كان الوقت متأخرًا ، وكان معظم النبلاء ممتلئين بالأنشطة والطعام والشراب والقيل والقال.
اعتقد ليونيل ، ولي العهد ، أنه سيكون من المثير جدًا رؤية رد فعل أخيه إذا اصطحب ريبيكا إلى حلبة الرقص لأغنية الليلة الأخيرة.
مع وضع هذه الفكرة في الاعتبار ، قام من مقعده ومشى نحو الطاولات حيث كانت تجلس ريبيكا وجدها. في اللحظة التي اتخذ فيها حركته ، انغلقت أعين السيدات عليه وصليت في قلوبهن من أجل الحصول على شرف الرقص معه.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى أدركوا أن ليونيل كان يتجه نحو ريبيكا.
أصبح تعبير الأمير الثاني فجأة جادًا عندما أدرك ما كان شقيقه الأكبر على وشك القيام به. تردد ، لكنه في النهاية نهض من مقعده ليتبع أخيه. يفضل روفوس دعوة ريبيكا إلى الرقص بدلاً من ترك شقيقه الأكبر يشق طريقه معها.
عندما كان ليونيل على بعد عشرة أمتار فقط من ريبيكا ، قام العبقري الفخور للطائفة الضبابية وسار باتجاه طاولة ملك الحرب الأنغوري.
ارتفع جبين ليونيل وتوقف روفوس في مساره.
سارت ريبيكا برشاقة وثقة حتى وصلت إلى طاولة نصف الجان التي كانت مشغولة بالدردشة مع صديقتها العزيزة ويندي. وبطبيعة الحال ، شعر ويليام بوجودها وأدار رأسه لينظر إليها.
السيدة الشابة الجميلة التي ترتدي ثوبًا أرجوانيًا بلا أكمام ، مزين بنجوم متلألئة ، جعل كل من حولها يشعر بعدم الأمان ، وجعلها منحنية. ثم حدقت في ويليام بعيون خضراء فاتحة كانتا صافية وجميلة مثل عينيه ودعته للرقص.
"اللورد ويليام ، هل ستمنحني شرف مشاركة هذه الرقصة الأخيرة معك؟" سألت ريبيكا بابتسامة.
نظر ويليام إلى "خطيبه" ، أومأ برأسه وانحنى لها باحترام. "سيكون شرفي أن أرقص مع إحدى جواهر المملكة الجميلة."
مد وليام يده وقبلته ريبيكا. سارا معًا نحو وسط القاعة كزوجين صنعوا في الجنة.
إنه أمير مبهر بشعر أحمر جعل السيدات تتنهد بالإعجاب.
إنها أميرة سماوية جاءت من سماء الليل لتحطيم قلوب الرجال.
افترق الضيوف في القاعة للسماح لهم بالمرور. احتل الزوج الجميل مركز الصدارة برشاقة وثقة جعلت الجميع يتساءلون عما إذا كانت "مبارزة السبع سنوات" مجرد خدعة لإخفاء مدى عمق وجنون حبهم لبعضهم البعض.
عندما عزفت الموسيقى ، استقرت يد ويليام بثبات على خصرها ، بينما استقرت ريبيكا على كتفه. تمسك أيديهم الأخرى ببعضهم البعض وهم يتأرجحون ببطء من جانب إلى آخر. آخر رقصة كانت رقصة للأزواج. كانت بطيئة وسمحت للراقصين بلحظات حميمة مع أحبائهم.
اقتربت ريبيكا ووضعت رأسها على صدر ويليام ، الأمر الذي جعل ويندي وإيست وإيان يضغطون بقبضاتهم دون وعي منهم في حالة إحباط.
لم يتغير تعبير ويليام. في الواقع ، حتى أنه ابتسم وأرخى جانب وجهه على وجهها ، الأمر الذي جعل السيدات والرجال ، الذين كانوا يحاولون الاقتراب من الاثنين ، يفكرون في التفكير مرة أخرى.
عاد ليونيل بشكل محرج إلى مقعده وشاهد ويليام وريبيكا بنظرة جادة. من ناحية أخرى ، كان لدى روفوس تعبير هادئ على وجهه ، لكن النار كانت مشتعلة بعمق عميق.
لقد شعر بالغيرة من الصبي الذي كان قادرًا على مشاركة هذه اللحظة الحميمة مع الإلهة في قلبه. ومع ذلك ، فهو يفضل أن يرقص ويليام مع ريبيكا على أن يترك لأخيه الأكبر هذه الفرصة. على الرغم من أن قلبه كان يؤلمه ، إلا أنه قبل النتيجة على مضض.
"ما هي علاقتك مع ويندي؟" طلبت ريبيكا عبر التخاطر.
كانت ترتدي قطعة أثرية خاصة تسمح لها بالتواصل مع شخص آخر طالما كانت تلمسه. كانت ريبيكا قد أوضحت بالفعل لوليام سبب دعوته للرقص ، بينما كانوا يشقون طريقهم نحو حلبة الرقص.
أجاب ويليام: "ويندي هي صديقة جيدة لي". "نحن الاثنان قريبان."
"هل أطعمتها بعض الفطر البري؟" استفسرت ريبيكا. لقد عرفتها منذ سنوات والعديد من الأولاد تقدموا لها بالفعل للزواج ، لكنها رفضتهم جميعًا. بلمحة يمكنني أن أقول إنها معجبة بك حقًا.
سبب إعجابها بي هو ذوقها الجيد. على عكس بعض الناس الذين يفكرون بشدة في أنفسهم.
"يا لك من رجل تافه."
أجاب ويليام: "شكرًا لك على مدحك" وهو يرقص جنبًا إلى جنب مع الموسيقى.
هدأت ريبيكا لبضع دقائق كما لو كانت تنظم أفكارها. عندما تحدثت مرة أخرى ، كان صوتها مليئًا بالإصرار.
`` أولاً ، أود أن أشكرك لأن السيدة ميريام قد أصبحت الآن عازمة على استخدام أفضل التسهيلات في الطائفة الرئيسية للتأكد من أنني سأقف على رأسك عندما تتسلق قمم الطائفة الضبابية.
'على الرحب والسعة.'
صرحت ريبيكا ، "ثانيًا ، أعتزم الاستمرار في استخدامك كدرع حتى يتم إبعاد جميع الخاطبين". اعلم أنني لا أحبك حقًا وليس لدي أي نية لأن أصبح خطيبك. ليس الآن ، وليس في المستقبل.
'يالها من صدفة. وعلق ويليام: "الشعور متبادل". "تنمي جيدًا داخل طائفة MIsty وانتظر هذا السيد ليرفعك على الردف."
- أنت واثق تمامًا. أتساءل من أين تأتي ثقتك بنفسك؟
ثقتي تأتي من مظهري الجميل وسلالتي. مع وجه مثل وجهي ، ناهيك عنك ، حتى إلهة الجمال كانت تتلوى في السماء وهي تقول اسمي.
سخرت ريبيكا من قلبها ، "ألا تخشى أن يضربك الآلهة لكونك متعجرفًا؟"
أطلق ويليام ضحكة خافتة دغدغ آذان ريبيكا ، "أنت لا تعرف أي شيء عن الآلهة. أنا وهم أفضل براعم. الآن بعد أن ذكرت ذلك ، أفضل تقبيل ليلي على تقبيلك.
لم تكن ريبيكا تعرف من تكون هذه ليلي ، لكن مقارنتها بفتاة أخرى جعلها تغضب بطريقة ما.
—–
في مكان ما في معبد العشرة آلاف ...
عطست ليلي ، التي كانت مشغولة بتسليم العقود للوافدين الجدد في المعبد. شهق الرجال الذين كانوا يصطفون في كشكها لأن طريقة عطسها كانت "لطيفة" لدرجة أنهم شعروا وكأنهم يذوبون.
مالت Loli Goddess رأسها إلى الجانب وظهرت ابتسامة رائعة على وجهها. هذه الجولة الجديدة من الجاذبية جعلت الرجال متحمسين وهم ينتظرون بفارغ الصبر دورهم لتوقيع عقد ليلي.
—–
مع اقتراب الأغنية من نهايتها ، تراجعت ريبيكا خطوة إلى الوراء وسحبت ويليام قليلاً نحو الشرفة.
لم يقاوم ويليام ، وسمح لنفسه أن يقوده الجمال ذو الشعر البني.
عندما خرج الاثنان أخيرًا عن أنظار الجميع ، حدقت ريبيكا في ويليام بنظرة جادة. "على الرغم من أنني لا أحبك ، سأقدم لك بعض النصائح المهمة جدًا. لا تسمح لنفسك بأن تصبح جزءًا من فصيل ولي العهد. إنه ثعبان ولا يمكن الوثوق به.
احتفظ ويليام بالتعبير الهادئ على وجهه عندما سمع تحذير ريبيكا ، "هل هذه نصيحة جدك أم نصيحتك الشخصية؟"
إنها رسالة طلب مني جدي أن أنقلها إليك. ومع ذلك ، أشارك نفس الرأي. ولي العهد شخص طماع. لقد وضع عينيه عليك بالفعل ، فاحرصي على التعامل معه. صدقني عندما أقول إنك لا تريد أن تصبح عدوه.
'أوه؟ يبدو مخيفا.' ابتسم ويليام. "فمن هو جدك الذي يعلق آماله عليه؟"
أجابت ريبيكا: "لا أحد ، هذا ما أود قوله ، لكن هذا سيكون كذبة كبيرة". ومع ذلك ، فإن اختيارنا المثالي لملك هذه المملكة يصعب تحقيقه. إنه ليس شابًا فحسب ، بل إنه ليس لديه أي شخص يدعمه أيضًا. نحن لا نجرؤ على الإعلان بنشاط عن دعمنا له خوفًا من أن يؤدي ذلك إلى كسر التوازن الدقيق الذي "يمتلكه الأمراء على السطح".
لم يقل ويليام أي شيء لأنه كان لديه بالفعل حدس حول من يدعمون عائلة جريفيث. بالطبع لم يطلب تأكيد شكوكه ، لأن ذلك سيكون بلا معنى.
في الوقت الحالي ، كانت المملكة على وشك خوض حرب على جبهتين. لم يكن لدى ويليام وقت فراغ ، أو طاقة ، ليقلق بشأن المعركة على العرش. إلى جانب ذلك ، كان نوح ، الملك الحالي للمملكة ، لا يزال بصحة جيدة.
على الأقل ، سيتعين على كل فرد في المملكة الانتظار لمدة عقد قبل أن يتنحى الملك عن منصبه.
أجاب ويليام: "أرجوك ، أنقل شكري إلى جدك". سوف آخذ كلماته على محمل الجد وسأبتعد عن ولي العهد. هل هناك أي شيء آخر تود أن تخبرني به؟
نظرت إليه ريبيكا لفترة طويلة قبل أن تتحدث عن رأيها.
"نعم ، هناك شيء آخر أود أن تعرفه ،" ابتسمت ريبيكا بطريقة مزعجة. بعد ثلاث سنوات من الآن ، سأجعل العالم يعرف أنه لا أحد يستطيع أن يقرر ما أريد أن أفعله في حياتي. إذا حاول أي شخص منع طريقي من الوصول إلى ذروة عالم البشر ، فسوف أمحوهم من على وجه الأرض.
سخرت ريبيكا: "أيضًا ، طوق العبيد هذا على رقبتك يناسبك تمامًا". "حتى لو كان الكلب يرتدي ملابس باهظة الثمن ، في نهاية اليوم ، فهو لا يزال كلبًا."
ابتعدت السيدة الشابة الجميلة دون أن تلقي نظرة ثانية على ويليام. ومع ذلك ، نظر الأخير إلى تراجع "خطيبته السابقة" مع ابتسامة شيطانية على وجهها.
"كلب؟" ، سخر ويليام. "يا لها من فكرة مثيرة للاهتمام. أعتقد أنه سيكون علي فقط أن أرى كيف ستنبح وتهز ذيلك في المستقبل.
(A / N: من أجل عدم التسبب في أي سوء تفاهم ، انتهت فترة استعباد ويليام الآن. حتى لو كان يرتدي طوق العبيد ، لم يعد عبدًا لسيلين. في الوقت الحالي ، طوق عنقه ليس أكثر من ملحق التي لا تملك أي سلطة للسيطرة عليه.)