كانت السماء فوق بورت أنجيليس أغمق بالفعل.
سماء رمادية تلون المنظر ، والشمس لم تكن مرئية في أي مكان.
وصل جاك وأليس وإيديث وجاسبر إلى المتجر حيث يمكنهم شراء فساتين وأزياء ل الحفلة الراقصة.
تخلصت أليس وإيديث وجاسبر من الملابس الثقيلة ونزلوا من السيارة.
لم يكونوا بحاجة إليها بعد كل شيء ، لأن الشمس قد اختفت من السماء.
نزل جاك من السيارة ودخل محل الملابس مع الآخرين.
"لا نَّظْرَة خاطفة" غمزت إيديث واخذت أليس إلى قسم النساء.
ضحكت أليس وسمحت ل إيديث بسحبها.
نظر جاك إلى قسم الرجال وحاول أن يجد شيئًا يناسبه.
"بحاجة الى مساعدة ؟" سأل جاسبر.
"مساعدة لما؟"
"في الإختيار ، قد لا أبدو كذلك لكن لدي الكثير من الخبرة" قال جاسبر.
أومأ جاك برأسه "شكرًا لك"
"لا مشكلة" التقط جاسبر زوجين من البدلات الرسمية ونظر إلى شخصية جاك.
"هذا" عرض بدلة من ثلاث قطع.
كانت السترة سوداء اللون ، بينما كانت الصدرية بيضاء اللون ، والسروال كان سوداء اللون.
أعطاه جاسبر أيضًا ربطة عنق سوداء اللون تكمل مظهره.
أومأ جاك برأسه ودخل غرفة خلع الملابس.
بمجرد ارتدائه ، نظر في المرآة وتفاجأ.
إذا بدا وكأنه راكب دراجة بمظهره السابق ، فقد بدا الآن وكأنه سيد شاب ثري.
"مثير للاهتمام كيف يمكنني أن أبدو مختلفًا ... " همس جاك ، خلع ملابسه ، ووضع البذلة المكونة من ثلاث قطع في حقيبة ، واستأنف ارتداء ملابسه السابقة.
غادر جاك غرفة خلع الملابس ورأى بالفعل جاسبر يتسوق لشراء ملابسه ، بينما كان لدى أمينة الصندوق خدود حمراء على وجهها.
لاحظ جاسبر ظهور جاك ، "هل كان ذلك جيدًا؟"
أومأ جاك برأسه وسار بجانبه "ممتاز"
ابتسم جاسبر و أومأ برأسه.
اشترى جاك الزي ، مستخدماً الأموال التي حصل عليها بعد هجرته إلى هذا العالم.
ما زال غير قادر على رؤية أليس وإديث "أين أليس و إيديث؟"
ابتسم جاسبر بتكلف "يمكن أن نكون هنا لفترة طويلة"
ولكن بعد ذلك سمع نوعًا من الضجة القادمة من قسم النساء.
"دعنا نذهب" قال جاسبر ودخل إلى قسم النساء.
تبعه جاك ورأى الفوضى.
كانت أليس وإيديث تقفان أمام جيسيكا وأنجيلا ، بينما جلست بيلا بجوار النافذة ، ممسكة بجبينها.
"يا إلهي ، يا لها من مصادفة أن أرى بعض زملائي في الصف" قالت إيديث بابتسامة لطيفة.
ابتسمت أنجيلا وأومأت برأسها.
عقدت جيسيكا ذراعيها وضيقت عينيها.
كما ضاقت أليس عينيها.
"هذا الفستان جميل" قالت إيديث.
خجلت أنجيلا قليلاً "ش...شكرََا"
"أنت أيضًا يا جيسيكا" ابتسمت إيديث.
أومأت جيسيكا برأسها "شكرًا لك ..."
"هل أنتِ هنا من أجل الفساتين أيضًا؟" سألت أنجيلا.
تبتسم إيديث وتقبل شخصية أليس الصغيرة ، "نعم ، الحفلة الراقصة هي حدث لا يتكرر في العمر بعد كل شيء."
أومأت أنجيلا برأسها.
ابتسمت جيسيكا ودفعت صدرها للخارج ، مما جعله يبدو أكبر بكثير.
تضيق أليس عينيها وتلقي نظرة على شخصيتها الصغيرة 'إنها مجرد قطعة من اللحم ...'
نظرت إلى جاك ، لكنه لم يكن ينظر إلى جيسيكا التي كانت تحاول التباهي بصدرها.
تنهدت أليس بارتياح.
"هل تريدين المزيد من النصائح؟ يمكننا مساعدتك في اختيار أفضل فستان!" قالت إيديث.
خجلت أنجيلا وأومأت برأسها "ش...شكرًا لكِ"
ابتسمت إيديث "لا مشكلة"
مشيت الفتيات الأربع إلى الفساتين ، تاركين بيلا وجاك وجاسبر بمفردهم.
نظر جاك إلى جاسبر.
تنهد جاسبر "إيديث جيدة في التواصل ، فقط شاهد ... هؤلاء الأربعة سيكونون أفضل الأصدقاء بعد اليوم"
ضحك جاك ونظر إلى بيلا "مرحبًا ، بيلا"
"مرحبًا" قالت بيلا بنبرة محرجة قليلاً.
نظرت بيلا من النافذة وحول المتجر.
"إدوارد ليس هنا" قال جاك بابتسامة مضحكة.
حكت بيلا خدها ، واحمرت خجلاً قليلاً "لم أكن أبحث عنه"
"آها ..." أومأ جاك دون تصديق كلمة واحدة.
أخذت بيلا سترتها ووقفت "أخبر الآخرين أنني سألتقي بهم لاحقًا في المطعم ... سأذهب لزيارة محل لبيع الكتب"
أومأ جاك وجاسبر برأسهما وسمحا لبيلا بالمرور أمامهما.
...
أظلمت السماء بالفعل.
اشترت بيلا كتابها وغادرت المكتبة.
نظرت إلى السماء المظلمة وبدأت تمشي في الشوارع.
كانت الأرض لا تزال رطبة قليلاً ، وكانت كل خطوة من خطواته تصدر صوت تناثر خافت.
دخلت زقاقًا معينًا هو طريق مختصر للمطعم.
لكن بعد ذلك ... مر شخصان أمام مخرج الزقاق ولكن قبل ذلك.
رأوا صورتها الظلية.
توقفوا ودخلوا الزقاق المظلم.
بخطى ثملة ، بدأوا في الاقتراب من بيلا.
لكن بيلا استدارت وغادرت الزقاق لتدخل إلى شارع آخر.
لكن الرجلين المخمورين تبعوها.
"رأيتك في متجر الملابس!" صرخ أحد الرجال السكارى.
شعرت بيلا بشعور سيء حيال ذلك وبدأت في الإسراع.
"إلى أين أنت تركضين هكذا؟" سأل الرجل الثاني في حالة سكر بنبرة مخمور.
ظهرت أمامها شخصيتان أخريان.
"هي هناك!" ظهرت شخصيتان أخريان أمامها.
أصبحت الآن محاطة بأربعة رجال مخمورين ، بينما وقف الخامس على الدرج لمنع أي احتمال للفرار.
"إلى أين أنتِ ذاهبة؟" سأل أحد الرجال المخمورين بابتسامة على وجهه ، والشخصيات الأربعة الآن تحيط ببيلا بالكامل.
"دعينا نذهب لتناول مشروب ، حسنًا؟ سيكون ذلك ممتع..."
أصبحت الآن محاطة بأربعة رجال مخمورين ، بينما وقف الخامس على الدرج لمنع أي احتمال للفرار.
"آهغ" بيلا يمكنها أن تشم أنفاسهم المقرفة.
جفلت ونظرت حولها. تحاول إيجاد وسيلة للهروب.
لكنهم بدأوا في دفعها قليلا.
"لا تلمسني!" صرخت بيلا ، لكن الرجال المخمورين تظاهروا بأنهم لم يسمعوها.
"لا تلمسني؛ اللعنة!" صرخت بيلا وركلت أحد الرجال السكارى في المنشعب.
"آه!" تعثر أحد الرجال السكارى بشكل مؤلم.
غضب بقية الرجال السكارى ، لكن بعد ذلك ...
*صرير *
ظهرت سيارة رمادية اللون وتوقفت أمام الرجال السكارى.
نزل إدوارد من السيارة "اركبي السيارة" أخبر بيلا أن تدخل السيارة وهو ينظر إلى الرجال المخمورين بغضب.
ركبت بيلا السيارة ، ولا يزال جسدها يرتجف.
حدق إدوارد في الرجال المخمورين وسمع أفكارهم المقززة.
كان يتحكم في نفسه ، وإلا لكان بإمكانه إخراج حناجرهم.
لكن على بُعد مسافة ...
جلس شخص ذو شعر داكن في مطعم بينما كانت أليس وإيديث وجاسبر يتجاذبون أطراف الحديث مع بعضهم البعض.
كانت جيسيكا وأنجيلا هناك أيضًا ، لكنهما تحدثا في الغالب مع إيديث.
نظر جاك بعيدًا.
"خطاة ..." ضاقت عيني جاك بشكل خطير.
ظهرت شعلة ذهبية صغيرة على بؤبؤ عينيه.
...