب في المزايدة؟"
رمق تشينغ نانتسون الجناح المقابل بنظرات حادة، وكأن نيرانًا ستنفجر من عينيه.
لا بد أن يحصل على فنون تشيمن السرية.
ففي هذا العالم، لم يكن أحد سواه يعرف القيمة الحقيقية لهذا الكتاب الاستثنائي.
وبصفته خبيرًا في السموم، فإنه بامتلاك هذا الكتاب سيتمكن من السيطرة على الوحوش والتلاعب بالناس كالدمى، متربعًا على العرش دون أن يجرؤ أحد على معارضته!
لقد بحث عن هذا الكتاب لعشر سنوات!
واليوم، أخيرًا، ظهر إلى السطح.
ومع ذلك، كان هناك من يتعمد معارضته!
"ثلاثمئة ألف للمرة الثانية، هل من ضيف مميز يرغب في المزايدة؟"
"ثلاثمئة ألف للمرة الثانية، هل من ضيف مميز يرغب في المزايدة؟"
قبض تشينغ نانتسون على قبضتيه بشدة.
لقد أقسم أنه إن تجرأ الشخص المقابل على منافسته على فنون تشيمن السرية، فسوف يقتله!
"ثلاثمئة وعشرة آلاف!"
"حسنًا، ثلاثمئة وعشرة آلاف للمرة الأولى، هل من مزايد آخر؟"
نهض تشينغ نانتسون غاضبًا، يرمق الجناح المقابل بحدة!
"ثلاثمئة وعشرون ألفًا!"
أسرع الرجلان بجانبه لإرجاعه إلى مقعده.
"سيدي، أنت لست متخفيًا؛ سوف يتعرفون عليك!"
"سيدي، ليس لدينا ثلاثمئة وعشرون ألف تيل فضي!"
"وماذا في ذلك؟ ارفع العرض!" زأر تشينغ نانتسون.
"سيدي، لا يمكننا إغضاب منفذي القانون هنا. من الأفضل أن ننتظر حتى نخرج، ثم نجد وسيلة لاسترجاع الكتاب."
"صحيح، يا سيدي."
وبعد إقناعهم، استعاد تشينغ نانتسون رباطة جأشه أخيرًا.
"احرسوا كل الممرات، ولا تدعوا هذه المرأة تغيب عن أنظاركم!"
"أوامرك، يا سيدي."
وعلى الجانب الآخر، حصلت الجدة تشانغ أخيرًا على "فنون تشيمن السرية" بسعر ثلاثمئة وعشرة آلاف.
وبعد قليل، أحضر أحد الخدم السلعة إلى المنصة.
من بعيد بدا الكتاب جيدًا، لكن من قرب كان باليًا جدًا.
لم تفهم تشي يوي كيف يمكن أن تكون هذه الترهات تساوي ثلاثمئة وعشرة آلاف.
وبينما فكرت في ذلك، مدّت يدها لتلتقط الكتاب.
لكن قبل أن تفتحه، أوقفتها الجدة تشانغ.
"سيدي، قد يكون في هذا الكتاب مسحوق سم، من الأفضل توخي الحذر!"
فكرت تشي يوي أنها ربما على حق.
فمنذ وصولها إلى هذا العالم، واجهت الكثير من الأمور الغريبة.
وإن كان هناك أي سم لم تكشفه، فقد يذهب بصرها؛ من الأفضل الانتظار حتى تعود لتتفحصه!
بعدها، تتابع عرض عدة سلع أخرى في المزاد.
ثلاثة منها كانت كنوزًا نادرة، خُطفت جميعها بأسعار مرتفعة.
وأخرى كانت شبلاً لنمر أبيض، بدأ سعره بمليون تيل فضي فور ظهوره.
لم تستطع تشي يوي إلا أن تفكر في وحيد القرن الأبيض في فضائها؛ لو كان لديه شبل، لكان أمرًا ممتعًا حقًا.
رؤية ذلك جعلها تؤكد بعض الأسعار الأساسية، ثم غادرت مع سونغ غنشينغ والجدة تشانغ قبل انتهاء المزاد.
وبعد مغادرة نُزل "يونلاي"، تجول الثلاثة عبر الكهوف، يتفقدون البضائع في المتاجر.
وبينما كان غنشينغ يختار هدايا لابن أخيه الصغير، قالت تشي يوي مباشرة:
"غنشينغ، لدى عائلتي الكثير من اللآلئ. ورغم أنها ليست كبيرة مثل التي رأيناها للتو، لكنها كافية لوسادة سلامة لطفل."
تفاجأ سونغ غنشينغ أولًا، ثم أشرق وجهه فرحًا.
"كيف أستطيع قبول هذا؟ لقد أخذت بالفعل السكين الذي أعطاني إياه الأخ المزيف."
"اعتبره هدية من أختك يوي يوي. ثم إنك ساعدتها كثيرًا في مدينة ستون."
كانوا قد دخلوا بين الساعة الخامسة والسابعة مساءً، وبعد قضاء عدة ساعات بالداخل، كان الوقت يقترب من نهاية الفترة السابعة إلى التاسعة، أي حوالي التاسعة إلى الحادية عشرة ليلًا.
كان الظلام دامسًا من حولهم، مع إغلاق السوق الخارجي منذ زمن، وقلة المارة.
وبينما كانوا يتحدثون، غادر الثلاثة السوق السوداء ليجدوا أنهم يتعرضون للملاحقة.
"سيدي، امضِ قدمًا، سأقودهم بعيدًا!" قالت الجدة تشانغ على عجل وهمّت بالركض.
لكن تشي يوي أمسكتها بإحكام: "لا داعي للقلق، سنتخلص منهم هناك في الأمام."
كان هناك عند الأمام زقاق متشعب، فاتخذ الثلاثة منعطفات متعرجة. لكنهم ما إن أوشكوا على الخروج، حتى وجدوا الطريق مسدودًا من الأمام والخلف.
تبادلت تشي يوي وسونغ غنشينغ النظرات، مستعدين للاندفاع كل في اتجاه. فجأة، مر ظل أسود بسرعة، وسقط الذين اعترضوا طريقهم أرضًا في ثوانٍ، بلا صوت.
بدأت رائحة الدم تنتشر في الهواء، كما لو أن أشباحًا تجوب المكان.
ذلك الإحساس بالمراقبة عاد مجددًا.
شعرت تشي يوي بوضوح أن زوجًا من العيون كان يحدق بها في ظلام الليل.
من رأسها حتى قدميها، ثم استقر على وجهها، كما لو أن نسيمًا يمر ذهابًا وإيابًا على وجهها.
"الأخ المزيف، هذان الشخصان قد ماتا!"
فجأة دوى صوت سونغ غنشينغ، فركضت تشي يوي لترى.
كان الاثنان اللذان حاصراهما قبل قليل قد ماتا، وأعينهما متسعة رعبًا، كما لو أنهما شاهدا أشباحًا.
"هل رأيت من كان؟"
هز سونغ غنشينغ رأسه مرارًا: "رأيت مجرد ظل، كان سريعًا جدًا، لا يمكن أن يكون شبحًا، أليس كذلك؟"
حدجته تشي يوي قائلة: "أي أشباح في هذا العالم؟"
لكن الجدة تشانغ قالت: "سيدي، لنعد أولًا!"
سارع الثلاثة بمغادرة الزقاق، وواجهوا كمينين آخرين في طريقهم، لكن ما إن ظهر المهاجمون، حتى قضى عليهم ذلك الظل الغامض.
وحتى بعد أن عادت إلى القصر، لم تستطع تشي يوي معرفة الأمر.
لكنها على الأقل أيقنت شيئًا واحدًا: الشخص الذي كان يتبعها سرًا، كان في الحقيقة يحميها؟
لا عجب أن الأوضاع في القصر بقيت هادئة طوال الشهرين الماضيين.
فلم يظهر آل هو، ولا ظهر تشنغ فانغليو، الذي كان يتوعد علنًا بالتخلص منها.
هل كان هو طوال هذا الوقت؟
لكن من يكون هو حقًا؟
فهي لا تعرف أي حارس شخصي كهذا!