الفصل 18 مقدمة عن الشطرنج
"أبراج سحرية، تقول... أخبرني المزيد."
"برج السحر هو برج شاهق حيث يجتمع كل السحرة المخضرمين والسحرة الطموحين. الطوابق العليا مخصصة للسكان المحليين، ولكن لديهم الطابق الأول مفتوحًا للعمل.
هناك، يبيعون الكتب والمخطوطات، ويمكن حتى توظيف ساحر من خلالهم.
كان مايكل مهتمًا بشكل لا يصدق بالبرج السحري. لقد تخيله مثل كتب الخيال التي قرأها، بلوحات متحركة وأرضيات عائمة وغرف سرية.
"هل سبق لك أن ذهبت إلى هناك؟" سأل كاستيل.
"ذات مرة. عندما كنت صغيرًا، كنت محظوظًا بما يكفي لرؤية أحد السحرة يعرض تعاويذه السحرية للجمهور. كان الأمر مذهلًا. كنت لأرغب في أن أصبح ساحرًا إذا كانت لدي الموهبة"، تذكرت كاستيل.
فجأة نظر مايكل إلى كاستيل وقال: "هل أظهر السحرة تعويذاته؟ هل هذا أمر طبيعي؟"
أومأ كاستيل برأسه. "لكن ليس كثيرًا، في الغالب في المناسبات الخاصة. تقدم نقابة أركانا عروضها حتى يطمئن السكان المحليون إلى أنهم آمنون تحت لوائهم. أوه، نقابة أركانا هي المنظمة المسؤولة عن برج السحر..."
واصل كاستيل الحديث أكثر عن برج السحر، لكن مايكل بالكاد كان يستمع.
لقد كان مسحورًا جدًا بحقيقة أنه من المحتمل أن يتمكن من رؤية ساحرًا مخضرمًا يؤدي أحد تعويذاته شخصيًا.
بعد كل شيء، يمكن لـ ChatJK1 الخاص به تحليل نظريته والسماح له بإلقاءها بنفسه!
كان هذا احتمالاً واعدًا للغاية، وهو ما أغرى مايكل بالخروج من القصر لأول مرة وزيارة البرج السحري. كانت بلدة كينجزبريدج تبعد عن هنا مسافة ساعتين إلى ثلاث ساعات فقط بالعربة، لذا لم تكن المسافة بعيدة.
"سيدي الشاب، هل تستمع؟"
وثق مايكل في ChatJK1 الخاص به للاستماع إليه. لم يكن عليه أن ينتبه.
هل يمكنك تلخيص ما قالته؟
[يتم إدارة برج السحر بواسطة نقابة أركانا. وهي منظمة وطنية مسؤولة عن الحفاظ على السلام بين السحرة والناس.]
لقد كرر ببساطة إجابة ChatJK1 وأعجب كاستيل بمهاراته في الاستماع.
هل تعتقد أنني أستطيع الذهاب إلى البرج السحري؟
لقد فوجئت كاستيل وهزت رأسها على الفور. "أنا آسفة يا سيدي الشاب. بالنسبة لشخص في مكانتك، فإن هذا من شأنه أن يسبب ضجة كبيرة. سيتم إخطار والديك على الفور بمجرد مغادرتك للعقار. سيعودون إلى المنزل على الفور ويطردوننا جميعًا لترك ذلك يحدث."
ظل مايكل ينسى أنه الابن الأصغر لعائلة فاندربيلت، أغنى عائلة في العالم أجمع. وحتى في عالمه السابق، كان أطفال المشاهير يلقون حتفهم على الفور تحت أنظار المصورين. أما هذا العالم فلم يكن مختلفًا على الإطلاق.
"حسنًا، لا داعي للاستعجال"، قال.
"هذا هو أفضل مسار للعمل، يا سيدي الشاب. لا شك أن والدتك وأبيك يريدان منك زيارة برج السحر بمجرد أن يكتشفا مهاراتك السحرية على أي حال."
أومأ مايكل برأسه لنفسه. سيكون من المفيد أن يأتي إلى برج السحر مع والديه. من المؤكد أن السحرة سيرغبون في كسب ودهم، وهو ما سيستغله مايكل بجعلهم يؤدون التعويذات أمامه.
كانوا يعتبرونه مجرد طفل فضولي، لكن مايكل كان يتعلم تعويذاتهم سراً.
…
…
…
مر يوم آخر، وبدأ مايكل يشعر بالملل. منذ أن أخبرته كاستيل عن برج السحر، لم يستطع أن ينسى الأمر.
عقلي نشط للغاية... هل هناك شيء يمكنني فعله للحفاظ على نشاطي العقلي؟
في تلك اللحظة، تذكر مايكل شيئًا ما. قبل وفاته في حياته السابقة، كان مدمنًا على لعبة إلكترونية كان يلعبها على جهاز الكمبيوتر الخاص به.
أصبحت هذه اللعبة مشهورة جدًا خلال ذلك الوقت على الرغم من أنها كانت موجودة منذ أكثر من ألف عام قبل العصر الحديث.
لم تكن لعبة لعب الأدوار، ولم تكن لعبة متعددة اللاعبين، بل كانت أكثر بساطة من ذلك بكثير.
لقد كانت لعبة شطرنج على الإنترنت.
نظرًا لأنه كان يقضي كل يوم داخل حدود منزله، لم يكن قادرًا حقًا على لعب نسخة لعبة الشطرنج.
ولكن الآن، أتيحت له الفرصة.
لم يهدر مايكل الوقت ونهض من فراشه. سارع بالمرور على الخادمات المنشغلات بغسل الأطباق وألقى عليهن تحية قصيرة.
ثم ذهب إلى الغابة ليجد شجرة كبيرة ذات جذع سميك.
باستخدام تعويذة النجمة الواحدة [قطع الخشب]، قام بتقطيع الشجرة شريحة واحدة في كل مرة.
وبعد فترة من الوقت، نظر إلى الشجرة المتساقطة وتخيل شبكة مثالية 8 × 8، مثالية للوحة الشطرنج.
…
…
…
وبعد مرور بضع ساعات، خرج مايكل من الغابة حاملاً لوحًا مستطيلًا رفيعًا واثنين من التماثيل الخشبية في حقيبة صغيرة.
لقد رن جرس الساعة بالفعل، مما يعني أن عمل الجميع قد انتهى بالفعل وحان وقت الاسترخاء.
ذهبت أغلب الخادمات على الفور إلى الينابيع الساخنة، لكن بعض الخدم سئموا من الاستحمام في الماء الساخن كل يوم. وقضوا وقت استرخائهم في الاسترخاء على كراسيهم.
رطم!
استيقظ الخدم فجأة عندما ألقى مايكل رقعة الشطرنج على الطاولة.
"سيدي الشاب، أنت هنا"، استقبلوه.
جلس مايكل أمام اللوحة ونظر إلى الخدم بابتسامة شقية على وجهه.
"دعونا نلعب لعبة،" قال مايكل بصوت غريب، وهو يرتب قطع الشطرنج على اللوحة.
"ما هذا؟" سألوا جميعا في وقت واحد.
"هذه لعبة الشطرنج، وهي لعبة فكرية للرجال المتميزين. إذا استطاع أي منكم التغلب علي، فسأعطيه 100 قطعة ذهبية!"
انتبه الخدم عند سماعهم صوت كيس من العملات المعدنية يتم وضعه على الطاولة.
"هل هذا حقيقي يا سيدي الشاب؟" سأل أحد الخدم.
"فقط إذا تغلبت علي، بالطبع."
دفع الخادم المخضرم ذو الشعر الأبيض والشارب الصغار بعيدًا وواجه سيده الشاب.
"هوهوهو...أنا لست سوى رجل مثقف ومتميز، يا سيدي الشاب."
ابتسم مايكل وقال: "كنت أعلم أنك ستجد هذا مثيرًا للاهتمام، سيباستيان. جيد. هذه اللعبة تسمى الشطرنج وهذه هي القواعد..."
كان الخدم يستمعون باهتمام شديد، وكانت وجوههم عابسة ببطء عندما سمعوا مدى بساطة اللعبة.
هل كان من السهل القبض على الملك؟ لقد اعتقدوا أن الأمر كان سهلاً.