كانت ويندي تحدق خارج نافذة فصلها الدراسي. كانت تضحك من وقت لآخر مما جعل Est ، وبقية زملائها في الفصل ، ينظرون إليها بتعبيرات مضحكة.
كان مشهد ويليام وهو يقبلها لا يزال حاضرًا في ذهنها وكان يجعلها تشعر بالدوار من السعادة. لقد نسيت تمامًا أنها لم تعد داخل غرفته بعد الآن وكانت داخل حجرة الدراسة بدلاً من ذلك.
"آنسة. قالت ليلى بابتسامة لم تصل إلى عينيها: "ارمسترونغ ، يبدو أنك سعيد جدًا اليوم". "لماذا لا تشارك الفصل بأكمله سبب ضحكك مثل الماندريك؟"
ألقت ويندي نظرة شائبة على ليلى وشرحت الكلمات التي كانت في ذهنها.
"القائد ويليام هو مُقبِّل جيد."
إِسْ ، الذي كان جالسًا في مكان ليس بعيدًا عنها ، ألقى الكتاب في يده بينما اتسعت عيناه في حالة صدمة.
إيان ، الذي كان جالسًا بجانب Est ، كان فمه مفتوحًا بما يكفي لتمرير كرة الجولف من خلاله.
انزلق الفصل إلى الصمت بينما كانوا يحدقون في الفتاة الشقراء الجميلة التي أدركت للتو أنها ارتكبت خطأ فادحًا.
غطت ويندي شفتيها على الفور بينما تحول وجهها إلى اللون الأحمر مثل الطماطم الناضجة.
"أوه؟" رفعت ليلى حاجبها. "قائد الفارس الجديد هو تقبيل جيد؟ حسنًا ، هذا بالتأكيد خبر سار لأولئك الذين يفتنون به. الآن ، السيدة أرمسترونغ ، لماذا لا تقلب كتاب مبادئ السحر إلى الصفحة التاسعة والستين وتقرأ ردود الفعل السحرية المختلفة عندما تتصادم العناصر ".
فتحت ويندي كتابها على عجل وقفت من مقعدها. ثم نقلت محتويات الكتاب إلى الفصل ، وهي تبذل قصارى جهدها لمنع صوتها من التلعثم.
بدأ زملائها في الضحك عندما رأوا تعبير ويندي المذعور. ومع ذلك ، كان هناك ولدان في الغرفة لم يضحكوا. بدلاً من ذلك ، كانوا ينظرون إلى ويندي كما لو كانت قطة مخادعة سرقت الجبن المسمى "ويليام" من مائدتهم.
——
"ماما ، هل شعرت بقشعريرة مفاجئة الآن؟" سأل ويليام. "كان بإمكاني أن أقسم أن ريحًا باردة مرت من خلالي."
قامت إيلا بإمالة رأسها إلى الجانب لبضع ثوانٍ قبل أن تهز رأسها بحزم.
كان الاثنان يتلقون حاليًا درسًا في الطبوغرافيا. طلب منهم مدربهم إنشاء خريطة للفرقة العسكرية بأكملها ، وكانت السنوات الأولى تتسكع الآن حول المبنى ممسكين بلفائف في أيديهم ، لرسم معالم مختلفة وإنشاء خريطة مفصلة بأفضل ما لديهم من قدرات.
في الحرب ، كان صنع الخرائط مهارة مهمة. حتى الشخص المرتجل يمكن أن يسمح لهم بالتنقل في محيطهم.
عندما كان ويليام يعمل بجد ، سقط طائر صغير على كتفه وبدأ في النقيق.
لم يكن سوى Wren ، Aethon ، الذي أحضره ويليام من الغابة الغريبة. لقد كلف الطائر الصغير بمهمة مهمة وهو الآن يعطي ربانه تقريرًا كاملاً عن مهمته.
قال ويليام "عمل رائع" وهو يعطي الطائر شريط من اللحم البقري المقدد.
الطائر يأكل المتشنج بسعادة قبل أن يطير بعيدًا. كانت ستستأنف الدوريات حول الأكاديمية أثناء البحث عن الأفراد المشبوهين في التجوال. نظرًا لأن ويليام ما زال لا يعرف من هو محرك الدمى الذي يسحب الأوتار من الخلفية ، فقد طلب من Aethon أن يراقب أي شيء يبدو مريبًا.
لقد وثق في موهبة الطائر في جمع المعلومات من محيطه - مثل الوقت الذي حذره فيه من Wyverns في الغابة الغريبة.
كان Wrens شائعًا جدًا في العالم ولن يفكر معظم الناس كثيرًا إذا رأوه. كان هذا هو السبب الذي جعل Aethon هو الخيار الأمثل للمهمة.
على الرغم من أن ويليام كان قائد الفارس ، إلا أنه كان لا يزال طالبًا في الفصل العسكري. كان قادرًا على تخطي الدروس باستخدام سلطته ، لكنه أراد أن يكون نموذجًا جيدًا لمرؤوسيه. أراد أن يعلمهم كيف يصبحون متواضعين ، حتى لو كانوا في موقع قوة.
بعد أن تحول ويليام إلى منعطف ، رأى صبيًا صغيرًا يتجول في المبنى. تبع الصبي أربعة حراس قدر ويليام أنهم في صفوف ميثريل.
تعرف عليه على الفور لأنه رآه في الحفلة. لم يكن سوى أصغر أمير في المملكة ، إرنست لويس في هيلان.
انتقل ويليام إلى الجانب للسماح للأمير بالمرور. ومع ذلك ، فإن الأمير لم يفعل ذلك. وبدلاً من ذلك ، سار نحو ويليام ونظر إليه.
قال إرنست مبتسماً: "يا لها من صدفة سعيدة أن ألتقي بك هنا في الأكاديمية ، القائد ويليام".
"إنها حقًا صدفة سعيدة ، يا صاحب السمو" ، ضغط ويليام بقبضته على صدره وانحنى باحترام. "هل هناك شيء يحتاجه سموه مني؟"
"نعم." أومأ إرنست برأسه. "في الواقع ، جئت إلى الأكاديمية لأتحدث إليكم شخصيًا. هناك عمولة أود أن تقوم بها ".
"لجنة؟"
"نعم. واحد مهم جدا. "
عبس ويليام. حاليا كان بصدد العثور على الجاني وراء الحلوى التي كانت متداولة في جميع أنحاء الأكاديمية. لم يكن لديه حقًا وقت للقيام بمهمة للأمير. ومع ذلك ، نظرًا لأنه كان لا يزال فارسًا في المملكة ، فقد قرر على الأقل الاستماع إلى الأمير أولاً قبل أن يقرر قبول تكليفه أم لا.
أجاب ويليام: "من فضلك ، اتبعني إلى مكتب القائد". "كل ما يريد الأمير أن يطلبه مني يجب أن يكون شيئًا مهمًا للغاية. لن تذهب بعيدًا لتأتي إلى هنا شخصيًا إذا لم يكن كذلك ".
لم يرد إرنست ولكنه أعطى وليام ابتسامة صغيرة فقط. كانت طريقته في الاعتراف باستقطاعات ويليام.
عندما وصل الاثنان إلى مكتب ويليام ، أمر الأمير حراسه الأربعة بالبقاء بالخارج وحراسة الباب. من الواضح أنه لا يريدهم أن يسمعوا حديثه الخاص مع ويليام.
بعد أن جلس الاثنان ، أخبره الأمير أخيرًا سبب مجيئه لمقابلة قائد ملك الحرب الأنغوري.
أوضح إرنست: "أنت تعلم بالفعل أن مملكتنا تستعد للقتال ضد الأسرتين على حدودنا". "بعد إجراء تقدير تفصيلي للقوات المتبقية في مملكتنا ، شعر الملك أنه لن يكون لدينا عدد كافٍ من الرجال لحماية جبهتي ساحة المعركة".
أومأ ويليام برأسه. أجرى الملك حديثاً خاصاً معه قبل أن يغادر الحزب وأخبره أن هناك احتمالاً بأن يتم حشد طلاب الأكاديمية مرة أخرى للقتال من أجل وطنهم في الخطوط الأمامية.
"ومع ذلك ، لن يكون ذلك كافياً" ، هز إرنست رأسه. "هل تعرف لماذا تمكنت الأسرتان من الوقوف في القارة الجنوبية مع تجنب غزو تحالف هيلان وفريزيا؟"
أجاب ويليام: "لا". لم يكن على دراية بالأسرتين خارج حدودهما لأنه كان مشغولًا جدًا بتدريب وسام الفرسان ليصبح وحدة مستقلة أثناء الحرب.
قال إرنست: "إنه بسبب الوحوش الحراس". "كلا السلالتين لهما الوحوش الحراس التي تحمي سلالاتهم. وفقًا للتقارير ، فإن هذين الوحوش الحراس هما وحوش لا تعد ولا تحصى. الأمر الأكثر إزعاجًا هو أن هذين الوحشين يقال إنهما على بعد خطوة واحدة فقط من أن يصبحا مصائبين.
إذا انضموا إلى المعركة فلن يكون لدينا ما يكفي من القوات لمنعهم ... وهذا هو السبب أيضًا في أنني جئت لأجدك ، القائد ويليام. نريدك أن تذهب مع سفير المملكة ، السير جيركنز ، وتسافر إلى الشمال حيث تتجمع القبائل. نحن بحاجة لمساعدتهم لمقاومة هذا الغزو من جيراننا ".
خفض إرنست رأسه ، "وحدها ، مملكة هيلان ليس لديها أي فرصة للنصر."
ثم نظر الأمير الأصغر إلى إيلا التي كانت تقف بجانب ويليام. "أنا والملك نعتقد أن السفير لن يكون قادرًا على إقناعهم إذا ذهب بمفرده. ولهذا نريدك أن ترافقه في هذه المهمة ".
نقر ويليام على سطح الطاولة بأطراف أصابعه. كانت هذه بالفعل مهمة مهمة للمملكة ومهمة لا يستطيع تجاهلها. أخبرته إيلا ذات مرة عن القبائل القوية التي عاشت في الشمال.
القبائل التي جعلت وعل الحرب الأنغورية موطنًا لها ، مما منع المملكة من غزوها. كان ذلك العصر الذي كانت فيه القارة الجنوبية لا تزال في حالة اضطراب من الممالك والسلالات المتحاربة التي كانت تقاتل من أجل السيادة.
كان Half-Elf حاليًا ممزقًا بين القيام بواجبه وحماية شخص مهم بالنسبة له. كان يعلم مدى أهمية هذه المهمة ، لكنه لم يكن مستعدًا لترك ويندي في الأكاديمية لتفسده تدريجياً من قبل العقل المدبر المختبئ في الظل دون وجوده لحمايتها.
انتظر إرنست بصبر إجابته. نظر إلى ويليام باهتمام خفي. غالبًا ما أخبره Est قصصًا عن هذا النصف الجان الذي أنقذ حياته مرتين منذ عدة سنوات.
أراد الأمير الأصغر معرفة ما إذا كان ويليام مدهشًا حقًا مثل القصص التي رواها له الشخص الذي أحبه الأمير الشاب واحترمه في قلبه.