في النهاية غربت اللشمس . أصبح الليل قاتم ومظلم .
كانت إيلينا مدرعة باللون الأسود ، تشبه إلى حد كبير اليوم الذي ذهبت به لإنقاذ كارلايل. لم يستطع أحد التعرف عليها بخوذتها ، وكان من الصعب معرفة ما إذا كانت رجلاً أو امرأة مع درعها.
في حياتها السابقة ، كانت تخفي أحيانًا شعرها الأشقر الذهبي من خلال ارتداء خوذة لتجنب أن يلاحظها أعداؤها. كان من حسن حظها أن تجربتها السابقة لم تجعل وضعها الحالي غير مريح على الإطلاق. كان القتال بالدروع الثقيلة صعباً للغاية وغير مريح لغير المدربين.
كانت إيلينا تتنكر بالفعل مرة واحدة لإنقاذ كارلايل. ولحسن الحظ هذه المرة ، لم تكن قلعة بليز في الجنوب ، بل قصر صغير في العاصمة ، حيث كان هناك عدد أقل من الفرسان في المقارنة.
TAAS!
ضغطت إيلينا يدها على إطار النافذة وقفزت ، تمامًا كما فعل كون. على الرغم من أن الدروع كانت غير مريحة إلى حد ما ، إلا أنها كانت مرنة بما فيه الكفاية بحيث تمكنت من الخروج من القصر ناعمة مثل القطة. ايلينا نظرت بعناية حولها إلى حيث لم يكن هناك أحد في الأفق.
"لقد حسبت بالفعل الطريق إلى الإسطبلات فقط في حالة".
سرقت إيلينا حصانًا من الاسطبل ، ثم سحبت بعناية بعض الطرق بعيدًا عن القصر. بمجرد تحديد أنها كانت على مسافة آمنة ، شنت السرج وركل الحصان بكل قوتها.
"Hyaaa!"
ثم ترك الحصان يخرج قصير ويتدحرج إلى الأمام.
تاداداج ، تاداداج.
بدت حوافر الراكض بوتيرة سريعة. لم تشعر بالنسيم البارد مثل الوقت الذي ركبت فيه مع كارلايل بسبب دروعها الثقيلة ، لكن هذا لم يكن مهمًا على الإطلاق في الوقت الحالي.
*
*
*
جسر الزهور.
صحيح اسمه ، فإن الجسر الكبير الذي عبر النهر ، مزين بأشجار الورد. تنتشر الفوانيس الصغيرة في المنطقة ، مما يجعل المنظر مشهدًا رائعًا حتى في الليل.
على تل يطل على بحر الأشخاص الذين يستمتعون بالمهرجان ، وقفت إيلينا وحيدة في درعها. لم تكن مبهرة بالمناظر المحيطة بها مثل أي شخص آخر. نظرت بهدوء في سماء الليل ، وحساب مقدار الوقت قد مرت.
كان في ذلك الحين.
رأت سحابة من الغبار ركلتها الخيول التي تقترب منها من مسافة بعيدة. كان هناك دمدمة لعشرات الحوافر التي تضرب الأرض. كان هناك رجل على رأس المجموعة ، وشعره وهو يطير في مهب الريح يمكن التعرف عليه في لمحة.
كان كارلايل. احترقت النار الزرقاء في عينيه بحرارة ، وضغطت شفتيه بإحكام. كان متوجهاً إلى إيلينا مباشرة ، حيث أطلق بعض الطاقة الرهيبة.
يجب أن يقرأ رسالتها إذا كان هنا في الوقت المحدد. أمر كارلايل حارسه الملكي بالتوقف على مسافة قصيرة ، ثم اقترب من إيلينا وحدها. لقد رآها وهي ترتدي الدروع مرة واحدة من قبل ، وتعرّف عليها على الفور.
بمجرد وصوله إلى إيلينا ، سرعان ما فتح فمه للحديث.
"ما هو معنى هذا؟"
نظر كارلايل إليها بنظرة جليدية ثابتة .حدقت إيلينا بلا أهتمام في كارلايل.
"هذه؟"
عمقت إيلينا صوتها لإخفاء هويتها. قرأ كارلايل الرسالة التي أرسلتها إليه بأصابعه الطويلة.
سوف آتي لحمايتك. لن تنسى عقدنا ، أليس كذلك؟
فيما يلي تعليمات موجزة حول مكان اللقاء وما يتعين عليهم القيام به عند حضور المهرجان.
نظرت إلى الرسالة ثم عادت إلى كارلايل ، غير متأثّرة.
"بالضبط ما تقوله."
كان ذلك بوضوح أحد شروط عقدهم ، بشرط أن تفعل شيئًا واحدًا ، أي شيء ، لكارلايل في المستقبل.
"إنه رقم خمسة في عقدنا. أخفى نفسي كل ليلة وأعمل فارسًا ".
"هذا-"
قاطعته إيلينا " سأظل أيضًا على شرط أنني سأبقى بجانبك قدر الإمكان يا صاحب السمو".
وجه كارلايل رقيق في ذكر لقبه. لاحظت ذلك ، ثم حاولت أن تشرح مرة أخرى.
"يمكنني إخفاء هويتي بالخوذة ، لذا يرجى الفهم".
"…حسنا."
استسلم كارلايل بصوت منخفض ، لكن تعبيره كان لا يزال مترددًا.
لكن هذا مبكر جدا. هناك أشخاص أكثر من بعدي مما تعتقدون ، وقد يعرضك وجودي للخطر. "
على الرغم من أن كارلايل لم يستطع رؤيتها ، إلا أن زوايا فم إيلينا قد ارتطمت تحت الخوذة.
"حسنًا ، لقد حان الوقت لكي ألعب."
كانت تلك اللحظة.
كما لو كان رداً على كلمات إيلينا ، انفجرت الألعاب النارية التي أعلنت عن المهرجان في السماء.
انفجار! انفجار!
أرسلت الانفجارات مجموعة من الألوان المتناثرة على درع إيلينا الأسود. لقد تحدثت بصوت عميق ، وعيناها اللطيفة بالدماء تسطعان في النور.
"حتى لو سقطت السماء ، سأحميك".
