عندما استيقظ براين، كان أول شيء وقعت عليه عينيه كان السقف الأبيض.
كانت اضواء الشمس المشرقة تنفذ من خلال النافذة إلى حد ما، لذلك كان عليه أن يغلق عينيه قليلا. ثم عندما اعتادت عينيه على أشعة الشمس، فتحها مرة أخرى، فقط ليعثر على المشهد أمامه دون تغيير.
الاحساس بأنه لم يكن حلما، فكر، أنا ... لا ازال على قيد الحياة؟ حاول أن يحرك جسده، ولكن سرعان ما لاحظ أنه يمكنه رفع أصابعه قليلا فقط. ويبدو أن قوة جسده كله قد ذهبت.
ثم سمع أحدهم يصرخ: "استيقَظ! اذهب وابلغ سموه! "
صاحب السمو؟ شعر بريان أن دماغه كان مليئا بالعجين وأن عملية التفكير كانت عدة مرات أبطأ من المعتاد. بالمناسبة، ماذا حدث بعد أن أغمي عليه؟ لا يسعني إلا أن أتذكر أن فايبر اخترق صدري وأنني كنت أموت، وفي اللحظة الأخيرة كنت أرى امرأة شبحية هزمت جميع الأعداء بطريقة لا تصدق ...
سرعان ما وصلت خادمة لمساعدته حتى يتمكن من الجلوس في السرير. ثم جاءت خادمة أخرى تحتجز حوضا وجلست بجانبه وبدأت على الفور لمساعدته على تنظيف وجهه. في حياته كلها براين لم يشهد مثل هذه الخدمة الشخصية الشاملة، بالإضافة إلى الخادمات وجميع الشابات، الأمر الذي جعل الوضع محرجا حقا بالنسبة له.
ولحسن الحظ، فإن الوضع لم يدوم طويلا. وبمجرد دخول الأمير الرابع للغرفة، غادر الجميع.
شعر بريان بحرارة مرتفعة في قلبه. كان لديه الكثير مما ينبغي أن يسأل، ولكن بعد ذلك، عندما حاول فتح فمه انه لا يعرف من أين يبدأ. ولكن على عكس ما كان يتوقعه، قال رولاند، وقال: "أنا أعرف كل ما بذلته من إنجازات في الماضي، براين، أنت تستحق لقب بطل".
سماع كلمة "بطل"، شعر بريان فجأة بعينيه تبدأ في اسالة الدموع. بدأ الصفع وصوته اختنق، "لا ... صاحب السمو، صديقي ... هو حقيقي ..."
رولاند ضربه على كتفه من أجل اراحتة.
كان امر بالضبط كما تنبأت نايتنجيل. بعد أن تم سحب الندبة الشرسة إلى غرفة التعذيب، بدأ يقول كل ما كان يعرفه قبل أن يضع المأمور يديه عليه.
الشخص وراء هذه المجموعة لم يكن شقيقته أو أي احد آخر من أشقائه، ولكن عائلة إلك من حصن لونغسونغ . كونت إلك كان على اتصال مع قريبه البعيد هيلر ديمتري. بعد ذلك، اكتسب الندبة الشرسة السيطرة على معظم دوريات البلدة مع إغراء المكافأة. وبالإضافة إلى ذلك، أرسل أيضا قاتل ليحل محل أحد الأعضاء في الفريق لمنع وقوع حادث أثناء سير العمل. وكان الغرض من هذه المجموعة من الناس لا اغتيال رولاند كما كان يعتقد، بدلا من ذلك كانوا يعتزمون حرق احتياطيات الغذاء حتى انه سيعود ببطاعة الى المعقل.
أدت مؤامرتهم إلى وفاة شخص بريء - جرايهوند. حاول أن يوقف الندبة الشرسة عندما سمع عن نيتة الإجرامية، لكنه طعن حتى الموت مع خنجر من قبل أحد مرؤوسيه . ولم يُعرف مكان وجود عضو الدورية الذي حل محله فايبر. عندما لم يشاهد النار على أرض القلعة ولاحظ أن الندبة الشرسة فشل في العودة، ربما أدرك أن الخطة تم اكتشافها وهرب..
للمساعدة في استقرار مزاج براين، وعده رولاند "صديقك غرايهوند، سوف يحصل على جنازة مناسبة لتضحياته، وعائلته سيتم العناية بها بشكل صحيح، لن تحتاج للقلق بشأن الغذاء في المستقبل."
"شكرا لك، صاحب السمو"، أخذ براين نفسا عميقا، "يجب أن أعرف. الندبة الشرسة ... هل مات؟ "
"لا، انه لا يزال على قيد الحياة".
أغلق بريان عينيه بألم. كان يفضل أن لا ينقذ الندبة الشرسة . ولكن الآن أصبحت فرصة تحقيق رغبته ضئيلة ... لم يكن هناك شك في أن الندب الشرس كانت مذنبا، ولكن الخطايا التي يرتكبها النبلاء يمكن دائما أن تستبدل بالمال. طالما كان عمه على استعداد لحمايته، كان من المرجح جدا أن ندبة شرسة لن يموت. وكان من الأرجح أنه لن يحتاج إلى الذهاب إلى السجن.
يمكن لرولاند أن يخمن أفكاره بطبيعة الحال، "هيلر ديمتري، عم الندبة الشرسة، هو أيضا قريب بعيد لعائلة الإلك في حصن لونغسونغ. رئيس الأسرة هو لوقا ديمتري، وهو تابع تحت الدوق رايان، ولكن حقيقة أنه هو العم البعيد من الندبة الشرسة ... "هنا هو توقف لبعض الوقت،" لن يؤثر على الحكم النهائي. وقد حكم على الندبة الشرسة بالإعدام شنقا، ولم يتبق سوى ثلاثة أيام حتى إعدامه. إذا كنت تستطيع استعادة عافيتك بحلول ذلك الوقت، انت مدعو لتشهد ذلك إذا كنت ترغب. "
أصبح براين مندهشا"ولكن ... ولكن سموكم، وأعضاء النبلاء يمكن أن يكون حريتهم اشترى، وهذه القاعدة لا يمكنك الإساءة -"
رولاند لوح يده برفض، مشيرا إلى براين بانه لا ينبغي أن يقلق نفسه، "هو نبيل؟ ربما بالنسبة لك، هو ولد في عائلة فرع من عائلة الإلك، وبالتالي فإن وضعك وهو نفس فرق السماء والأرض. ومع ذلك، انها حقيقة أنه ليس لديه لقب ولا أي أرض، لذلك ببساطة لا يمكن اعتباره رجل نبيل. وبالإضافة إلى ذلك، حتى لو كان نبلاء، لقيادة غزو الى مقر الامير الملكي المؤقت ومحاولة حرق مخزون المواد الغذائية، وتجاهل مصير ألفي شخص في البلدة الحدودية، يحمل ما يكفي من الذنب. وبإضافة هذه الخطايا الثلاث معا، يمكن ببساطة عدم العفو عنه".
في الوقت الذي أمر فيه رولاند بقتل تاير ، شعر بأنه متردد قليلا في قلبه، ولكن الندبة الشرسة كان ينتمي إلى الفئة التي لا مبرر لها تماما. إذا نجح، سيتم تدمير جميع خطط رولاند المستقبلية للبلدة الحدودية، وهو لن يحصل على فرصة لتحويل وضعها. وكان هذا أكثر اثارة للكراهية من محاولة اغتيال مباشرة لرولاند نفسه.
أما بالنسبة لاحتمال أن عمله من شأنه أن يزعج حصن لونغسونغ؟ من يهتم! بما أن الطرف الآخر لم يرغب في التعاون معه، فإنه بالطبع لن يتنازل لهم، بل حاولوا اختيار تكتيكات خفية لإبعاد جميع سكان البلدة الحدودية. وفي الوقت نفسه، علم هذا الحادث أيضا رولاند درسا - كان هذا الصراع السياسي في العالم مختلفا عما كان يعرفه من عالمه السابق، وهناك سيتركزون في الغالب على التنافس تحت الطاولة، ولكنهم هنا كانوا أكثر ميلا لوضع الطاولة جانبا واستخدام طريقة أكثر دموية بكثير. "ارتح جيدا. انت خسرت الكثير من قوتك، لذلك لا تترك القلعة. لقد رتبت أشخاص آخرين لتولي أعمال الدوريات الخاصة بك، وفي نهاية أشهر الشياطين، وسوف نعقد حفل التقديس لك. "
"سموك"، بعد سماع كلمات "حفل التقديس"، نظر بريان في الأمير باندهاش، "تقصد ..."
"نعم، سوف تصبح واحدا من فرساني، سيد براين" أجاب رولاند بابتسامة.
*
"إستعداد - طعن!"
فانسر طعن دمية خشبية بالرمح، وعلى كلا الجانبين قام أعضاء فريقه أيضا بنفس الشيء، مع نفس القوة و من نفس الزاوية ايضا تقريبا.
هذه المرة، كانت بالفعل الطعنة المئة له.
لم يكن لديه سوى شعور وخز في ذراعيه وكان يعتقد بالفعل أنه لن يبقى على قيد الحياة هذا التدريب. على الرغم من أنه بدأ بهذا التفكير بعد الطعنة الخمسين، فإنه لا يزال يعاني. بعد أسبوع واحد من التكيف كان بالفعل رد الفعل الطبيعي له طاعة كل أمر معين. بصراحة، هو نفسه كان الأكثر تفاجؤا بانه لا يزال يتحمل.
"الجميع - استراحة!"
بعد صراخ الفأس الحديدي بأمره، امكن فانير سماع صوت الزفير من كل مكان من حوله. فانير ترك أيضا زفير، ثم انزل الرمح وجلس على الأرض.
الآن، أدرك أخيرا أن ميليشياتهم الخاصة ليست مسؤولة عن كونها قوات مهمات صغيرة للحراس أو الفرسان. بعد أسبوع واحد من التدريب غريب الأطوار، وتغير التدريب أكثر إلى الجزء القتالي. على سبيل المثال، الآن كانوا يقفون على جدار البلدة وكانوا يخرجون رماحهم وفقا لأوامر القائد - على الرغم من أن هذه الرماح تم استبدالها بأعمدة خشبية، يمكن لأي شخص أن يتصور أدوارها في المستقبل.
فريق الخدمات اللوجستية لن يفعل مثل هذه التدريبات، لذلك هذا يعني أيضا أنه سوف يواجه الوحوش الشريرة على الحائط. بالتفكير الطبيعي في هذا، شعر فانير بالخوف. كان قد فكر حتى في التسلل والهرب بعيدا، لكنه لم يكن يعرف لماذا، رؤية زملائه من حوله مع التفكير بالثلاث وجبات يوميا، و الراتب الجيد غير ببطء رأيه .
-------------------------------------------------
نهاية الفصل 🖐