الفصل 53 عرض نظام السباكة
بعد بضعة أيام من لقاء مايكل لأول مرة بفدج وإيقاظ هذا الكائن الصغير ليصبح حيوانًا أليفًا ذكيًا، أصبح فدج يرافق مايكل في كل مكان يذهب إليه، ملتزماً بظلّه ومراقباً للعالم البشري كما يشاء.
همس فدج من ظله: "يا سيدي الشاب، لقد نجحت في نشر نسخي في جميع أنحاء المدينة. لقد أصبحت ظلها، مراقبها الصامت. وهناك بالفعل عدد قليل من المرشحين الواعدين الذين سأتواصل معهم قريباً على أمل انضمامهم إلى مهمتي. مهمتنا الأساسية هي نشر قواتنا في جميع أنحاء العالم، وتحويلهم إلى خدم أوفياء للعظيم مايكل فاندربيلت!"
هز مايكل رأسه بدهشة وإحباط؛ لم يستطع أن يصدق أن شات جي كي 2 قد علّم هذا الكائن الصغير كل شيء سوى الكليشيهات والقصص المستوحاة من الأنمي. بدلاً من أن يقدّم له شيئًا مفيدًا مثل دورة إدارة الأعمال في كوليج كاستيل، منح شات جي كي 2 السائل عذراً ليتصرف كأنه مراهق متمرد.
وبسبب ذلك، استغل فدج قدرته على تغيير شكله كسائل ليخلق زيّ "نينجا الظل" المثالي، كما يحب أن يُطلق عليه.
قال مايكل: "فدج، يبدو أنك تحاول أن تؤسس طائفة!"
همس فدج لنفسه: "طائفة؟ أحب سماع ذلك..."
وتجاهل مايكل ذلك.
ثم قال وهو يحول انتباهه إلى الأوراق بين يديه: "الآن، هل يمكنك تركي لأعمل على مشروع الصرف الصحي؟"
وبعد بضعة أسابيع من التحضير، أصبحوا أخيرًا على استعداد لبدء بناء نظام الصرف الصحي. قامت كاستيل بتنظيم كل شيء بدءًا من التوظيف والجدولة وصولاً إلى تأمين المواد، مما جعل الأمور تسير بسلاسة تامة.
وعلى الرغم من تصرفات فدج الغريبة، كان السائل الصغير مفيدًا جدًا في العثور على أفراد موهوبين يمكنهم المساعدة في عملية البناء. إذ اتضح أن نسخ فدج كانت مرتبطة بمايكل بطريقة ما، مما أتاح له تقييم مواهب العديد من الأشخاص عن بُعد.
وللأسف، لم يجد مواهب تليق بمستوى كاستيل أو فدج، لكنه اكتشف العديد من الأشخاص الذين لم يكونوا على علم بموهبتهم في البناء أو التصنيع. أخبر مايكل كاستيل عن هؤلاء الأشخاص، وسرعان ما قامت بتوظيفهم في الشركة.
وعندما التقت كاستيل بفدج المتمرد اللطيف، أسرتها جاذبيته وفائدته، فأصبح فدج السبب وراء قدرة "ريبورن" على تجنيد العديد من الأفراد الموهوبين.
في الوقت نفسه، كان والدا مايكل يعملان بجد على مشروع الصرف الصحي. فقد استطاعوا الحصول على تصريح رسمي من المدينة بفضل والد مايكل، الذي استخدم اسم فاندربيلت لتسريع الأمور. وكما كان متوقعًا، قام المسؤولون العلويون بتوقيع الأوراق فوراً ومنحوا تمويلاً للمشروع.
كما شاركت والدة مايكل في العمل الشاق خلال الأيام القليلة الماضية؛ حيث نشرت دوائرها بسرعة بأن "ريبورن" ستقوم بعرض عام لاختراعاتها المبتكرة التي تُمكن من توفير المياه الجارية داخل المنازل دون الحاجة للسحر.
وبطبيعة الإشاعات، انتشرت الأخبار كالنار في الهشيم. وعندما جاء يوم العرض، تجمع آلاف الأشخاص أمام مكتب "ريبورن". في هذا العرض، قام مايكل بإنشاء نموذج مبسط جدًا لنظام السباكة باستخدام أنابيب زجاجية، ليثبت للناس أنه لا يوجد أي سحر في النظام.
وبمجرد أن شاهدوا الماء يتدفق كأنه نهر جامح، اندهش الحضور كما لو أنهم رأوا شبحًا؛
"يا إلهي! الماء يتحرك!"
"إنه شلال! كيف يكون ذلك ممكنًا؟!"
ولكي يطمئنوا بأن لا يوجد أي حيل أو خداع، أشرفت البرج السحري نفسه على العرض وأكدت للجمهور أن النظام لا يعتمد على أي سحر. ونظراً للسمعة الطيبة التي يتمتع بها كل من "ريبورن" والبرج السحري في المجتمع، وثق الكثير من الناس بكلمتهم.
كما حرصت كاستيل على أن يتجرب الموظفون أمام الجمهور صنابير المياه والدشات أثناء استخدام صابون وشامبو "ريبورن"، مما جذب النساء بشكل خاص نحو رغبتهم في الحصول على هذا النظام في منازلهن.
وربما كان الاختراع الأكثر شعبية هو المرحاض الثوري؛
"واو! مذهل!" هتفوا الجمهور وهم يشاهدون النفايات تُغسل بالكامل داخل المرحاض.
"إنه عملي للغاية! مع هذا، لن نتلوث أيدينا! لا يُصدق!"
مجرد عرض واحد للمرحاض جعل الناس يقتنعون بالحزمة الكاملة؛ أرادوا صنابير لمطابخهم، ودشات لحماماتهم، والأهم من ذلك، مراحيض في منازلهم.
"وتقولون إننا بحاجة فقط لشراء الحزمة، وستتولى 'ريبورن' كل أعمال البناء؟ إنه صفقة لا تُفوّت!"
"أريد ذلك! سأشتريه!"
وبمجرد أن أعلنت كاستيل أن أعمال البناء تُنفذ وفق مبدأ "من يأتي أولاً يُخدم أولاً"، هرع الناس لشراء الحزمة.
"أنا أولاً! وصلت أولاً!"
"سأدفع الضعف لتركيبها في منزلي غدًا!"
"سأدفع الثلاثة أضعاف!"
وبينما استمر الناس في إحداث ضجة في الشوارع، لاحظت زائرة معينة الفوضى بتعبير غريب على وجهها. كانت المرأة ترتدي رداءً غريبًا يبدو وكأنه مصنوع من حرير فاخر الثمن. وكانت تركب عربة كبيرة مزخرفة بما يشبه قشور وحش ملونة. وكان يقود العربة عدد من الحراس يرتدون أردية مماثلة مصممة خصيصًا للمعارك.
كان واضحًا أن هذه الزائرة شخصية مهمة وثرية للغاية.
سألت المرأة حراسها: "ما هذا؟"
فأجابها أحد المستشارين: "يبدو أنه عرض تقديمي... لكن... غريب، لا أشعر بأي نوع من السحر في هذا الماء. كيف يتدفق؟!" تعجب مستشارها مما أدى إلى بروز اهتمامها. فأمرت المرأة بإيقاف العربة ومتابعة العرض عن كثب.
وبينما كانت تشاهد صنابير المياه والدشات، وخصوصاً المرحاض، لم تستطع إلا أن تعبر عن رغبتها الشديدة في الحصول على واحد لنفسها.
"من صنع هذه الاختراعات؟ إنه فرد موهوب للغاية، تبدو عبقريته خارجة عن المألوف."
فقالت لمستشارها: "أريد هذا، اشتروه لي."
ورغم أن منزلها يقع على بعد نصف العالم تقريبًا، مما يعني أن نقل نظام السباكة سيكلف مئات الآلاف من الذهب، لم تهتم؛ فمالها وفير. فهي من الطبقة الملكية في المملكة التنينية.