سافرت المجموعة لمدة يومين آخرين قبل أن تصل أخيرًا إلى القمة الثالثة للفروسية في جبال كيرينتور. على طول الطريق ، رأوا آلاف الخيام المحيطة بالقمة ، مما يثبت أن هذا كان بالفعل تجمعًا خاصًا للقبيلة الشمالية.
بعد مواجهة مع ويليام ، لم يحاول Cadell فعل أي شيء آخر. لقد اصطحب على مضض ممثلي مملكة هيلان إلى جراند ريزيدنس حيث عاش رئيسهم العظيم قبل أن يتركهم ليهتموا بشؤونه الخاصة.
حسب العادة ، قادهم مضيف الرئيس إلى قاعة الجمهور حيث كان الرئيس العظيم ينتظرهم بالفعل. كان يجلس على يمينه ابنه الأكبر ، ليام ، وعلى يساره حفيدته الصغرى بريانا.
كانت الفتاة الصغيرة رائعة للغاية ونظرت إلى ويليام وبقية الممثلين من مملكة هيلان بنظرة فضولية. أعطتهم ابتسامة ، لكنها ظلت جالسة مثل سيدة نبيلة لائقة في المناسبات الخاصة.
كان اسم الزعيم العظيم للقبائل الشمالية إيفاندر زيك. بعد استقالة والده من منصبه ، حكم إيفاندر القبائل جيدًا. لقد جلب لهم الرخاء والسعادة لسنوات عديدة ، وكان جميع زعماء القبائل الآخرين راضين جدًا عن طريقته في إدارة الأمور.
ولهذا السبب كان محبوبًا من قبل شعبه.
الآن بعد أن كان ابنه الثاني يبحث عن عروس ، تجمعت القبائل وجلبت أجمل السيدات في مناطقهم للحصول على فرصة أن تصبح زوجة المحارب الثاني. في مجتمعهم ، يمكن أن يكون للرجل العادي زوجة واحدة ، بينما يمكن أن يكون للمحارب أربع زوجة.
كانت هذه طريقة للحفاظ على نسبهم لأن حياة المحاربين كانت غير متوقعة للغاية ، خاصة في أوقات الحرب. نظرًا لأن فرص موتهم كانت عالية ، اتفقت القبائل على أن وجود أكثر من زوجة أمر ضروري للحفاظ على تراثهم كمحاربين شجعان لجبال كيرينتور.
أعطى السير جيركنز للزعيم العظيم انحناءة محترمة قبل الجلوس على السجادة المقدمة لهم. وتبع ويليام والآخرون تحية السفير المحترمة وجلسوا أيضًا.
قال الزعيم العظيم إيفاندر مبتسماً: "أيها الضيوف من بعيد ، أرحب بكم في القمة الثالثة للفروسية". "بعد يومين من الآن ، ستقيم قبائلنا احتفالًا خاصًا. من فضلك ، ابق واستمتع بالاحتفالات. بالنسبة إلى هدفك من المجيء ، أعتقد أن لدي فكرة عما هو عليه ".
توقف رئيس القبائل العظيم قبل أن يعطي السير جيركنز تعبيراً جاداً. "سنعقد محادثاتنا بعد يوم من اختيار ابني الثاني لعروسه. أنا مشغول جدًا بالتحضيرات لهذه المناسبة الخاصة وليس لدي وقت للترفيه عنك وعن غرضك من القدوم ".
أعطى السير جيركنز الرئيس إيماءة مهذبة ، "نحن أكثر من راغبين في تجربة كرم القائد العظيم وشعبه. بما أن سعادتكم قد أصدرت بالفعل مرسومكم ، فمن الطبيعي أن نطيع ولن نناقش أي شيء يتعلق بالسياسة.
أعطى الزعيم العظيم إيفاندر إيماءة لجيركنز بالموافقة. "يسعدني دائمًا التحدث إليكم ، سيدي جيركنز."
أجاب السفير: "أنت أيضا ، صاحب السعادة".
انتهى اجتماعهم مع القائد العظيم هناك وتم إيصالهم إلى غرف الضيوف التي تم تجهيزها لهم. كان ويندي وأميليا حاليًا خطيب ويليام ، لذلك شارك الثلاثة في غرفة.
بعد خمس دقائق من مغادرة المضيفة غرفتهم ، دخلت فتاة محببة مسكنهم على عجل وأغلقت الباب خلفها على عجل.
نظرت عيناها الرمادية اللامعة والشفافة إلى ضيوفهم بشعور من الترقب.
"هل يعرف أي منكم إرنست؟" سألت بريانا ، أصغر حفيدة للرئيس العظيم ، بابتسامة بريئة على وجهها. ثم جلست عرضًا على بساط جلوس وأغلقت عينيها على وجه ويليام الوسيم.
"هل تتحدث عن الأمير إرنست؟" سأل ويليام مرة أخرى.
أومأت لولي الصغيرة برأسها اعترافًا بسؤال ويليام. اتسعت الابتسامة على وجهها وهي تنظر إلى ويليام بترقب.
"كيف حاله؟" استفسر بريانا. "هل يفكر بي؟"
كان تحديق بريانا نقيًا وبريئًا لدرجة أن ويليام شعر أن قلبه يذوب. ثم أخرج لفافة مختومة من حلقة التخزين الخاصة به وسلمها للفتاة التي بدت صديقة جيدة لأصغر أمير مملكة هيلان.
قبل مغادرته إلى المناطق الشمالية ، أعطى الأمير وليام خطابًا. قال الأمير إن ويليام يجب أن يسلمها شخصيًا إلى أصغر حفيدة للرئيس العظيم. وأضاف أيضًا أنه يجب على قائد الفارس التأكد من عدم وجود أي شخص آخر عندما أرسل الرسالة إليها.
انتزعت بريانا التمرير عمليا من يد ويليام عندما سلمها لها الصبي. كسرت الختم على الفور وبدأت في قراءة محتويات الرسالة. كان ويليام ، ويندي ، وأميليا يشاهدون الفتاة الصغيرة في تسلية وهي تتلوى في مقعدها كما لو كانت تقرأ رسالة أعطاها إياها من سحقها.
كانت تطلق ضحكات صغيرة من وقت لآخر مما أدى إلى إشراق الحالة المزاجية داخل أماكن الضيوف. مرت بضع دقائق قبل أن تقوم لولي الصغيرة بتدوير التمرير برفق ووضعه داخل حلقة التخزين الخاصة بها.
حدق بريانا في ويليام بنظرة إعجاب كادت أن تجعل نصف العفريت يتجنب بصره بسبب شدته.
قال بريانا: "قال إرنست أنك أصغر قائد فارس في مملكة هيلان". "هل هذا صحيح؟"
أجاب ويليام بابتسامة متعجرفة على وجهه: "ليس فقط قائد الفرسان الأصغر سنًا ، بل أكثر فارس وسيم في المملكة".
"لقد حذرني الصغير إرني من نرجسيتك ، لكن رؤيتك هي تصديق." ضحك بريانا. "حسنًا ، أنت وسيم حقًا ، لكن امنح ليتل إرني بضع سنوات وسيكون أكثر وسامة منك."
"غير ممكن!"
"انه ليس مستحيلا!"
"كيف يمكن مقارنة ذلك الروبيان الصغير معي؟ انظر فقط كم أنا رائع. قارنها بهذا الشقي الصغير الذي لم ينمو شعره وأخبرني ما إذا كان بإمكانه تجاوز مظهري الجميل ، "رفع ويليام رأسه بغطرسة. "حتى لو منحت الأمير إرنست مائة عام ، فإنه لا يزال غير قادر على الوصول إلى مستوى وسامتي."
"رقم! سيصبح إرني الصغير أكثر وسامة بعد بضع سنوات! " اختلف بريانا. "زوجي المستقبلي هو الأفضل!"
"هل هذا ما يقصدونه عندما يقولون أن الحب أعمى؟" تمتم ويليام. "بخير. لن أجادل مع القليل من Loli. إنه لا يستحق العناء."
ضحك ويندي وأميليا ، اللذان كانا جالسين بجانب ويليام ، في نفس الوقت. كانوا يعلمون أن قائدهم كان يضايق الفتاة الصغيرة فقط ، لكن ما زال من المضحك أن أصغر حفيدة للرئيس العظيم كانت قادرة على القتال ووضع نصف العفريت النرجسي في مكانه.
ثم شحذت عينا برينا وهي تنظف حلقها. "أخبرني ، هل أنتم جميعًا هنا لتطلبوا من القبائل الشمالية أن تصبحوا حلفاء لكم؟"
اختفت واجهتها الرائعة واستبدلت بتعبير جاد لا يتناسب مع عمرها.