"ماذا كان ذلك؟" سأل إيميت.
بدا كارلايل جادًا ، "العالم أكبر مما كنت أعتقد ...قول إن هناك كائنات لم أسمع بها من قبل"
"هل ينبغي أن نعاود الاتصال بإدوارد؟" سألت إيديث.
هز كارلايل رأسه ، "لا ... يحتاج إلى تجميع أفكاره"
نظر جاسبر في صمت إلى جثتي جيمس ولورانت.
"جاسبر ، هل أنت بخير؟" إديث مسكت بيده بحنان وسألت.
"…" كان جاسبر صامتًا ؛ ظل وجه غوست رايدر يتبادر إلى ذهنه.
كان الأمر كما لو كان غوست رايدر يقرأ ذكرياته.
إذا كان هناك المزيد من دماء الأبرياء التي أريقت من يده ... فسيكون في نفس حالة جيمس ولورانت.
نظر إليه آل كولينز بقلق.
كانت أليس لا تزال في تفكيرها. كان الشعور الذي كانت تشعر به تجاه غوست رايدر هو نفس الشعور الذي شعرت به مع جاك.
“أليس؟" لمست أسمي كتفها.
هزت أليس رأسها ودخلت المبنى.
تبعتها أسمي من الخلف.
إيديث أخذت جاسبر داخل المبنى. كان لا يزال صامتًا.
بقي كارلايل وإيميت وروزالي فقط في الخارج.
"هل يتعين علينا تعليم الكلاب؟" سأل إيميت.
تنهد كارلايل ، "لا تسميهم هكذا ... وأعتقد أننا يجب أن نفعل ذلك"
أومأ إيميت برأسه وسار داخل المبنى برفقة روزالي.
كان لا يزال هناك حريق في الغابة.
ولكن بعد مغادرة غوست رايدر ، انخفضت شدة النيران بشكل كبير.
كان الأمر كما لو أن صانع النار قد اختفى ، ولم يكن لديهم سبب للبقاء.
سرعان ما اختفت النار بالكامل.
لم يكن هناك سوى أشجار محطمة وجثتان محترقتان.
سار كارلايل إلى الجثث وأمسك بها ؛ دخل المبنى وهو يحمل الجثث وألقى بها في القبو.
لم تنتهي ليلتهم بعد ، وكان لديهم الكثير ليقولوه لبعضهم البعض ...
لقد ظهر تهديد جديد ، وهم لا يعرفون ما إذا كان معاديًا أم ودودًا.
هذا التهديد يسمى غوست رايدر.
...
*حفيف *
*كسر*
كانت فيكتوريا تركض بقلق في الغابة ، غيرت اتجاهها عشرات المرات ؛ في كل مرة تشعر فيها حتى بوجود تهديد طفيف ، فإنها تغير اتجاهها.
الآن يمكنها أن تشعر باتجاه واحد فقط وهو آمن قليلاً.
لكن غريزتها تقول لها أن تركض أسرع!
يصبح جسم فيكتوريا ضبابيًا بعد التسارع.
*فروم *
أدارت رأسها بتردد ورأت الموت يقترب.
ضحك غوست رايدر بجنون ، حيث اشتعلت النيران في جسده وبدأت الدراجة النارية في الاقتراب من فيكتوريا بشكل خطير.
غَرِق قلب فيكتوريا. كانت تعرف ما يعنيه ذلك.
جيمس ... مات.
إنها تشعر بأسوأ ألم شعرت به على الإطلاق.
استحوذ ألمها على غرائزها ، وأخيراً كان لديها وقت لتندم على ترك جيمس وراءها.
لكنها لم تتوقف عن الركض.
* فرووم! *
اقترب صوت الدراجة النارية أكثر فأكثر.
اشتعلت النيران في الأشجار بعد أن مر بها غوست رايدر.
تم حرق الأوراق على الفور.
يمكن أن تشعر فيكتوريا بحرارة شديدة وراءها.
منذ أن أصبحت مصاصة دماء ، لم تشعر بأي حرارة.
لكنها الآن تفعل ذلك ، لكن تلك الحرارة شعرت وكأنها على وشك احتضان الموت.
كان غوست رايدر على بعد 100 متر منها وكان يقترب بسرعة.
تمزقت أحذية فيكتوريا ، لم يتمكنوا من تحمل السرعة.
كشف شوطها عن آثار أقدام قوية على الأرض.
لم يسبق لها أن ركضت مع هذا القدر من اليأس.
أركضي ! أو سوف تموتين! كانت تقول لها غرائزها.
كان غوست رايدر على بعد 50 متر فقط منها.
لكن عدد الأشجار كان يتناقص.
وسرعان ما رأت فيكتوريا منحدرًا ليس بعيدًا عنها!
تحت الجرف ، تطفو صخور خطيرة المظهر في البحر.
لكن غريزتها تخبرها أنه من الأفضل القفز في الماء بشكل أعمى بدلاً من مواجهة الوحش المشتعل.
خرجت فيكتوريا من الغابة ، وكانت على بعد عشرة متر فقط من الجرف.
لكن غوست رايدر غادر الغابة أيضًا.
مد يده الهيكل العظمي إلى فيكتوريا.
صرَّت فيكتوريا على أسنانها وقفزت إلى الجرف.
"مخلوق بائس! هل تعتقدين أنه يمكنكِ الهروب من الانتقام؟ كم هذا مضحك!" كانت يد الهيكل العظمي لـ غوست رايدر مشتعلة.
كان طرف إصبعه العظمي يلامس ظهر فيكتوريا بالفعل.
لكن الجرف كان يقترب ، اضطر غوست رايدر إلى ضغط على الفرامل ؛ خلاف ذلك ، كان سيطير بالفعل من الجرف.
ولكن لأنه فرمل ... تمكنت فيكتوريا من الفرار ، وسقطت من على الجرف.
*سبلاش *
لم يسمع سوى دفقة. نظر غوست رايدر نحو البحر الأسود لكنه لم يتمكن من العثور على المصاص الدماء.
"... لقد هربتِ ، أكثر من مثير للإعجاب ، لكنك عيشي في الخوف من الآن فصاعدًا. مطاردتي قد بدأت للتو"
*فرووم *
غادر غوست رايدر الجرف بمسار ملتهب.
عادت فيكتوريا إلى السطح ، ونظرت ببغض نحو الجرف ، "أيها الوحش ... سوف أنتقم!"
...
قاد غوست رايدر على الطرقات ، تاركًا أثرًا ملتهبًا أينما ذهب.
ولكن سرعان ما خفت نيرانه وبدأت تتلاشى ببطء.
"أشعر ... بشري... للغاية "
نظر شبح رايدر إلى السماء ورأى الشمس تظهر مرة أخرى.
"رآآ!" أطلق غوست رايدر صرخة ، وبدأ وجهه يتلألأ مرة أخرى.
أوقف الدراجة النارية على جانب الطريق ونزل منها.
بدأت الدراجة النارية في التحول.
كانت النيران هي أول ما اختفى.
ثم بدا الأمر وكأن الجمجمة المخيفة قد امتصت داخل الدراجة.
سرعان ما كانت الدراجة النارية عادية.
لا جانب شيطاني بعد الآن.
سقط غوست رايدر على ركبتيه. كان وجهه بالفعل نصف جمجمة ونصف لحم.
بدأ هيكله العظمي في تكوين اللحم والعضلات والأعضاء.
بعد 30 ثانية ، اختفى الهيكل العظمي تمامًا.
لم يتبق سوى رجل رياضي المظهر.
كان للرجل ذو المظهر الرياضي شعر أسود مذهل وعينان سوداوان. كان لديه حواجب مقوسة جميلة ، وفك مدبب ، وأنف دقيق ومثالي.
"كان ذلك ..." همس جاك بهدوء.
"مجنون تمامًا!" صرخ قائلاً.
"إذن لم يكن ذلك حلما؟" فكر جاك بصدمة.
لقد تذكر المشهد الذي تحول فيه إلى ألسنة لهب.
"انتقام ... جمجمة نار..." همس جاك ؛ تذكر مشهد الحمام ورأى وجهه يتحول إلى جمجمة ملتهبة ، ولكن بعد ذلك شعر وكأنه يفقد وعيه ؛ لم يتذكر سوى أجزاء من وقته بصفته غوست رايدر.
حك جاك رأسه "غوست رايدر ... هذا جنون ..."
"ميفيستو ... جاك همس ،" من هو هذا اللعين ...؟"
ليس لديه أي معرفة عن هذا الاسم.
بالطبع يعرف غوست رايدر ؛ لم يشاهد سوى ملصقات الأفلام ، ولم يشاهد الأفلام أو أي شيء متعلق به.
"آغغ ..." جاك يشتكي من الألم ؛ يلمس صدره ويرى كدمة بحجم قبضة اليد.
وقف متألما وتوجه إلى دراجته النارية.
"أعتقد أنني لست بهذا القدر من الاعتيادية بعد كل شيء ..." ابتسم جاك وصعد على الدراجة.
*فرووم! *
قاد وبدأ يسرع نحو الموتيل/الفندق.
...