الفصل 19 جنون الشطرنج
مرت الساعات وعادت الخادمات أخيرًا من استرخائهن في الينابيع الساخنة. ولكن بمجرد خروجهن، تم الترحيب بهن برؤية جميع الخدم مجتمعين على طاولة واحدة.
ولم يقتصر الأمر على ذلك، بل كانوا صاخبين للغاية أيضًا.
"لا، أفضل خطوة هي نقل الحصان إلى هناك."
"أوه، ولكن سيتم القبض عليه من قبل الأسقف في تلك المرحلة."
"أنتم جميعًا لم تفهموا النقطة الأساسية. السيد الشاب على بعد خطوة واحدة فقط من محاصرة الملك!"
التقط مايكل النسخة الخام من قطعة الملكة لالتقاط بيدق خصمه، مما أدى إلى حصار الملك وعدم إعطائه أي خيارات أخرى سوى الاستسلام.
"كش ملك"، قال مايكل، مع ابتسامة فخورة على وجهه.
لم يكن سيباستيان يتمتع بالهالة الهادئة والوقار التي كان يتمتع بها دائمًا. كان شعر الرجل الأبيض في حالة من الفوضى حيث استمر في فرك رأسه في كل مرة يهاجمه فيها مايكل بقطعة الملكة متعددة الاستخدامات. حتى شاربه المميز بدا وكأنه فقد كل شمعه وانتهى به الأمر إلى الترهل حتى رقبته.
"أنا...أنا أستسلم، سيدي الشاب."
صفق بقية الخدم لفوز السيد الشاب المقنع. لقد هُزم سيباستيان تمامًا في عشرين لعبة، مما أدى إلى تبديد فكرة أن لعبة "الشطرنج" هذه كانت سهلة كما تصوروا.
على الرغم من أنهم كانوا جميعًا فخورين بذكائهم بسبب تدريبهم كخدم، إلا أنهم لم يتمكنوا من مقارنتهم بالسيد الشاب نفسه.
في النهاية، كان بقية الخدم يجتمعون مع سيباستيان بشأن الخطوة الأكثر ذكاءً القادمة، ولكن حتى مع مساعدتهم المشتركة، لم يتمكنوا من الاستيلاء على الملكة التي دمرت قطعهم.
"لا تشعر بالسوء، لقد كنت متقدمًا عليك في البداية، بعد كل شيء."
بلغ مايكل ذروته عند حوالي 1500 نقطة في الشطرنج عبر الإنترنت، وهو ما كان يعتبر جيدًا جدًا بالنسبة للهواة. ولم يكن عليه حتى استخدام ChatJK1 لمعرفة الحركات اللازمة لهزيمة سيباستيان.
[لقد ارتكبت الكثير من الأخطاء في وضعك النهائي للعبة. هل ترغب في أن أشير إلى أخطائك وأقدم لك أفضل التحركات التي يمكنك القيام بها في مثل هذه المواقف؟]
ليس الآن. هؤلاء الرجال أضعف من أن يكونوا منافسي الآن. ربما سأحتاج إلى مساعدتك بمجرد أن يتحسنوا. ربما بعد مائة عام، هاهاها.
[لقد قدرت أن سيباستيان سوف يتمكن من التغلب عليك في لعبة الشطرنج خلال عامين. لقد أظهر موهبة عظيمة فيها.]
ماذا؟!
لقد أصيب كبرياء مايكل بالجرح قليلاً عندما سمع ذلك. ففي النهاية، أمضى أكثر من خمس سنوات يلعب الشطرنج عبر الإنترنت بشكل منتظم قبل أن يصل إلى التصنيف الذي هو عليه الآن.
"سيدي الشاب، لعبة واحدة أخرى... لعبة واحدة أخرى..." توسل سيباستيان.
"أوه، انظر إلى هذا. الجرس يرن. أعتقد أنه يجب أن أذهب إلى السرير. إلى اللقاء!" قال مايكل، وهو يحرك أذنيه إلى الصوت غير الموجود في الهواء.
ظل الخدم يلعبون فيما بينهم حتى جاء الليل.
ولكن حتى عندما أغمض سيباستيان عينيه وحاول النوم، لم يستطع إلا أن يرى رقعة الشطرنج في أحلامه، مع السيد الشاب أمامه. ولكن حتى في نومه، لم يستطع أن يهزم السيد الشاب.
…
…
…
في اليوم التالي، قام مايكل بإنشاء المزيد من رقعة الشطرنج وقطعها لتلبية رغبات الخدم.
بمجرد أن رن الجرس وانتهى يوم عملهم، سارعوا إلى الطاولات ولعبوا الشطرنج فيما بينهم. كان الأمر وكأن جنونًا قد ظهر في القصر، فأصاب كل المثقفين الذين أرادوا اختبار شجاعتهم ضد الآخرين.
لقد أثبت سيباستيان أنه متفوق على الآخرين، حيث أصبح الآن هو الوحيد الذي لم يهزم أمام جميع الخدم الآخرين.
ولكن مع استمرارهم في اللعب، ارتفع مستوى المهارة بين الخدم أكثر فأكثر. وقد سمحت لهم روح الرفاقية الطيبة بينهم بالتعلم من بعضهم البعض، حيث يعلم الفائز الخاسر كيفية التحسن.
لم يكن الأمر مقتصرًا على هؤلاء الفتيات، بل إن بعض الخادمات تعرفن على بعضهن أيضًا من خلال اللعبة. كانت كاستيل واحدة من هؤلاء الأشخاص، وسرعان ما وقعت في حب اللعبة والتعقيد الموجود في الحركات.
كان القصر الآن مليئًا بأصوات القطع التي تضرب اللوحة، بالإضافة إلى الصراخ العرضي عندما تم أخذ قطعهم بسبب خطأ.
…
…
…
مرت الأيام، وحان الوقت أخيرًا لإرسال شحنة أخرى من الصابون والشامبو إلى عملائهم الجدد. وبعد أن أظهرت السيدات الأثرياء وبناتهم رائحتهم الجديدة لأصدقائهن، أثار ذلك على الفور رغبة شديدة في الحصول على واحدة لأنفسهن.
ولكن لأن صابون وشامبو ولدت من جديد لم يكونا متوفرين في الأسواق بعد، فقد أصبحا بمثابة أسطورة محلية بين مجتمع الزوجات والسيدات. وهذا بدوره دفع الطلب إلى الارتفاع إلى عنان السماء.
لقد اتصلت السيدات بالفعل بكاستيل وأخبرنهم أن أصدقائهن يريدون شراء كميات كبيرة من منتجاتهم.
ولحسن الحظ، تمكن مايكل من توقع هذا الأمر وقام بزيادة حجم الإنتاج للصابون والشامبو.
الآن، كانت كاستيل في طريقها لتسليم صناديق الصابون والشامبو لهؤلاء العملاء الجدد المتحمسين.
"يا إلهي! حتى أنني أستطيع أن أشم رائحتها من هنا"، قالت امرأة ثرية بينما كان كاستيل يسحب الصندوق إلى عتبة بابها.
"بالطبع،" أجاب كاستيل بابتسامة. "لهذا السبب أصبح صابون وشامبو ريبورن مشهورين للغاية في الوقت الحالي."
حسنًا، أعتبر نفسي محظوظًا جدًا لأنني كنت واحدًا من القلائل الذين يستطيعون شراء هذا العنصر!
ابتسم كاستيل.
"هل ترغب في الذهاب لتناول الشاي؟" سألت السيدة، وهي تحاول بوضوح كسب ود كاستيل.
"أوه، لا أريد أن أفرض نفسي، سيدتي."
"من فضلك، الأمر ليس بالأمر الكبير، وما زال هناك الكثير مما يجب أن نتحدث عنه. أراد بعض أصدقائي شراء صندوق لأنفسهم أيضًا، ربما يمكنك مساعدتهم."
أخيرًا وافق كاستيل، وهو يستنشق رائحة الذهب، وذهب لشرب الشاي مع السيدة.
كان الاثنان يشربان البابونج ويأكلان البسكويت بالقرب من الحديقة.
"أوه... ضيف... ربما هذا هو الشيء الأكثر إثارة للاهتمام الذي حدث اليوم"، قال رجل حسن الملبس وهو مستلق على كرسيه.
"أرجوك أن تسامح زوجي، لقد كان يشعر بالملل الشديد في الآونة الأخيرة"، قالت السيدة.
ولكن بعد ذلك، خطرت في بال كاستيل فكرة. نظرت إلى زوج السيدة وقالت:
"هل تشعر بالملل يا سيدي؟ ربما قد أجعلك مهتمًا بلعبة صغيرة تسمى الشطرنج؟"