في الساحة ، بجانب بحيرة تقع في الجانب الشرقي من العاصمة ، شوهد حشد من الفتيان والفتيات الصغار. كانوا الطلاب الطامحين للأكاديمية الملكية وكانوا ينتظرون بصبر بدء عملية التسجيل.
ويليام ، حرفياً برز من بين الحشود لأنه كان يركب على رأس ماعز أنغوري طوله متر ونصف. كان كل من حوله تقريبًا ينظر إليه بتعبيرات مختلفة.
على الرغم من أن ويليام كان يرتدي ملابس بسيطة ، إلا أن مظهره الجميل ومظهره الجيد جعله قبيحًا على الأولاد وحلوى العين للفتيات.
كان ويليام شخصًا يتمتع بالاهتمام ، لذلك حرص على تحقيق أقصى استفادة منه. لوّح وابتسم وغمز للفتيات الجميلات اللواتي كن ينظرن إليه بعيون مرصعة بالنجوم. أما بالنسبة للفتيان؟ لقد تجاهلهم تمامًا مما جعل الرجال المثيرين للشفقة يشتمونه في قلوبهم.
"آه ، يا لها من عرض ،" سخر إيان من مكانه.
"اعتقدت أن ويليام سيشعر بأنه في غير محله ، ولكن يبدو أنه يستمتع باهتمام الفتيات الجميلات ،" ابتسم إسحاق مبتسمًا.
"يجب أن يحاول أن يكون متواضعًا من أجل التغيير" ، تذمر إيست وهو يضيّق عينيه. "إذا استمر هذا ، فسيكون منفصلاً حقًا إذا تم قبوله في الأكاديمية."
كان الأطفال الثلاثة يشاهدون ويليام من العربة التي كانت متوقفة على مقربة من الساحة. كان الثلاثة قد التحقوا بالفعل بالأكاديمية الملكية. نظرًا لظروف Est الخاصة ، سُمح له ورفيقيه بتجاوز الاختبارات للطلاب الجدد وسمح لهم بالتسجيل مباشرة.
كل عام ، كان الآلاف من الأطفال والمراهقين يجتمعون في هذه الساحة بالذات للمشاركة في عملية اختيار الأكاديمية الملكية. فقط أولئك الذين لديهم مؤهلات معينة سيتم قبولهم في الأكاديمية الملكية لمملكة هيلان.
عندما كانت الشمس على وشك الوصول إلى ذروتها ، حلّق رجل في منتصف العمر يرتدي رداء أرجوانيًا فوق الحشد وأصدر إعلانًا.
"الجميع ، أشكركم على حضوركم. الاختبار الأول للأكاديمية الملكية على وشك البدء ". أعلن الرجل في منتصف العمر. "الاختبار الأول بسيط. كل ما عليك فعله هو عبور جسر Iron Will وسيُسمح لك بإجراء الاختبار التالي. أولئك الذين يفشلون سيتم استبعادهم تلقائيًا من التسجيل في الأكاديمية هذا العام الدراسي ".
كما لو كان ينتظره لإنهاء إعلانه ، بدأ جسر مهيب يظهر بطريقة سحرية من الجانب الآخر من البحيرة. نهايتها منحنية لأعلى وممتدة نحو الساحة. عندما تم تشكيل الجسر بالكامل رفع الرجل في منتصف العمر يده وأعلن بدء الاختبار الأول.
اندفع كل من خطط للتسجيل في الأكاديمية نحو الجسر. حدّق ويليام في الحشد ، لكن لا يبدو أنه في عجلة من أمره للمشاركة. كان يخطط للقيام ببعض الملاحظات أولاً لمعرفة نوع التحدي الذي يفرضه الجسر على أولئك الذين تجرأوا على تحديها.
تمكنت الدفعة الأولى من الأطفال من السفر فوق ربع الجسر ، قبل أن يبدأوا في التباطؤ. كان الأمر كما لو أن ضغطًا قويًا كان يضغط على أكتافهم لدرجة أن كل خطوة بدت مهمة ضخمة.
بالطبع ، كان هناك آخرون ممن تجاهلوا هذا الضغط وساروا بخطوات متساوية. بعد الانتظار لمدة خمس دقائق ، لم يتمكن أكثر من نصف المنافسين من المضي قدمًا. كان بعضهم يتصبب عرقا في الدلاء ، بينما كان البعض الآخر يبريك أسنانهم.
كانوا جميعًا يبذلون قصارى جهدهم للتحمل ، لكن بعضهم قد وصل بالفعل إلى أقصى حدوده.
الأطفال الذين فقدوا بالفعل قوتهم وعزمهم ، تم نقلهم تلقائيًا إلى الساحة. شاهد ويليام البعض منهم جثا على الأرض ، يلهث لالتقاط الأنفاس. بدأ قلة أخرى في البكاء ، وجعل الجو محبطًا للغاية.
تنهد ويليام وداعب عنق أمه إيلا.
"ماما ، دعنا نذهب."
"ميه."
سارت إيلا حتى الجسر بخطوات متساوية. نظر الرجل في منتصف العمر ، والذي كان الفاحص الحالي ، إلى ويليام بتعبير مسلي. لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها شخصًا يستخدم وحشًا روحانيًا لتحدي المحاكمة الأولى ، لكنها كانت المرة الأولى التي يرى فيها ماعزًا أنغوريًا محليًا يواجه التحدي مع سيده.
لم تكن هناك قواعد تنص على أن Spirit Beasts ، أو أي شكل آخر من أشكال الوحوش ، لم يُسمح لها بالمشاركة في المحاكمة.
صعدت إيلا إلى الجسر بثقة. كل خطوة كانت بوتيرة متساوية. لم يكن ويليام وهي في عجلة من أمرها. كلاهما كان يراقب الأطفال الذين كانوا أمامهم.
تضاءل مرة أخرى عدد الطلاب المحتملين الذين تمكنوا من الوصول إلى منتصف الطريق. هذه المرة ، تمكن أقل من مائة من المضي قدمًا. سرعان ما اجتاز ويليام وإيلا منتصف الطريق للمحاكمة.
بدأ ويليام يشعر بقدر معين من الضغط عليه ، لكنها لم تكن مشكلة كبيرة. لم يكن شيئًا مقارنةً بالتعذيب الذي تعرض له تحت يد سيده سيلين من أجل زيادة مقاومته للشتائم والسم.
رفع الأطفال المكافحون رؤوسهم لينظروا إلى ويليام الذي كان يمر بسهولة. شعر بعضهم بالحسد ، بينما رأى البعض الآخر أنه غير عادل.
ما لم يعرفوه هو أن ويليام وإيلا كانا يتحملان ضعف مقدار الضغط الذي كان يعاني منه هؤلاء الأطفال. السبب؟ تراكم تأثير التجربة إذا كان شخص ما سيستخدم حاملًا لمساعدته على إزالته.
كان هذا سرًا لم يكن يعلم به سوى ممتحنو الأكاديمية الملكية. أومأ الرجل في منتصف العمر برأسه تقديراً بينما كانت عيناه تراقب ويليام.
يعتقد الفاحص: "يبدو أننا حصلنا على عدد قليل من الأحجار الكريمة الخام هذا العام". "أدعو الله أن يجتازوا جميعًا المحاكمة الأخيرة".
عندما صعدت إيلا أخيرًا إلى الجانب الآخر من البحيرة ، انتهت التجربة أيضًا. كان وليام آخر من شارك في المحاكمة ، لذلك بطبيعة الحال ، كانت اللحظة التي أبرأها فيها بمثابة نهاية المحاكمة.
قال الرجل في منتصف العمر بابتسامة: "بادئ ذي بدء ، اسمحوا لي أن أهنئكم جميعًا". "من بين الآلاف الذين حضروا هذا العام ، تمكن خمسون فقط من إنهاء المحاكمة الأولى. ومع ذلك ، اسمحوا لي أن أذكركم جميعًا أن هذه مجرد البداية. لا يزال أمامك أربع تجارب أخرى لإكمالها قبل أن تصبح مؤهلاً للتسجيل في الأكاديمية الملكية ".
ولوح الرجل في منتصف العمر بيده وحل جميع الطلاب في الهواء. "سآخذكم الآن جميعًا إلى مكان المحاكمة الثانية."
الفاحص لم يقل أي شيء آخر وطار شرقا. طار الطلاب خلفه وكان لكل منهم تعابير محددة على وجوههم. سرعان ما طاروا فوق غابة تقع خارج المدينة.
بعد خمس دقائق أخرى من الطيران ، هبط الرجل في منتصف العمر في مساحة صغيرة بالقرب من وسط الغابة. عندما غُرست أقدام الجميع بشكل آمن على الأرض ، أشار الرجل في منتصف العمر إلى علم يرفرف من بعيد.
وأوضح الفاحص "اختبارك التالي هو الوصول إلى هذا العلم في غضون أربع ساعات". "اعلم أن هذه الغابة يسكنها Spirit Beasts وسوف يهاجمونك إذا صادفتهم. المحاولة الثانية تدور حول امتلاك القدرة على الوصول إلى الهدف على الرغم من الشدائد ".
قام الرجل في منتصف العمر بتسليم بلورة أرجوانية للأطفال الذين كانوا يجرون المحاكمة.
"إذا كنت ترغب في الاستسلام ، ما عليك سوى سحق الكريستال في يدك. قال الممتحن "سيأتي موظفو المدرسة على الفور لإنقاذك". "لديك حياة واحدة فقط ، لذا تأكد من أنك تعتز بها جيدًا. دعونا نلتقي مرة أخرى عند خط النهاية ".
وبذلك ، ترك الفاحص الأطفال يدبرون أمورهم بأنفسهم. قام أحد الأطفال بالعمر وسار في اتجاه العلم بثقة. من لغة جسده وحدها ، يمكن للمرء أن يقول إنه لم يكن خائفًا من وحوش الروح التي كانت كامنة في الغابة.
من ناحية أخرى ، ضاق ويليام بصره. كشخص واجه ضد Centennial و Millennial Beasts ، كان حساسًا للغاية عندما يتعلق الأمر بحضور قوي.
كان هناك مخلوق في الغابة كان ينظر إليهم من بعيد. لم يستطع ويليام رؤيته ، لكن كان بإمكانه أن يقول أنه قوي جدًا. ما أربك الصبي الأحمر هو أن الوحش كان يتعمد الكشف عن وجوده ، بدلاً من إخفائه.
ومع ذلك ، فقط أولئك الذين لديهم حواس شديدة ، أو أولئك الذين عانوا من معارك الحياة والموت سيكونون قادرين على إدراك ذلك.
قال ويليام بصوت لم تسمعه إلا إيلا: "ماما إيلا ، يجب أن نبتعد عنها".
"ميه." أومأت إيلا برأسها في اتفاق.
مشى الماعز الأنغوري إلى الجانب الآخر من الغابة. لم يكن الطريق الذي اختاره ويليام هو الطريق الذي سيأخذهم مباشرة إلى العلم. بدلاً من ذلك ، كان ينوي اتخاذ منعطف لتجنب الوجود القوي الذي كان ينتظر على طول أقصر طريق نحو وجهتهم.