_______________________
كانت الأعلام ترفرف على الطريق القريب بينما مرّت مجموعة من فرسان دونغقاو، وكل علم يحمل حرف "هان" الكبير.
كان هؤلاء الرجال يرتدون دروعًا كاملة، يحملون السيوف والسكاكين، ويبدون مخيفين للغاية.
كادت تشي يوي أن تعلق على عدم جدوى مشاهدة مجموعة من المتوحشين، لكنها لاحظت الزوجين القريبين منها يحدّقان بغضب في مؤخرة تشكيل الجنود.
قال جونغ تشيان وهو يزمجر: "اللعنة على شعب دونغقاو!"
ردّت جونغ هو وهي تشد على ذراعه: "اخفض صوتك."
وبينما كانت تبحث حولها بقلق، التقت عيناها بعيني تشي يوي التي كانت تبتسم.
قالت تشي يوي متظاهرة بعدم سماع شيء: "مرحبًا، ما الذي تفعلانه هنا؟"
ابتسم جونغ تشيان بتكلف، بينما سارعت جونغ هو بالرد ضاحكة: "جئنا لنشرب الشاي، سمعنا أنه جيد هنا."
قالت تشي يوي: "وأنا كذلك، من الطريف أن نلتقي هنا."
ضحكت تشي يوي في سرّها.
ما الجيد في الشاي هنا؟ أليس الجميع هنا لجمع المعلومات؟
حتى الأعذار لا يعرفون كيف يختلقونها. هل إنقاذ شخص من حلبة قتال الوحوش تحت الأرض أمر سهل؟
وبينما كانوا يتحدثون، وصلت الموكب إلى أسفل المقهى، ولم تستطع تشي يوي إلا أن تقبض على قبضتها عندما نظرت مجددًا.
كان يتبع الفرسان مجموعة من المشاة، حوالي اثني عشر رجلًا، كل منهم يحمل حبلًا، وفي الطرف الآخر من كل حبل مدنيون بثياب ممزقة، وفي نهاية الصف جنود من بييوان مكبلون بإحكام.
وفجأة، صرخ أحدهم من بين الحشود:
"الجنرال هان قوي!"
"شعب بييوان جبناء! اقتلوا شعب بييوان!"
"اقتلوا شعب بييوان!"
...
لا أحد يعرف من بدأ ذلك، لكن أحدهم رمى حفنة من أوراق الخضار الفاسدة، وسرعان ما تبعه الآخرون برمي ما لديهم، حتى أن بعضهم التقط الحجارة من الأرض.
وسرعان ما تلقى جنود بييوان في نهاية الصف ضربات جعلت وجوههم تتورم وتتحول إلى اللون الأزرق.
وكان أحد الجنود ينزف من جبينه.
أما فرسان دونغقاو، فبدوا معتادين على هذا المشهد، ولم يفعلوا شيئًا لإيقافه، بل تعمدوا السير ببطء.
تمتمت جونغ هو بجانب تشي يوي: "هؤلاء جميعًا من شعبنا، من بييوان!"
وكانت هذه أول مرة ترى فيها تشي يوي شعب بييوان يُعامل بهذه الطريقة من قبل جنود دونغقاو.
كانت قد سمعت سابقًا في "لونغنان" عن أسر الجنود والمدنيين من قبل جنود دونغقاو، لكن رؤيتها لذلك بعينيها كان له وقع صادم على قلبها.
لم تكن تتوقع أن يحتقر شعب دونغقاو شعب بييوان إلى هذا الحد — حتى العامة منهم!
كان الأمر مستفزًا!
لكن ما قاله لها جونغ تشيان وجونغ هو بعد ذلك زاد من غضبها.
فقد اتضح أن هؤلاء الأسرى من بييوان، سواء كانوا مدنيين أو جنودًا، سيتم إرسالهم إلى حلبة قتال الوحوش تحت الأرض، لتسلية نخب دونغقاو.
ومن يُرسل إلى هناك يكون غالبًا في طريقه إلى الموت، إلا إذا امتلك قدرات استثنائية وتمكن من هزيمة الوحوش الشرسة؛ حينها فقط قد يلفت نظر أحد النبلاء ويتم شراؤه.
ورغم أنه سيظل عبدًا، إلا أن ذلك أفضل بكثير من الموت.
أما جونغ تشيان وجونغ هو، فكانا صيادين من ضواحي مدينة "دينغتشو"، ويعملان أيضًا في الزراعة.
وفي أحد الأيام، شنّ شعب دونغقاو غارة على حدود "دينغتشو"، وأسروا والد جونغ.
وكانت والدة جونغ ضعيفة البنية، وماتت من الحزن بعد سماع الخبر. وقبل وفاتها، أوصته بأن ينقذ والده مهما كلفه الأمر.
فباع منزله وأرضه، وبعد تحقيقات كثيرة، تمكن من التواصل مع شخص من داخل مدينة "يانجينغ"، حيث عرف مكان والده.
وجاءا هذه المرة لإنقاذه.
تأثرت تشي يوي بعزيمة الزوجين.
كان الأمر أشبه بفيلم حركة واقعي عن عبور خطوط العدو لإنقاذ أحد الأحبة، رغم أنها لم تكن واثقة من فرص نجاحهما.
قالت: "ما مدى تأكدكما من قدرتكما على إنقاذه؟"
نظر الزوجان إليها بحزن.
قال جونغ تشيان: "بصراحة، لسنا متأكدين"، ثم استعاد عزيمته سريعًا، "لكن يجب أن أنقذ والدي، حتى لو كلفني ذلك حياتي!"
امتلأت عينا جونغ هو بالدموع، وأمسكت يد زوجها دون وعي، تمنحه الدعم.
قالت: "سأكون معك، نعيش معًا، ونموت معًا."
وبعد أن سمعت ذلك، قررت تشي يوي أن تساعدهما.
فهي كانت تخطط لإثارة الفوضى على أي حال، فلم لا تبدأ بعملية إنقاذ؟
وبينما تفكر، سعلت عمدًا لتوقظ الزوجين من لحظتهما العاطفية.
سارعت جونغ هو، وقد بدا عليها بعض الخجل، بالكشف عن هويتها.
قالت: "اسمي هوي نيانغ، وجونغ تشيان هو زوجي."
وبعد أن رأت صدقها، لم تعد تشي يوي تخفي نواياها، وقالت بصراحة:
"في الواقع، اكتشفت هويتكما منذ زمن، لكن لم أتوقع أن تكونا بهذه الدرجة من الوفاء والإخلاص. أنوي مساعدتكما في إنقاذ والد جونغ."
فرح الزوجان في البداية، لكن سرعان ما هزّا رأسيهما مرارًا.
قالا: "هذا خطر جدًا، لا يمكننا أن نعرضك للخطر معنا."
ضحكت تشي يوي بثقة:
"أخ جونغ، أخت هوي نيانغ، أنتما فقط قلقان من أن أكون عبئًا، أليس كذلك؟ لا تقلقا، يمكنني أن أكون عونًا كبيرًا لكما!"
أثرت ثقتها في الزوجين، ووافقا أخيرًا على اصطحابها معهما.
وفي تلك الليلة، بين الساعة السابعة والتاسعة مساءً، التقى الثلاثة في الوقت المحدد عند بوابة الجنوب، وهناك قابلوا رجلًا يرتدي قبعة سوداء.
كان طويل القامة، نحيفًا، ذو بشرة صافية، ويبدو في الثلاثين من عمره، من الواضح أنه يمارس الرياضة بانتظام. اسمه "جونغ داخه"، وهو جار وصديق قديم لجونغ تشيان.
وكان جونغ تشيان قد أخبر تشي يوي عنه مسبقًا.
كان جونغ داخه جنديًا سابقًا في جيش بييوان، وأثناء خدمته على الحدود، أسره جيش دونغقاو وأرسله إلى الحلبة.
لكن لحسن حظه، كان ماهرًا في فنون القتال. وفي إحدى التحديات، هزم نمرًا، مما لفت نظر أحد أقرباء ملك الثعالب في دونغقاو، واسمه "تشانغ كاي"، فاشتراه بمبلغ كبير.
ومنذ ذلك الحين، عاش جونغ داخه حياة متواضعة، يعمل في مهام بسيطة مثل رعاية الخيول وتقطيع الحطب وتنظيف المراحيض.
وفي إحدى المرات، أنقذ تشانغ كاي من خطر، فتمت ترقيته ليصبح حارسًا شخصيًا له.
وهذه العلاقة مكّنته من الدخول والخروج من حلبة قتال الوحوش تحت الأرض.
أعجبت تشي يوي بصموده، لكن جونغ داخه تعامل معها وكأنها مجرد متفرجة.
نظر إليها وقال بقلق:
"الأمر خطير بالداخل؛ وبمظهرها الرقيق، من الأفضل ألا تدخل."
كانت كلماته نابعة من حسن نية.
ابتسمت تشي يوي ابتسامة خفيفة، وأظهرت تفهمها.
قالت: "لا تقلق، أخ داخه. رغم أنني أبدو هكذا، إلا أنني قوية جدًا، ويمكنني حتى قتل رجل؛ سترى بنفسك."
تفاجأ جونغ داخه بوضوح، لكنه لم يقل شيئًا، وقادهم إلى الأمام.
استقلوا عربة لمدة ساعة، ثم ساروا في طرق متعرجة، حتى وصلوا إلى قصر ضخم.
كان القصر يقع عند سفح جبل، تحيط به أشجار عملاقة، وحتى خندق مائي حُفر حوله.
وكان الظلام قد حلّ تمامًا؛ ومن بعيد، بدا الجبل كوحشٍ شرس، والقصر كأنه فريسة في فمه، جاهز لابتلاع كل من يقترب منه.
وقف الثلاثة أمام القصر، وكل منهم يشعر أكثر فأكثر بصغر حجمه وضعفه أمام هذا المكان المهيب.
استدار جونغ داخه ونظر إليهم.
قال بتحذير: "ما زال الوقت يسمح بالرجوع. بمجرد دخولكم، لن يكون الخروج سهلًا."
عند سماع ذلك، تردد جونغ تشيان للحظة، ونظر إلى تشي يوي وهوي نيانغ.
قال: "هوي نيانغ، ربما يجب أن تبقي أنتِ والسيدة تشي خارجًا..."
لكن هوي نيانغ أصرّت: "لا، أريد أن أكون معك."
أومأت تشي يوي برأسها وقالت:
"في الواقع، أعتقد أنكما أنتما من يجب أن تبقيا خارجًا. يمكنني الدخول وحدي. طالما أن الأخ داخه يأخذني إلى الداخل ويُريني مكان والد جونغ، يمكنني إخراجه."
تفاجأ جونغ تشيان وهوي نيانغ، واتسعت أعينهما وهما يحدّقان في تشي يوي بدهشة.
المعنى كان واضحًا — هل تعتقدين أن جسدك النحيل هذا قادر على ذلك؟
حتى جونغ داخه عبس، غير مصدّق.
قال: "كلام كبير؛ هل تعرفين ما الذي ينتظركِ بالداخل؟"
لكن تشي يوي بقيت واثقة، وقالت بفخر:
"لا يهمني ما ينتظرني، طالما أننا سنُخرج الرجل، فهذا يكفي."
___________________