نقرت أوليفيا بأصابعها على الطاولة الخشبية كما لو كانت تفكر في شيء ما.
”كم عدد البشر الذين أحتاج إلى التضحية بهم من أجل قطعة كبيرة من حجر الفلاسفة؟
فكر إدوارد للحظة.
”حوالي اثني عشر شخصًا.“
”الكثير؟“
”نعم، لا يزال هذا تقديرًا متحفظًا. لقد درست المعلومات المتعلقة بحجر الفلاسفة بالتفصيل.“
واصلت أوليفيا سؤالها: ”ماذا لو كان بحجم البيضة؟“
”ماذا!“
نظر إدوارد إلى أوليفيا في رعب.
”لا تتفاجئي. لقد رأيت قطعة كبيرة كهذه منذ يومين. تم فصل هذه القطعة من الأعلى.“
بعد معرفة أصل حجر الفلاسفة، بدأت أوليفيا تشعر بثقل الحجر الأحمر في يدها.
”إذا كانت قطعة كبيرة كهذه، فلا يمكنني أن أتخيل من يحمل مثل هذه القطعة الكبيرة من حجر الفلاسفة؟
لم تقل أوليفيا أنه سو شياو. كان لديها شعور غامض بأن الطرف الآخر قادم بالفعل للتحالف معها.
كان الكيميائي مهمًا بشكل خاص إذا أرادوا القتال ضد الجيش المركزي. كان الكيميائي الفولاذي الذي كان أمامها قوة قتالية أيضًا.
”لدي فكرة تقريبية. أخبرني عن الغرض من زيارتك هذه المرة.“
كانت نبرة أوليفييه هادئة.
”الغرض من زيارتنا هو...“
أخبر الإخوة آير الغرض من زيارتهم. كانوا هنا للعثور على فتاة صغيرة مع باندا صغيرة وسؤال الفتاة الصغيرة عن الكيمياء.
كان الأخوان آير مثل الأخوين آير قد التقيا بالفعل بالشخص الصغير والمتوسط في الزجاجة، الرجل الذي يشبه والدهما.
فشلت كيمياء أخيهم أمام الشخص الصغير والمتوسط في الزجاجة. لا، لم يتمكنوا من استخدام الكيمياء على الإطلاق.
من ناحية أخرى، استخدمت الفتاة الصغيرة وذو الوجه المشوه الكيمياء والإنسان الاصطناعي للقتال على قدم وساق.
كان إدوارد قد استشعر ذلك بالفعل بشكل غامض.
الرجل الذي بدا مثل هولمز كان على الأرجح العقل المدبر وراء كل شيء. دعاه الإنسان الاصطناعي بالأب.
”هكذا هو الأمر إذن.“
نظرت أوليفيا إلى الصورة التي في يدها. كان هناك باندا صغير مرسوم عليها.
”نريد فقط أن نجد صاحبها.“
وبينما كانت أوليفيا والأخوين آير يتحدثان، اقتحم جندي الباب مع دويّ ضجة.
”أيها اللواء، لقد حدث شيء سيء!“
”ما هو؟ ”لا داعي للذعر“
”إنه... إنه... إنه هكذا. ظهر وحش فجأة من تحت الأرض وهو في القاعدة السفلية.“
”وحش؟“
”صحيح، وحش.“
عبست أوليفيا بينما ظهرت المشاكل واحدة تلو الأخرى.
”أين هو؟“
”بالقرب من مستودع الأسلحة.“
بمجرد أن انتهى الجندي من الكلام، وقفت أوليفيا وهرعت إلى الطبقة السفلى من القلعة.
كان مستودع الأسلحة هو أساس القلعة. وبمجرد فقدان السلاح، كانت الدول المعادية المحيطة بالقلعة ستهاجم على الفور.
تبعه الأخوان آير مثل أوليفيا.
”ليس عليكما أن تتبعانا.“
التفتت أوليفيا لتنظر إلى الأخوين آير. لم يكن معروفًا ما إذا كانوا أعداء أم أصدقاء.
”يمكننا المساعدة. لا تنسوا أننا كيميائيون. لن نجلس مكتوفي الأيدي ولا نفعل شيئًا إذا كانت هناك مشكلة في القلعة.“
ابتسم إدوارد مبتسمًا.
”عندما يحين الوقت، استمعوا إلى الأمر. إذا تصرفتم من تلقاء أنفسكم، فلا تلوموني على عدم التهذيب.“
”لا مشكلة.“
أومأت أوليفيا برأسها لنفسها. لم يظهر الأخوان أي نية خبيثة.
وصلت المجموعة بسرعة إلى أدنى مستوى من القلعة. كان أكثر من عشرة أمتار تحت الأرض. كان للقلعة بأكملها عشرات الطوابق وثلاثة طوابق تحت الأرض.
كانت تستخدم لتخزين الأسلحة والطعام وما إلى ذلك.
في مبنى تحت الأرض في القلعة، في ساحة فارغة.
كان هذا موقع اختبار الأسلحة. كانت القلعة تطور الأسلحة، وكان هذا هو موقع اختبار الأسلحة. كان محاطًا بهيكل فولاذي وكان قويًا جدًا.
حوصر رجل قوي يبلغ طوله ثلاثة أمتار وعضلاته قوية.
انفجر، انفجر، انفجر، انفجر، انفجر، انفجر...
أصابه الرصاص الكثيف، لكن جلد الرجل القوي لم ينكسر حتى.
”هذا مؤلم. إنه أمر مزعج للغاية.“
تحدث الرجل القوي ببطء، وكان يبدو عليه الكسل الشديد.
”هذا المكان كبير جدًا.“
كان للرجل القوي عين واحدة فقط، وكانت العين الأخرى تقع في عقدة حمراء. بالنظر إليها، يمكن للمرء أن يعرف أنه لم يكن إنسانًا عاديًا.
هرع الأخوان آير من السلالم ولاحظا في لمحة سريعة النمط الأحمر على كتف الرجل القوي. كان نمط أوروبوروس دائري.
”هذا... إنسان اصطناعي!“
تعرف إدوارد على الفور على الرجل القوي. شعر بقليل من عدم الارتياح. كان الأخوان قد جاءا إلى هنا لإيجاد طريقة للتعامل مع الإنسان الاصطناعي.
كان أول رد فعل له هو أن الإنسان الاصطناعي قد اكتشف خطته بالفعل.
”نحن هنا فقط لإيجاد طريقة لاستعادة أجسادنا.“
كان تفسير إدوارد ضعيفًا بعض الشيء. لقد هدده الإنسان الاصطناعي من قبل. كانت حياة حبيبة طفولته ستضيع إذا تجرأوا على التصرف بتهور.
”من أنت؟“
كانت هوية هذا الرجل القوي بديهية، الكسلان الكسول الكسول.
كان الكسلان الكسول الكسلان مختلفًا عن غيره من الأشخاص المصطنعين. لم يكن معدل ذكائه مرتفعًا، وكانت طبيعته بليدة. كان حلمه أن ينام طوال الوقت.
”بالمناسبة، حفر حفرة... إنه أمر مزعج للغاية.“
كانت مهمة الكسول الكسول هي حفر ممر دائري تحت أرض اليامي. كان يحفر ممر الطاقة لتكوين تكرير الأرض.
”أريد أن أنام... إنه أمر مزعج للغاية.“
سار الكسلان الكسول ببطء إلى الجانب. كانت كل خطوة يخطوها تُحدث ضوضاء عالية. لم يكن وزن هذا الرجل خفيفًا.
”ابتعد عن الطريق!“
جاءت صيحة أنثى، أعقبها دويّ قعقعة.
وقفت أوليفيا داخل دبابة، ونصف جسدها مكشوف.
”استعدوا.“
بدأت فوهة الدبابة في الدوران.
”أطلقوا النار!“
انفجرت!
لم تكن أوليفيا مهتمة بالتواصل مع سلوث. كان الطرف الآخر قد غزا بالفعل مستودع الأسلحة، لذا لم تكن أوليفيا مهتمة بالاستماع إلى شرحه.
ضربت قذيفة مدفع وجه سلوث، وانفجرت قذيفة المدفع.
أحاط اللهب والدخان بسلوث، وتنفس جميع الجنود الحاضرين الصعداء. فقد تم التعامل مع العدو، ولم يستطع أحد مقاومة القصف.
تبدد الدخان، وظهرت شخصية سلوث. لم يكن هناك سوى إصابة طفيفة على وجهه. ومض البرق الأحمر، وتعافت إصابته.
”كيف يكون هذا ممكنًا؟ القذيفة عديمة الفائدة.“
أُحبطت معنويات الجيش الشمالي. بغض النظر عن مدى شجاعتهم، فقد كانوا لا يزالون في حيرة من أمرهم في مواجهة هذا الوحش اللاإنساني.
ذُهلت أوليفيا للحظة قبل أن تصدر منها ردة فعل.
”لا تقفوا هكذا، أعيدوا التلقيم!“
بعد أكثر من عشر ثوانٍ، أطلقت الدبابة النار مرة أخرى. هذه المرة، ولزيادة قوة الفتك، غيّر المُعيد التلقيم إلى قذيفة صلبة.
خرجت ألسنة اللهب من فوهة الدبابة.
أصابت قذيفة حمراء داكنة بطن سلوث. توقف للحظة واحدة فقط، وتطايرت القذيفة الصلبة لتحدث حفرة صغيرة في الأرض.
”إنها تؤلم وتؤلم، لكنها أيضًا مزعجة. صحيح، يجب أن أعمل.“
لم يهتم الكسلان الكسول بالقصف على الإطلاق. كان كسولًا للغاية. كان كسولًا جدًا لدرجة أنه لم يرغب في القتال ولم يرغب في الكلام.
بووم، بووم...
ضربت قذيفة صلبة تلو الأخرى سلوث.
تمايل جسد سلوث. وبدا أنه قد نفد صبره قليلًا من شدة الضرب. رفع الأنبوب الفولاذي بسهولة إلى الجانب وحطم عدة دبابات.
وتحطمت قطعة كبيرة من الدبابة مع صليل، وتراجعت الدبابات الأخرى على الفور.
”لا تتوقف عن إطلاق النار.“
كانت أوليفيا عاجزة بعض الشيء. كانت هذه هي المرة الأولى التي تواجه فيها هذا النوع من الوحوش اللاإنسانية. لم تستطع التفكير في أي تدابير مضادة فعالة في الوقت الحالي.
”أوليفيا، كحليفة، لماذا لم تخبرني إذا حدث شيء ما في القلعة؟
جاء صوت. نظرت أوليفيا لأعلى. كان سو شياو يجلس على القضبان الحديدية على الأرض المرتفعة. كانت الابتسامة تعلو وجهه. كانت هناك سيجارة بين أصابعه وكلب خلفه.
”هل لديك طريقة للتعامل مع هذا الوحش؟“
ضيقت أوليفيا عينيها. لقد شعرت أن هذا البيرومانسر لم يكن بسيطًا.
”هؤلاء الرجال أرادوني لأنني قتلت الموهبة الاصطناعية.“
قفزت سو شياو من على السور.