"هل تشعرين بتحسن؟"
آنا ربتت على ظهر نانا .و شعرت هي ايضا برغبة
بالتقيؤ ، لكنها قاومت.
وقد نقل إليهم رجل جريح، وبينما كان لا يزال واعيا، كرر: "أنقذني، أنقذني ..." كان اليأس والنداء في عينيه موجعا للقلب. عندما رأت الأمعاء الخارجة من جسده، تقيأت نانا.
حتى مع ذلك، هي استعادة نفسها لاستكمال الشفاء. بعد أن وضع بريان الأمعاء مرة أخرى على جثة الرجل المصاب، مدت نانا يدها وشفت الجرح وعيونها مغلقة.
"أم ..." بدت الفتاة الصغيرة مشتتة قليلا. هي انحنت على آنا وقالت بهدوء، "اليوم هي المرة الأولى التي سمعت صوت البوق، هل سموه يواجه بعض المتاعب؟"
"انا لا اعلم ." هزت آنا رأسها. أرادت أن تلقي نظرة على سور المدينة كثيرا. لكنها كانت قلقة أيضا ان تجعل الأمور أكثر إثارة للقلق لرولان فقط. كانت الآن غاضبة قليلا من قوة نايتنجيل التي تسمح لها بالتخفي، تلك القوة من شأنها جعل الخروج مريحا للغاية.
في ذلك الوقت، كان هناك صوت انفجار قادم من جدار المدينة. شعر الجميع باهتزاز طفيف.
وقف بريان وسار ذهابا وايابا في الغرفة.
"خذ الأمر بهدوء". كان البارون باين بينما يمسح سيفه. واضاف "ان فقدان الصبر قبل الذهاب الى ساحة المعركة سيجعل الامور السيئة اكثر سوءا، ناهيك عن ان الامور لا تزال بعيدة عن السوء".
"أنا آسف، سعادتك"، أجاب براين. "أنا فقط لا أستطيع أن أهدأ، أنا فقط لا أريد أن أجلس هنا لإضاعة وقتي في حين أن آخرين يقاتلون على جدار المدينة على حساب حياتهم، والدفاع عن هذه البلدة الصغيرة يجب أن يكون واجبي".
"ربما." هز باين كتفيه. "لكن واجب الدفاع عن البلدة لا ينتمي إليك وحدك، لقد سمعت أن سموه سوف يمنحك لقب الفروسية، اذا يجب أن تفهم أن واجب الفارس قبل كل شيء هو الولاء، وإذا طلب منك حماية آنا ، اذا سيكون من واجبك الطاعة. "
"أنت على حق." عاد بريان إلى مقعده بعد التردد للحظة.
ولكن سرعان ما سمعوا صوت البوق الثاني يصدر بطريقة اكثر يأسا من السابق وضرب مثل الرعد في قلب الجميع.
باين عبس.
"آنا!" صرخت نانا في تفاجؤ.
عندما ادار رأسه، رأى الساحرة تمشي مباشرة إلى الباب. بريان اندفع ووقف أمامها.
قالت آنا بهدوء "الم تقل أنك تريد الدفاع عن سور المدينة؟ "ما دمت معي، فأنت لا تعصي أمر سموه".
أصبح بريان محتارا. حول نظرته إلى باين.
[كان هذا ذكيا،] فكر البارون في نفسه. [ما قالت له معنى. الأمير لم يقل في القاعدة أنها يجب أن تبقى فقط في المستشفى. وفقا ل نانا، هي يمكنها استدعاء النار. إذا كانت الأمور ملحة حقا، فإن مشاركة الساحرة قد تحول الوضع.]
انتهى من تفكيره، وأوما. "اهتم بها."
"سأفعل،" براين أصبح متحمسا على الفور وأجاب بصوت عال.
رؤية الاثنين رحلا، سألت نانا، "ابي، هل سوف تذهب إلى ساحة المعركة؟"
"ساحة المعركة هي هنا، يا صغيرتي". البارون ابتسم. "سواء كانوا الوحوش الشيطانية أو الشياطين، أنا لن ادعهم يؤذونك".
لم يكن جدار المدينة بعيدا عن المشفى. ركضت آنا وبريان شرقا على الرصيف المائل على طول الجدار. عندما جاءوا إلى برج المراقبة المركزي، أدركوا أن الأمور قد تصاعدت للأسوأ.
وكان على جدار المدينة فجوة ضخمة. كان حراس رولاند يدافعون عن الثغرة بدروع، ولكن لا تزال اعدادهم قليلة. بين الوحوش الشيطانية، كان هناك واحد مع نظرة من الخنزير الذي كان شرسا بشكل خاص. وكان الحراس في الجبهة الذين ضربوا تقريبا أرسلوا يحلقون مع دروعهم .
"مهلا، ان الامر خطير هنا، يجب أن ترحلي الآن!" وحذر شخص ما عندما رأى آنا في زيها الغريب.
تصرفت آنا كما لو أنها لم تسمع شيئا. سارت مباشرة إلى الفجوة. حينما كان الوحش شيطاني في طريقه من خلال الحشد، وتحول وتوجه باتجاه آنا. جاء بريان إلى الجانب بسرعة، وخفض جسده ولوح بسيفه أفقيا لم يراوغ الوحش الشيطاني، واحدة من سيقانه ضربت النصل وأرسل السيف يحلق، لكن الزخم كان قويا على ساقه واحدث قطعا وكسرا في ساقه .
سقط الوحش يصرخ ويكافح مثل سمكة خارج الماء. لم يجرؤ أحد على الاقتراب. سارت آنا بالقرب منه ووضعت يديها على الأرض. سرعان ما ارتفعت النار من تحت جسدها وحرق بسرعة إلى فحم.
لاحظ رولاند أيضا اللهب الذي ظهر فجأة. ووجد إنها آنا التي فعلت ذلك، قلبه تقريبا قفز من صدره.
هذا لم يكن أبدا في خطته!
كان يخطط لجعل نانا تفوز بمودة الميليشيا أولا. بعد أن يتقبل معظم الناس الساحرات باعتبارهن جزءا منهم، هو سوف يجعل آنا معروفة لهم ببطء .
ولكن الآن فات الأوان. وقال على الفور إلى نايتينجيل، "لا تولي المزيد من الاهتمام لي الآن احمها اولا!"
[لا ضرر يجب أن يصيب آنا. انها المفتاح في تطوير الصناعة. إذا أصيبت، فإن الخسارة ستكون لا تقدر ولا تحصى، فكر رولاند.
"فهمت"، ردت نايتنجيل. "اعتني بنفسك أيضا".
مشت آنا إلى الفجوة. افسح حراس رولاند الطريق لها لأنهم شاهدوا هذه الفتاة في الزي الغريب عدة مرات. وقفت بين جدار من الدروع، ومدت ذراعها. ظهر اللهب من يدها مثل الجذور وتسلقت على سطح سور المدينة الى حيث يكون الثقب.
كل من رأى هذا المشهد الرائع كان مندهشا. لم يستطيعوا أن يصدقوا اعينهم عندما رأوا جدار من اللهب يرتفع دون تباطؤ وسد الثقب في سور المدينة. هذا، لايمكن ان يكون وهما، لأن ارتفاع درجة حرارة اللهب جعل الحراس يتراجعون لا إراديا والثلوج بالارجاء ذابت على الفور، مما أدى إلى نشأة ضباب أبيض كثيف.
وشعرت الوحوش الشيطانية أيضا بحرارة جدار اللهب. هربوا من النار، على الرغم من عدد قليل لا يزال يتلوى في النار قبل أن يحرق تماما بعد مدة قصيرة.
"الجميع، عودوا الى الجزء العلوي من سور المدينة!" رولاند استغل الفرصة وصرخ، "فرقة الرمح، استعيدوا التشكيلة! فرقة الصيد، نار!"
بعد أن قال هذا امسك فلينتلوك كارتر وصعد الجدار، واطلق النار على الوحوش الشيطانية التي لم يكن لها مخرج.
افعال الأمير دفعت الجميع. بعد كل شيء، في هذه الحقبة، النبلاء والأعضاء الملكيين بالكاد قاتلوا في الجبهة. عندما اختار الأمير رولاند القتال مع الميليشيات التي اختارها من الناس العاديين، بدا ملهما في الواقع.
صاح الجميع "دافعوا عن البلدة الحدودية! كافحوا من أجل سموه" واستأنفوا التشكيل الدفاعي كما لو أن جدار المدينة لم يتم اتلافه أبدا.
استمرت المعركة حتى الغروب. لم يكن هناك في نهاية المطاف أي وحوش شيطانية حية أمام سور المدينة.
اللهب خفت تدريجيا وتلاشى. مسحت آنا الرطوبة من جبينها وخرجت .
ثم رأى رولاند مشهد لا يصدق.
كل الحراس لمسوا صدورهم وأومأوا باحترام لها.
الميليشيات، كما لو أنهم تأثروا بالحراس، شاهدوها بهدوء. لا أحد صاح "شيطان" أو "الساحرة". وقد ساد السلام في الوقت الراهن على الحدود.
وكانت القوة غير المعروفة في الواقع مروعة. ولكن عندما وقف صاحبها إلى جانب الشعب وقاتل ضد الشر معهم، فإن الثقة والامتنان ستحل محل الخوف تدريجيا.
حاول رولاند قمع حماسته وسار إلى آنا، ليجدها شاحبة ومرهقة. يبدو أنها سوف تنهار في أي لحظة.
"انت بخير؟" وقد امسك أكتاف العذراء بقلق، في حين أن الأخيره أعطت ابتسامة خافتة، وسقطت في ذراعيه.
---------------------------------------------------
نهاية الفصل 🖐