"كافر!" قال غوست رايدر وهو يشير بإصبعه الهيكل العظمي إلى جيمس.
طقطق جيمس مفاصل أصابعه ، "لكن ماذا أنت؟"
شاهد آل كولين غوست رايدر بنظرات صادمة.
"أنا ... الانتقام!" قال غوست رايدر بصوت متجمد.
التفت لورانت إلى عائلة كولين ، "ساعدونا في هزيمة هذا الوحش!"
سخر جيمس ، "لست بحاجة إلى مساعدة! لم أر مثل هذا الوحش من قبل. أراهن أن مطاردته ستكون مثيرة!"
حدق لورانت في وجهه وقال "إنه مصنوع من نار!"
"لا يهم مادام لا تلمسني نيرانه" قال جيمس وبدأ في التقدم ، وابتسامته السادية ظاهرة على وجهه.
"جيمس! لا تفعل هذا !" صرخت فيكتوريا.
جيمس لم يستمع. بدلاً من ذلك ، أسرع وظهر أمام غوست رايدر ولكمه في بطنه.
تم إرسال غوست رايدر طائرًا نحو الغابة المجاورة ، مما أدى إلى تدمير عشرات الأشجار أثناء ذلك.
"همف" ، سخر جيمس ، "ليس بذلك القوة"
تنهد لورانت بارتياح.
لكن فيكتوريا تراجعت أكثر فأكثر.
*بوم! *
اشتعلت النيران في الغابة التي أُرسل إليها غوست رايدر!
*كرككك *
يُسمع صوت طقطقة نار وبحر من النيران ...
ظهر رجل بجمجمة محترقة.
"رآآآا!" صرخ غوست رايدر مهددًا.
نظر غوست رايدر إلى جيمس ؛ كانت تجاويف عينيه بها شعلة ذهبية ، اشتعلت أكثر من أي وقت مضى.
"كارلايل ، ماذا علينا أن نفعل؟" سألت إيديث.
جميع آل كولين أداروا رؤوسهم إلى كارلايل.
لورانت أيضًا ، بدأ بالمناشدة ، "لنعمل معًا! هذا الوحش هو عدونا الطبيعي!"
بدا كارلايل محير.
نظرت أليس إلى غوست رايدر والدراجة النارية التي كانت لها بعض أوجه التشابه مع دراجة شخص معين.
غادر غوست رايدر الغابة المحترقة ، وتسببت كل خطوة في اشتعال العشب الموجود تحته.
تسارع جيمس مرة أخرى ، وظهر أمام غوست رايدر ، ولكمه في بطنه مرة أخرى!
لكن هذه المرة ، رجع غوست رايدر فقط بضع خطوات إلى الوراء.
لم ينته جيمس من ذلك وقام بلكمه في بطنه مرة أخرى ، المكان الوحيد الذي لا يوجد فيه حريق.
لكن هذه المرة ، لم يتوانى/يتحرك غوست رايدر.
بدا جيمس مصدومًا ، لكن غوست رايدر أمسك بذراعه.
"أررررغغغغ!" صرخ جيمس ، ذراعه يتغير لونها ببطء من الأبيض الباهت إلى الأسود المتفحم.
"اصرخ بصوت أعلى! اصرخ حتى تكتم صرخاتك صرخات الأبرياء!" يزمجر غوست رايدر ويرفع جيمس بقوة غير إنسانية.
قام غوست رايدر بتأرجح جيمس مثل دمية من القماش وألقاه في إتجاه لورانت.
اتسعت عينا لورانت ، لكن جسد جيمس اصطدم به ، وتم إرسالهما باتجاه فيكتوريا.
هبط الاثنان أمام فيكتوريا.
لم تعد فيكتوريا قادرة على محاربة غرائزها ؛ استدارت وبدأت في الجري نحو الغابة المظلمة.
بدأ غوست رايدر يسير نحوهم. يتردّد صدى كل خطوة من خطواته في الغابة.
كل خطوة من خطواته مثل العد التنازلي للموت!
تراجع آل كولين بالقرب من منزلهم.
أدار غوست رايدر جمجمته المشتعلة نحوهم وحدق في جاسبر.
أشار بإصبعه الهيكلي نحوه ، "أنا أراقبك!"
ارتجف جاسبر قليلاً عندما نظر إليه الوحش المشتعل ؛ شعر وكأنه يمكن أن يموت في ثانية إذا أراد الوحش المشتعل ذلك.
وقفت إيديث أمام جاسبر لحمايته ، كما فعل الكولن الآخرون ؛ كانوا يستعدون للأسوأ.
لكن غوست رايدر أدار جمجمته المشتعلة وبدأ في التوجه نحو جيمس ولورانت.
وقف جيمس بغضب.
كانت ذراعه اليمنى تحترق ، وتحولت ببطء إلى رماد وتفتت.
"أين فيكتوريا؟" وقف لورانت ونظر حوله.
نظر جيمس خلفه ولم ير فيكتوريا فصدم "فيكتوريا ...؟"
* خطوة سير*
اهتزت الأرض بخطوة واحدة.
أدار جيمس رأسه ببطء ووجد نفسه وجهاً لوجه بجمجمة مشتعلة.
*مسك *
غوست رايدر يمسك جيمس من رقبته ويرفعه لأعلى.
"أرغه!" صاح جيمس احترقت رقبته من ملامسة غوست رايدر.
كانت رقبته تتحول ببطء من الأبيض الباهت إلى الأسود ، وكان وجهه يبدأ ببطء في الانهيار مثل تمثال من الرخام.
"لا! الرحمة!" صرخ جيمس في عذاب.
"لم أعد أشعر بالشفقة!" اقترب غوست رايدر ونظر في عينيه.
حاول جيمس التحرر من قبضة غوست رايدر لكنه فشل.
"انظر في عيني. روحك ملطخة بدم الابرياء. أشعر بألمهم!" كانت عيون جيمس تنظر إلى مقابس عيون غوست رايدر ، وهناك رأى ألسنة اللهب الذهبية الصغيرة تتأرجح.
"آغ ... آغغغغغغغغ!" صرخ جيمس في عذاب ؛ بدأ يشعر بكل إنسان بريء قتله.
شعر بخوفهم وآلامهم وكرههم وغضبهم، و بالمشاعر التي مروا بها قبل لحظات من قيام جيمس بغرس أنيابه في لحمهم.
"أغغغغغغغغغ ...!" أطلق جيمس صرخة أخيرة من اليأس ، وعيناه الدَمِيتان تحولتا إلى اللون الأسود ووجهه تفتت.
سقطت جثة جيمس على الأرض. كان باقي جسده مشتعل ، ببطء يُحرق باقي جسده.
سقط لورانت أرضًا على أردافه.
قام غوست رايدر بتدوير جمجمته المشتعلة نحو لورانت.
"لا...لا!" وقف لورانت وبدأ يركض على أمل أن يكون أسرع من الوحش.
ولكن قبل أن يتمكن حتى من اتخاذ خطوة ثانية ، أمسكه شخص قوي من سترته وألقاه أرضًا.
حول لورانت نظرته الصادمة إلى الرجل برأس ملتهب.
"من فضلك !" توسل لورانت إليه.
أمسكه غوست رايدر من عنقه ورفعه لأعلى ، "الآن سأعلمك معنى الألم"
"انظر في عيني ؛ إنه الألم الذي تستحقه!"
حدق لورانت عن غير قصد في عيون غوست رايدر المحترقة.
"أرغغغغغغغغ!" صرخ في يأس ، لم يكن لديه العديد من الخطايا مثل جيمس ، لكن الألم كان هو نفسه تقريبًا.
سرعان ما تحولت عيون لورانت إلى اللون الأسود ، وتحولت بشرته الداكنة إلى اللون الأسود المتفحم.
ببطء ، بدأ جسده يتحول إلى رماد.
"همف" ألقى غوست رايدر جثة لورانت بعيدًا مثل كومة من القمامة.
استدار غوست رايدر ووصل إلى دراجته النارية المشتعلة.
جلس عليها وحدق في آل كولن ؛ بصره جعلهم يرتعدون.
"روح الانتقام تنطلق هذه الليلة!"
ثم حول غوست رايدر بصره إلى الغابة المظلمة حيث هربت فيكتوريا.
لا تزال رائحة خطيئتها نقية ، ويمكنه شمها لأميال!
"أركضوا أيها الخطاة. الانتقام قادم لكم جميعاً!"
* فرووم! *
بعد هذه الكلمات ، بدأ غوست رايدر بالقيادة نحو الغابة المظلمة ، تاركًا وراءه دربًا مشتعلًا وصدمة آل كولين.
...
(أنت أيها القارئ أنا أراقبك)
