عندما عاد ويليام إلى بحيرة آيس لوتس ، مرت عدة ساعات وكان الوقت قريبًا من وقت الظهيرة.
كانت الفتاتان في غاية السعادة بعد الحصول على الكثير من لوتس الجليد لأن ويليام وعد بأن يحصل جميع الأعضاء على حصة متساوية من الحصاد. بشكل عام ، نجحوا في الحصول على مائة وثمانية عشر لوتس جليديًا من البحيرة.
كان أكثر من كافٍ أن يكون لدى الفتاتين اختصاصي كيمياء يحضر كريمًا خاصًا يمكن أن تستخدمه للحفاظ على بشرتهما شابة وصحية.
لسبب ما ، كان بإمكان ويليام أن يقسم أن إيان كان متحمسًا مثل الفتاتين. كان وطي ذو الأنف المخاطي يبتسم ابتسامة عريضة من الأذن إلى الأذن بينما كان يربت على حقيبة التخزين الخاصة به المستخدمة في جمع الأعشاب.
قال ويليام: "سنرتاح لمدة ساعة قبل أن نستأنف تسلق الجبل". "لا أعرف نوع الحيل التي أعدها كاديل لنا ، لكن اترك الحديث إلي. أيضًا ، أريدكم جميعًا أن تقرأوا محتويات هذا التمرير ".
سلم ويليام لفافة لكل من مرؤوسيه. ما كتب على اللفافة هو القوانين التي تم اتباعها داخل جبال كيرينتور. كان يعتقد أن السكان الأصليين في الجبل الذين يتعاملون مع الأجانب يستخدمون جهل الأخير لجعل الأمور صعبة عليهم.
كان هناك مقولة شهيرة في Art of War back on Earth التي ذهبت إلى شيء من هذا القبيل.
إذا كنت تعرف العدو وتعرف نفسك ، فلا داعي للخوف من نتيجة مئات المعارك. إذا كنت تعرف نفسك ولكنك لا تعرف العدو ، فكل انتصار تحصل عليه ستعاني أيضًا من هزيمة. إذا كنت لا تعرف نفسك أو العدو ، فسوف تستسلم في كل معركة.
كان هذا المنطق صحيحًا جدًا. عندما وصلوا ، لم يعرفوا شيئًا عن قوانين جبال Kyrintor. وبسبب هذا ، تمكن Cadell من استخدام طريقة "الذراع القوية" لجعلهم يطيعون أوامره دون أي شكل من أشكال المقاومة.
الآن بعد أن كانوا على دراية بالقواعد ، لن يتمكن السكان الأصليون من تخويفهم مثلما فعل كاديل مع ويليام عندما حاول العمدة إجبار ويليام على الإجابة على أسئلته.
لسوء حظه ، تم إطلاع ويليام على القوانين بفضل مساعدة النظام. مع هذه المعرفة التي تدعمه ، كان قادرًا على إنزال ربط العمدة وجعله يعود خالي الوفاض.
”هسيس! إذا كنت أعرف هذا في وقت سابق فقط! " خدش بروتوس شعره في الإحباط. "هذا العمدة بالتأكيد جعلنا بحالة جيدة في وقت سابق."
كان لدى كينيث ابتسامة ساخرة على وجهه وهو يلف اللفافة في يده. كان قد انتهى أيضًا من قراءة القوانين ، وشعر أن هناك حقًا حاجة له لمعرفة المزيد عن عالم الإنسان.
قال كينيث وهو يحدق في ويليام: "الجهل نعمة ، لكن الأمر مختلف في هذه الحالة". "الجهل بالقانون ليس عذراً ، أليس كذلك؟"
أومأ ويليام برأسه. "الآن بعد أن علمتم جميعًا بالقوانين ، لا تدعوا أنفسكم ترهبون منها. حان دورك الآن لتخويفهم ".
كان لدى Half-Elf ابتسامة شيطانية على وجهه مما يعني بوضوح أنه كان يخطط لشيء مخادع.
ابتسم بروتوس وبرونو أيضًا بشكل شرير لأنهم أدركوا الآن نوع "القوة" التي يمتلكونها في جبال كيرينتور.
وعلقت أميليا قائلة: "مع ذلك ، ستكون فكرة جيدة إذا لم نضطر إلى الدخول في أي نزاعات مع السكان المحليين".
"الأخت الكبرى أميليا على حق." وافق ويندي. "في نهاية المطاف ، ما زلنا غرباء. سيكون من السيئ إذا تركنا انطباعًا سيئًا عليهم ".
تحدث إيان ، الذي ظل صامتًا منذ البداية ، عن رأيه قائلاً: "أنا متأكد من أن القائد سمح لنا بقراءة القوانين لأنه من الضروري ألا نتصرف بشكل سلبي للغاية. إذا كنا وديعين مثل الأغنام ، فلن يعاملنا هؤلاء البرابرة بجدية بل وسيحتقروننا ".
"إيان على حق." أومأ ويليام برأسه. عندما تكون دولتان على طاولة المفاوضات ، فإن الدولة ذات اليد الأكبر لها الأفضلية. إذا كنا سلبيين للغاية ، فسوف يستفيدون منها فقط وسوف يجبروننا على "دفع أكثر" من اللازم. دعنا نتوقف هنا ونرتاح. لدينا نصف ساعة فقط قبل أن نستأنف سفرنا ".
بعد ساعات قليلة وصلت المجموعة إلى نقطة تفتيش مسدودة ببوابة خشبية. بمساعدة النظام ، لم يكن العثور على أقصر طريق أعلى الجبل مشكلة بالنسبة لهم. ومع ذلك ، لم يتمكنوا من تجنب نقاط التفتيش هذه لأن جميع المسارات التي يمكن الوصول إليها أدت إلى هذه الحصون التي كان يسيطر عليها المدافعون عن Kyrintor.
كما كان متوقعًا ، تم إغلاق البوابة بإحكام وكان الحراس الذين يحرسونها يقفون فوق الأسوار بينما كانوا ينظرون إلى مجموعة ويليام بازدراء. أخبرهم كاديل بالفعل بوصول الأجانب وأمرهم بعدم السماح لهم بالدخول إلا إذا توسلوا ودفعوا لهم بضع مئات من العملات الذهبية مقابل ممر آمن.
ومع ذلك ، قبل أن يتمكنوا من التعبير عن مطالبهم ، كان ويليام قد اقترب بالفعل من البوابة وصرخ بأعلى صوته.
نيابة عن الملك الذي يراقب هذا المجال ، أتوسل إليكم جميعًا أن تفتحوا البوابات. أطلب هذا الطلب من قسم المحارب الذي تعهدت به القبائل في ذروة اللاهوت ، "صرخ ويليام. "أتمنى أن يكون ملك Kyrintor شاهدي على أنني أتيت بسلام ، وأطلب التوجيه على طريق التنوير. من فضلك ، عاقب أي شخص يجرؤ على حجب حقي في المرور بالتخلي عن بركتك على سلالته بالكامل! "
دوي صدى من الرعد داخل قمة الجبل كما لو كان للرد على طلب ويليام. أصيب الحراس الذين يحرسون البوابات بالذهول في البداية ، لكن عندما سمعوا هدير الرعد ، فتحوا بسرعة البوابات كما لو كانت حياتهم تعتمد عليها.
فتحت البوابات العظيمة على مصراعيها عندما دخل ويليام وحاشيته ورؤوسهم مرفوعة. نظر الحراس إليهم بحذر ، لأن هذه كانت المرة الأولى التي يستخدم فيها شخص ما يمينه للدخول إلى مجاله.
كان هذا قسمًا لا يمكنهم عصيانه إلا إذا أرادوا أن يعاقبهم ولي أمرهم ويزيل سلطة سلالتهم. بالطبع ، لا يمكن للجميع أداء هذا القسم. كان هناك شرط واحد وهو أن يتم التعرف عليه من قبل الوعل الحربي الأنغوري ، والذي قيل إنه السليل المباشر للنصف النصف بدائى الذي حكم جبال Kyrintor.
كان كاديل ، الذي كان يستريح داخل القلعة ، قد أُبلغ بالفعل بوصول ويليام إلى الحاجز. كان لديه نظرة شماتة على وجهه وهو يلقي نظرة على جيركنز الذي كان يجلس أمامه.
قال كاديل بتعبير متعجرف على وجهه: "لقد وصل هذا الفتى المتغطرس أخيرًا". "أود أن أرى ما إذا كان بإمكانه دخول القلعة سالمًا. لماذا لا نراهن نحن الاثنين ، السفير؟ إذا فزت ، فسأضع بضع كلمات جيدة لرئيس القبيلة حول هدفك من القدوم ".
لم يكن عمدة نورثويل جادًا في كلماته. لقد كان يقول هذا فقط من أجل إثارة استفزاز جيركينز وجعل السفير يشعر بالضغط. أراده كاديل أن يعرف أنه داخل جبال Kyrintor ، كانت القبائل هي التي اتخذت القرار وليس الأجانب الذين أتوا إلى هنا للبحث عن جمهور.
أجاب جيركنز بابتسامة: "آسف ، لكنني لست مغرمًا بالرهانات". "خاصة عندما يتعلق الأمر بالرهانات التي أنا متأكد من الفوز بها."
جعلت ابتسامة السفير الواثقة كاديل يختفي من وجهه. لم يكن يعرف السبب ، لكن بدا جيركنز واثقًا جدًا من نفسه. فجأة تذكر العمدة كيف رد الصبي عليه قبل يوم واحد وجعله يشد قبضته بغضب.
كانت تلك اللحظة عندما جاء أحد الحراس راكضًا نحو كاديل وهمس بشيء في أذنه.
عمدة نورثويل كان لديه نظرة غير مصدقه على وجهه بعد أن استمع لتقرير مرؤوسه.
"هل أنت واثق؟ أقسم أنك إذا كذبت علي سأعاقب بخمسين جلدة! " هدد كاديل. لم يكن يريد أن يصدق أن الصبي المتكبر تمكن من دخول القلعة مستخدماً القسم القديم الذي تعهد به أسلافهم لسيادة جبال كيرينتور.
أجاب الحارس بقلق: "سيدي ، هذا صحيح". "في الواقع ، هم بالفعل في طريقهم إلى هنا."
كما لو كنت تنتظر هذا التلميح ، دخل نصف عفري وسيم مع تعبير "أعرف ما فعلته الصيف الماضي" إلى رؤية كاديل.
تبخر ويليام داخل الغرفة مع حزبه وجلس على الأريكة كما لو كان صاحب المكان. جلس ويندي على يمينه ، بينما جلست أميليا على يساره. وقف بقية الأعضاء خلفه وحدقوا في Cadell كما لو كانوا ينظرون إلى خلل يمكنهم سحقه في أي لحظة.
"أيها العمدة ، أعتقد أن الاثنين منا بحاجة إلى حديث لطيف وطويل ،" انغمست نظرة ويليام الشيطانية في عيني كديل مما جعل الأخير يشعر بعدم الارتياح الشديد. "سيكون من الأفضل أن تتوقف عن لعب حيلك الصغيرة. إنه يجعلني فقط أنظر باحتقار إلى الشخص الذي تم الترحيب به ليكون "الحارس الأول" للشمال ".
"الصبي ، هل هذه طريقتك في تحديني في مبارزة؟" سأل كاديل بغضب شديد. "لأنه إذا كانت هذه هي خطتك ، فقد نجحت في إغضبي."
"أنا؟ اتحداك؟" أعطى ويليام كاديل نظرة ازدراء. "ماذا لو أعيد هذا السؤال إليك؟ هل تجرؤ على تحديني؟ "
هدأ كاديل عندما سمع سؤال ويليام. على الرغم من أن ترتيب التحدي تم عكسه فقط ، إلا أنه يحمل معنى مختلفًا إذا كان مضيف المجال سيتحدى ضيوفه في مبارزة.
هذا يعني أنهم لم يكن لديهم آداب محارب ومضيف جيد. إذا كان وليام هو من تحديه ، فيمكنه قبول ذلك وحتى قتل ويليام في المبارزة لأنه كان ضمن قوانينهم.
ومع ذلك ، إذا كان هو الشخص الذي يواجه تحديًا لوليام ، فإن جميع المحاربين في جبال Kyrintor سينظرون إليه بازدراء. بل كان هناك احتمال أن يُقتل هو وجميع أفراد سلالته من أجل تهدئة غضب ملكهم.
على الرغم من أنهم كانوا يطلق عليهم اسم البرابرة الشماليون ، إلا أن قبائل الشمال كانت على الأرجح الشعب الوحيد في القارة الجنوبية الذي اتبع قوانين منطقتهم بتفان صارم. طالما التزموا بالقواعد ، فلن يتمكن أحد من التغلب عليهم.
ما لم يعرفه ويليام وبقية سكان القارة الجنوبية هو أن جبال كيرينتور لم تكن مجرد سلسلة جبال بسيطة. كانت قطعة أثرية إلهية تنتمي إلى إلهة النظام والقانون ، ثيميس.
قطعة أثرية كانت حاليًا في حوزة الملك الذي حكم المناطق الشمالية بأكملها ، والشخص الذي أمسكها بقبضة حديدية.
_____________
اسفة على التأخير لقد مشغولة هذه الفترة لاكني سوف اعوضكم إن شاء الله
______________________