لم يستطع رولاند أن يصدق عينيه. [ماذا بحق الجحيم هو هذا؟ إذا كانت طفرة الوحوش الشيطانية على الأقل معقولة بيولوجيا، هذا الوحش هو لا يصدق بحيث يبدو أنه قد خرج من فيلم رعب.]
من مسافة، بدا وكأنه سلحفاة ضخمة مع اثنين من الرؤوس. عند النظر عن كثب، تبين أنهما رأسا اثنين من الذئاب.
[هل هذا الخنزير غينيا من الدكتور فرانكشتاين؟] رولاند فكر في نفسه. وكان الوحش الشيطاني العملاق مرتفعا مثل سور المدينة، ويبلغ طوله ستة أمتار تقريبا، مع ستة أقدام قصيرة وسميكة على شكل أرجل وحيد القرن. حجم كل ساق كان مساويا لحجم جسد الإنسان البالغ. أما بالنسبة لرؤوسها، رؤوس الذئاب الاثنين على عكس تلك التي من الوحوش المشتركة برأسين في الأفلام، والتي إما اصدؤت عواءا أو قطعت على بعضها البعض. بدلا من ذلك، انخفض الرأسين، مع اعينهم خافتة وتحركاتهم مثل الزومبي.
وكان الشيء الأكثر لفتا للنظر هي القوقعة على ظهره. وكان لون سطح القوقعة بنيا رمادي خافت وكان مغطى بالطحالب. مع لمحة واحدة يمكن للمرء أن يقول أنه كان قاسيا بشكل لا يصدق. كانت هذه القشرة مماثلة لتلك التي لدى السلحفاة، وغطت الوحش من الرأس إلى الذيل. إذا كان بامكان الوحش التراجع مثل السلحفاة، فإنه سيكون من الصعب بالتأكيد قتله.
ولكن رولاند لم يكن قلقا لأن يرعة الوحش الشيطاني بطيئة جدا كان متوقفا ليكون هدفا. حتى لو كانت الأسلحة النارية لا يمكنها أن تخترق قشرته، سيكون من السهل ضرب رأس الذئب خارج القذيفة. إذا اختبأ في القشرة، فإنه يمكنهم أن يفجروه بالديناميت.
"صاحب السمو، هذا وحش من النوع الهجين". اقترب الفأس الحديدية وانحنى وبدأ الشرح . "أنا أفهم الآن لماذا كان هناك عمل جماعي من الحيوانات الوحشية الشيطانية من مختلف الأنواع، جميعهم تم دفعهم من قبل هذا الهجين الشيطاني".
[تماما مثل الأسد الذي يقود قطيع من الأغنام؟ "] رولاند فكر واومأ" اذا هذا يختلف إلى حد ما عن الذي رأيته انت آخر مرة. "
"إنها المرة الأولى التي أرى فيها هجينا شيطانيا من هذا النوع، على الرغم من أنه يبدو اخرقا، يجب أن لا نقلل منه، أي من الوحوش الهجينة الشيطانية سيكون من الصعب التعامل معه".
قال رولاند "انه تقريبا في النطاق"، وسمح للرماة بالمحاولة الأولى.
تساقطت الثلوج بشكل طفيف، في حين أن الرياح انفجرت بشكل غير متوقع من الشمال الغربي. لم يكن الطقس جيدا للرماية. لكن الصيادين الاثنين الذين اختارهم الفأس الحديدية بدو واثقين بما فيه الكفاية.
صعدوا برج المراقبة وأطلقوا الأسهم وفقا لحكمهم باتجاه الرياح لحظية.
بدا السهمين وكأنه لديهما زوجا من الاعين. بعد أن ارتفعت إلى القمة ، تحت تأثير كل من الرياح والجاذبية، سقطت عاموديا تقريبا على قوقعة الهدف.
كما كان متوقعا، تم صد السهام.
وواصل الصيادان اطلاق النار على السهام بهدوء لجولتين أخريين.
وكانت الجولة الأخيرة ناجحة لأن السهام هبطت في الجزء الأمامي من الوحش. سقط سهم واحد على احد رأسيه، في حين أن الآخر في عنقه.
ومع ذلك، فإنه لم يصرخ بغضب أو يزيد سرعتة . توقف للحظة، ثم اخفى رأسيه في القذيفة أثناء الحركة.
هذا الامر حير الجميع.
بدا الوحش مثل دبابة مع قوقعتها المنخفضة. القوقعة لمست تقريبا الأرض. وبهذه الطريقة، حتى أفضل قناص لا يمكنه اطلاق السهام في جسدها.
"استخدموا البنادق." أمر رولاند.
الآن كانت المسافة بين الهدف حوالي 17 مترا عن سور المدينة. حتى فلينتلوك دون تحزيز لا يمكن أن يخفق.
وجاء كارتر والفأس الحديدية إلى الحاجز بسرعة، اخذوا بنادقهم، صوبوا، وأطلقوا.
وبينما كان الدخان يتشتت، يمكن لرولاند أن يرى بوضوح كيف أصابت الرصاصات القذيفة وجعلت بعض الشظايا الصغيرة تطير . جزء صغير من القذيفة تصدع. ومع ذلك لم يتأثر الهجين الشيطاني وحافظ على سرعته.
[صلابة القشرة لا تزال تتوافق مع كائن حي قائم على الكربون]، هو فكر في نفسه. كان من المؤسف أن الرصاص كان ضعيفا جدا وعرضة للتشوه. كان غير صالح لاختراق قذيفة سميكة. سيكون من غير الواقعي محاولة تحطيم قوقعة الهجين مع هذه البنادق الأربعة. وسيتعين عليهم اللجوء إلى العبوات المتفجرة.
وصل الفأس الحديدية لنفس الحكم مثل الأمير. وأمر نائبه بجلب المتفجرات، في حين كان الوحش ينطح بالفعل على سور المدينة. عندما وجد أنه لم يعد قادرا على التقدم، بدأت قوقعته تهتز مع سرعة لا تصدق وتضرب الجدار بوتيرة متزايدة مثل المطرقة . قطع من السور تشتت والعديد من الشقوق انتشرت بسرعة على طول المناطق الضعيفة.
كان للجدار قدرة ضاغطة عالية، ولكن قوة الشد والقص كانت منخفضة للغاية. لتكون أكثر تحديدا، كان العزل تقريبا ضد الاهتزاز. وشعر الناس على جدار المدينة بكل ذلك. سرعان ما اخترقت ضوضاء الاحتكاك الصاخبة آذان الجميع وأبلغتهم بأن قوقعة الهجين قد شقت طريقها في الحائط.
ولكن اهتزازه لم يتوقف. تابع الوحش مرة أخرى حتى تم تضمين الجزء الأمامي من جسده في جدار المدينة.
فرت الميليشيات من جزء السور الذي كان مغطى بالشقوق، في حين حملت نايتنجيل المتخفية الأمير في ذراعيها وقفزت من الجدار لو كان أي شخص قد حدق في الأمير في تلك اللحظة، سيجد ان الأمير قد نزل مثل الشبح.
عندما وصل فانير مع حزمة الديناميت، وجد أن في الجزء الأوسط من الجدار كانت هناك حفرة تقارب الثلاثة أمتار. ثم توقف الوحش الشيطاني الذي عبر الجدار ثم اهتز واستمر في التقدم بسرعته السابقة.
"عجل!" قال الفأس الحديدية بصوت عال، "اشعل الديناميت وضعه تحت الوحش!"
على الرغم من أن يديه كانتا ترتجفان، احتفظ فانير برزانة عقله. وتذكر كل تفاصيل التدريب حول كيفية استخدام العبوة الناسفة. خلافا للحزم المستخدمة في التدريب، كل من هذه العبوات المتفجرة تحتوي على أقل ديناميت وكانت داخل صناديق خشبية. تم حشو الفراغات بين الحزم بحطام التنقيب والألواح. كما تم تحسين صمام الاشعال المستخرج من الصوان والأسلاك النحاسية. إذا فشل هذا، هناك عدة مجموعات اشعال عادية. وسرعان ما سارع إلى تمزيق القماش وفتح الحقيبة، حيث وصل بعد ذلك لرؤية سلك من النحاس. حينها استخدم كل قوة جسده لسحب السلك، كان يمكن أن يسمع صوت الأزيز القادم من الصندوق وبدأ الدخان الأبيض في الارتفاع - وهذا كان علامة على الاشتعال الناجح. .
لإبطاء وقت الحرق، تم اغراق السلك في الملح، لذا يحتاج 30 ثانية من الوقت لينفجر. عندما رأى فانير الدخان الأبيض يرتفع من الصندوق، تحول العالم هادئا من حوله. كان قد شهد بالفعل قوة هذا الشيء، إذا انفجر في يديه، هو كان يخشى أنه لن تبقى حتى أي قطعة من جسده.
27 ثانية.
سمع فانير دقات قلبه. وسار حتى الوحش الشيطاني ووضع حزمة المتفجرات .
15 ثانية.
والآن بعد أن تراكمت عليه الكثير من الضغوط، لا شيء يمكن أن يوقف الانفجار الآن.
9 ثوان.
استدار فانير وركض.
6 ثوان.
3 ثوان...
في تلك اللحظة اتى الانفجار. رأى فانير الأرض تحت قدميه تهتز. ثم واصل العالم صخبه وضجيجه.
هو استدار ورأى الدخان الأبيض يتدفق من تحت القوقعة ، تم تشتيت الثلج على الأرض من قبل الانفجار وبدا وكأنه زهرة ضبابية. توقف الوحش الشيطاني عن التقدم ، وكأنه غير قادر على تحمل العبء الذي كان يحمله. وسقطت قوقعته الضخمة على الأرض. هرع الدم الأسود من تحت القشرة وملء الأرض.
"أوه ..."
انفجر الحشد في هتاف.
وانخفض فانير وجلس على الأرض. وعندئذ فقط أدرك أن العرق البارد قد اغرق ملابسه.
[انتهى الامر أخيرا.]
عندما اعتقد الجميع ذلك، بدأ البوق باصدار صوت عال مرة أخرى على الحدود.
ظهر قطيع أخر من الوحوش الشيطانية في الأفق، واتجهوا نحو البلدة الحدودية.
---------------------------------------------
نهاية الفصل 🖐