الفصل 44 المالك الحقيقي لريبورن
«هل تعتقد أننا نستطيع القيام بذلك؟» سأل مايكل.
فرك بارت ذقنه، وكان يفكر في إمكانية تنفيذ المشروع. «هناك العديد من العقبات، يا بني. أولاً وقبل كل شيء، مسألة المال. مشروع بناء ضخم كهذا يحتاج إلى تمويل هائل. فشبكة الصرف الصحي ستمتد عبر المدينة بأسرها، وهذا سيتطلب الكثير من القوى العاملة كذلك.
والأهم من ذلك، سنحتاج إلى مساعدة البرج السحري لإقراضنا بعض السحرة الماهرين في مجال البناء.»
رفع مايكل يده. «ليس علينا أن نقلق بشأن ذلك. سأتحدث إلى سيد البرج وأقنعه بمساعدتنا.»
فكر في الأمر كرهان صغير بلعبة شطرنج.
أومأ بارت برأسه. «الجزء الأكثر أهمية الذي يجب أن نأخذه في الاعتبار هو دعم المدينة. حتى لو حصلنا على المال والقوى العاملة لبناء شبكة الصرف الصحي، فلن يكون لها جدوى إذا لم نحصل على إذن من حكام مدينة كينجزبريدج.»
نظر مايكل إلى والده. «ألا نملك نفوذًا كافيًا لذلك؟ فنحن عائلة فاندربيت، على الأقل.»
تنهد بارت. «نعم. لدينا نفوذ كافٍ مع المسؤولين الكبار في المدينة. لكن هذه ليست المشكلة الوحيدة. علينا أيضًا أن نراعي وجهة نظر الجمهور، وهذا، أخشى، لا يمكن حله بمجرد إظهار شعار عائلتنا.»
عبس مايكل. كان يعتقد أن أغنى عائلة في العالم ستحظى بدعم المدينة.
«ولماذا لا؟» استفسر.
أجاب بارت: «الأمر بسببي، يا بني. لم أستطع الحفاظ على السيطرة على صورة أعمال عائلة فاندربيت أمام العامة. في الوقت الراهن، تقف المدينة كلها إلى جانب الشركة الجديدة الصاعدة المسماة "ريبورن". وإذا لم نحصل على مساعدتهم لإقناع المواطنين ببدء مشروع بناء ضخم سيعطل حياتهم اليومية، فلن نستطيع بدء مشروع شبكة الصرف الصحي.»
لم يستطع مايكل إلا أن يضحك بخفة. فإذا كانت شركة "ريبورن" هي القطعة النهائية التي نحتاجها لبدء مشروع الصرف الصحي، فإن الأمر أسهل مما ظن.
«أعتقد أنني أستطيع المساعدة في ذلك.»
قاد مايكل والديه عائدين إلى العربة وأمر سيباستيان بالتوجه نحو مبنى معين في المدينة.
…
…
…
بعد دقائق من التجوال في العربة، وصلوا أخيرًا إلى مبنى حديث البناء في وسط الحي التجاري في المدينة بأسرها.
كان على جانب المبنى نقشٌ ضخم يحمل اسم شركة "ريبورن".
لم يكن مايكل يعرف كم أنفق على بناء هذا المبنى، لكن لا بد أنه كلف أكثر من نصف مليون قطعة ذهبية، وهو ما يعني أن كل الأرباح التي جنتها الشركة قد بُذلت في تمويلها.
خرج من العربة، ووالديه يتبعانه خلفه.
قال بارت: «مايكل، هذا هو المكتب الرئيسي لشركة "ريبورن". لا يمكننا الدخول إلى هنا دون ترتيب لقاء رسمي.»
كانت شركة "ريبورن" في ذروة شعبيتها في تلك اللحظة، بفضل منتجها المبتكر "عود الثقاب ريبورن" الذي أصبح المنتج الأكثر مبيعًا هذا الشتاء.
حتى الآن، وفي عمق الشتاء القارس، كان الناس يصطفون أمام متاجر مكاتبهم لشراء منتجاتهم.
وبالرغم من أن معظم الناس لا يحبون الاستحمام في الشتاء، إلا أنهم وجدوا أن احتمال تعرضهم للأمراض أقل عند استخدامهم صابون وشامبو "ريبورن".
في تلك اللحظة، كان الأمر مجرد إشاعة وأقاويل، لكنهم لم يعلموا أن لها جذورًا علمية.
وبسبب شعبيتهم، لم يكن بإمكان أحد أن يدخل مكاتبهم ويطلب مقابلة صاحب الشركة، خاصة وأنه لم يُرَ أحدٌ منهم منذ انطلاق الشركة.
وقد تحول الأمر إلى مادة للنميمة والفضول داخل المدينة.
حتى بصفته من عائلة فاندربيت، كان بارت واثقًا من أنه لا يمكنه استخدام نفوذه للحصول على لقاء مع رئيس "ريبورن".
«لا بأس، أبي.»
حاول مايكل أن يدخل مرة أخرى، لكن بارت أمسك بأكتافه بإحكام.
«الدخول عنوة ليس انطباعًا جيدًا»، قال بارت.
«من الأفضل أن نشرح لهم الوضع برسالة ونطلب ترتيب لقاء. لقد سمعت أن صاحب "ريبورن" شخصية كريمة لا تعطي الأولوية للربح المالي. وأنا واثق أنه سيرغب في مساعدة مشروع الصرف الصحي لما فيه مصلحة المدينة بأسرها.»
حتى ليليا حاولت إيقاف مايكل من التسرع. «مايكل عزيزي، الجو بارد في الخارج. يجب أن نعود إلى العربة»، قالت وهي ترتجف مع تراكم الثلوج على قبعتها الشتوية.
«لا تقلقي، أمي، أبي. سأريكم الأمر.»
تقدم مايكل في النهاية وفتح الأبواب، ليكشف عن موظفين مشغولين في مكاتبهم من الكتبة والمساعدين.
توقف الجميع عن أعمالهم ونظروا إلى الصبي ذو العشر سنوات الذي دخل مكاتبهم.
وقبل أن ينطق أحد بكلمة، انفتحت فجأة أبواب غرفة الرئيس على مصراعيها، وخرجت كاستيل من الغرفة وهي تحدق بمايكل.
«سيد صغير؟» نطقت، مع انتقال نظرتها من خلاله لتلاحظ ليليا وبارت خلفه.
وبسرعة، شعرت بأن الوقت قد حان لكشف الحقيقة. نزلت فورًا من درجات مكتبها ورحبت بمايكل وعائلته بانحناءة.
«أهلاً وسهلاً، أيها السيد الصغير. آمل أن ينال المكتب إعجابك»، قالت كاستيل، متجاهلة نظرات الدهشة من عائلة فاندربيت.
قال مايكل بنبرة هادئة وهو يتفقد داخل المكتب: «أمر جيد. لقد أحسنتِ العمل، يا كاستيل.»
سألت كاستيل: «لماذا قمتم بزيارة هذا المبنى، أيها السيد الصغير؟ هل جئتم لاستعادة السيطرة على شركتكم؟»
وبحلول تلك اللحظة، دخل بارت وليليا معبرين عن حيرتهما.
قال بارت، مشيرًا إلى أحد الموظفين جانبًا: «كيف تعرفينها؟» مشيرًا إلى كاستيل.
أجابت كاستيل بكل احترام: «هذا صحيح، أنا الآن مديرة شركة "ريبورن". ومع ذلك، المالك الحقيقي لهذه الشركة ليس سوى السيد الصغير. فهو العقل المدبر الحقيقي الذي قاد هذه الشركة إلى ما هي عليه اليوم.»