عادت الذكريات لتتدفق بوضوح في ذهن "تشاو شييان"، فانعكس داخله خليط من الندم والفرح.
كان ندمه لأنه ظن أنه قد فهم "تشي يويه" بوضوح، بينما في الحقيقة لم يكن يعرفها على الإطلاق.
أما فرحه فكان بما فعلته من أجله؛ فلو لم تكن تهتم به، فكيف كانت ستقوم بكل ذلك؟
لقد كان مخطئًا بشأنها طوال الوقت، متصرفًا بتعجرف وكأنه أخ أكبر لها.
حتى إنه أساء الفهم وظن أنها كانت تطمع في "الكنز الوطني"، وتهور في كتابة ورقة الطلاق.
فإن حدث لـ "تشي يويه" أي مكروه بسبب ذلك، فكيف له أن يسامح نفسه؟
صوت صراخ اخترق أفكاره:
"تشاو شييان، أيها الوغد، أسرع وفكني!"
"تشاو شييان، أنا أحتقرك، أيها الرجل الحقير!"
كانت شتائم "تشيوي" لا تنقطع.
أما الغرباء، كبارًا وصغارًا، فلم يجرؤوا على الاقتراب، بل اكتفوا بالمشاهدة من بعيد.
والخادمات الأخريات ابتعدن أكثر عن القاعة الأمامية، غير مدركات لما يحدث، يتبادلن الهمسات والقيل والقال بلا سبب واضح.
استعاد "تشاو شييان" وعيه، ففك قيود "تشيوي" وقال له: "شكرًا."
فرك "تشيوي" ذراعيه بتعجب.
"شكرًا على ماذا؟ هل تريدني أن أشكرك لأنك أوثقتني؟"
لكن حين رأى "تشاو شييان" يتجه بصمت نحو فناء "تشي يويه"، أسرع باللحاق به وهو يصرخ في وجهه بلا توقف:
"أقول لك، إن كان لديك ذرة ضمير، فتوقف عن إزعاج يوييويه خاصتي!"
"في المرة الأخيرة عندما عدت إلى العاصمة، هل تدرك كم كانت حزينة؟ لقد ذهبت إلى "لونغفولينغ" خصيصًا لرؤيتك، وأنت... أنت اختفيت دون أثر!"
"لقد جرحها قلبك بعمق، ولم تعد تحبك بعد الآن."
"هيه! هل تسمعني؟"
"تشاو شييان، لا يُسمح لك بالبحث عنها بعد الآن!"
"... "
ظل "تشيوي" يصرخ ويصيح، بينما بقي "تشاو شييان" صامتًا.
حتى وصلا إلى فناء "تشي يويه"، لكن "الأم جانغ" اعترضتهما عند المدخل.
قالت بصرامة: "سيدتي أمرت بلسانها أن تعود إلى حيث أتيت."
التفت "تشيوي" إلى "تشاو شييان" بابتسامة ساخرة، وهو يلوح بمروحة في يده بصخب.
"هل سمعت؟ إنها تطلب منك أن ترحل، أتفهم؟"
رمقه "تشاو شييان" بنظرة باردة.
"إذن لمَ لا تريني كيف تُفعل ذلك أولًا؟"
كانت "الأم جانغ" قد سمعت عن مجريات هذا اليوم بشكل عام، ورأت وسامة "تشاو شييان" فتزايد إعجابها به، بل أملت بصدق أن يتصالح مع "تشي يويه" ويجتمعا مجددًا.
لذلك حاولت إقناعهما برفق:
"عليكما أن تذهبا لتناولا طعامكما، وستكون سيدتي أفضل حالًا لاحقًا."
عاد "تشاو شييان" و"تشيوي" لتناول الطعام، ولم يخلُ الأمر من مشادات لفظية.
لكن القول الأدق أنه لم يكن شجارًا حقيقيًا، بل كان "تشيوي" وحده يثرثر غاضبًا وينتقد "تشاو شييان" من كل اتجاه.
أما "تشاو شييان" فظل صامتًا، ولم يتحدث إلا في النهاية:
"شؤوني مع يوييويه أشرحها لها وحدها، ولا علاقة لك بها."
كاد "تشيوي" ينفجر غضبًا عند سماع ذلك، لكنه اكتفى بالضحك ساخرًا:
"هه، سترى بنفسك، يوييويه لن تثق بك بعد الآن."
لم يبدِ "تشاو شييان" أي رد فعل.
في نظره، سواء وثقت به "تشي يويه" أم لم تفعل، فهي لا يمكن أن تكون إلا له، ولن يسمح لها أبدًا بالهرب منه.
فقد كان يفكر هكذا حتى قبل أن يعرف أنها تبادله المشاعر، والآن أصبح أكثر تصميمًا من أي وقت مضى.
سوف يعيد "تشي يويه" إلى جانبه مهما كلّف الأمر.
لأنه، في قلبه، لم يعترف يومًا بورقة الطلاق تلك.
بعد أن انتهوا من تناول الطعام، كان الليل قد أسدل ستاره، لكن "تشي يويه" لم تظهر بعد.
بدأ القلق يتسرب إلى قلب "تشاو شييان".
فإن كانت "تشي يويه" تحبه فعلًا كما قال "تشيوي"، فلا شك أنها حزينة جدًا بسبب أمر الأميرة.
كان عليه أن يشرح لها بسرعة.
ركض على عجل إلى فناءها، وكما هو متوقع، اعترضته "الأم جانغ" مجددًا.
قال برجاء: "أمي جانغ، لقد حلّ الليل، ويوييويه لم تخرج لتأكل شيئًا بعد. أنا قلق على صحتها، أرجوكِ ناديها."
ومن ذا الذي لا يُعجب برجل وسيم مهذب؟
امتلأ قلب "الأم جانغ" بالسرور، لكنها تذكرت أوامر "تشي يويه" فشعرت بالحيرة.
"لعل السيد الشاب لا يعلم، لكن سيدتي اعتادت على العزلة. لقد أوصت بوضوح ألا يُزعجها أحد إذا كانت في غرفتها."
قطّب "تشاو شييان" حاجبيه:
"هل تفعل ذلك كثيرًا؟"
ترددت "الأم جانغ" قليلًا قبل أن تشرح له عادات "تشي يويه".
وعندما علم أنها تمكث أحيانًا في غرفتها لساعات طويلة دون أن تخرج، حتى أنها تتخطى العشاء، ازدادت ملامح القلق على وجهه.
"أرجوكِ ناديها من أجلي، وأخبريها أنني أريد الحديث معها."
كانت "الأم جانغ" تشعر بالأسى على "تشي يويه"، والآن وقد جاء "تشاو شييان"، أسرعت لتلبية طلبه.
لكن من كان يظن أنها ستطرق الباب حتى كادت تحطمه، ومع ذلك لم يأتِ أي رد من الداخل؟ أصابها ذلك بالذعر، فسارعت لإبلاغ "تشاو شييان".
كان قد خمن بالفعل أن "تشي يويه" ربما ذهبت إلى ذلك المكان الغامض، فاشتد قلقه أكثر.
ما هو ذلك المكان؟ كيف يُمكن الوصول إليه؟ وماذا لو لم تعد "تشي يويه" أبدًا؟ أين سيبحث عنها؟
نسي كل قواعد الأدب واقتحم الفناء، دافعًا باب غرفتها بقوة.
ولأن "تشيوي" يعتبر نفسه أخًا مقربًا لها، تبعه على الفور.
لكن الغرفة كانت خالية من وجودها.
وبينما يحدق "تشاو شييان" في السرير الفارغ، لم يستطع منع نفسه من استعادة تلك الليلة في ذاكرته.
حين ظهرت فجأة، وشعرها الأسود منسدل يغطي نصف السرير، فاتنة وساحرة.
أما الآن، فأين ذهبت؟ وهل ستعود؟
شعر بألم حاد في قلبه، كاد أن يُسقطه أرضًا.
وفجأة، صاحت "الأم جانغ" بفزع:
"كارثة! لا بد أن سيدتي اختُطفت!"
سألها "تشيوي" بلهفة: "لماذا تقولين ذلك؟"
أشارت إلى زاوية فارغة أسفل النافذة: "كانت هنا صناديق من الذهب وضعتها بنفسي مع بعض الخدم، لكنها اختفت هي أيضًا. لا بد أن أحدهم أخذ الذهب ومعه سيدتي."
وجد "تشيوي" الأمر منطقيًا، فأخذ يومئ برأسه مرارًا.
"هذا ممكن، ألم يظهر ذلك اللص الكبير من "غويانغ" من قبل؟ سمعت أنهم يستطيعون أخذ أي شيء من أي مكان."
لكن "تشاو شييان" هز رأسه في صمت.
خطف "تشي يويه"؟ مستحيل.
لقد رآها تلك الليلة بوضوح، بمجرد إيماءة من يدها، اختفى كل شيء في الغرفة.
إذن، ذلك "اللص الكبير من غويانغ" لا بد أن له صلة بـ "تشي يويه".
ازدادت مخاوفه من جديد.
فماذا لو ظهرت فجأة على السرير كما في تلك الليلة، وكان هذا الأحمق "تشيوي" إلى جوارها؟ ألا يستغل الفرصة؟
قال بحزم: "دعنا نخرج ونتحدث."
ودفع "تشيوي" خارج الغرفة.
في هذا الوقت، كان "هوانغ زايان" قد أنهى عمله في الصيدلية وعاد لتوه.
وعندما سمع باختفاء "تشي يويه"، ابتسم مطمئنًا:
"لا تقلقوا، لا تقلقوا. عودوا إلى ما كنتم تفعلونه."
لكن لما لاحظ أنهم لا يصدقونه، اضطر لذكر مرتي اختفاء "تشي يويه" السابقة، مرة في دار الحاكم ومرة في مكتب القاضي.
"اطمئنوا، إنها فقط ذهبت للنوم في مكان آخر. وحين تكتفي من النوم، ستعود بنفسها."
تردد "تشيوي" ولم يقتنع تمامًا، لكن "تشاو شييان" صدّق كلامه.
فقد تذكر أنه عندما استيقظ في حوض الاستحمام، كان المكان الذي رآه أشبه بمرحاض.
وإن كان الأمر كذلك، فلا بد أن لذلك المكان الغامض غرفة نوم أيضًا.
إذن، "تشي يويه" كانت تختبئ فقط لأنها حزينة.
والآن لم يكن أمامه خيار سوى الانتظار حتى تعود من تلقاء نفسها.
انتظر الجمع ساعة ثم أخرى، حتى قاربت الساعة على الحادية عشرة ليلًا، لكن "تشي يويه" لم تظهر.
كان "تشيوي" مضطربًا، بينما كاد "تشاو شييان" يفقد صوابه قلقًا من ألا تعود "تشي يويه" مطلقًا.
أما "هوانغ زايان"، فقد بدا مرتاحًا، ارتشف إبريقًا من الشاي وغفا برأسه.
وقال: "استمعوا إلى هذا العجوز، عودوا إلى النوم جميعًا. ستروْنها في الصباح بلا شك."
وبما أن "هوانغ زايان" بدا واثقًا جدًا، شعر "تشاو شييان" والبقية ببعض الطمأنينة، وتفرقوا كل إلى غرفته.
أما "الأم جانغ"، فكانت قد رتبت مسبقًا غرف إقامة لـ "تشيوي" و"تشاو شييان" في فترة بعد الظهر، فلم يكن أمامهما الآن سوى العودة إليها.