قال حارس الدورية وهو ينظر إلى العنوان الذي أعطاه إياه ويليام: "هذا هو المكان الذي تبحث عنه". "تعال معي."
سار حارس الدورية نحو البوابات ، بينما تبعه ويليام وإيلا.
قبل أن يتمكن الحارس ووليام من تقديم أنفسهم ، فتحت البوابات وخرج رجل عجوز مألوف مبتسمًا.
"لقد مرت فترة من الوقت ، ويليام" ، حيا هيرمان الصبي بلهجة سهلة.
أجاب ويليام بابتسامة: "عمي هيرمان ، يسعدني رؤيتك مرة أخرى".
وعلق حارس الدورية قائلاً: "حسنًا ، يبدو أن كلاكما قد تعرفا بالفعل". سأعود الآن إلى واجباتي. أراك في الجوار ، ويليام ".
"شكرا لك سيدي براون." لوّح ويليام وداعًا للرجل الطيب الذي ساعده على طول الطريق.
عندما لم يعد حارس الدورية في الأفق ، قاد هيرمان ويليام داخل القصر. تجمدت الابتسامة على وجه ويليام عندما وقف صبي جميل أمام المدخل الرئيسي وذراعيه متقاطعتان على صدره.
"ما زلت تبدو غبيًا مثلك عندما كنت في العاشرة من عمرك." شم إيان.
"لقد مرت بالفعل أربع سنوات منذ ذلك الحين وما زلت في دورتك الشهرية؟" سأل ويليام. "يجب أن ترى طبيبًا حقًا. قد تعني الدورة الشهرية الطويلة أنكِ تعانين من مرض خطير. ربما له علاقة بدماغك؟ "
"ما زلت بليغًا كما كنت دائمًا."
"وما زلت مزعجًا أكثر من أي وقت مضى."
كلا الصبيان شمهما في نفس الوقت. من الواضح ، على الرغم من أن كلاهما قد اقترب ، إلا أنهما لا يزالان غير قادرين على وقف رغبتهما في السخرية من بعضهما البعض كلما التقيا.
"هاه ، لماذا لا تستطيعان أن تتعايشا معًا؟" تنهدت Est عندما ظهر خلف إيان. "ويليام ، أهلا بكم في Gladiolus. سأكون مضيفك حتى تنجح في التسجيل في الأكاديمية الملكية ".
"إنني أتطلع إلى حسن ضيافتك ،" مشى ويليام إلى الأمام ومد يده للمصافحة.
أمسك إيست بيده بقبضة قوية وصافحه مرتين قبل أن يتركها.
"دعنا ندخل ، أعلم أنك تعبت من رحلتك ،" قال إست وهو يقوم بلفتة ترحيبية. "لقد أعددنا أيضًا أفضل تبن لإيلا."
"ميه."
"على الرحب والسعة ، إيلا."
ستبذل Est قصارى جهده دائمًا للتواصل مع Ella على الرغم من أنه لا يستطيع فهم لغتها مثل William. كان هذا أحد الأسباب التي جعلت ويليام يعتقد أن إيست كان شخصًا مثيرًا للاهتمام.
إلى جانب ذلك ، كانت إيلا قاضيًا جيدًا في الشخصية. كانت قد أخبرت ويليام منذ فترة طويلة أن إيست كان شخصًا جيدًا. بطبيعة الحال ، وثق ويليام في حكم والدته ، لذلك كان سعيدًا جدًا لوجود Est كصديق له.
قادهم Est إلى غرفة المعيشة حيث كانت تنتظرهم سيدة جميلة بشعر أشقر طويل وعيون خضراء. كانت جالسة على كرسي وكانت تنظر إلى ويليام بعيون لطيفة.
"ويليام ، أود أن أقدمك إلى والدتي ، إليزابيث ويلز نيومونت. أمي ، هذا صديقي العزيز ويليام ، ويليام فون أينسوورث ".
"إنه لمن دواعي سروري مقابلتك ، سيدتي." حنى ويليام رأسه باحترام.
قالت إليزابيث مبتسمة: "كل ما يسعدني ، ويليام". "لقد سمعت الكثير من الأشياء عنك من Est. آه ، لا تتردد في الاتصال بي أمي من الآن فصاعدًا. "
"الأم!" عابث Est وهو يتشبث بثوب إليزابيث.
وجد ويليام رد فعل Est لطيفًا حقًا ، لكنه احتفظ بتعبير محايد على وجهه. لم يكن يريد أن يترك انطباعًا سيئًا عن والدة إيست.
امتدحت إليزابيث "يا لك من شاب رائع". "ستكون الزوج المثالي لابنتي ... إذا كان لدي ابنة."
ألقت إليزابيث نظرة جانبية على Est قبل أن تركز انتباهها على ويليام. كان التعبير على وجه Est لا يقدر بثمن ، وكانت إليزابيث تجد صعوبة في كبح الضحك الذي كان يتصاعد داخل صدرها.
أجاب ويليام بابتسامة وقحة: "سأتزوج ابنتك بالتأكيد ، إذا كان لديك واحدة ، سيدتي".
"حسنًا ، من الأفضل أن تتذكر كلماتك ، يا ليتل ويل" ، ضحكت إليزابيث. "من يدري ماذا سيجلب المستقبل؟"
"بالطبع." أومأ ويليام برأسه. "الرجل ذو المظهر الجيد يجب أن يعرف كيف يفي بوعوده."
"أنا معجب بك أكثر وأكثر." كانت إليزابيث راضية تمامًا عن موقف ويليام. لم يكن مثل هؤلاء الورثة النبلاء الذين كانوا متعجرفين و عالقين. أعجبت والدة إيست بجرأة ويليام وروح الدعابة التي يتمتع بها.
فكرت إليزابيث: `` حسنًا ، لا يمكنني فرض هذه المشكلة. "سيكون من الأفضل ترك الطبيعة تأخذ مجراها".
تمت معاملة ويليام وإيلا على أنهما من كبار الشخصيات في سكن نيومونت. حتى إيان بذل قصارى جهده حتى لا يسخر من ويليام أمام إليزابيث. مرت الساعات بينما كانت إليزابيث تستمع إلى حكايات ويليام عن لونت والحياة في الريف.
كانت إليزابيث قد ولدت نبيلة وعاشت بجانب سيدتها الصغيرة بعد أن بلغت سن الرشد. بعد إرسالهم إلى مملكة هيلان ، حدثت بعض الأشياء وأجبرت على ترك جانب صديقتها المقربة.
ومع ذلك ، لا يزال الاثنان يحملان مشاعر عميقة تجاه بعضهما البعض وظلت أخواتهما قوية على مر السنين.
كانت حكاية ويليام بمثابة نسيم منعش يذكرها بسنوات شبابها.
قالت إليزابيث بعد سماع حكاية ويليام: "في يوم من الأيام ، سأذهب وأزور لونت". "ربما سيعيد الهواء النقي للريف إحياء نمط حياتي الرتيب."
"الحياة في لونت فجة ، لكنها تتمتع بسحر ريفي لن تجده في المدينة ،" كان ويليام مثل بائع كان على وشك إبرام صفقة. "إنه المكان المثالي للتقاعد والعيش في سلام."
"تبدو مثل الجنة."
"إنها قطعة من الجنة تقع على الحافة الغربية للمملكة. أنا متأكد من أنك ستحبه ، سيدة إليزابيث ".
"أتمنى ذلك أيضًا ، ليتل ويل."
"قد يكون جدي بخيلًا تجاه الآفات ، لكنه يعامل الضيوف مثل الأصدقاء القدامى. ربما ، ستتماشى كلاكما ، سيدتي ".
"يا إلهي ، أنا أتطلع حقًا إلى مقابلة جدك." ضحكت إليزابيث. سيكون من الأفضل أن أضع الأسس لعلاقة جيدة بين عائلاتنا.
لم يكن ويليام يعرف ما كانت تفكر فيه إليزابيث لأنه كان سعيدًا جدًا في الوقت الحالي. كان بإمكانه أن يخبرنا أن المرأة الجميلة التي كانت أمامه كانت مهتمة حقًا بزيارة مسقط رأسه.
بعد عشاء مبكر ، تقاعد ويليام وإيلا إلى الغرفة التي أعدت خصيصًا لهما. كانت فسيحة للغاية وتحتوي على سرير كبير. في اللحظة التي وضع فيها ويليام رأسه على الوسادة ، نام على الفور. لقد كان يخيم في الأيام القليلة الماضية ولم يكن النوم بالخارج مريحًا مثل النوم على سرير يبدو أنه مصنوع من أعشاب من الفصيلة الخبازية.
استلقت إيلا بجانبه لأن السرير كان أكبر من أن يستوعب الاثنين. هي أيضا كانت متعبة من سفرهم. تردد صدى صوت شخير الضوء على طول جدران الغرفة بينما كان الضيفان ينامان بلا أحلام.
—-
قالت إليزابيث وهي تربت على رأس ابنها: "إيست ، ويليام هو بالضبط ما وصفته به". "فتى مثير جدا للاهتمام ، لكنه غامض. إنه لأمر مؤسف أنه تم ختم قوته السحرية ".
"أنا قلق بشأن المعاملة التي سيتلقاها من الأكاديمية." تنهدت Est. "على الأرجح ، سيتم إرساله إلى دروس الدفاع عن النفس لأنه غير قادر على استخدام السحر."
أجابت إليزابيث: "لا داعي للقلق بشأنه". "الشخص الذي تقدم للأمام ليحمل السماء المتساقطة من أجلك لن يتأثر بالنظام الصغير في الأكاديمية الملكية. في الواقع ، أنا أتطلع إلى الأذى الذي سيحدثه ".
ضحكت إليزابيث على الرغم من نفسها. "أشعر بالفعل بالأسف تجاه عميد الأكاديمية الملكية. سيحصل على طالب جديد مزعج هذا العام ".
تخيلت إست أن ويليام يفعل شيئًا مؤذًا ولا يسعه إلا أن يضحك أيضًا. لقد شعر أيضًا أن ويليام لم يكن شخصًا سيأخذ الأشياء مستلقية. لقد رأى بالفعل كيف تعامل مع الموقف مع تلاميذ طائفة الضباب في لونت.
"إلى جانب ... أنا أثق به" ، فكرت إيست كما ظهر أحمر الخدود على وجهه. سيخلق بالتأكيد موجات لحظة دخوله الأكاديمية الملكية. كما أنني أتطلع إلى رؤية مدى تحسنه على مدى السنوات الأربع التي لم نرَ فيها بعضنا البعض.