في البداية ، لم يكن ويليام يخطط لفعل أي شيء. ومع ذلك ، عندما كان الأمير إيزل على وشك الإمساك بيد بريانا ، تحرك جسده دون وعي.
عندما جاء إلى نفسه ، كان بالفعل يمسك بيد الأمير الثاني وينظر إلى وجه الأخير الساطع.
ربما ، نظرًا لكونه ضحية زواج مرتب ، شعر ويليام أن بريانا كان مثيرًا للشفقة. كانت قد بلغت الحادية عشرة من عمرها ، لكنها أُجبرت الآن على الزواج من شخص لم تحبه.
للحظة وجيزة ، ظهرت صورة عيون بريانا الواثقة والواثقة داخل عقل ويليام. في اللحظة التالية ، غطت تلك العيون نفسها وفقدت تألقها. في أعماق قلبه ، لم يرغب نصف العفريت في أن تفقد السيدة الشابة الحيوية إشراقها.
لهذا السبب ، تحرك جسده قبل أن يفكر عقله في طريقة لإنقاذ الفتاة. بينما كان الأمير الثاني يتحدث ، أبلغ النظام ويليام أن هناك قاعدة خاصة في ذروة الفروسية تسمح بإصدار تحديات خاصة.
تم استخدام هذه الذروة لتسوية النزاعات بين القبيلة في شكل قتال مميت بين شخصين. كان هذا تقليدًا دمويًا في القبائل الشمالية ، لكنه كان تقليدًا اعترف به جميعهم.
مهما حدث ومهما كانت النتيجة الفائز كان كينج!
حدق كبير إيفاندر في ويليام بتعبير جاد. كان لعبارة "الريح قد تهب ، لكن الجليد لن يذوب أبدًا" لها معنى مهم بالنسبة للقبيلة الشمالية. كان الوعد الذي أعطاهم إياه ملكهم العظيم قبل أن يصعد إلى القمة الأولى من الألوهية.
منذ ذلك الحين ، لم يظهر صاحب السيادة أمامهم مرة أخرى. ومع ذلك ، بقيت بركته. فقط العرّاف ، الذي خدم ربهم ، سينزل من القمة الأولى لينقل أمر ملكهم.
كان تجاهل هذه العبارة بمثابة تجاهل لعهد الملك لشعبه. تنفس القائد العظيم إيفاندر بعمق قبل أن يعترف على مضض بتحدي ويليام.
قال إيفاندر: "قد تهب الرياح ، لكن الجليد لن يذوب أبدًا". ثم نظر إلى الأمير الثاني لأسرة أناشة وتنهد داخليًا. لقد أعطى كلمته بالفعل ، لكنه كان عاجزًا عن قواعد مجالهم.
إنه يفضل أن يحنث بوعده لأمير بشري بدلاً من تجاهل تعهد النصف بدائى.
صرح الزعيم العظيم إيفاندر بتعبير جاد: "وفقًا لقوانين قبيلتنا ، في ذروة الفروسية ، يمكن إصدار تحديات إذا كان هناك تضارب في المصالح". "نظرًا لأن ممثل مملكة Hellan يرغب أيضًا في الزواج من حفيدتي ، فهناك حاجة إلى مبارزة عادلة. هذا هو قانون شعبنا ".
"الزعيم العظيم ، أحتاج أن أذكرك أن ..." ، لم يتمكن الأمير أزيل من إنهاء عقوبته لأن القائد العظيم إيفاندر ألقى ميدالية أونيكس في اتجاهه.
"لقد أعدت الرمز الذي أعطيته لي." وقف الزعيم العظيم إيفاندر مستقيما وأطلق هالة فرضه. "إذا كنت ترغب في أن تكون مخطوبة لحفيدتي ، فسيتعين عليك القتال من أجل يدها للزواج. إذا لم يكن الأمر كذلك ، فستصبح هذه ... عروس الصبي ".
ضاق الأمير عزيل عينيه. كانت مهمته هي ضمان نجاح التحالف بين سلالتهم والقبائل الشمالية. هذا هو السبب في أن والده قد عهد بالميدالية في يده كورقة مساومة بيد بريانا للزواج.
عرف الأمير الثاني أنه لا يستطيع التراجع عن هذه المبارزة ، لأنه سوف يسخر منه إخوته إذا عاد كفشل.
لم يكن الأمير أزيل خائفًا من قتال ويليام في مبارزة لأنه كان محاربًا. كانت سلالة أناشا سلالة حكمتها القوة العسكرية. تم القضاء على جميع الضعفاء ، وهذا يشمل أيضًا أفراد العائلة المالكة.
خاض الأمير عدة مبارزات قبل أن يتعرف عليه والده. ولهذا السبب تم اختياره لهذه المهمة البالغة الأهمية. إذا نجح ، فسيتم تمطره بالثناء. إذا فشل ...
"التفكير في أن العبد نصف الجان سوف يجرؤ على تحدي هذا الأمير. قال الأمير أزيل بازدراء: كيف سقطت مملكة هيلان العظيمة. "قل لي أيها العبد ، من أنت وما هي مكانتك في مملكتك؟"
حول ويليام رأسه إلى الجانب لينظر إلى الأمير الساطع الذي كان قريبًا جدًا من تمزق إحدى أوعيته الدموية.
قال ويليام بابتسامة: "ويليام فون أينسوورث". "أنا قائد وسام الفارس الثاني لمملكة هيلان."
ثم حدق ويليام في الزعيم العظيم إيفاندر بينما واصل حديثه. "أنا قائد السيادة الأنغورية الحربية. تشرفت بمقابلتكم جميعًا ".
اتسعت عيون الزعيم العظيم إيفاندر وليام وكونال بشكل مفاجئ. من ناحية أخرى ، بدأ المحاربون الذين أحاطوا بالقاعة الكبرى في الهمس لبعضهم البعض بينما كانوا ينظرون إلى ويليام من وقت لآخر.
"قائد العبيد؟" ضحك الأمير أزيل. "هذا هو الشيء الأكثر سخافة الذي سمعته في حياتي. حسنًا ، أنا أقبل التحدي الخاص بك ، يا عبد ".
صعد الأمير أزيل إلى الأمام ونظر إلى ويليام لأنه كان أطول بنصف متر من الصبي. "سأضمن أنك تفهم وضعك في المجتمع. سأدوس على وجهك وأستخدمه مبراة لسيفي. سوف أتأكد من أنك تندم على تحدي هذا الأمير ".
أجاب ويليام: "كما تعلم ، هذا ما تقوله جميع الشخصيات الجانبية". "نظرًا لأنك قادر على إلقاء هذه المجموعة من الهراء ، فهذا يعني أنك مجرد زريعة صغيرة في عهد أسرة أناشا."
دوى صوت قوي داخل القاعة الكبرى حيث اشتبك طاقم ويليام الخشبي وسيف الأمير أزيل ضد بعضهما البعض. في ذلك الاشتباك الأولي ، كان كلا الرجلين قادرين على الصمود.
قال الأمير أزيل: "أعتقد أنه يمكنك دعم كلامك إلى حد ما".
"مم." وليام هميد. "ومع ذلك ، أنا أكثر وسامة منك ، لذلك لا يزال هذا هو فوزي."
"استمر في الحديث بينما لا يزال لديك لسانك ، أيها الشقي."
"هل أخبرك أحد أن لديك رائحة كريهة؟"
كان الاثنان على وشك الاشتباك مرة أخرى عندما صفق الزعيم العظيم إيفاندر يديه ليوقف الشباب الذين كانوا قريبين جدًا من القتال داخل قاعة المأدبة.
أعلن إيفاندر: "نظرًا لأنكما ستقاتلان ، فسوف ننتقل إلى حلبة الفروسية". كل محاربي المنطقة الشمالية سيشهدون هذه المعركة. ابذل قصارى جهدك وأظهر لنا قوة مملكة Hellan وسلالة Anaesha ".
الأمير أزيل استنشق وتراجع. عاد إلى طاولته في مزاج سيء.
قال ويليام وهو يربت على رأس بريانا: "لا تقلق". "لن أتركه يتزوجك."
لم ينتظر ويليام رد بريانا وعاد إلى طاولته. بمجرد وصوله ، جره السير جيركنز إلى الجانب وتحدث معه في همسات صامتة.
"لماذا فعلت ذلك؟" استفسر جيركنز. نحن بالفعل في وضع حرج. قد لا نتمكن حتى من مغادرة هذا المكان إذا كانت القبائل قد تحالفت بالفعل مع السلالتين ".
ربت ويليام على كتف السفير قائلاً: "لأننا في هذا الوضع المحفوف بالمخاطر ، يجب أن نظهر قوتنا. إذا اعترف محاربو القبيلة الشمالية ببسالتنا ، فسيكونون أقل استعدادًا لوضعنا تحت الإقامة الجبرية ".
أعطى نصف العفريت ابتسامة منعشة للسفير بينما كان يلقي نظرة خاطفة في اتجاه أمير أناشة الثاني. "علاوة على ذلك ، أليست هذه فرصة جيدة لقتل أمير؟ بمجرد وفاته ، سينتهي الصراع بين سلالة أناشا والقبائل الشمالية. أليس هذا شيئًا جيدًا بالنسبة لنا؟ "
هدأ السير جيركنز لبضع ثوان. لم يتوقع أبدًا أن يكون الصبي الصغير الذي أمامه حازمًا في إسقاط أمير من الأسرة المجاورة. بعد تنظيم أفكاره ، طرح أخيرًا السؤال الأهم.
"هل يمكنك هزيمته؟"
ابتسم ويليام ، "ليس لدي خيار سوى ضربه. إذا لم أضربه ، فلن تكون لدينا فرصة لترك هذا المكان على قيد الحياة ".
وليام لم يكذب. في الوقت الحالي ، كانوا في عمق أراضي العدو. كانت الطريقة الوحيدة للبقاء على قيد الحياة هي خلق أكبر قدر ممكن من الفوضى وكسر التحالف الثلاثي الأطراف الذي تم تشكيله بين الأسرتين والقبيلة الشمالية لجبال كيرينتور.