لاحظ مايكل تعبير إيلينا المفاجئ.
"لماذا التفاجئ؟ من الذي يمكن أن تكون الدعوة منه ... "
"من جلب هذا؟"
كان مجرد خادم عادي. ما الخطأ يا سيدتي؟
"…لا شيئ."
قامت إيلينا بطي الدعوة مرة أخرى وأعادتها إلى الظرف. لم يكن من الحكمة الكشف عن هوية الشخص الذي أرسل الدعوة دون تأكيد الامر أولاً .
"شكرا لك على أي حال. سأرى بقية الظروف لاحقًا ، لذا ضعهم على مكتبي. "
"نعم يا سيدتي."
وضعت إيلينا تعبيرًا مؤلفًا وتوجهت إلى غرفتها. ومع ذلك ، كان تشعر بأن عاصفة تحتها. شعرت بأنها أصبحت متشابكة قليلاً مع العائلة الإمبراطورية. بصفته إمبراطورًا لإمبراطورية روفورد ، كان بإمكان سوليفان إرسال مرسوم رسمي من القصر ، أو إرسال رساله مباشره إليها. ومع ذلك ، يجب أن يكون هناك سبب لإرسال دعوة عامة عبر البريد.
كانت فكرة إيلينا الأولى أنه أراد رؤيتها شخصياً ، مثل الطريقة التي زار بها كارلايل قصر بليز. إذا لم تكن دعوة رسمية ، فعندئذ ربما أراد القيام بلقائها سراً؟ لقد أدركت أن النقاش حول الزواج سيأتي في النهاية ، لكنها لم تتوقع أن ت يدعوها سوليفان أولا.
فتحت إيلينا الباب إلى غرفتها ودخلت.
'إنها تشعر بالقلق .'
مهما كانت نوايا سوليفان ، فإنها تنوي تبادل أفكارها مع كارلايل حول هذه المسألة. حتى الآن كانت معتادة على التصرف بمفردها ، لكن العديد من تجاربها دفعتها إلى الاستنتاج أنه كان من الأفضل لو أن كلاهما توصلا لحل المشاكل معًا.
لقد قامت بربط منديل أحمرخارج النافذة كالعادة ، لكنها توقفت بعد ذلك.
"آه ، أصيب السيد كاشا الآن."
ربما كان يتعافى في مكان ما ، واستدعائه سيكون بدون فائده. في الوقت نفسه ، توقعت أن يظهر نصفه أيضًا. لقد تخيلت أنه سيأتي بغير رحمة ويسأل: "لماذا ناديتني؟" ومع ذلك ، وبينما كان الحارس الشخصي لين يعرف أنه أصيب ، كان من المفترض أن تكون السيدة إيلينا جاهلة بحالته الحالية. تساءلت عما سيحدث إذا ربطت المنديل كما لو كانت لا تعرف شيئًا ، لكنها سرعان ما أغلقت عقلها عليه.
"فقط دعه يستريح".
إذا كان قد ظهر بالفعل مصابًا ، فسيحاول إخفاء ذلك. وضعت المنديل في الدرج ، ثم سارت إلى مكتبها وكتبت رسالة قصيرة إلى كارلايل. على الرغم من وجود فرصة ضئيلة لقراءة المحتويات من قِبل أي شخص آخر ، إلا أنها أبقت التفاصيل غامضة في القضية.
ختمت رسالة كارلايل في مظروف ، ثم نظرت إلى الدعوة التي أرسلها سوليفان.
لسبب ما كان قلبها لا يهدأ.
*
*
*
في اليوم التالي لإرسال إيلينا الخطاب إلى كارلايل ، وصل زائر من قصر ولي العهد في الصباح الباكر. عندما سمعت إيلينا الخبر ، سارعت إلى غرفة الرسم ورأت زينارد بانتظارها. نظر إليها باحترام ، على عكس ما حدث عندما كان يتعامل مع لين.
"
تظاهر ايلينا بالترحيب ، به بحرج وأجاب زينارد بتعبير مشرق.
"صباح الخير سيدتي. أعتذر إذا وصلت مبكرًا. "
لقد تباينت ، ولكن غالبًا ما استيقظت بعض الأسر في وقت الغداء وبدأت في وقت متأخر من اليوم. إن النبلاء الذين لم يكن لديهم ما يدعو للقلق بشأن سبل عيشهم لم يكونوا مضطرين إلى الاستيقاظ بجد كل صباح.
بالطبع ، كان ذلك غير ذي صلة بإيلينا. استيقظت في وقت سابق من عبيدها وتمارس سرا كل صباح.
"لا هذا جيد. كنت أنتظر أيضًا زيارتك ".
"آه ، أنا سعيد لسماع ذلك. طلب صاحب السمو أن أتي لزيارتك في أقرب وقت ممكن. ما هو جدولك هذا اليوم؟ "
" سأغادر على الفور. وأعود عندما أكون جاهزة، لذا يرجى الانتظار هنا. "
" حسنا."
قدم زينارد تحياته الحاره لإيلينا . بدا ذلك لفتة مهذبة بشكل مفرط قادمة من شريك مقرب من كارلايل إلى إيلينا ، لكنه ربما كان يعرف بالفعل أنهم سيتزوجون قريبًا. بالطبع ، لا يهم إيلينا لأنها أخبرت أسرتها بالفعل.
"سأعود قريبا."
سارع إيلينا إلى غرفتها. لم يكن تاريخ دعوة سوليفان بعيدًا. كلما قررت عاجلاً كيفية الاستجابة ، كان ذلك أفضل.
بعد أن أنهت إيلينا الاستعداد عادت إلى غرفة الرسم ، اصطحبها زينارد إلى عربة القصر الإمبراطوري. سارت العربة بسرعة ووصلت إلى القصر بسرعة ، وتحت حراسة زينارد ، وضعت إيلينا قدميها بقصر ولي العهد.
"أعتقد أنني اعتدت على هذا المكان."
في البداية ، غمرتها روعة المكان ، لكنها بدت وكأنها تكيفت مع الامر منذ زيارتها مع ميرابيل. شعرت إيلينا بالارتياح قليلاً ، لأنها لم تكن تعرف كم من الوقت ستعيش هنا.
عرف زينارد موقع كارلايل بسؤال الخدم الآخرين ووجه إيلينا إلى منطقة تدريب خاصة. واصطف المسار المؤدي إلى ملاعب التدريب مع مجموعة متنوعة من الأسلحة الكبيرة والصغيرة ، بما في ذلك الرماح والسيوف والخناجر والفؤوس. لم تكن الأسلحة مجرد زخارف للنظر إلى أي منهما. جميع علامات إصبع اليد وعلامات الاستخدام. نظرت إيلينا إلى كل واحدة بالتفصيل وأعجبت بها.
كان هناك صوت عميق في الهواء عندما اقتربوا من قاعة التدريب ، وسرعان ما رصدت إيلينا المصدر. داخل قاعة التدريب الخاصة الواسعة كارلايل يتدرب بمفرده بالسيف ... بلا قميص. إذا حكمنا على مقدار العرق الذي يقطر من جسمه الصلب ، يجب أن يكون قد تمرن لبعض الوقت. في كل مرة يأرجح كارلايل سيفه ، كان هناك صوت لشفرة نصل حاد في الهواء.
عندما رأته إيلينا ، تخيلت نفسها تتنافس ضده. كيف تمنعه إذا هاجم بهذه الطريقة ، وكيف يمكن اختراق هجومه إذا أرادت الدافع.
"إنه أكثر مهارة مما كنت أعتقد".
حتى لو استعادت كل قوتها ، فإنها لم تستطع أن تقول بالتأكيد من سيفوز بينهما. كانت لديها بالفعل خبرة مدى الحياة وتفوقت على عمرها ، ولكن كارلايل حقق بالفعل مستوى كبير من القدرة كذلك. لم تصدق مهارته لو لم ترها بنفسها.
"إذا كان ينمو بهذا المعدل ..."
ربما أصبح كارلايل أكثر قوة من بافيلوك. نظرت إيلينا إلى كارلايل بإعجاب تام. لقد أشادت في نفسها بموهبته ، لكن الآن بعد أن رأت كارلايل كانت متواضعة. كانت مهارات قتال كارلايل بالسيف قوية للغاية ، تماما كما قال مورغان. وبينما نظرت إلى كارلايل الغاضب، انحنى زينارد بصمت وغادر قاعة التدريب.
في نهاية المطاف ، توقف كارلايل عن ممارسة التدريب ومحى العرق من وجهه. كانت عيون إيلينا ثابتة على مظهره الوحشي. كان المشهد مثيرًا للغاية ، لدرجة أنها اعتقدت أنه من غير اللائق تقريبًا رؤيته.
كارلايل ، الذي كان على دراية بوجود إلينا ، حول رأسها نحو اتجاهها.
"كنتي تنظرين إلي بحرارة لدرجة أنكي لم تلاحظين السيف".
" ماذا ...ذوي الخوذات البيضاء "-" "
تم مسح وجهها بالخجل ، ولم يستطع كارلايل إلا أن ينفجر بالضحك. عندها فقط أدركت إيلينا أنها كانت منزعجة. بينما كانت مصممة على عدم خداعها مرة أخرى من قبله ، لم تستطع إلا أن تتأثر بما قاله.
"كنت أنظر إليك لأنني أردت أن أعرف ماذا كنت تفعل ، ولا شيء غير ذلك."
"هل حقا؟"
كانت زوايا فمه لا تزال مرفوعة ، ومسح عرق جذعه بمنشفة. كانت تلك النظرة قاتلة ، لذا تحولت إيلينا.
"سأنتظر بالخارج ، لذلك سنلتقي بعد أن ترتدي ملابسك".
إنه جسد زوجك. ليس عليك أن ترحلين ".
على حد تعبير كارلايل الكبير ، قالت إيلينا شروط العقد بشكل انعكاسي.
2. لا ننام معًا إلا بعد أن تصبح إيلينا الإمبراطورة.
بعد هزيمة بافلوك ، لم تكن متأكدة مما سيحدث بينها وبين كارلايل ، لكنها لم تر جسده إلا بعد أن أصبح إمبراطوراً. لم يكن لديها أي نية لإزعاجه لبعض الوقت ، لذلك تحدثت إيلينا بصوت حازم. "
"يمكنك أن تقول ذلك بعد أن تتولى العرش في العقد. لقد نشأت في عائلة من الفرسان ، لذلك أنا على دراية بهذا الموقف ".
"ثم هناك سبب أقل لتجنبني."
أصبحت عيون كارلايل باردة ، لكن إيلينا لم يكن لديها الوقت لتشتت الانتباه من هذا العرض الجانبي. رفعت ذقنها بفخر وحدقت مباشرة في كارلايل. كانت هناك ندوب كبيرة وصغيرة على جذعه ، لكنها لم تستطع إلا أن تلاحظ كيف بدا جسده. ومع ذلك ، كان المخجل لكارلايل الذي كان يفضح جسده العلوي ، وإيلينا التي كانت يشاهد.
في ذلك الوقت ، قام كارلايل بمسح العرق من جذعه العلوي وتحرك كما لو كان سيخلع سراويله.
"…آه!"
تحولت إيلينا بسرعة مع صرخة مدهشة. كان هذا كثيرا. كان صحيحاً أن الفرسان كانوا سيزيلون الملابس العلويه في ملعب التدريب ، لكنها لم ترهم يخلعون ملابسهم. علاوة على ذلك ، كانت هذه هي المرة الأولى التي ترى فيها شخصًا ما جذابًا مثل كارلايل.
"ماذا تفعل؟"
"لم ترَ شيئًا كهذا من قبل ، أليس كذلك؟"
"..."
استأت إيلينا قليلا من سخريته لم يكن من العدل يظل يسخر منها ، لكن إيلينا لم تجد شيئًا للرد عليه. عندما لم تتحدث إيلينا ، واصل كارلايل بصوت قوي.
"أنا غارق في العرق ، لذلك أنا بحاجة للاستحمام. هل تريدين أن ترين ذلك أيضا؟ لا أمانع. لا يوجد شيء أخفيه عن زوجتي المستقبلية. "
"…لا بأس."
سارعت بالخروج من القاعة. حاولت أن تتصرف بهدوء قدر الإمكان ، لكن خطواتها كانت سريعة مثل قلبها المدوي. كان بإمكانها سماع كارلايل وهو يضحك من بعيد ، وحرق وجهها أكثر من أي وقت مضى.
حدق كارلايل في المنطقة التي اختفت فيها إيلينا .
"…جميل جدا."
كان أسوأ من ذلك أن إيلينا لم تكن تدرك كم كانت لطيفة. على الرغم من أنها كانت امرأة وضعت مظهرًا قاسيًا ، إلا أنها كانت جميلة جدًا. لم يقصد إغاظتها حتى هذه اللحظة ، لكنه لم يستطع المساعدة فهي لطيفة.
*
*
*
لحسن الحظ ، في المرة التالية التي ظهر فيها كارلايل لإيلينا كان يرتدي ملابس كاملة. كان مكان اجتماعهم في دراسته ، في نفس منطقة القصر حيث بقيت مع ميرابيل.
"إذن ما الذي تريدين مناقشته معي؟ أنت لم تأتين لي مثل هذا من قبل. بالأمس كنت أفكر جديا في اقتحام السيدة بليز لي في منتصف الليل لمعرفة ما يجري ".
كان يقول أشياء خطيرة للغاية لا ينبغي النظر فيها. إذا نشر ذلك ، فستكون هناك كل أنواع التكهنات عن الاثنين منهما في مجتمع ثرثار بالفعل. كان هدفها البسيط هو إقامة حفل زفاف عادي بدون حوادث أو حوادث كبيرة.
"شكرا لك على صبرك. هذه مشكلتي."
قدمت إيلينا الدعوة الحمراء إلى كارلايل. فتح المغلف على الفور لتأكيد متلقي الدعوة وعبس.
"ها ، لقد مر وقت طويل منذ أن أرسل شيئًا كهذا."
"هل تعرف لماذا أرسل جلالة الملك لي؟"
"انا أستطيع أن أخمن. يريد أن يراك بدوني. إذا أرسل خطابًا ملكيًا عامًا أو رسولًا ، فقد أكون قادرًا على الحضور معك ، لذلك فعل هذه الخدعة الصغيرة عن قصد ".
"... لذلك سأضطر إلى مقابلته لوحده؟"
"نعم فعلا."
بدأت إيلينا تشعر بالقلق. لقد توقعت أن تقابل الإمبراطور سراً ، لكنها لم تكن تعلم أن هدفه هو تجنب كارلايل على وجه التحديد. ماذا يريد الامبراطور أن يقول لها؟
كانت تقيم الوضع عندما تحدث كارلايل.
"لا تقلقي. فقط افعل كما أقول لك. "
هذا آخر فصل لليوم أيضا نزلت الفصلين إلي مانشرتهم المرة الماضيه إن شاءلله تستمتعون بقراءه الفصول هالفترة لو تأخرت عليكم بنشر الفصول او مانزلت أعذروني مشغولة +عندي إمتحانات .
دمتم بسعادة أعزائي القراء وجمعة مباركة 💖