الفصل 52 التطور
مع توجيه آلاف الإبر السامة نحو وجهه، أغلق السائل عينيه، مُستسلمًا لمصيره المحتوم.
وُلد في وسط نهر ديمز، متكوّنًا من اندماج كل النفايات والقاذورات العائمة في الماء.
قضى أيامه يراقب البشر، يشاهد الابتسامات السعيدة على وجوههم وهم يلعبون قرب ضفاف الماء.
لكن حتى وإن كان يرغب في تجربة متع الإنسانية، كان يعلم أنه لا يمكنه الانضمام إليهم لأنه مختلف؛ فهو وحش.
اكتفى بمراقبة البشر تحت مياه نهر ديمز.
حتى أنه التهم القاذورات والفضلات والنفايات في النهر لجعل الماء آمنًا للبشر.
هذا ما كان يدل على مدى حب السائل للبشر.
ولكن، ماذا كان يحصل في المقابل؟ كان يُعامل كوحش قاتل فقط؛ يُطارد ويُضرب ويُخبط بلا رحمة.
ومع ذلك، لم يطغَ الكره على قلب السائل تجاه البشر؛ فهذه كانت سنة الحياة. فهو وحش، وهم بشر.
ارتجف جسده اللزج، معترفًا بأن نهاية حياته باتت وشيكة. ولم يبقَ لديه سوى أمل واحد، أن يولد كبشر في حياته القادمة.
انتظر السائل... لكن الألم لم يأتِ.
فتح عينيه ببطء، فرأى مايكل ينظر إليه بنظرة دافئة.
وبلمسة واحدة من إصبعه، قام مايكل بتفكيك الإبر السامة وتحويلها إلى مانا سامة، وأعادها إلى مكانها الصحيح.
شعر السائل أن قوته قد استعادت توازنها، فبدأ جسده بالتضخم تدريجيًا ليعود إلى حجمه الأصلي.
قال مايكل وهو يركع أمام السائل: "لا بد أنك عانيت كثيرًا، أليس كذلك يا صديقي؟"
ثم رفع يده وربت على رأس السائل.
ارتعب المخلوق، معتقدًا أن مايكل سيؤذيه كما فعل الآخرون من البشر.
لكن بمجرد أن شعر بدفء يد مايكل، لم يستطع السائل إلا أن يحتضن لمسته.
ضحك مايكل خافتًا، شاعراً كما لو أنه يداعب كلبًا مبللًا لكنه وفيّ.
وبينما استمر في التواصل الجسدي مع المخلوق، اندفعت إلى ذهنه صور وذكريات مفاجئة؛
ذكريات للسائل وهو يسبح بين النفايات التي لا تنتهي في نهر ديمز.
شعر مايكل بالوحدة والحنين إلى الصحبة وهو يستعرض تلك الذكريات.
رأى السائل يراقب البشر من بعيد، يحميهم من البكتيريا والفيروسات الضارة في النهر الملوث.
لكن البشر كانوا يعاملونه بخوف وذعر؛ يطاردونه ويلاحقونه حتى أطراف النهر.
كان بإمكانه الرد على مضطهديه، لكنه اختار الفرار، ولم يهاجم إلا حين حُاصر بلا مخرج.
عندما عرف مايكل قصة السائل، أدرك شيئًا مهمًا:
"أرى... هذا هو السبب الذي جعل الإلهة تتنبأ بوباء سيضرب هذه المدينة. فقد كان السائل يُطهر النهر من الأمراض طوال هذا الوقت. وإن نجحوا في اصطياده، ستنتشر البكتيريا في الماء، مما يؤدي إلى وباء."
[تم تفعيل المهارة العليا: منح الهبة.]
[سائل سام متحوّر]
[الموهبة المحتملة]
— مواطن شرير من الفئة SSS
[المهارة المحتملة]
— استيلاء المارقة
—— سيتمكن المستخدم من استيطان جسد مخلوق أو جسم كظل له.
— التجزئة
—— يمكن للمستخدم إنشاء نسخ طبق الأصل من نفسه.
[لقد اكتشفت الموهبة الخفية للسائل. هل تود إيقاظها؟]
كان مايكل يرغب في تحقيق حلم السائل؛ كان يريد أن يمنحه حياة ثانية.
"شات جي كي 2، من فضلك أيقظ موهبة السائل."
[مفهوم. هل تود تسمية المخلوق؟]
لطالما رغبت في امتلاك كلب، وكان سيُطلق عليه الاسم...
"فدج". إذن، الاسم الجديد للسائل هو فدج.
برز نور ذهبي من يده، فتدفقت قوة سحرية تختلف عن المانا العنصرية من أطراف أصابعه نحو السائل، مانحةً إياه شعورًا دافئًا.
لم يرفض المخلوق يد مايكل؛ فقد شعر بالغريزة أن هذا أمر طيب.
بدأ جسد السائل البنفسجي بالتوهج، حتى اشتدت الأضواء فملأ الكهف بضوء أبيض ساطع.
[اكتملت عملية الإيقاظ.]
بعد بضع ثوانٍ، خفت النور.
فتح مايكل عينيه فرأى مشهدًا غريبًا للغاية؛
ظل شكل السائل كما كان من قبل، بجسده البنفسجي اللزج وذراعيه المتكتلتين، لكن المثير للدهشة أنه كان يرتدي ملابس داكنة بالكامل؛ عباءة بغطاء رأس، وقفازات سوداء، وحتى وإن لم يكن له فم، فقد كان شريط يغطي النصف السفلي من رأسه.
"ما هذا!؟"
لم يكن السائل يرتدي إلا ما يشبه ملابس شخصيات ألعاب الفيديو.
على الفور، فحص مايكل النظام الجديد للسائل.
[فدج]
[السحر: فئة S]
[تحكم في العناصر: عنصر الوحدة]
[نقاء السحر: 93%]
[كمية المانا: غير متوفرة]
[النوع: سائل مارقة عاقل]
[الموهبة: مواطن شرير من الفئة SSS]
[العالم: مارقة بنجمة واحدة]
[المهارات:]
— استيلاء المارقة
— التجزئة
— جمع الوحدة الصغرى
— دفاع الوحدة الصغرى
قال مايكل وهو يواجه شات جي كي 2: "لدي بعض الأسئلة... ماذا حدث للسائل؟ كنت أظنه سائلًا سامًا، فلماذا يرتدي هذا الزي الغريب؟"
[خلال عملية إيقاظ موهبته، تطور فدج إلى المرحلة التالية في خط تطوره.]
[وبفضل تدخل المهارة العليا، انحرف السائل عن مسار تطوره الأصلي وتحول إلى شيء فريد تمامًا.]
في تلك اللحظة، استيقظ فدج فجأة من سباته وقفز إلى حضن مايكل.
نظر إليه فدج، مرتديًا زي المارقة الكامل، بعينين تملؤهما الامتنان وقال:
"سيدي! شكرًا لمنحي هذه الحياة الجديدة!" بنبرة بشرية بطلاقة.
تعجب مايكل قائلاً: "أيمكنك الكلام؟"
أومأ فدج برأسه، وكأن غطاء رأسه يتمايل مع كل حركة، وقال: "نعم، سيدي. بعد تطوري، مُنحتُ معرفة جديدة غيّرت نظرتي للحياة تمامًا."
تساءل مايكل، "عن ماذا تتحدث يا فدج؟" بنبرة مشبوهة نحو شات جي كي 2.
[لقد قمت بتحميل معلومات مفيدة مباشرة إلى ذهن فدج لتسهيل موهبته الجديدة.]
وقبل أن يتمكن مايكل من طلب المزيد من التوضيح من شات جي كي 2، قفز فدج فجأة من حضنه وهبط على الأرض بقفزة بطولية تشبه هبوط الأبطال.
صاح فدج: "مهمتي في هذه الحياة هي نشر عظمة قوتك! قريبًا، سيعرف العالم بأسره اسم مايكل فاندربيلت! سأصبح ظلك، خادمك الوفي، سأكون... ذري!"
صاب مايكل صمتًا؛ فقد بدت كلمات فدج وكأنها مقتبسة حرفيًا من شخصية مشهورة في حياة سابقة.
"شات جي كي 2... أنت... هل أعطيت فدج معلومات من أنمي؟!؟!"